--Dis donc,--fit un matin Anatole, en frappant à la porte de
Coriolis,--tu ne viens pas à Mariette?... une partie que nous venons
d'arrêter devant le beau temps qu'il fait... On va à pied, nous allons
nous payer la _Mare aux Fées_, le _Long Rocher_, les _Ventes à la
Reine_, l'affaire de deux jours: viens donc, hein?
--Non... Ce serait trop dur pour Manette... Mais vois un peu ça, si l'on
est mieux là-bas qu'ici.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Anatole revenu:
--Eh bien?--lui dit Coriolis.
--Ah! mon cher, superbe! Le Long Rocher... nous avons été voir ça
la nuit, une lune magnifique! Ah! voilà un décor pour la
Porte-Saint-Martin, avec un beau crime là-dedans...
--Et les auberges?
--Les auberges, délicieux! un monde!... Pas des bonnets de nuit comme
ici... d'un jeune!... et un train! Ah! des vrais, ceux-là... On les
entend à une demi-lieue sur la route, jusqu'à deux heures du matin.
--Et la nourriture?
--Oh! la nourriture... Je leur ai pêché un fameux plat de grenouilles,
va!... La nourriture? Tu sais, moi, je n'ai pas trop fait attention...
Par exemple, le vin est meilleur qu'ici... Un vrai père Lajoie, mon
cher, l'aubergiste là-bas... pas de façons... les pieds nus dans ses
chaussons... Oh! une bonne tête!... Très-animé, le pays... il tombe des
convois du quartier Latin, des baladeuses qui vous arrivent en cheveux,
en pantoufles et avec une chemise au dos pour la semaine. Ça met des
courants d'air de _Closerie des lilas_ dans la forêt... Enfin je te dis,
c'est tout ce qu'il y a de plus gai.
--Bon, je suis fixé,--dit Coriolis.
--Pas moyen de s'embêter une minute--continua sans l'entendre
Anatole,--des histoires de femmes toute la journée; la maîtresse de
Chose qui a accusé la maîtresse de Machin de lui avoir démarqué ses
bas... ça a fait une scène à table!... Les lits? je n'y ai rien senti...
Ma foi! nous n'y serions pas mal,--dit en finissant Anatole tourmenté du
besoin de mouvement qu'ont les enfants, et toujours prêt à changer de
place.
--Merci,--fit Coriolis,--que j'emmène Manette là?
--Ah! c'est vrai, oui, Manette... Je n'y pensais pas,--fit Anatole en
homme subitement éclairé par Coriolis, et n'ayant guère des convenances
de la vie une perception nette, immédiate et personnelle.