ung aultre de nonnains, qui trèsdévotes et charitables sont, dont
l'ystoire taist le nom et la marche particulière. Ces deux maisons
voisines estoient, comme l'on dit de coustume, la grange et les bateurs:
car, Dieu mercy, la charité de la maison des nonnains estoit si
trèsgrande que pou de gens estoient esconduis de l'amoureuse
distribucion, voire si dignes estoient d'icelle recevoir. Pour venir au
fait de ceste histoire, ou cloistre des blancs moynes avoit ung jeune et
bel religieux qui devint amoureux si fort que c'estoit rage d'une
nonnain sa voisine; et de fait eut bien le courage, après les prémisses
dont ces amoureux scevent les femmes abuser, luy demander à faire pour
l'amour de Dieu. Et la nonnain, qui bien par renommée congnoissoit ses
oustilz, jasoit qu'elle fust bien courtoise, luy bailla trèsdure et
aspre response. Il ne fut pas pourtant enchassé, mais tant continua sa
trèshumble requeste que force fut à la belle nonnain ou de perdre le
bruit de sa trèslarge courtoisie, ou d'accorder au moyne ce que à
pluseurs sans prier avoit accordé. Si luy va dire: «En vérité, vous
poursuyvez et faictes grand diligence d'obtenir ce que à droit ne sariés
fournir; et pensez vous que je ne sache bien par oyr dire quelz oustilz
vous portez? croiez que si faiz; il n'en y a pas pour dire grans
merciz.--Je ne sçay, moy, qu'on vous a dit, respond le moyne; mais je ne
doubte point que vous ne soiez bien contente de moy, et que je ne vous
monstre que je suis homme comme ung aultre.--Homme, dit-elle, cela croy
je assez bien; mais vostre chose est tant petit, comme l'on dit, que, si
vous l'apportez en quelque lieu, à peu on se perçoit qu'il y est.--Il va
bien aultrement, dit le moyne; et si j'estoye en place je feroye, par
vostre jugement, menteurs tous ceulx ou celles qui bruyt me donnent.» Au
fort, après ce gracieux debat, la courtoise nonnain, affin d'estre
quitte de l'ennuyant poursuitte que le moyne faisoit, aussi qu'elle
sache qu'il vault et qu'il scet faire, et aussi qu'elle n'oblye le
mestier qui tant luy plaist, elle luy baille jour, à douze heures de
nuyt, devers elle venir et heurter à sa treille; dont mercyée elle fut
haultement. «Toutesfoiz, dit-elle, vous n'y entrerez pas que je ne sache
à la verité quelz oustilz vous portez, et se je m'en saroie aider ou
non.--Comme il vous plaist», respond le moyne. A tant s'en va et laisse
sa maistresse, et vint tout droit devers frère Courard, l'un de ses
compaignons, qui estoit oustillé Dieu scet comment! et à ceste cause
avoit ung grand gouvernement ou cloistre des nonnains. Il luy compta son
cas tout du long, comme il a prié une telle, la response et le refus
qu'elle fist, doubtant qu'il ne soit pas bien solier à son pié, et en la
parfin comment elle est contente qu'il entre vers elle, mais qu'elle
sente et sache premier de quelles lances il vouldra jouster encontre son
escu. «Or est-il ainsi, dit-il, que je suis mal fourny de grosse lance
telle que j'espere et voy bien qu'elle desire d'estre rencontrée. Si
vous prie tant que je puis que anuyt vous venez avecques moy, à l'heure
que me doy vers elle rendre, et vous me ferés le plus grand plaisir que
jamais homme fist à aultre. Je sçay qu'elle vouldra, moy là venu, sentir
et taster la lance dont je entens à fournir mes armes; et, à la coup qui
me fauldra ce faire, vous serez derrière moy sans dire mot, et vous
mettrez en ma place, et vostre gros bourdon ou poing luy mettrez. Elle
