8, +Spurina+.--Ce n’est que dans le deuxième avant-dernier alinéa
de ce chapitre qui porte sur le rôle essentiel de l’âme et des
particularités afférentes à César, avec lesquels l’histoire de Spurina
n’a aucun rapport, qu’il est question de lui qui, à en juger par le
titre, devrait en être le sujet principal.
=634=,
9, +Portent+.--Montaigne joue ici sur les mots: _haire_, cilice,
chemise de crin, et _hère_, homme de peu, sans vigueur, sans bien, sans
mérite ou sans crédit.
9, +Xenocrates+.--DIOGÈNE LAERCE, IV, 7.--Laïs reçut les hommages
de tout ce que la Grèce renfermait d’illustre et fut la maîtresse
d’Alcibiade; on dit qu’ayant suivi en Thessalie un jeune homme dont
elle était éprise, les femmes de cette contrée, jalouses de sa beauté,
l’assassinèrent.
12, +Beauté+.--Les éd. ant. ajoutent: _de ses mignardises_.
19, +Satieté+.--Montaigne avait oublié cette phrase, lorsqu’il
écrivait vers la fin du ch. suivant, pag. 658: «Il y peut auoir quelque
iuste moderation en ce desir de gloire, et quelque sacieté en cet
appetit comme aux autres».
25, +Pinceter+.--Épiler.--SUÉTONE, _César_, 45.
30, +Fois+.--César eut quatre femmes légitimes: Cossutia, issue
d’une famille équestre, possédant une grande fortune, qu’il répudia
pour épouser Cornelia, fille de Cinna lieutenant de Marius. Celle-ci
étant morte, il épousa Pompeia nièce de Sylla, avec laquelle il divorça
parce qu’elle était soupçonnée d’adultère. Enfin, Calpurnie, nièce de
Pison.--Lors de sa mort, une loi avait été préparée, et devait être
présentée en son absence, qui, pour lui permettre d’avoir des enfants,
l’autoriserait à épouser autant de femmes qu’il voudrait.
31, +Nicomedes+.--Quand, à Rome, leurs généraux recevaient les
honneurs du triomphe, les soldats avaient coutume d’égayer par des
chants la marche du triomphateur; lorsque César célébra son triomphe
sur les Gaules, parmi les couplets qui se répétèrent en chœur ce
jour-là, figurait celui-ci:
«César a mis dix ans à subjuguer les Gaules,
Et Nicomède, une heure à soumettre César»,
allusion au commerce intime auquel il s’était prêté dans son enfance
avec ce roi de Bythinie et dont il rejaillit sur lui un opprobre qui
de son vivant a servi de texte à une foule de railleries. V. N. =I=,
550: _Nicomedis_.
32, +Cleopatra+.--Non moins remarquable par son esprit que par sa
beauté, fut la maîtresse de César, puis celle d’Antoine qui, pour
l’épouser, répudia Octavie sœur d’Octave. Après la défaite et la mort
d’Antoine et après avoir en vain cherché à séduire le vainqueur, afin
de ne pas tomber vivante en son pouvoir, elle se donna la mort, en se
faisant piquer au bras par un aspic.
33, +Cæsarion+.--PLUTARQUE, _César_, 13.--Cet enfant fut déclaré roi
d’Égypte en =42= par les triumvirs Antoine, Octave et Lépide, sous le
nom de Ptolémée XIV et la tutelle de sa mère. En =32=, il recevait le
vain titre de Roi des rois et l’an =30=, peu après la mort de sa mère,
il périssait par ordre d’Auguste.
34, +L’amour+.--SUÉTONE, _César_, 50, 52, etc.
39, +Cæsar+.--Julie, qui par sa douceur empêcha longtemps la discorde
entre le beau-père et le gendre; sa mort, survenue en =55=, fit
disparaître la principale cause à laquelle on devait que la guerre
civile n’eût point encore éclaté entre eux.
=636=,
2, +Ægisthus+.--Egisthe, fils incestueux de Thyeste et de sa fille
Pélopée, était à la fois le frère et le fils de sa mère; Pompée, en
épousant la fille de César qui avait été l’amant de sa femme, se
trouvait être à la fois pseudo-beau-frère et gendre de son beau-père.
