Saint Dominicque convertit, par sa sainte et doulce predicacion, la
femme d'un bouchier, par telle et si bonne façon qu'elle l'aimoit plus
que tout le monde, et n'avoit jamais au cueur bien ne en soy parfaicte
liesse s'elle n'estoit emprès luy. Mais maistre moyne en la parfin
s'ennuya d'elle, et estoit sur son corps dependant, ce qu'il luy feist
grand pièce après, et eust trèsbien voulu qu'elle se fust deportée de si
souvent le visiter; dont elle estoit tant mal contente que plus ne
povoit, mesmes le reboutement qu'il luy faisoit trop plus avant en son
amour l'enracinoit. Damp moyne, ce voyant, luy defendit sa chambre, et
chargea bien expressement à son clerc qu'il ne la souffrist plus entrer
dedans, quelque chose qu'elle luy dye. S'elle fut plus mal contente que
par avant, ce ne fut pas de merveille, car elle estoit ainsi que
forcenée. Et si vous me demandez à quel propos damp moyne ce faisoit, je
vous respons que ce n'estoit pas par devocion ne pour vouloir qu'il eust
de devenir chaste; mais la cause est qu'il en avoit racointée une plus
belle, plus jeune beaucop, et plus riche, qui desjà estoit tant privée
qu'elle avoit la clef de sa chambre. Tant fist toutesfoiz que la
bouchière ne venoit plus vers luy comme elle avoit de coustume; si avoit
trop meilleur et plus seur loysir sa dame nouvelle de venir gaingner les
pardons en sa chambre et paier le disme, comme les femmes d'Ostellerie,
dont cy dessus est touché. Ung jour fut prest de faire bonne chère en la
chambre de maistre moyne, après disner, où sa dame promist de comparoir
et faire apporter sa porcion, tant de vin comme de viande. Et car aucuns
de ses frères de léens estoient assez de son mestier, il en invita deux
ou troys tout secretement; et Dieu scet la grand chère qu'on fist à ce
disner, qui ne se passa point sans boire d'autant. Or devez vous savoir
que nostre bouchière cognoissoit assez les gens de ces prescheurs,
qu'elle veoit passer devant sa maison, qui portoient puis du vin, puis
des pastez, et puis des tartres, et tant de choses que merveilles. Si ne
se peut tenir de demander quelle feste on fait à leur hostel? Et il luy
fut respondu que ces biens sont pour ung tel, c'est assavoir son moyne,
qui a gens de bien au disner. «Et qui sont ilz? dit elle.--Ma foy je ne
scay, dit il; je porte mon vin jusques à l'huys tant seullement, et là
vient nostre maistre qui me descharge; je ne sçay qui y est.--Voire, dit
elle, c'est la secrète compaignie. Or bien allez vous en et les servez
bien.» Tantost passa ung aultre serviteur qu'elle interroga
pareillement, qui luy dist comme son compaignon, mais plus avant, car il
dit: «Je pense qu'il y a une damoiselle qui ne veult pas estre veue ne
congneue.» Elle pensa tantost ce qui estoit; si cuida bien enrager, tant
estoit mal contente, et disoit en soy mesmes qu'elle fera le guet sur
celle qui luy fait tort de son amy, et qui luy a baillé le bout. Et
s'elle la peut rencontrer, ce ne sera pas sans luy dire sa leçon, et
egratigner le visage. Si se mist au chemin en intencion d'executer ce
qu'elle avoit conclud. Quand elle fut venue au lieu desiré, moult luy
tardoit de rencontrer celle qu'elle hayt plus que personne; si n'eut pas
tant de constance que d'attendre qu'elle saillist de la chambre où elle
avoit fait maintes bonnes chères, mais s'advisa de prendre une eschalle
que ung couvreur avoit laissée lez son ouvrage tantdiz qu'il estoit allé
disner; elle dressa ceste échelle à l'endroit de la cheminée de la
cuisine de l'ostel, où elle vouloit estre pour saluer la compaignie, car
bien savoir que aultrement n'y pourroit entrer. Ceste eschelle mise à
point comme elle la voulut avoir, elle monta jusques à la cheminée, à
l'entour de laquelle elle lya très bien une moyenne corde qu'elle
trouva d'adventure. Et cela fait, trèsbien, comme luy sembloit, elle se
bouta dedans la dicte cheminée, et se commença à descendre et ung peu
avaler; mais le pis fut qu'elle demoura en chemin, sans se pouvoir
ravoir, ne monter, ne avaler, quelque peine qu'elle y mist, et ce à
l'occasion de son derrière qui estoit beaucop gros et pesant, et de sa
corde qui rompit, par quoy ne se povoit ressourdre. Si estoit, Dieu
scet, en merveilleux desplaisir, et ne savoit que faire ne que dire. Si
s'advisa qu'elle attendroit le couvreur et qu'elle se mettroit en sa
mercy, et l'appellera quand il viendra querre son eschelle et sa corde.