ouvrera l'huys cela fait, je n'en doubte point, et vous en irez, et
dedans j'entreray; et du surplus laissez moy faire.» Frère Courard,
desirant à complaire à son compaignon, accorde ce marché, et à l'heure
assignée se met avec luy par devers la nonnain; et quand ilz sont à
l'endroit de la fenestre, maistre moyne, plus eschaufé qu'un estalon, de
son baston ung coup heurta; et la nonnain n'attendit pas l'autre hurt,
mais ouvrit sa fenestre et dist en basse voix: «Qui est là?--C'est moy,
dit-il; ouvrez tost l'huys, qu'on ne nous oye.--Ma foy, dit-elle, vous
ne serez pas en mon livre enregistré, n'escript, que premier ne serez
pas à monstre, et que je ne sache quel harnois vous portez. Approuchez
prè set me monstrez que c'est.--Très voluntiers, dit-il.» Adonc tire
frère Courard, qui s'avançoit pour faire son personnage, qui en la main
de madame la nonnain mist son bel et trèspuissant bourdon, qui gros et
long estoit. Et tantost comme elle le sentit, comme si nature luy en
baillast la congnoissance, elle dist: «Nenny, dist-elle, je congnois
bien cest ycy; c'est le bourdon de frère Courard. Il n'y a nonnain céans
qui bien ne le cognoisse; vous n'avez garde que j'en soye deceue: je le
cognois trop. Allez quérir ailleurs vostre adventure.» Et à tant sa
fenestre referma bien courroussée et mal contente, non pas sur frère
Courard, mais sur l'autre moine, lesquelz, après ceste adventure, s'en
retournèrent vers leur hostel, tout devisant de ceste advenue.
LA SEIZIÈME NOUVELLE.
PAR MONSEIGNEUR.
En la conté d'Artoys naguères vivoit ung gentil chevalier, riche et
puissant, lyé par mariage avecques une trèsbelle dame et de hault lieu.
Ces deux ensemble par longue espace passèrent pluseurs jours
paisiblement et doulcement. Et car alors, la Dieu mercy, le trèspuissant
duc de Bourgoigne, conte d'Artois, et leur seigneur, estoit en paix avec
tous les bons princes chrestians, le chevalier, qui trèsdevot et
craignant Dieu estoit, delibera à Dieu faire sacrifice du corps qu'il
luy avoit presté bel et puissant, assouvy de taille desirée autant et
plus que nul de sa contrée, excepté que perdu avoit ung oeil en ung
assault où avec son prince s'estoit trèsvaillamment porté. Et pour faire
son oblacion en lieu eleu et de luy desiré, après les congez à madame sa
femme prins et de pluseurs ses parens et amys, se mect à voye devers les
bons seigneurs de Perusse, vraiz champions et defenseurs de la
trèssaincte foy chrestiane. Tant fist et diligenta qu'en Perusse, après
pluseurs adventures que je passe, sain et sauf se trouva, où il fist
assez et largement de grans proesses en armes, dont le grand bruyt de sa
vaillance fut tantost espandu en pluseurs marches, tant à la relacion de
ceulx qui veu l'avoyent, en leur pais retournez, que par lettres que les
demourez rescripvoient à pluseurs, qui grand gré leur en sceurent. Or ne
vous fault pas celer que madame, qui demourée est, ne fut pas si
rigoreuse que à la pryère d'un gentil escuier, qui d'amours la requist,
elle ne fust tantost contente qu'il fust lieutenant de monseigneur, qui
aux Sarrazins se combat. Tandiz que monseigneur jeune et fait penitence,
madame fait gogettes avecques l'escuier; le plus des foiz monseigneur se
disne et souppe de biscuit et de la belle fontaine, et madame a de tous
les biens de Dieu si largement que trop; monseigneur au mieulx se couche
en la paillace, et madame en ung trèsbeau lit avec l'escuyer se repose.
