Huit jours plus tard, le juge d’instruction était dans les plus grandes
perplexités. Trois nouveaux interrogatoires n’avaient pas formé sa
conviction.
Tarot et sa femme étaient-ils innocents? S’étaient-ils simplement
merveilleusement entendus pour soutenir une fable probable?
Le magistrat ne savait quel parti prendre, lorsqu’un matin un bruit
étrange lui arriva. La maison Jandidier venait de suspendre ses
payements. Un agent, mis en campagne, rapporta les plus singuliers
renseignements.
M. Jandidier, qu’on croyait si riche, était ruiné, mais ruiné
absolument, et depuis trois ans il ne soutenait son crédit qu’à force
d’expédients. On n’avait pas trouvé mille francs chez lui, et son
échéance de fin de mois s’élevait à soixante-sept mille cinq cents
francs.
L’austère négociant jouait à la Bourse, le mari vertueux avait une
maîtresse.
Le juge d’instruction achevait de prendre connaissance de ces détails,
lorsque maître Magloire apparut, pâle, tout essoufflé:
--Vous savez, monsieur, cria-t-il dès le seuil.
--Tout!
--Tarot est innocent!
--Je le crois, et cependant, cette visite..... comment expliquez-vous
cette visite?
Magloire hocha tristement la tête.
--Je ne suis qu’un sot, dit-il, et Lecoq vient de me le prouver. Au café
Turc, M. Jandidier parlait d’assurances sur la vie. Là était le nœud
de l’affaire. Jandidier était assuré pour 200,000 francs, et les
compagnies, en France, ne payent pas après un suicide; monsieur le juge
comprend-il?
V
Grâce à M. Gustave Schmidt, qui épousera le mois prochain mademoiselle
Thérèse Jandidier, la maison Jandidier n’a pas été mise en faillite.
Tarot et sa femme, remis en liberté, ont été établis par le même M.
Gustave, et ne font plus le lundi.
Mais qu’est donc devenu M. Jandidier? Mille francs de récompense à qui
donnera de ses nouvelles.
=MAUDITE MAISON=
I
Médisance ou calomnie, voici des années qu’on dit pis que pendre des
propriétaires.
Il est temps d’essayer de les réhabiliter s’il se peut.
En somme, de quoi les accuse-t-on? D’augmenter sans cesse et sans raison
leurs loyers.
Eh bien! il en est un qui ne les augmente pas.
Positivement, il existe en chair et en os; donner son adresse serait
facile.
Et voici son histoire.