Ne souffre à ta femme pour rien,
Mettre son pied dessus le tien;
Le lendemain, la bonne bête
Le voudra mettre sur ta teste.
10, +Galantise+.--Var. de 88: _gentillesse_.
11, +Appetit+.--Qui ne s’accorde pas avec mes désirs.
14, +Recognoistre+.--«Et c’est là pour moi une consolation, a dit un
commentateur; je sais que je fais mal, donc je n’ai pas encore perdu la
connaissance du devoir et par suite l’espérance de revenir au bien.»
20, +Maistre+.--Vole son maître. «Ferrer la mule», est une expression
du temps de Montaigne, signifiant gagner sur un achat fait pour le
compte d’un autre, autrement: «Faire danser l’anse du panier.»--Cette
expression paraît venir de ce qu’aux temps où les magistrats allaient
au palais montés sur des mules, les laquais qui gardaient ces bêtes
pendant l’audience, buvaient ou jouaient pour se désennuyer, puis
cherchaient quelquefois à s’indemniser de leur dépense ou de leur
perte, en comptant à leurs maîtres des frais supposés pour le ferrage
des mules.
32, +Repentis+.
«Amours qui commencent par anneaux,
Finissent par couteaux.»
33, +Iupiter+.--HOMÈRE, _Iliade_, XIV, 295.
38, +Considerations+.--Préjugés.
39, +Empescher+.--Sans que cela nous arrête.
39, +Isocrates+.--ÉLIEN, _Hist. div._, XII, 25.
=204=,
6, +Deuroient+.--Add. de 88: _au moins_.
7, +Differentes+.--Ælius Verus pensait comme Montaigne, quand il
disait à sa femme lui reprochant ses infidélités: «Souffrez que je
passe mes caprices avec d’autres, le titre d’épouse est synonyme
d’honnêteté et non de débauche.» V. =I=, 348.
13, +Profuse+.--Prodigue, s’étend trop loin; du latin _profusus_, que
Montaigne a francisé, mais qui nous a donné «profusion» qui est resté.
15, +Lycurgus+.--A Sparte, tout jeune homme désirant une jeune fille
en mariage l’enlevait à sa famille, la conduisait chez une matrone
qui la recueillait et la cachait; lui-même ne venait la voir qu’à la
dérobée et continuait à aller coucher la nuit dans les dortoirs communs
avec les autres jeunes gens; cela durait quelquefois si longtemps que
des maris avaient des enfants qu’ils ne s’étaient pas encore montrés
en public avec leurs femmes; par là les époux s’accoutumaient à la
tempérance et à la sagesse, qui entretenaient en eux la vigueur et la
fécondité, leur conservaient leur première ardeur et renouvelaient leur
amour.
19, +Riotte+.--Petite querelle, petite dispute.
21, +Tempestueux+.--Même dans les rapports les plus intimes que, d’un
commun accord, nous avons avec elle, il y a encore désaccord et dispute.
25, +Femme+.--OVIDE, _Métam._, III, 323.--Tirésias, un des plus
célèbres devins de l’antiquité. La fable raconte que rencontrant deux
serpents qui frayaient ensemble, il les sépara et aussitôt devint
femme; au bout d’un certain temps, les rencontrant à nouveau en même
situation, il reprit sa première forme d’homme. Comme il avait de la
sorte connu les deux sexes, un différend s’étant élevé entre Jupiter et
Junon sur la question de savoir si les femmes ont plus de part que les
hommes au plaisir vénérien, il fut pris pour juge et prononça que de
dix parts de plaisir dans cet acte, il y en avait neuf pour la femelle
et une pour le mâle; la déesse, irritée de ce qu’il avait prononcé
contre elle, le rendit aveugle; pour le dédommager, Jupiter lui accorda
le don de prophétie.
28, +Empereur+.--FLAVIUS VOPISCUS, _Proculus_.--Proculus, tribun
militaire en Gaule qui, sous le règne de Probus, fut fait imperator
par ses troupes; vaincu, il fut mis à mort; il avait quelques talents
militaires (280).