Elle fut bien trompée, car le couvreur ne vint à l'oeuvre jusques au
lendemain bien matin, pource qu'il fist trop grand pluye, dont elle eut
bien sa part, car elle fut toute percée. Quand vint sur le soir, bien
tart, nostre bouchière oyt gens deviser en la cuisine; si commença à
hucher, dont ilz furent bien esbahiz et effraiez, et ne savoient qui les
huchoit ne où elle estoit. Toutesfoiz, quelque esbahiz qu'ilz fussent,
ilz entendirent encores ung peu: s'ilz oyrent la voix du par avant,
arrière hucher très aigrement; si cuidèrent que ce fut ung esperit, et
le vindrent annuncer à leur maistre, qui estoit en dortouer, et ne fut
pas si vaillant d'y venir veoir que c'estoit, mais il mist tout à
demain. Pensez la belle patience que ceste bonne femme eut, qui fut
toute la nuyt en ceste cheminée. Et de sa bonne adventure, il ne pleut
long temps aussi fort, ne si bien. Lendemain, assez matin, nostre
couvreur revint à l'oeuvre pour recouvrer la perte que la pluye luy fist
le jour devant. Il fut tout esbahy de veoir son eschelle ailleurs qu'il
ne la laissa, et la cheminée lyée de sa corde: si ne savoit qui ce avoit
fait ne à quoy. Si s'advisa d'aller querre sa corde, et monta à mont son
eschelle, et vint jusques à la cheminée, et destacha sa corde; et de
bien venir, bouta sa teste dedans la cheminée, où il vit nostre
bouchière plus simple qu'un chat baigné, dont il fut très esbahy. «Et
que faictes vous icy, dame? dit il; voulez vous desrober les pouvres
religieux de ceans?--Helas! mon amy, dist elle, par ma foy, nenny. Je
vous requier, aidez moy à saillir d'icy, et je vous donneray ce que me
vouldrez demander.--A! je m'en garderay bien, dist le couvreur, si je ne
sçay dont vous y venez.--Je le vous diray, puis qu'il vous plaist, dit
elle; mais je vous prie, qu'il n'en soit nouvelle.» Lors luy compta tout
du long les amours d'elle et du moyne, et la cause dont elle venoit là.
Le couvreur eut pitié d'elle, si fist tant, à quelque meschef que ce
fut, moyennant sa corde, qu'il la tira dehors, et la mena en bas. Et
elle luy promist que, si tenoit bonne bouche, elle luy donneroit de la
char et de boeuf et de mouton pour fournir son mesnage pour toute ceste
année, ce qu'elle fist. Et l'autre tint si secret son cas que chascun en
fut adverty.
LA XLIe NOUVELLE.
PAR MONSEIGNEUR DE LA ROCHE.