8, +Amoureuse+.--Lorsqu’il rentra dans Rome, sur son char de
triomphe, après la conquête des Gaules, les soldats, auxquels en
pareille circonstance était laissée une grande licence, chantaient:
«Bourgeois, cachez vos femmes, nous amenons le galant au crâne dénudé.»
SUÉTONE, _César_, 51.
10, +Place+.--SALLUSTE dit de même de Sylla: «D’une grande
intelligence, assoiffé de volupté, il l’était plus encore de gloire,
car, si plongé qu’il fût dans la luxure, jamais elle ne lui fit perdre
de vue les affaires.»
14, +Soldat+.--Aussi vigoureux et infatigable athlète en amour qu’à
la guerre.
20, +Ladislaus+.--SISMONDI, _Histoire des républiques italiennes_,
tome VIII, raconte la mort de Ladislas d’une manière un peu différente:
il aurait été atteint à Pérouse d’une maladie que ses débauches
excessives auraient occasionnée; et une de ses maîtresses, qu’on
accusait de l’avoir empoisonné et qui était fille d’un médecin de cette
ville, serait morte peu de jours après, emportée par la même maladie.
24. +Destroict+.--Ayant réduit, par un siège rigoureux, la ville de
Florence en telle détresse.
31, +Attournoit+.--Orner, parer; est d’étymologie grecque.
D’attourner vient atours, qui est fort en usage.
=638=,
10, +Escrit+.--En dehors de ses Commentaires sur la guerre des Gaules
et la guerre civile qui seuls nous restent, de ses lettres au Sénat, à
Cicéron, à ses amis, César aurait écrit sur la grammaire, l’éloquence,
l’histoire, et encore des poèmes, une tragédie d’Œdipe et des recueils
de faits mémorables qu’Auguste défendit de publier; on lui attribuait
aussi des livres sur les Augures et une Cosmographie qui ne furent
probablement composés que sur ses ordres.
15, +Actiue+.--SUÉTONE dit qu’il faisait au besoin cent milles par
jour (150 kil.), passait les rivières à la nage ou sur des outres,
arrivait souvent avant qu’on ne fût instruit de son départ. FLORUS
le compare à la foudre; et CICÉRON, dans le temps même où il parlait
de lui en ennemi, le regardait comme un prodige de promptitude et de
vigilance.
16, +Labeur+.--Dur au travail; c’est une expression toute latine.
19, +Oppius+.--SUÉTONE, _César_, 53.--Oppius, lieutenant et ami de
César, est regardé comme le véritable auteur des guerres d’Alexandrie,
d’Afrique et d’Espagne, attribuées à César. Plutarque estime qu’il ne
saurait être cru qu’avec réserve dans tout ce qu’il rapporte des amis
et des ennemis de celui-ci, dont lui-même était le familier.
22, +Boulenger+.--Chez les Romains, tous les artisans étaient des
esclaves.
25, +Pays+.--SUÉTONE, _César_, 53.
28, +Catilina+.--Perdu de dettes, Catilina entreprit de rétablir sa
fortune par le sac de Rome. Sa conjuration, ourdie parmi ses compagnons
de débauche et tous les libertins de la ville, fut déjouée par Cicéron;
lui-même mourut les armes à la main, en combattant les troupes envoyées
contre lui.
29, +Cachetes+.--Une lettre, un billet doux qui se remettent en
cachette, à la dérobée.
34, +Yurongne+.--PLUTARQUE, _Caton d’Utique_, 7.
=640=,
10, +Douceur+.--Montaigne, liv. II, ch. II (=II=, 100), se montre
moins indulgent qu’ici vis-à-vis de César. Parmi les actes qui lui sont
reprochés est l’exil à perpétuité, en un lieu déterminé avec privation
de tous leurs droits de citoyens, de nombre de ses adversaires
politiques, les Plancius, les Nigidius, les Cecina, etc., qui n’avaient
d’autres torts que d’avoir défendu contre lui le Sénat et les lois.
17, +Liberté+.--Cn. Magius, L. Vibullius Rufus, etc. CÉSAR, _De Bello
civili_, I, 24; III, 10, etc.
20, +Luy+.--SUÉTONE, _César_, 75.
27, +Romains+.--ID., _ibid._, 75.