29, +Emperiere+.--Impératrice. Cette impératrice c’est Messaline,
épouse de l’empereur Claude, qui se livra, s’imposa même parfois
à tout homme de tout rang et de tout état, allant jusqu’à épouser
publiquement, du vivant de son époux, un de ses amants qu’elle aimait
éperdument; ce qu’apprenant, Claude la fit mettre à mort.
35, +Cateloigne+.--En Catalogne.
38, +Foy+.--Qu’en ce qui touche la religion, que ceux qu’elle impose
à notre foi.
40, +Hergnes+.--Humeur chagrine, acariâtre; même racine que «hargneux
(querelleur)», qui est encore en usage.
=206=,
4, +Dix+.--Add. de 88: _par iour_.
14, +Prix+.--NICOLAS BOHIER, jurisconsulte de Bordeaux, mort en 1553,
conte ainsi le fait: «En son temps, un homme de la Catalogne avait
de telles facultés prolifiques, que chaque jour il entrait jusqu’à
dix fois en rapport avec sa femme; la reine d’Aragon en fut informée
secrètement; elle le fit venir et il avoua le fait. Sur ce la reine lui
interdit sous peine d’avoir la tête tranchée d’entrer désormais plus de
six fois par jour en rapport avec sa femme, que davantage le mettait en
péril de mort. Qu’est-ce qui en cela est le plus étonnant: ou ce dont
le mari était capable ou la mauvaise querelle que lui avait faite son
épouse?»
14, +Solon+.--PLUTARQUE, _De l’Amour_.
17, +Cela+.--Que les femmes sont plus ardentes que nous aux effets de
l’amour, ce que lui-même a dit à la page précédente, pour ne donner que
maintenant sa conclusion.
18, +Extremes+.--Peut-être le sens est-il: «au risque de leur faire
endurer les pires et plus extrêmes souffrances» (?)
=208=,
1, +Polemon+.--DIOGÈNE LAERCE, III, 17.
3, +Cassez+.--Quant à ces autres femmes qui épousent des hommes
vieux, cassés.
8, +Approchée+.--XIPHILIN, _Caligula_.--Clodia Latea, à la mort de
Caligula, subit le supplice infligé aux Vestales convaincues d’avoir
manqué à leur vœu de virginité. Les vestales, prêtresses de Vesta,
étaient à Rome chargées d’entretenir le feu sacré sur l’autel de la
déesse; elles faisaient vœu de virginité durant le cours de leur
ministère qui, commencé entre 6 et 10 ans, durait trente années;
elles étaient au nombre de 6. Créées par Numa, elles furent abolies
par Théodose; elles n’étaient point cloîtrées; jouissaient de grands
privilèges, notamment d’être émancipées, d’aller en public précédées
de licteurs, et de sauver la vie à tout criminel, mené au supplice,
qu’elles rencontraient fortuitement. Si elles laissaient éteindre
le feu commis à leur garde, elles étaient punies du fouet; celles
infidèles à leur vœu de chasteté, primitivement lapidées, furent par
la suite ensevelies vivantes: on les descendait dans un étroit caveau
muré, où elles trouvaient un petit lit, une lampe allumée, un peu de
pain, de l’eau et de l’huile; la pierre de ce sépulcre était refermée
sur elles et scellée: leur complice devait mourir sous le fouet.
13, +Boleslaus+.--Surnommé «le Pudique». CROMER, _De rebus Pol._,
VIII.--D’après l’_Histoire ecclésiastique_, Marcien, empereur d’Orient
(Ve s.), et Ste Pulchérie auraient agi de même; et aussi S. Henri,
empereur d’Allemagne, duc de Bavière (Xe s.), et Ste Cunégonde.
13, +Roys+.--Réminiscence de l’espagnol, où les _Reyes_ (les rois) se
disait alors souvent pour le roi et la reine; comme les _Padres_ (les
pères), pour le père et la mère; les _Hijos_ (les fils), pour les fils
et les filles.