Ung gentil chevalier de Haynau, sage, subtil et trèsgrand voyageur,
après la mort de sa très bonne femme et sage, pour les biens qu'il avoit
trouvez en mariage ne sceut passer son temps sans soy lyer comme il fut
par avant, car il espousa une trèsbelle et gente damoiselle, non pas des
plus subtiles du monde; car, à la verité dire, elle estoit ung peu
lourde en la taille, et c'estoit en elle qui plus plaisoit à son mary,
pource qu'il esperoit par ce point mieulx la duyre et tourner à la
fasson qu'avoir la vouldroit. Il mist sa cure et son estude à la
fassonner, et de fait elle luy obéissoit et complaisoit comme il le
desiroit, si bien qu'il ne sceut mieulx demander. Et entre aultres
choses, toutesfoiz qu'il vouloit faire l'amoureux jeu, qui n'estoit pas
si souvent qu'elle eust bien voulu, il luy faisoit vestir ung très beau
jaserant, dont elle estoit bien esbahie; et de prinsault lui demanda
bien à quel propos il la faisoit armer. Et il luy respondit qu'on ne se
doit point trouver à l'assault amoureux sans armes. Et fut contente de
vestir se jaserant; et n'avoit aultre regret que monseigneur n'avoir
l'assault plus au cueur, combien que ce luy estoit assez grand peine
s'aucun plaisir ne fust ensuy. Et si vous demandez à quel propos son
seigneur ainsi la gouvernoit, je vous respons que la cause qui à ce
faire le mouvoit estoit affin que madame ne désire pas tant l'assault
amoureux, pour la peine et empeschement de ce jaserant. Mais combien
qu'il fust bien sage, il s'abusoit de trop; car si le jaserant à chacun
assault luy eust cassé et doz et ventre, si n'eust elle pas refusé le
vestir, tant luy estoit et doulx et plaisant ce qui s'ensuyvoit. Ceste
manière de faire dura beaucop, et tant que monseigneur fut mandé pour
servir son prince en la guerre, et en aultre assault que le dessusdit.
Si print congié de madame et s'en alla où il fut mandé. Elle demoura à
l'ostel en la garde et conduicte d'un ancien gentil homme et d'aucunes
damoiselles qui la servoient. Or devez vous savoir qu'en cest hostel
avoit gentil compaignon clerc, qui trèsbien chantoit et jouoit de la
harpe, et avoit la charge de la despense. Et aprés disner s'esbatoit
voluntiers de la harpe; à quoy madame prenoit trèsgrand plaisir, et se
rendoit souvent vers luy au son de la harpe. Tant y ala et tant s'i
trouva que le clerc la pria d'amours; et elle, désirant de vestir son
jaserant, ne l'escondit pas, ainçois luy dist: «Venez vers moy à tele
heure et en telle chambre, et je vous feray response telle que vous
serez content.» Elle fut beaucop merciée, et à l'heure assignée, nostre
clerc ne faillit pas devenir hurter où madame luy dist, qui l'attendoit
de pié coy, le beau jaserant en son doz. Elle ouvrit la chambre, et le
clerc la vit armée; si cuida que ce fust aultry qui fust embusché léens
pour luy faire desplaisir; dont il fut si trèseffrayé que, de la grand
paour qu'il eut, il chéut à la reverse et descompta ne sçay quants
degreez si trèsroiddement qu'à pou qu'il ne se rompit le col. Mais
toutesfoiz il n'eut garde, tant bien luy aida Dieu et sa bonne querelle.