Pour abreger, tantdiz que monseigneur aux Sarrazins fait guerre,
l'escuier à madame combat, et si trèsbien s'i porte, que, si monseigneur
jamais ne retournoit, elle s'en passeroit trèsbien, et à pou de regret,
voire tant qu'il ne fasse aultrement qu'il a commencé. Monseigneur
voyant, la Dieu mercy, que l'effort des Sarrazins n'estoit point si
aspre que par cy devant a esté, sentant aussi que assez longue espace a
laissié son hostel et sa femme, que moult le regrette et desire, comme
par pluseurs ses lettres elle luy a fait savoir, dispose son partement,
et avec le pou de gens qu'il avoit se mect en chemin; et si bien
exploicta à l'ayde du grand desir qu'il a de se trouver en sa maison et
es braz de madame, que en pou de jours en Artois se trouva. Il, à qui
ceste haste plus touche que à nul de ses gens, est tousjours le premier
descouchez, trestout le premier prest et le devant au chemin. Et de fait
sa trop grande diligence le fait bien souvent chevaucher seul devant ses
gens, aucunesfoiz ung quart de lieue ou plus. Advint ung jour que
monseigneur, estant au giste, environ à six lieues de sa maison où il
doit trouver madame, se descoucha si matin et monta à cheval que bien
luy semble que son cheval à sa maison le rendra ains que madame soit
descouchée, qui rien de ceste sa venue ne scet. Ainsi comme il le
proposa il advint, et comme il estoit en ce plaisant chemin dist à ses
gens: «Venez tout à vostre aise, et ne vous chaille jà de moy suyvir; je
m'en iray tout mon train pour trouver ma femme au lict.» Ses gens hodez
et traveillez, et leurs chevaulx aussi, ne contredirent pas à
monseigneur, qui picque son courtaut et fait tant en peu d'heure qu'il
est en la basse court de son hostel descendu, où il trouva ung varlet
qui le deffist de son cheval. Ainsi housé et tout ainsi que descendu
estoit, s'en va tout sans ame rencontrer, car encores matin estoit,
devers sa chambre, où madame encores dormoit, ou espoir faisoit ce qui
tant a fait monseigneur traveiller. Creez que l'huys n'estoit pas
ouvert, à cause du lieutenant, qui tout fut ebahy, et madame aussi,
quand monseigneur heurta de son baston ung trèslourd coup: «Qui est-ce?
dist madame.--C'est moy, c'est moy, ce dit monseigneur; ouvrez, ouvrez.»
Madame, qui tantost a congneu monseigneur à son parler, ne fut pas des
plus asseurées; neantmains fait habiller incontinent son escuier, qui
mect peine de soy advancer le plus qu'il peut, pensant comment il pourra
eschaper sans dangier. Madame, qui fainct d'estre encore toute endormie
et non recognoistre monseigneur, après le second hurt qu'il fait à
l'huys demande encores: «Qui est ce là?--C'est vostre mary, dame; ouvrez
bien tost, ouvrez.--Mon mary! dit-elle; helas! il est bien loing d'icy;
Dieu le ramaine à joye et bref!--Par ma foy, dame, je suis vostre mary,
et ne me cognoissez vous au parler? Si tost que je vous oy respondre,
je cogneu bien que c'estiez vous.--Quand il viendra, je le sçaray
beaucop devant, pour le recevoir ainsi que je doy, et aussi pour mander
messeigneurs ses parens et amys pour le festoier et convier à sa bien