20, +Desgouster+.--L’éducation des filles est un point que Montaigne
ne fait qu’effleurer pour condamner les réticences exagérées dont on
use vis-à-vis d’elles et qui ne font qu’exciter leur curiosité. Si
on se reporte en outre à la manière dont, un peu plus loin, il parle
des républiques où, dans les gymnases, les deux sexes se montraient
à nu l’un à l’autre, il semble avoir été assez porté vers les idées
actuelles de coéducation où, à l’instar de ce qui a lieu dans certaines
écoles mixtes d’Angleterre, garçons et filles sont réunis, système
préconisé comme essentiellement moralisateur et donnant à celles-ci
plus de caractère.
21, +Excusent+.--Admettent, tolèrent le mariage pour celles chez
lesquelles le besoin s’en fait prématurément sentir.--Ceci a dû être
écrit vers 1586; Léonor, née en 1571, venait d’avoir quinze ans, limite
inférieure à laquelle la femme, en France, pouvait et peut se marier;
pour l’homme il le peut à 17 ans. En Autriche, ces limites sont de 20
ans pour l’homme et 16 pour la femme; elles étaient de 15 et 13 ans
chez les Romains; Lycurgue les avait fixées à 37 et 17, Platon à 30 et
20. Chez les Orientaux elles sont moindres que chez nous, la nature
étant plus précoce à cet égard dans les pays chauds que dans les pays
tempérés; dans certains états de l’Amérique du Sud, un homme peut se
marier à quatorze ans, une femme à douze, le mariage pourrait même
avoir lieu plus tôt avec le consentement des pères et mères, mais un
garçon de quatorze ans et une fille de douze ne dépendent plus sous ce
rapport que de leur volonté. V. =II=, 26.
26, +Fouteau+.--C’est le nom du hêtre en vieux français; mais en
langage trivial de l’époque on désignait aussi de ce nom, dérivation du
mot latin _fatuere_ (V. N. =II=, 178: _Futuam_), l’organe génital de la
femme.
34, +Scelerées+.--Criminelles, scélérates.
35, +Interdiction+.--«On peut tout dire devant les jeunes filles,
disait un contemporain de Montaigne: quand elles comprennent, on ne
leur apprend pas grand’chose; quand elles ne comprennent pas, on ne
leur apprend rien du tout.» A quoi on peut répondre: on excite les
premières, lesquelles sont plus nombreuses que l’homme ne le croit et
fort excitables à cet âge, et on provoque la curiosité des autres.
39, +Vngui+.--VOLTAIRE, à l’âge de quinze ans, traduisait ainsi ces
vers d’HORACE:
«Voyez cette beauté; sous les yeux de sa mère,
Elle apprend en naissant l’art dangereux de plaire
Et d’exciter en nous de funestes penchants.
Son enfance prévient le temps d’être coupable;
Le vice trop aimable
Instruit ses premiers ans.»
=210=,
1, +Science+.--«Le renard sait beaucoup, une femme amoureuse en sait
bien davantage.» _Proverbe espagnol._
4, +Autresfois+.--«Quiconque, dit PLATON dans le _Timée_, aura
mené la vie des justes, retournera dans l’astre fraternel jouir de
la félicité suprême; les coupables deviendront femmes, quand ils
reparaîtront sur la terre.»
7, +Nostre-Dame+.--Ancienne exclamation dite pour: «Par Notre-Dame!»
Aujourd’hui par dérivation et en accentuant l’ellipse, nous disons
«Dame!» dans le même sens.
14, +Ame+.--«Nature, jeunesse et santé sont trois bons maîtres.»
SEDAINE.
15, +Engendrent+.--«Les hommes consacrent leur jeunesse à se former
un esprit, que les femmes apportent en naissant. Il vient à une fille
avant la raison; à 15 ans, elle est faite, tandis qu’à 30, un homme
souvent n’est qu’un sot.» J.-J. ROUSSEAU.
22, +Diffamez+.--Var. de 88: _affolez_.
29, +Escarquillements+.--Ecartement des cuisses. «Esquarquiller»,
est-il dit dans le _Dictionnaire_ de MONET, c’est ouvrir en élargissant.
31, +Strato+.--DIOGÈNE LAERCE, V, 59.
32, +Theophraste+.--ID., _ib._, 43.
35, +Phalereus+.--ID., _ib._, 81.
36, +Ponticus+.--ID., _ib._, 87.
37, +Antisthenes+.--ID., VI, 15 et 18.