32, +Conduire+.--Ce ne fut que durant la guerre civile et seulement
envers ceux qui avaient qualité de citoyens romains que César en agit
ainsi; ailleurs et contre tous autres il agit bien différemment,
souvent avec la plus grande inhumanité: il ne faisait d’ordinaire aucun
quartier à l’ennemi; ordonnait fréquemment, après une victoire, qu’on
tuât «toute la durée d’un jour». A Uxellodunum (que l’on croit être
Cahors), il fit couper les mains à tous ceux qui avaient porté les
armes. Il lui est arrivé de faire fermer les ouvertures de cavernes
où s’étaient réfugiées des populations inoffensives et de les faire
de la sorte mourir de faim et d’incendier des forêts pour faire périr
les restes d’armées en déroute. Quant à sa conduite à l’égard de
Vercingétorix vaincu (=II=, 656), pour être de pratique fréquente chez
les Romains, on ne saurait certes pas la qualifier de magnanime.
37, +Feindre+.--«La modération, a dit MONTESQUIEU, en parlant de
César, que l’on montre après qu’on a tout usurpé, ne mérite pas de
grandes louanges.»
40, +Consul+.--SUÉTONE, _César_, 73.
=642=,
1, +Testonner+.--Piquer, satiriser (V. N. =II=, 524); ce mot peut
être traduit ici presque littéralement, en y employant le langage
familier où l’on dit de quelqu’un vivement critiqué, qu’il a été
habillé de bonne façon.
2, +Mamurra+.--Chevalier romain qui acquit de prodigieuses richesses
dans les Gaules où, en qualité d’Intendant de l’armée, il avait
accompagné César dont il était un des compagnons de débauche. CATULLE,
_carmen_ 29.
3, +Table+.--SUÉTONE, _César_, 73.
5, +Aduerty+.--ID., _ibid._, 75.
9, +Autheurs+.--ID., _ibid._, 75.
12, +Descouuert+.--ID., _ibid._, 72.
15, +Plaignist+.--ID., _ibid._, 48.
22, +Largesse+.--DION CASSIUS relate que le soin extrême qu’avait
César d’accumuler des richesses et de se faire donner de l’argent
sous quelque prétexte que ce fût, provenait des dépenses excessives
qu’il avait à faire pour arriver à la domination, s’y maintenir et
l’agrandir, disant lui-même que pour parvenir à ce but, on avait besoin
de deux choses qui se soutenaient l’une par l’autre: de l’argent et des
troupes.
26, +Bien+.--SUÉTONE, _César_, 72.
26, +L’enyura+.--Cette furieuse passion l’enivra.
28, +Nom+.--L’éd. de 80 aj.: _vain_.
29, +Loix+.--SUÉTONE, _César_, 77.
30, +Luy+.--Ce corps politique lui apportait un décret qu’il venait
de rendre pour augmenter les honneurs qui lui étaient décernés; César
était alors assis dans le vestibule du temple de Vénus, où il était
demeuré afin qu’on ne pût dire qu’il avait, par sa présence, ôté aux
Sénateurs la liberté d’opiner comme bon leur semblait; il ne se leva
pas en voyant venir le Sénat et écouta assis ce qu’on avait à lui dire,
ce qui irrita tellement les sénateurs et les autres Romains, que ce fut
l’un des principaux prétextes de ceux qui conspirèrent contre sa vie.
DION CASSIUS.
39, +Autres+.--Notamment Henri IV qui laissa perdre tous les
avantages de sa victoire de Coutras (1587) afin de courir après sa
maîtresse, la belle Corisande d’Andouins, si chère à Montaigne. MÉZERAI.
=644=,
16, +Continents+.--L’éd. de 80 porte: _des dames les plus
continentes_, au lieu de: «plus continents».
23, +Visage+.--Ce fait, rapporté par VALÈRE MAXIME, IV, 5, remonte
à une époque où l’Étrurie (nom ancien de la Toscane) ne jouissait pas
encore du droit de bourgeoisie romaine et par conséquent est antérieur
au Ier siècle av. J.-C.
=646=,
10, +Scipion+.--Allusion à l’acte de Scipion, premier Africain,
auquel, après la prise de Carthagène (Espagne), une femme d’une grande
beauté, faite prisonnière, fut amenée. Respectant son honneur, Scipion
fit rechercher un jeune prince celtibérien dont elle était la fiancée
et la lui remit; lui-même n’avait alors que vingt-cinq ans.