venue. Allez, allez, et me laissez dormir.--Saint Jehan! je vous en
garderay! ce dit monseigneur; il fault que vous ouvrez l'huys; et ne
voulez-vous cognoistre vostre mary?» Alors l'appelle par son nom; et
elle, qui voit que son amy est jà tout prest, le fait mettre derrière
l'huys, et puis va dire: «Ha! monseigneur, est-ce vous? Pour Dieu,
pardonnez moy, et estes vous en bon point?--Oy, la Dieu mercy, ce dist
monseigneur.--Or loé en soit Dieu! ce dit madame; je vien incontinent
vers vous et vous mettray dedans, mais que je soye un peu habillée et
que j'aye de la chandelle.--Tout à vostre aise, dit monseigneur.--En
verité, ce dit madame, tout à cest coup que vous avez hurté,
monseigneur, j'estoye bien empeschée d'un songe qui est de vous.--Et
quel est-il, m'amye?--Par ma foy, monseigneur, il me sembloit à bon
escient que vous estiez revenu, que vous parliez à moy, et si voiez tout
aussi cler d'un oeil comme de l'autre.--Pleust ores à Dieu! dit
monseigneur.--Nostre Dame, ce dit madame, je croy que aussi
faictes-vous.--Par ma foy, dit monseigneur, vous estes bien beste; et
comment ce seroit-il?--Je tien, moy, dit elle, qu'il est ainsi.--Il n'en
est riens, non, dit monseigneur, et estes-vous bien si fole que de le
penser?--Dya, monseigneur, dit-elle, ne me créez jamais s'il n'est
ainsi, et, pour la paix de mon cueur, je vous requier que nous
l'esprouvons.» Et à cest coup elle tenoit l'huys, tenant la chandelle
ardant en sa main. Et monseigneur, qui est content de ceste epreuve,
souffrit bien que madame luy bouchast son bon oeil d'une main, et de
l'autre elle tenoit la chandelle devant l'oeil de monseigneur qui crevé
estoit; et puis luy demanda: «Monseigneur, ne voiez vous pas bien, par
vostre foy?--Par mon serment, nenny, m'amye, ce dit-il.» Et entretant
que ces devises se faisoient, le lieutenant de monseigneur sault de la
chambre sans qu'il fust apperceu de luy. «Or attendez, monseigneur, ce
dit-elle, et maintenant vous me voiez bien, faictes pas?--Par Dieu!
m'amye, nenny, dit monseigneur, comment vous verroie je? vous avez
bouchié mon dextre oeil, et l'autre est crevé passé a dix ans.--Alors,
dist-elle, or voy-je bien que c'estoit songe voirement qui ce rapport me
fist; mais, toutesfoiz, Dieu soit loé et gracié que vous estes
cy!--Ainsi soit-il», ce dit monseigneur. Et à tant s'entreacolèrent et
baisèrent moult de foiz, et feirent grand feste, et n'oblya pas à
compter comment il avoit laissé ses gens derrière, et que pour la
trouver ou lit il avoit fait telle diligence. «Et vrayement, dit madame,
encores estes vous bon mary.» Et à tant vindrent femmes et serviteurs
qui bien beneirent monseigneur et le deshousèrent, et de tous poins le
deshabillèrent. Et ce fait se bouta ou lit avecques madame, qui le
repeut du demourant de l'escuier, qui s'en va son chemin, lye et joieux
d'estre ainsi eschappé. Comme vous avez oy fut le chevalier trompé, et
n'ay point sceu, combien que pluseurs gens depuis le sceurent, qu'il en
fust jamais adverty.
LA DIX-SEPTIÈME NOUVELLE.
PAR MONSEIGNEUR.