38, +Aristo+.--ID., VII, 163.
39, +Cleanthes+.--ID., _ib._, 175.
40, +Spherus+.--ID., _ib._, 178.
41, +Eshontée+.--Effrontée au delà de tout ce qui peut être souffert,
admis, «plus le fait d’impudiques créatures que de dieux», ajoute
DIOGÈNE LAERCE, VII, 187, 188.
=212=,
3, +Cet office+.--Dans l’éd. de 88, cette phrase suit immédiatement
celle où l’on trouve quelques lignes plus haut que Zénon, par ses lois,
réglait «les secousses du dépucelage». L’intercalation que Montaigne a
faite postérieurement, rompt la liaison des idées et fait que l’on ne
voit pas tout d’abord à quoi se rapportent ces mots «à cet office».
4, +Nation+.--Dans l’île de Chypre (HÉRODOTE, I, 199; ATHÉNÉE,
XII);--à Héliopolis, en Phénicie (EUSÈBE, _Vie de Constantin_, III,
58);--à Sicca Veneria, auj. le Kef, en Numidie (VALÈRE MAXIME, II, 6,
15).--A Babylone, dit HÉRODOTE, I, 199, les dames, par dévotion, se
prostituent une fois dans leur vie. Chacune, à cet effet, se rend au
temple, et n’en sort qu’après avoir subi qui a jeté son dévolu sur
elle; ne lui demandant rien pour prix de ses complaisances et tenue
de recevoir ce qu’il lui remet. Celles qui ont une taille élégante et
de la beauté n’y font pas long séjour; les laides y restent davantage
parce qu’elles ne peuvent satisfaire à la loi, il y en a même qui y
demeurent trois ou quatre ans. Après ce sacrifice, rentrées chez elles,
leur vertu y est à l’abri de toute faiblesse.
5, +Garces+.--L’éd. de 88 aj.: _et de garçons_.
6, +L’office+.--V. =III=, 232 et N. Vie et Polices.
8, +Extinguitur+.--Un proverbe grec dit pareillement: «On éteint le
feu par le feu»; et une galante marquise du XVIIe siècle le parodiant,
disait: «C’est en succombant à la tentation qu’on y résiste.»
20, +Diuinitez+.--ATHÉNÉE dit, d’après Héraclide de Syracuse, que
dans cette ville, lors de la fête des Thesmophories, en l’honneur de
Cérès et de Proserpine, le principal objet du culte des femmes était la
partie qui les distinguait des hommes; il en était fait une image avec
de la farine et du miel, et on la promenait en procession. NAIGEON.
20, +Bacchanales+.--Fêtes en l’honneur de Bacchus qui prirent
naissance en Égypte, d’où elles s’introduisirent en Phénicie, puis en
Grèce, et de là en Italie. Au début, les femmes y participaient seules;
ensuite les hommes y furent admis et les désordres devinrent tels que
le Sénat romain les interdit (=184=). Mais la loi demeura peu de temps
en vigueur; et sous l’Empire, les Bacchanales furent célébrées de
nouveau avec plus de licence que jamais.
23, +Corps+.--HÉRODOTE, II, 48.
24, +Couurechef+.--Voilette que les dames nobles portaient à peu près
dans les mêmes conditions que cette partie de la toilette se porte
aujourd’hui.
27, +Matrones+.--Dame romaine: suivant les uns, la matrone était la
femme mariée qui n’avait pas d’enfant; suivant d’autres, celle qui n’en
avait qu’un, celle en ayant plusieurs étant la mère de famille.
28, +Priapus+.--Était surtout en honneur à Lampsaque (Asie Mineure).
Ses fêtes, là et partout ailleurs où son culte se pratiquait, étaient
accompagnées d’affreux désordres.
