Discurso de Atenágoras a los siracusanos.
«Si alguno hay que no diga que los atenienses son locos o insensatos,
si vinieren a acometernos en nuestra tierra, o que si vienen, no
vendrán a meterse en nuestras manos, este tal es bien medroso, y no
tiene amor ni quiere el bien de la república. No me maravillo tanto
de la osadía y temeridad de los que siembran estos rumores para poner
espanto en nuestro ánimo como de su locura y necedad si piensan que no
ha de saberse y ser manifiesto quienes son.
»La costumbre de aquellos que temen y recelan en particular, es
procurar poner miedo a toda la ciudad para encubrir y ocultar su miedo
particular so color del común temor. Por donde yo entiendo que estos
rumores que corren de la venida de la armada de los atenienses no han
nacido espontáneamente, sino que los hacen correr con malicia los
acostumbrados a promover semejantes cosas.
»Si me queréis creer y usar de buen consejo, no hagáis caso alguno de
ellos, sino antes considerad la condición y calidad de aquellos de
quien se dice que son hombres sabios y experimentados, como a la verdad
yo estimo que lo son los atenienses. Reconociéndolos por tales, no me
parece verosímil que aun no estando ellos del todo libres de la guerra
que tienen con los peloponesios, quieran abandonar su tierra y venir a
comenzar aquí una nueva guerra, que no será menor que la otra, antes
pienso que se tendrán por dichosos si no vamos nosotros a acometerles
en su tierra, habiendo en esta isla tantas ciudades y tan poderosas,
que si vinieren, como se dice, han de pensar que la isla de Sicilia
es más poderosa para combatirles y vencerles que todo el Peloponeso
junto, pues esta isla está abastecida mejor y provista de todas las
cosas necesarias para la guerra, y principalmente esta nuestra ciudad
que solo ella es más poderosa que toda la armada que dicen viene contra
nosotros, aunque fuese mucho mayor, pues no pueden traer gente de a
caballo, ni menos la podrán hallar por acá, sino por acaso algunos
pocos que les podrían dar los egesteos, y de gente de a pie no pueden
venir en tan gran número como nosotros tenemos, pues los han de traer
por mar, y es cosa difícil que el gran número de naves necesarias para
traer vituallas y otras cosas indispensables en un ejército tan grande
como se requiere para conquistar una ciudad de tanto poder cual es la
nuestra, pueda venir en salvo y segura hasta aquí.
»También me parece poco verosímil que, aunque los atenienses tuviesen
alguna villa o ciudad que fuese su colonia tan poblada de gente como
esta nuestra ciudad en algún lugar aquí cerca, y que desde esta
quisiesen venir a acometernos, puedan volver sin pérdida y daño, por
lo tanto con más razón se debe esperar viniendo de tan lejos contra
toda Sicilia, la cual, tengo por cierto, que se declarará por completo
contra ellos, porque los atenienses por fuerza han de asentar su campo
en algún lugar de la costa para la seguridad de su armada, que tendrán
siempre a la vista sin atreverse a entrar en el interior de la tierra
por temor a la caballería, cuanto más que apenas podrán tomar tierra,
porque tengo por mucho mejores hombres de guerra a los nuestros que a
los suyos, y sabido esto, aseguro que los atenienses, antes pensarán
en guardar su tierra, que en venir a ganar la nuestra.
»Pero hay algunos hombres en esta ciudad que van diciendo cosas que
ni son ni podrán ser jamás, y no es esta la primera vez que les
contradigo, sino que otras muchas he hallado que esparcen estas
noticias y otras peores para poner temor al vulgo crédulo, y por esta
vía tomar y usurpar el mando de la ciudad. En gran manera temo que
haciendo esto a menudo salgan alguna vez con su intención, y que seamos
tan cobardes, y para poco, que nos dejemos oprimir por ellos antes de
poner remedio, pues sabiendo y conociendo su mala intención no les
castigamos.
»Tal es la causa en mi entender de que nuestra ciudad esté muchas veces
desasosegada con bandos y sediciones que provocan guerras civiles, con
las cuales ha sido más veces trabajada que por guerras de extranjeros,
y aun algunas veces sujetada por algunos tiranos de la misma isla.
»Mas si vosotros me queréis seguir yo trabajaré en remediarlo de
suerte que en nuestros tiempos no tengamos por qué temer esto entre
nosotros, y os probaré con evidentes razones que se consigue castigando
a los que inventan y traman estas cosas, y no solamente a los que
fueren convencidos del crimen (porque sería muy difícil averiguar
esto), sino también a los que otras veces han intentado lo mismo,
aunque sin lograrlo. Porque todos aquellos que quieren estar seguros
de sus enemigos no solo deben parar mientes en lo que estos hacen
para defenderse de ellos, sino también presumir lo que intentan hacer
en adelante, porque si no cuidan de esto, podría ser que fuesen los
primeros en recibir mal y daño.
