_De la Pleurésie._
§. 84. La pleurésie, qu'on reconnoît principalement à ces quatre
caracteres; une forte fiévre, de la peine à respirer, de la toux, & une
vive douleur dans l'enceinte de la poitrine; la pleurésie, dis-je, n'est
point une maladie différente de la péripneumonie dont je viens de
parler; ainsi je n'ai presque rien à en dire de particulier.
§. 85. La cause en est, tout comme de la premiere, une inflammation du
poulmon; mais une inflammation peut-être plus extérieure. La seule
différence considérable dans les symptômes, c'est que la pleurésie est
accompagnée d'une douleur très vive que l'on sent sur les côtes, & que
l'on appelle ordinairement _point_. Cette douleur se fait sentir
indifféremment sur toutes les parties de la poitrine, mais plus
ordinairement sur les côtes sous les mammelles, & peut-être plus souvent
du côté droit. La douleur redouble quand on tousse & quand on inspire,
c'est-à-dire, quand on tire l'air; & la crainte de l'augmenter, fait que
quelques malades s'empêchant machinalement, autant qu'ils le peuvent, de
tousser & de respirer, empirent leur état en arrêtant le sang dans le
poulmon, qui bien-tôt en est rempli; l'inflammation devient générale, le
sang se porte à la tête, le visage devient livide, le malade suffoque &
tombe dans l'état décrit §. 46.
Quelquefois la douleur est si violente, que si la toux est forte en
même-tems, & que les malades ne puissent pas l'arrêter, ils ont des
convulsions. Je l'ai vu plusieurs fois; mais presque toujours chez des
femmes qui sont d'ailleurs beaucoup moins sujettes que les hommes à
cette maladie & à tous les maux inflammatoires. Je dois avertir ici que
si elles en sont attaquées dans le tems de leurs regles, cela ne doit ni
empêcher les saignées réitérées, ni rien changer du tout au traitement.
L'on voit par-là que la pleurésie n'est qu'une inflammation de poitrine,
accompagnée d'une vive douleur.
§. 86. Je sais que quelquefois l'inflammation du poulmon se communique à
cette membrane qui tapisse intérieurement la poitrine, & qu'on appelle
la pleure, & de-là aux muscles ou chairs qui sont sur les côtes; mais
cela n'est pas ordinaire.
§. 87. Le printems est la saison qui produit le plus de pleurésies[10].
Le mal commence par un frisson ordinairement très fort, suivi de
chaleur, de toux, d'oppression, quelquefois d'un sentiment de
resserrement dans toute la poitrine, de mal de tête, de rougeur de
joues, d'envies de vomir. Le point ne se fait pas toujours sentir
d'abord; souvent ce n'est qu'après plusieurs heures, quelquefois le
second & même le troisieme jour. Le malade sent quelquefois deux points;
mais il est rare qu'ils soient également forts, & le plus leger
disparoit bien-tôt: d'autrefois le point change de place; ce qui est un
bien si le premier se dissipe parfaitement, un mal s'ils subsistent tous
deux. Le pouls est ordinairement très dur dans cette maladie; mais dans
le cas fâcheux du §. 85, il devient mol & petit. Il vient souvent des
crachats tels que dans l'inflammation de poitrine, dès les commencemens,
d'autrefois il n'en vient point du tout: c'est ce qu'on appelle
pleurésie séche, qui n'est pas rare. Quelquefois le malade tousse peu ou
point: il se couche souvent plus aisément sur le côté malade que sur le
sain. La marche de la maladie est la même que dans la maladie
précédente. Comment seroit-elle différente, & les moyens de guérison les
mêmes? Il survient souvent des saignemens de nez très considérables, &
qui soulagent beaucoup; mais il en survient quelquefois d'une espece de
sang corrompu, quand le malade est très mal, qui annoncent la mort.
[10] Ces Pleurésies sont très communes ici lorsque les vents de Nord,
d'Est, de Nord-Est regnent long-tems de suite dans l'hiver, & les
vents de Sud, d'Est, de Sud-Est dans l'été.
§. 88. Cette maladie est fréquemment produite par la boisson froide, que
l'on prend ayant fort chaud, & alors elle est quelquefois si violente,
qu'on l'a vue tuer le malade en trois heures. Un jeune homme mourut au
pied de la fontaine même où il s'étoit désaltéré. Il n'est pas rare que
les pleurésies tuent en trois jours.