30, +Nopces+.--LACTANCE, _Divin. Institut._, I, 20; S. AUGUSTIN,
_De Civit. Dei_, VI, 9.--Afin, dit ROZINI dans son ouvrage sur les
_Antiquités romaines_ publié en 1700, «que le Dieu semble avoir les
prémisses de leur virginité». Si cet usage n’était pas très conforme
aux lois de la pudeur, il était du moins fort prudent; il ôtait
aux maris tout prétexte à des soupçons qui, fondés ou non, sont la
source la plus féconde des mauvais ménages et de tous les maux qu’ils
entraînent après eux. Cette cérémonie couvrait les faiblesses des
jeunes filles d’un voile impénétrable, leur rendait leur innocence
première et assurait à leurs maris une tranquillité qu’aucun nuage ne
pouvait plus troubler et ne contribuait pas peu à leur bonheur mutuel.
NAIGEON. V. N. =III=, 234: Estrangere.
32, +Chaussure+.--Signifie ici les hauts-de-chausses ou culotte, le
reproche que leur fait Montaigne de dessiner d’une façon trop apparente
les parties sexuelles ne laisse aucun doute à cet égard. V. N. =I=,
176: Public, et =I=, 499: Chaussure.
32, +Suysses+.--Les régiments suisses qui, à la solde de la France,
entraient dans la composition de nos armées, depuis l’an 1521, époque
à laquelle leur pays avait conclu avec François Ier une alliance
perpétuelle.
34, +Grecgues+.--Grègues, espèce de hauts-de-chausses ou culotte; ce
mot s’emploie encore quelquefois et toujours au pluriel.
=214=,
2, +Vray+.--Les nations les moins avancées en civilisation, dont
les mœurs conservent leur simplicité primitive, portent encore des
vêtements qui accusent dans toute leur réalité chez la femme les formes
des parties qu’elles recouvrent; mais on peut en dire autant des
costumes tailleur et des corsets dits de la faculté et autres de nos
jours, qui chez nous les moulent bien autrement, en en rectifiant en
outre l’esthétique.
4, +Pied+.--C.-à-d.: Alors, on instruisait le public des avantages
qu’à cet égard on avait reçus de la nature (_aujourd’hui il ne faudrait
pas s’y fier_), comme à présent on donne la mesure de son bras ou de
son pied.
5, +Veue+.--_Des dames du pays_, aj. l’éd. de 88.--Ce bon homme
paraît être le pape PAUL IV (Caraffa), qui régna de 1555 à 1559. Vers
la même époque, un prince Pamphyle, à Rome, à la sollicitation des
Jésuites, mutila pareillement la plupart de ses statues et tableaux;
postérieurement, dit-on, il jura, mais un peu tard, qu’on ne l’y
prendrait plus. On cite encore le duc de Mazarin, époux d’une des
nièces du Cardinal, et la duchesse de Guise comme ayant commis le même
vandalisme. Bien avant eux, à la fin du VIe s., S. Grégoire avait fait
mettre à couvert certaines statues antiques de Rome que les étrangers
venaient considérer plus par amour de la chair que par amour de l’art.
Un autre pape avait fait entourer de voiles de plomb les parties trop
nues de magnifiques statues placées aux angles d’un tombeau monumental.
La même idée fit, à Paris, sous Charles X, adopter sous la forme d’une
feuille de vigne, une mesure analogue, qui s’applique parfois encore.
8, +Deesse+.--Cérès.
13, +Ruunt+.--VIRGILE, _Georg._, III, 244, que DELILLE traduit:
«Amour, tout sent tes feux, tout se livre à ta rage,
Tout, et l’homme qui pense, et la brute sauvage,
Et le peuple des eaux, et l’habitant des airs.»
14, +Platon+.--Vers la fin du _Timée_, d’où Montaigne a pris tout ce
paragraphe.
18, +Forcene+.--Il extravague, perd son bon sens.
23, +Legislateur+.--«Le bon homme», c’est-à-dire le pape dont il a
été précédemment parlé. Une intercalation faite dans l’éd. de 95 entre
le passage où il en a été question et celui-ci qui se faisaient suite
dans l’éd. de 88, en a rompu la liaison.
32, +Royales+.--Allusion aux images obscènes que, de tous temps, les
gamins ont tracées et tracent encore grossièrement, au charbon ou à la
craie, sur les murs des édifices publics et autres.
32, +Vient+.--De là vient que les femmes ont un profond mépris...
=216=,
3, +Cela+.--A Sparte, où il en était ainsi, il n’y avait pas de loi
contre l’adultère.