Madame, qui le vit en ce point et dangier, fut très desplaisante et mal
contente; si vint en bas et luy aida à sourdre, et luy demanda dont luy
venoit ceste paour. Et il luy compta et dist que vrayement il cuydoit
estre deceu. «Vous n'avez garde, dit elle, je ne suis pas armée pour
vous faire mal»; et en ce disant, montèrent arrière les degrez, et
entrèrent en la chambre. «Madame, dit le clerc, je vous pry, dictes moy,
s'il vous plaist, qui vous meut de vestir ce jaserant.» Et elle, comme
ung peu faisant la honteuse, luy respondit: «Et vous le savez bien.--Par
ma foy, sauf vostre grace, madame, dit il, se je le sceusse je ne le
demandasse pas.--Monseigneur, dit elle, quand il me veult baiser et
parler d'amours, il me fait en ce point habiller, et je sçay bien que
vous venez icy à ceste cause; et pour ce me suys mise en point.--Madame,
dit il, vous avez raison; et aussi vous me faictes souvenir que c'est la
manière des chevaliers d'en ce point faire adouber leurs dames. Mais les
clercs ont tout aultre manière de faire, qui à mon advis est trop plus
belle et plus aisée.--Et quelle est elle, dist la dame, je vous
prie?--Je la vous monstreray», dit il. Lors la fist despoiller de son
jaserant et du surplus de ses habillemens jusques à la belle chemise, et
il pareillement se deshabilla, et misrent à point le beau lit qui là
estoit, et se coucherent tout dedans et se désarmèrent de leurs chemises
et passèrent temps deux ou trois heures bien plaisamment. Et avant
partir, le gentil clerc monstra à madame la coustume des clercs, quelle
beaucop loa et trop plus que celle des chevaliers. Assez et souvent se
rencontrèrent depuis en la fasson dessusdicte, sans qu'il en fust
nouvelle, quoy que madame fust pou subtille. A chef de pièce,
monseigneur retourna de la guerre, dont madame ne fut pas trop joyeuse
en son pardedans, quelque semblant qu'elle monstrast au pardehors. Et à
l'heure de disner, et car el savoit sa venue, il fut servy, Dieu scet
comment. Ce disner se passa; et quand vint à dire graces, monseigneur se
mist en son reng, et madame print son quartier. Tantost que graces
furent achevées et dictes, monseigneur, pour faire du mesnagier et du
gentil compaignon, dist à madame: «Allez tost en nostre chambre et
vestez vostre jaserant.» Et elle, recordant du bon temps qu'elle avoit
eu avec son clerc, respondit tout subit: «Ha! monseigneur, la coustume
des clercs vault mieulx.--La coustume des clercs! dit-il. Et savez vous
leur coustume?» Si se commença à fumer, et coleur changer, et se doubta
de ce qui estoit, combien qu'il n'en sceut oncques rien, car il fut tout
à coup mis hors de sa doubte. Madame ne fut pas si beste qu'elle
n'aperceust bien que monseigneur n'estoit pas content de ce qu'elle
avoit dit, si s'advisa de trouver le ver: «Monseigneur, je vous ay dit
que la coustume des clercs vault mieulx, et encores le vous dy je.--Et
quelle est elle? dit il.--Ilz boivent après grâces.--Voire dya, dit il,
saint Jehan! vous dictes vray, c'est leur coustume voirement, qui n'est
pas mauvaise; et pource que vous la prisez tant, nous la tiendrons
doresenavant. Si firent apporter du vin et beurent, et puis madame alla
vestir son jaserant, dont elle se fust bien passée, car le gentil clerc
luy avoit monstré aultre fasson de faire qui trop mieulx luy plaisoit.
Comme vous avez oy fut monseigneur par madame en sa response abusé. Et
fault dire que le sens subit qui luy vint à mémoire à ce coup luy
descendit en la vertu du clerc, qui depuis luy monstra foison d'aultres
tours, dont monseigneur en la parfin se trouva noz amis.
LA XLIIe NOUVELLE.
RACOMPTÉE PAR MÉRIADECH.
L'an cinquante derrenier passé, le clerc d'un village du diocèse de
Noyon, pour impetrer et gaigner les pardons qui furent à Romme, qui sont
tels que chascun sçait, se mist à chemin, en la compaignie de pluseurs
gens de bien de Noyon, de Compiengne, et des lieux voisins. Mais avant
son departement disposa de ses besoignes bien et surement: premièrement
de sa femme et de son mesnage, et le fait de sa coustrerie recommenda à
ung jeune gentil clerc pour la desservir jusques à son retour. En assez
bref temps il vint à Romme lui et sa compaignie, et firent chacun leur
devocion et pelerinage le mains mal qu'ilz sceurent; mais vous devez
savoir que nostre clerc trouva d'adventure à Romme ung de ses
compaignons d'escole du temps passé, qui estoit ou service d'un grand
cardinal, et en grand autorité, qui fut trèsjoieux de l'avoir trouvé,
pour l'accointance qu'il avoit à luy, et luy demanda de son estat. Et
l'autre luy compta tout du long tout premier comment il estoit, hélas!
maryé, son nombre d'enfans, et comment il estoit clerc d'une parroiche.