N'aguères que à Paris presidoit en la chambre des comptes ung grand
clerc chevalier assez sur eage, mais très joyeux et plaisant homme
estoit, tant en sa manière d'estre comme en ses devises, où qu'il les
adressast, ou aux hommes ou aux femmes. Ce bon seigneur avoit femme
espousée desja ancienne et maladive, dont il avoit belle lignée. Et
entre aultres damoiselles, chambrières et servantes de son hostel, celle
où nature avoit mis son entente de la faire trèsbelle, meschine estoit,
faisant le mesnage commun, comme les litz, le pain et aultres telz
affaires. Monseigneur, qui ne jeunoit jour de l'amoureux mestier tant
qu'il trouvast rencontre, ne cela guères à la belle meschine le grant
bien qu'il luy veult, et lui va faire ung grand prologue d'amoureux
assaulx que incessamment amour pour elle luy envoye, continue aussi ce
propos, promettant tous les biens du monde, monstrant comme il est bien
en luy de luy faire tant en telle manière, en telle et en telle. Et qui
oyoit le chevalier, jamais tant d'eur n'advint à la meschine que de luy
accorder son amour. La belle meschine, bonne et sage, ne fut pas si
beste que aux gracieux motz de son maistre baillast response en rien à
son advantage, mais s'excusa si gracieusement que monseigneur en son
courage trèsbien l'en prise, combien qu'il amast mieulx qu'elle tenist
aultre chemin. Motz rigoreux vindrent en jeu par la bouche de
monseigneur, quand il perceust que par doulceur il ne fasoit rien; mais
la trèsbonne fille et entière, amant plus cher morir que perdre son
honneur, ne s'en effraya guères, ains asseurement respondit, dye et face
ce qu'il luy plaist, mais jour qu'elle vive de plus près ne luy sera.
Monseigneur, qui la voit ahurtée en ceste opinion, après ung gracieux à
Dieu, laisse ne sçay quans jours ce gracieux pourchaz de la bouche tant
seulement; mais regards et aultres petiz signes ne luy coustoyent
guères, qui trop estoient à la fille ennuyeux. Et si elle ne doubtast
mettre male paix entre monseigneur et madame, il ne luy chauldroit guère
de la desloyaulté de monseigneur; mais au fort elle conclud se deceler
au plus tard qu'elle pourra. La devocion que monseigneur avoit aux sains
de sa meschine de jour en jour croissoit, et ne luy suffisoit pas de
l'amer et servir en cueur seullement, mais d'oroison, comme il a fait cy
devant, la veult arrière resservir. Si vient à elle, et de plus belle
recommença sa harengue en la fasson comme dessus, laquelle il
confermoit par cent mille sermens et autant de promesses. Pour abreger,
rien ne luy vault: il ne peut obtenir ung tout seul mot, et encores
mains de semblant qui luy baille quelque pou d'espoir de jamais non
pervenir à ses attainctes. Et en ce point se partit, mais il n'oblya pas
à dire que, s'il la rencontre en quelque lieu marchant, ou elle obeyra,
ou elle fera pis. La meschine guères ne s'en effraya, et sans plus y
gueres penser va besoigner à sa cuisine ou aultre part. Ne sçay quans
jours après, par ung lundi matin, la belle meschine, pour faire des
pastez, thamisoit de la fleur. Or devez vous savoir que la chambrette où
se faisoit ce mestier n'estoit guère loing de la chambre de monseigneur,
et qu'il oyoit trèsbien le bruyt et la noise qui se faisoit. A ce coup
savoit aussi trèsbien que c'estoit sa chambriere qui de thamis jouoit;
si s'avisa qu'elle n'aroit pas seule ceste peine, mais luy vouldroit
aider, voire et fera au surplus ce qu'il luy a bien promis, car jamais
mieulx à point ne la pourroit trouver. Dit aussy en soy mesmes: «Quelque
refus que de la bouche elle m'ayt fait, si en cheviray je bien si je la
puis a graux tenir.» Il regarda que bien matin encores estoit, et que
madame n'estoit pas encores eveillée; il sault tout doulcement hors de
son lit, à tout son couvrechef de nuyt, et prent sa robe longue et ses
botines, et descend de sa chambre si celeement qu'il fut dedans la
chambrette où la meschine tamisoit qu'elle oncques n'en sceut rien tant
qu'elle le vit tout dedans. Qui fut bien esbahie, ce fut la pouvre
chambrière, qui à pou trembloit, tant estoit afferrée, doubtant que
monseigneur ne luy ostast ce que jamais rendre ne luy saroit.