12, +Liuia+.--DION, _Tibère_.--Livie eut un grand ascendant sur
l’empereur, auprès duquel elle poussait la complaisance jusqu’à le
pourvoir de jeunes filles, belles et vierges; aussi parvint-elle à lui
faire adopter et désigner comme successeur Tibère qu’elle avait eu d’un
premier mari, auquel il l’avait enlevée, alors qu’elle était enceinte
d’un second enfant (Drusus). Le mot que Montaigne rapporte d’elle
est du reste tout à son éloge: elle le dit pour sauver des individus
qu’on allait mettre à mort parce qu’ils s’étaient rencontrés devant
elle, dans la plus complète nudité, ce qui constituait un crime de
lèse-majesté.
16, +Exercices+.--Non seulement, à Sparte, les jeunes filles
assistaient aux jeux auxquels dépouillés de tout vêtement les jeunes
gens se livraient dans les gymnases, mais elles-mêmes, dans le même
état de nudité, aux yeux de tous, les célibataires seuls exclus,
car c’était là l’une des flétrissures qui leur étaient infligées,
pratiquaient ces mêmes exercices: la course, la lutte, le jet du
disque et du javelot; allant aussi chantant et parfois leurs chants,
appropriés aux faits du moment, raillaient l’un des assistants, donnait
à un autre des éloges, tout cela dans le but d’exciter chez tous une
noble émulation.
17, +Platon+.--_République_, V.--Platon ne parle pas des femmes
lacédémoniennes, mais des femmes en général.
18, +Vertugade+.--Ou vertugadin; gros bourrelet que les femmes
portaient sous leur robe pour en faire gonfler la jupe et produire un
effet analogue à celui obtenu au XVIIIe siècle des cercles en baleine
dont étaient formés les paniers, et aux cercles en acier constituant la
crinoline au XIXe.
19, +S. Augustin+.--_De Civit. Dei_, XXII, 17.
23, +Acharne+.--Excite.--Acharner est employé ici dans son sens
direct, qu’il n’a plus actuellement et que rend bien l’expression
triviale «porter à la peau».
24, +Ventre+.--Puis nous leur reprochons les désirs que nous avons
fait naître en elles.
=218=,
5, +Garde+.--«La continence est une chose très difficile et de très
pénible garde; il est mal aysé de résister du tout à nature; or c’est
icy qu’elle est plus forte et ardente, etc.» CHARRON, _De la Sagesse_,
III, 41.
8, +Hallebrenez+.--Épuisés, meurtris, hors d’état de subvenir à leur
tâche. Hallebrené est un terme de fauconnerie qui sert à désigner
l’oiseau de chasse qui a une ou plusieurs plumes rompues.
15, +Occupet+.--Citation dont BOILEAU a traduit ainsi la dernière
partie:
«... Un baiser cueilli sur les lèvres d’Iris
Qui mollement résiste, et par un doux caprice
Quelquefois le refuse, afin qu’on le ravisse.»
24, +Lumbis est+.--Citation dont Montaigne a inscrit lui-même la
traduction en marge de l’exemplaire de Bordeaux.
30, +Galant+.--Un homme adroit et expérimenté.
33, +Choix+.--C.-à-d. et non parce qu’elle se réserve pour un galant
favorisé.
=220=,
8, +Orront+.--Écouteront.--Futur du verbe «ouïr» qui est encore en
usage.
13, +Chasteté+.--On croit que cette reine est Marguerite, reine de
Navarre.--On a rapproché de ce passage celui où OVIDE dit: «Est chaste,
celle que personne n’a jamais sollicitée.» Les deux idées ne sont pas
identiques: d’après Ovide, seules les femmes qui n’ont pas été mises à
l’épreuve seraient chastes, ce qui revient à nier la chasteté chez la
femme; tandis que la reine dit que celles-là seules peuvent se vanter
d’être chastes qui, mises à l’épreuve, n’ont pas succombé.--CORNEILLE,
dans _Polyeucte_, émet la même pensée:
«Ce n’est qu’en ces assauts qu’éclate la vertu,
Et l’on doute d’un cœur qui n’a pas combattu.»