«Ha! dit son compaignon, par mon créateur, il me desplaist bien que vous
estes maryé.--Pourquoy? dit l'autre.--Je le vous diray, dit il; ung tel
cardinal m'a chargé expressément que je luy trouve un serviteur pour
estre son notaire, qui soit de nostre marche; et croiez que ce seroit
trèsbien vostre fait, pour estre tost et largement pourveu, se ce ne
fust vostre mariage, qui vous fera repatrier, et espoire plus grans bien
perdre que vous n'y arez.--Par ma foy, dit le clerc, mon mariage n'y
fait rien, mon compaignon; car, à vous dire vérité, je me suis party de
nostre pays soubz umbre du pardon qui est à present icy. Mais creez que
ce n'a pas esté ma principale intention, car j'ay conclud d'aller jouer
deux ou trois ans par pays; et ce pendant ce temps si Dieu vouloit
prendre ma famme, jamais je ne fu si eureux. Et pourtant je vous requier
que vous soyez mon moyen vers ce cardinal que je le serve; et, par ma
foy, je feray tant que vous n'arez jà reprouche pour moy; et s'ainsi le
faictes vous me ferez le plus grand service que jamais compaignon fist à
autre.--Puis que vous avez ceste volunté, dist son compaignon, je vous
serviray à ceste heure, et vous logeray pour avoir bon temps, se à vous
ne tient.--Et, mon amy, je vous mercie», dit l'autre. Pour abreger,
nostre clerc fut logié avecques ce cardinal, laquelle chose il manda à
sa femme, l'ensemble et son intencion, que n'est pas de retourner par
delà si tost qu'il luy dist au partir. Elle se conforta, et luy
rescripst qu'elle fera le mieulx qu'elle pourra. Ou service de ce
cardinal se maintint et conduisit gentement nostre bon clerc, et fist
tant à chef de pièce qu'il gaigna son maistre, lequel n'avoit pas pou de
regret qu'il n'estoit habile à tenir bénéfices, car largement l'en eust
pourveu. Pendant le temps que nostre dit clerc estoit ainsi en grace que
dit est, le curé de son village alla de vie à mort, et ainsi vaca son
benefice, qui estoit ou mois du pape, dont le coustre, tenant le lieu de
son compaignon estant à Romme, se pensa qu'au plus tost qu'il pourroit
qu'il courroit à Romme et feroit tant à l'ayde de son compaignon qu'il
auroit ceste cure. Il ne dormit pas, car en pou de jours, après maintes
peines et travaulx, tant fist qu'il se trouva à Romme, et n'eut oncques
bien tant qu'il eust trouvé son compaignon, le clerc servant le
cardinal. Après grosses recognoissances et d'ung costé et d'aultre, le
clerc demanda de sa femme, et l'autre, esperant de luy faire ung
trèsgrand plaisir, et affin que la besoigne dont il le veult requerre en
vaille mieulx, luy respondit qu'elle estoit morte; dont il mentoit, car
je tien qu'à ceste heure elle saroit bien tanser son mary. «Dictes vous
doncques que ma femme est morte, dit le clerc, et je prie à Dieu qu'il
luy pardonne ses pechez.--Oy vrayement, dit l'autre, la pestilence de
l'année passée avecques aultres pluseurs l'emporta.» Or faindoit il
ceste bourde, qui depuis luy fut cher vendue, pource qu'il savoit que
le clerc ne s'estoit party de son pais qu'à l'occasion de sa femme, qui
estoit trop peu paisible, et que plus plaisant nouvelle d'elle ne luy
pourroit on apporter que de sa mort. Et à la vérité ainsi en estoit il,
mais le rapport fut faulx. «Et qui vous amaine en ce pais? dist il,
après pluseurs et diverses devises.--Je le vous diray, mon compaignon et
mon amy. Il est vrai que le curé de nostre ville est trespassé; si vien
vers vous pour que par vostre bon moien je puisse parvenir à son
benefice. Si vous prie tant que puis que me veillez aider à ce besoing.