Le point disparoît quelquefois, & le malade se plaint moins; mais en
même-tems son visage change & devient pâle & triste, ses yeux se
troublent, le pouls s'affoiblit, c'est un transport de l'humeur au
cerveau; ce cas est presque toujours mortel. Il n'y a point de maladie
dans laquelle les symptômes critiques soient plus violens & plus marqués
que dans celle-ci: il est bon d'en être averti pour ne pas trop
s'effrayer. La guérison survient souvent au moment où l'on attendoit la
mort.
§. 89. Cette maladie est une des plus fréquentes & des plus meurtrieres,
tant par elle-même, que dans nos campagnes par le mauvais traitement. Le
préjugé qui veut que toutes les maladies se guérissent par les sueurs,
regle tout le traitement de la pleurésie; & dès qu'un malade a un point,
sur-le-champ on met en oeuvre tous les remedes chauds. Cette funeste
erreur tue plus de gens que la poudre à canon, & elle est d'autant plus
fâcheuse, que la maladie est plus violente. Dans celle-ci il n'y a pas
un moment à perdre, tout dépend des premieres heures.
§. 90. Le traitement est précisément le même, à tous égards, que dans la
péripneumonie, parceque, je le répete, c'est la même maladie; ainsi les
saignées, les boissons émollientes & délayantes, les vapeurs, les
lavemens, la potion Nº. 8, les cataplasmes émolliens & les autres
topiques Nº. 9, sont les vrais remedes; peut-être ces derniers sont-ils
encore plus efficaces dans ce cas, & l'on doit en appliquer
continuellement sur l'endroit où le point se fait sentir.
La premiere saignée, surtout si elle est considérable, diminue presque
toujours le point, & souvent le dissipe entierement; mais il revient
ordinairement au bout de quelques heures, ou dans le même endroit, ou
quelquefois ailleurs, ce qui est assez favorable, surtout si la douleur
qui se faisoit d'abord sentir sous la mammelle, se jette aux épaules, au
dos, à l'omoplate, à la nuque.
Quand la douleur ne diminue point, ou peu; ou, si après avoir diminué,
elle revient aussi violente que la premiere, surtout si elle revient
dans le même endroit, & si la violence des autres symptômes dure, il
faut réitérer la saignée; mais si la diminution du point subsiste, s'il
ne revient que foiblement, de tems en tems, ou dans les parties dont je
viens de parler; si la fréquence ou la dureté du pouls & tous les autres
symptômes ont diminué, on peut quelquefois s'en passer. Il est cependant
plus prudent, dans un sujet fort & robuste, de la faire; elle ne peut
point faire de mal, & on court de grands risques en l'omettant. Dans les
cas graves, on la réitere fréquemment, à moins qu'on ne trouve quelque
obstacle dans la constitution du malade, ou dans son âge, ou dans
quelques autres circonstances. Si dès le commencement, le pouls n'est
que peu fréquent & peu dur, s'il n'est pas extrêmement fort, si le mal
de tête & le point sont supportables, si la toux n'est pas trop
violente, & si le malade crache, on peut se passer de la saignée.
L'usage des autres remedes est précisément le même que dans le chapitre
précédent, qu'il faut consulter depuis §. 50 jusqu'au §. 62.
§. 91. Quand le mal n'est pas fort grave, j'ai guéri souvent en peu de
jours par une seule saignée & une grande quantité d'infusion de fleurs
de sureau préparée comme du thé, à laquelle on ajoutoit du miel. C'est
dans des cas de cette espece qu'on a vu réussir quelquefois le faltran,
ou les vulneraires de Suisse infusés comme du thé dans de l'eau, avec du
miel & même de l'huile; mais la boisson précédente que j'indique est
fort à préferer. La boisson qu'on fait avec parties égales d'eau & de
vin, & à laquelle on ajoute beaucoup de thériaque, du poivre, de la
canelle &c. tue toutes les années plusieurs paysans.
§. 92. Dans les pleurésies seches, dans lesquelles le point, la fievre,
le mal de tête sont très forts, le pouls très dur, très plein, avec une
secheresse prodigieuse de la peau, & de la langue; il faut faire les
saignées très près les unes des autres. Elles emportent souvent la
maladie sans aucune autre évacuation.