»A mi parecer, no podremos apartar de su mala voluntad a esta gente que
procura reducir el estado y gobierno común de esta ciudad al número y
mando de pocos hombres principales y poderosos, si no fuere procurando
descubrir sus intenciones y guardarse de ellos, por las razones y
conjeturas que existen de sus intentos.
»Y a la verdad, muchas veces he pensado que lo que pretendéis los
mancebos de tener desde ahora cargos y mandos, no es justo ni razonable
según nuestras leyes, las cuales fueron hechas para impedirlo, no por
haceros injuria, sino solamente por la falta de experiencia en vuestra
edad. Los podréis tener cuando fuereis de edad cumplida, como los otros
ciudadanos, siendo lo justo y razonable que hombres de una misma ciudad
y de un mismo estado, tengan igual derecho a las honras y preeminencias.
»Dirán por ventura algunos que este estado y mando común del pueblo,
no puede ser nunca equitativo, y que los más ricos y poderosos son
siempre los más hábiles y suficientes para gobernar la república, a
los cuales respondo en cuanto a lo primero, que el nombre de gobierno
popular se entiende tan solo para una parte de él, y respecto a lo
segundo, que para la guarda del dinero del común, los ricos son más
idóneos, mas para dar muy buen consejo, los más cuerdos y sabios, y
los que mejor entienden son los mejores. Cuando el pueblo reunido oye
los pareceres de todos, juzgan mucho mejor; y en el repartimiento de
las cosas, así en particular como en común, el estado popular lo hace
equitativamente, pero si lo han de hacer pocos y poderosos, reparten
los daños y perjuicios a los más, y de los provechos dan muy poca parte
a los otros, antes los toman todos para sí.
»Esto es lo que desean en el día de hoy los más ricos y poderosos, y
principalmente los mancebos, que son muy numerosos en una tan gran
ciudad; y los que esto desean están fuera de juicio si no entienden que
quieren el mal de la ciudad, o por mejor decir, son los más ignorantes
de todos los griegos que yo he conocido; y si lo entienden, son los más
injustos al desearlo.
»Si lo comprendéis así por mis razones, o lo sabéis por vosotros
mismos, debéis procurar igualmente en lo que toca al bien y pro común
de la ciudad; considerando que aquellos de entre vosotros que son los
más ricos y poderosos, tienen más obligación al bien común que lo
restante del pueblo; y que si queréis procurar lo contrario, os ponéis
en peligro de perderlo todo; por lo cual debéis desechar y apartar
de vosotros estos noveleros y acarreadores de noticias y mentiras,
como hombres conocidos por tales de antes, y no permitir que hagan
su provecho con estas sus invenciones, porque aunque los atenienses
viniesen, esta ciudad es bastante poderosa para resistirles y también
tenemos gobernadores y caudillos que sabrán muy bien proveer lo
necesario para ello.
»Si la cosa no es verdad, como yo pienso, vuestra ciudad atemorizada
por tales fingidas nuevas, no nos pondrá en sujeción de personas que
con esta ocasión procuran ser vuestros capitanes y caudillos, antes
sabiendo por sí misma la verdad, juzgará las palabras de estos iguales
a sus obras, de manera que no pierda la libertad presente, sino
que por temor de los rumores que corren, antes procurará guardarla
y conservarla con buenas y ordenadas precauciones para las cosas
venideras.»
De esta manera habló Atenágoras, y tras él otros muchos quisieron
razonar, mas se levantó uno de los gobernadores principales de la
ciudad y no permitió a ninguno que hablase, expresándose él en los
siguientes términos:
«No me parece que es cordura usar tales palabras calumniosas unos
contra otros, ni son para que se deban decir ni menos para ser oídas,
sino antes parar mientes en las nuevas que corren para que cada cual
así en común como en particular, y toda la ciudad se prepare a resistir
a los que vienen contra nosotros, y si no fuese verdad su venida ni
menester preparativos de defensa, ningún daño recibirá la ciudad
por estar apercibida de caballos y armas, y todas las otras cosas
necesarias para la guerra. En lo que a nosotros toca, y a nuestro
cargo haremos todo lo posible con gran diligencia para proveerlo así,
espiando a los enemigos, enviando avisos a las otras ciudades de
Sicilia, y haciendo todo lo que nos pareciere conveniente y necesario
en este caso como ya lo hemos comenzado a hacer. En lo demás que se nos
ofreciere os avisaremos.»
Con esta conclusión se disolvió la asamblea.