Je sçay bien qu'il est en vous de le me faire avoir, à l'aide de
monseigneur vostre maistre.» Le clerc, pensant sa femme estre morte et
la cure de sa ville vacquer, conclud en soy mesmes que il happera ce
benefice, et aultres encores, s'il y peut parvenir. Mais toutesfoiz il
ne le dit pas à son compaignon, ainçois luy dist qu'il ne tiendroit pas
à luy qu'il ne soit curé de leur ville, dont il fut beaucop mercyé. Tout
autrement alla, car au lendemain nostre saint père, à la requeste du
cardinal maistre de nostre clerc, luy donna ceste cure. Si s'en vint ce
clerc à son compaignon, quand il sceut ces nouvelles, et luy dist: «Ha!
mon amy, par ma foy, vostre fait est rompu, dont me desplaist bien.--Et
comment? dit l'aultre.--La cure de nostre ville est donnée, dit il, mais
je ne sçay à qui. Monseigneur mon maistre vous a cuidé aider, mais il
n'a pas esté en sa puissance de faire vostre fait.» Qui fut bien mal
content, ce fut celuy qui estoit venu de si loing perdre sa peine et
despendre son argent, dont ce ne fut pas dommaige. Si print congié bien
piteux de son compaignon, et s'en retourna en son pais, sans soy vanter
de la bourde qu'il a semée. Or retournons à nostre clerc, qui estoit
plus gay que une mitaine de la mort de sa femme, et de la cure de leur
ville que nostre saint père, à la requeste de son maistre, luy avoit
donnée pour recompense. Et disons comment il devint prestre à Romme, et
y chanta sa bien devote première messe, et print congié de son maistre
pour une espace de temps, à venir par deçà à leur ville prendre
possession de sa cure. A l'entrée qu'il fist de leur ville, de son
boneur la première personne qu'il rencontra ce fut sa femme, dont il fut
bien esbahy, je vous en asseure, et encores beaucop plus courroucé. «Et
qu'est ce cy, dist il, m'amye? et on m'avoit dit que vous estiez
trespassée.--Je m'en suis bien gardée, dit elle. Vous le dictes, ce croy
je, pource que l'eussez bien voulu; et vous l'avez bien monstre, qui
m'avez laissée l'espace de cinq ans à tout une grant tas de petiz
enfans.--M'amye, dit il, je suis bien joyeux de vous veoir en bon point,
et en loe Dieu de tout mon cueur; maudit soit qui m'en apporta aultres
nouvelles!--Ainsi soit il, dit elle.--Or je vous diray, m'amye: je ne
puis arrester pour maintenant; force est que je m'en aille hastivement
devers monseigneur de Noyon, pour une besongne qui luy touche; mais au
plus bref que je pourray je vous verray.» Il se partit de sa femme et
prend son chemin devers Noyon, mais Dieu scet s'il pensa en chemin à son
pouvre fait: «Hélas! dit il, or suis je homme deffait et deshonoré:
prestre, clerc, et maryé! Je croy que je suis le premier maleureux de
cest estat.» Il vint devers monseigneur de Noyon, qui fut bien esbahy
d'oyr son cas, et ne le sceut conseiller; si le renvoya à Romme. Quand
il y fut venu, il compta à son maistre, du long et du lé, la verité de
son adventure, qui en fut trèsamèrement desplaisant. Au lendemain il
compta à nostre saint père, en la presence du colliège des cardinaux et
de tout le conseil, l'adventure de son homme qu'il avoit fait curé. Si
fut ordonné qu'il demourra prestre et maryé et curé aussi. Et demourra
avec sa femme en la façon que ung homme maryé honorablement et sans
reprouche, et seront ses enfans legitimez et non bastards, jà soit que
le père soit prestre. Mais au surplus, s'il est trouvé qu'il aille
aultre part que à sa femme, il perdra son benefice. Ainsi qu'avez oy fut
ce galant puny par faulx donner à entendre de son compaignon; et fut
contraint de venir demourer sur son benefice, et qui plus et pis est,
avecques sa femme, dont il se fust bien passé si l'eglise ne l'eust
ordonné.
LA XLIIIe NOUVELLE.
PAR MONSEIGNEUR DE FIENNES.