§. 93. La pleurésie se termine, tout comme l'inflammation plus profonde,
par quelque évacuation, par un abcès, par la gangrene, ou par un
endurcissement; & elle laisse très fréquemment des adhérences.
La gangrene se manifeste quelquefois dès le troisieme jour, sans avoir
été précédée par de grandes douleurs. Le cadavre, dans ce cas, noircit
souvent beaucoup, surtout dans le voisinage du mal; & le peuple
superstitieux attribue la maladie à quelque cause surnaturelle, ou en
tire quelque présage facheux pour les restans. Ce cas est un effet tout
naturel, tout simple, & ne peut pas être autrement. Le traitement chaud
produit ordinairement ce malheur. Je l'ai vu chez un homme à la fleur de
l'âge, qui avoit pris de la thériaque avec de l'eau de cerise, & du
faltran au vin.
§. 94. Il se forme des vomiques, mais leur situation leur donne plus de
facilité à s'ouvrir en dehors, & de là résulte plus souvent l'empyeme,
§. 79. Pour prévenir cet accident, «il est très bien de placer, dès le
commencement de la maladie, à l'endroit le plus douloureux, une petite
emplâtre, qui tienne exactement, parceque si la pleurésie dégénere en
abcès, l'amas du pus se fera de ce côté-là.
«Lors donc que l'on connoîtra qu'il se forme un abcès, (voyez §. 63) on
rongera, par un caustique leger, l'endroit qu'on aura marqué, & dès
qu'il sera ouvert, on aura soin d'y entretenir la suppuration. On peut
alors avoir un espoir fondé, que l'amas du pus prendra son cours par cet
endroit où il trouvera moins de resistance, & qu'il sortira; car l'amas
de matiere s'arrête souvent entre la pleure, & les parties qui y sont
adhérentes.»
Il n'y a à dire, de l'endurcissement ou squirrhe & de l'adhérence, que
ce que j'en ai dit §. 81, 82.
§. 95. L'on remarque que quelques personnes, qui ont eu une attaque de
cette maladie, ont souvent des rechûtes, surtout les ivrognes. J'en ai
vu un qui les comptoit par douzaines. Quelques saignées, de tems en
tems, pourroient prévenir ces retours fréquens, qui, joints à
l'ivrognerie, les rendent languissans & stupides à la fleur de l'âge.
Ils tombent dans une espece d'asthme, & de-là dans l'hydropisie; triste
fin, digne de leur vie. Ceux qui peuvent s'astreindre à quelques soins,
peuvent aussi les prévenir sans saignées, par un regime raffraichissant,
en se privant de tems en tems de viande & de vin; en buvant du petit
lait, ou d'une des boissons Nº. 1, 2, 4, & en prenant quelques bains de
pied tiedes, surtout dans les saisons dans lesquelles ces maux ont
accoutumé de revenir.
§. 96. Il y a des remedes très usités dans cette maladie parmi le
paysan, & vantés par quelques Medecins; le sang de bouquetin, & la suie
dans un oeuf[11]. Je ne nie point, que bien des gens n'aient été gueris
après l'usage de ces remedes; mais il n'en est pas moins vrai, qu'ils
sont dangereux; ainsi il est prudent de ne jamais les employer,
puisqu'il y a beaucoup de probabilité qu'ils feront un peu de mal, & une
certitude qu'ils ne peuvent point faire de bien. On doit penser de même
du genipi, ou absinthe des Alpes, qui s'est aussi acquis beaucoup de
réputation. Il est aisé d'en déterminer l'usage. Le genipi, est
puissamment amer; il échauffe & fait suer. L'on ne doit donc jamais
l'employer dans une pleurésie, tant que les vaisseaux sont pleins, le
pouls dur, la fievre forte, le sang enflammé. Dans tous ces cas il
augmenteroit le mal; mais sur la fin de la maladie, quand les vaisseaux
sont désemplis, le sang délayé, la fievre diminuée, alors on peut s'en
servir, en se souvenant toujours qu'il est chaud, & qu'il faut
l'employer sobrement.
[11] Les fientes ou excrémens de cheval, de mulet, de poule, de coq.
Le poivre & les autres épices & aromates dans de l'eau ou du vin.