Deux heures après le rapport de maître Magloire, la police se
transportait chez Jules Tarot pour procéder à une perquisition.
A l’aspect des agents, l’ouvrier nacrier et sa femme devinrent plus
pâles que des morts et furent pris d’un tremblement nerveux qui ne
pouvait échapper à l’œil exercé de maître Magloire. Cependant les
plus minutieuses recherches n’ayant rien fait découvrir de suspect, la
police allait se retirer, lorsque l’agent de la sûreté surprit le regard
de la femme Tarot arrêté plein d’anxiété sur une cage suspendue près de
la fenêtre.
Ce fut un trait de lumière. En moins de rien Magloire eut décroché et
démonté la cage. Entre les planches du fond se trouvaient douze billets
de 100 francs.
Cette découverte parut atterrer l’ouvrier. Quant à sa femme, elle se mit
à pousser des cris terribles, affirmant qu’elle et son mari étaient
innocents.
Arrêtés et conduits au Dépôt, ils furent le jour même interrogés par le
juge d’instruction. Leurs réponses furent absolument identiques.
Ils reconnaissaient avoir reçu dans la soirée de samedi la visite de
leur patron. Il leur avait paru si souffrant qu’ils lui avaient offert
de prendre quelque chose, ce qu’il avait refusé. Il était venu, leur
dit-il, pour une commande importante, et pour proposer à Tarot de s’en
charger seul, en prenant des ouvriers. Tarot et sa femme avaient répondu
qu’ils ne le pouvaient faute d’avances. Alors le patron avait
dit:--«Qu’à cela ne tienne, je vous fournirai de l’argent;»--et aussitôt
il avait déposé sur la table douze billets de cent francs.
A onze heures, M. Jandidier demanda à son ouvrier de le reconduire; il
devait se rendre, disait-il, au faubourg Saint-Antoine. Et, en effet,
Tarot l’avait accompagné jusqu’à la place de la Bastille, en traversant
la passerelle de Constantine et en longeant le canal.
Au mari comme à la femme, le juge d’instruction posa cette question si
naturelle:
--Pourquoi aviez-vous caché cet argent?
Ils eurent la même réponse.
Le lundi matin, ayant appris la disparition de M. Jandidier, ils avaient
été saisis d’effroi. Tarot avait dit à sa femme:
--Si on sait que le patron est venu, que j’ai traversé la passerelle et
suivi le bord du canal avec lui, je serai compromis. Si jamais on
trouvait cet argent entre nos mains, nous serions perdus.
La femme alors avait voulu brûler les billets, mais Tarot s’y était
opposé, se proposant de les rendre plus tard à la famille.
Cette explication était raisonnable et plausible, sinon probable, mais
ce n’était qu’une explication. L’arrestation de Tarot et de sa femme fut
maintenue.