Monseigneur, qui la voit effraiée, sans plus parler luy baille ung fier
assault, et tant fist en pou d'heure qu'il avoit la place emportée s'il
n'eust esté content de parlamenter. Si luy va dire la fille: «Helas!
monseigneur, je vous cry mercy, je me rends à vous; ma vie et mon
honneur sont en vostre main, aiés pitié de moy.--Je ne scay quel
honneur, dit monseigneur, qui trèseschaufé et esprins estoit; vous
passerez par là.» Et à ce coup recommence l'assault plus fier que
devant. La fille, voyant qu'eschapper ne pouvoit, s'advisa d'ung bon
tour, et dist: «Monseigneur, j'ayme mieulx vous rendre ma place par
amours que par force; donnez fin, s'il vous plaist, aux durs assaulx que
me livrez, et je feray tout ce qu'il vous plaira.--J'en suis content,
dist monseigneur; mais créez que aultrement vous n'eschapperez.--D'une
chose vous requier, dist lors la fille. Monseigneur, je doubte beaucop
que madame ne vous oye et ait oy, et s'elle venoit d'adventure, et droit
cy vous trouvast, je seroie femme perdue, car du mains elle me feroit
batre ou tuer.--Elle n'a garde de venir, non, dit monseigneur; elle dort
au plus fort.--Helas! monseigneur; je la doubte tant que je n'en scay
estre asseurée; si vous prie et requier, pour la paix de mon cueur et
plus grande seureté de nostre besoigne, que vous me laissés aller veoir
s'elle dort ou qu'elle fait.--Nostre Dame, tu ne retournerois pas, dit
monseigneur.--Si feray, par mon serment, dit-elle, trestout tantost.--Or
je le veil! dit-il, avance toy.--Ha! monseigneur, se vous voulez bien
faire, dit-elle, vous prendrez ce thamis et besoignerez comme je
faisoie, affin d'adventure, se madame est esveillée, qu'elle oye la
noise que j'ay devant le jour encommancée.--Or monstre ça, je feray bon
devoir, et ne demoure guère.--Nenny, monseigneur; tenez aussi ce
buleteau, dit-elle, sur vostre teste, vous semblerez tout à bon escient
estre une femme.--Or ça, dit-il, pardieu ça.» Il fut affublé de ce
buleteau, et si commence à thamiser, que c'estoit belle chose tant bien
lui siet. Et entretant la chambrière monta en la chambre et esveilla
madame, et luy compta comment monseigneur par cy devant d'amours l'avoit
priée et qu'il l'avoit assaillie à ceste heure où elle tamisoit. «Et
s'il vous plaist veoir comment j'en suis eschappée et en quel point il
est, venez en bas, vous le verrez.» Madame tout à coup se lève, et prend
sa robe de nuyt, et fut tantost devant l'huys de la chambre où
monseigneur tamisoit diligemment. Et quand elle le voit en cest estat,
et affublé du buleteau, elle luy va dire: «Ha! monseigneur, et qu'est
cecy? et où sont vos lettres, vos grands honeurs, vos sciences et
discretions?» Et monseigneur, qui deceu se voit, respondit tout
subitement: «Au bout de mon vit, dame, là ay je tout amassé aujourd'uy.»
Lors très-marry et courroucé sur la meschine se desarma du thamis et du
buleteau, et en sa chambre remonte; et madame le suyt, qui son
preschement recommence, dont monseigneur ne tient guères de compte.
Quand il fut prest, il manda sa mule, et au palais s'en va, où il compta
son adventure à pluseurs gens de bien qui en risirent bien fort. Et me
dist l'on depuis, quelque courroux que le seigneur eust de prinsault à
sa belle meschine, si l'ayda il depuis de sa parolle et de sa chevance à
marier.
LA XVIIIe NOUVELLE.
PAR MONSEIGNEUR DE LA ROCHE.