Ce chapitre est numéroté XXXI dans les éd. ant. et l’ex. de
Bordeaux.
29, +Cannibales+.--A proprement parler, peuplades anthropophages
d’Amérique; mais, dans les Essais, cette dénomination s’applique
indistinctement à tous les indigènes du Nouveau Monde, en dehors du
Mexique et du Pérou, dont il avait eu occasion de voir quelques-uns
venus en France, sous Charles IX, lesquels font en majeure partie le
sujet de ce chapitre.
30, +Italie+.--PLUTARQUE, _Pyrrhus_, 8.--Pyrrhus guerroya à deux
reprises différentes en Italie contre les Romains: en =280= et en =274=.
=354=,
1, +Païs+.--L’an =197=, quand Flaminius vint à leur secours contre
Philippe, roi de Macédoine, qu’il vainquit à Cynocéphales, =196=.
PLUTARQUE, _Flaminius_, 3.
3, +Galba+.--L’an =200=, lors de la guerre suscitée par la mise à
mort, par les Athéniens, de deux Araucaniens qui, par imprudence,
avaient surpris les mystères de Cérès. Les Araucaniens, pour venger
la mort de leurs concitoyens, firent appel à Philippe de Macédoine;
les Athéniens demandèrent et obtinrent le secours de Rome; c’est à
l’arrivée de ces secours qu’il est fait allusion ici. Cette guerre est
la même que celle à laquelle se rapporte la note précédente; la venue
de Sulpitius Galba en marque le commencement, celle de Flaminius la
fin. TITE-LIVE, XXXI, 34.
8, +Antartique+.--Villegaignon, envoyé par Henri II pour faire une
exploration en Amérique et y fonder une colonie, débarqua au Brésil
en 1555; l’établissement qu’il y fit ne s’y maintint pas. BAYLE,
_Villegaignon_.
13, +Ventre+.--Var. des éd. ant.: _comme on dict, le et dit on de
ceux, ausquels l’appetit et la faim font plus desirer de viande, qu’ils
n’en peuuent empocher. Ie crains aussi que nous auons beaucoup_, au
lieu de: «et».
15, +Platon+.--Dans le _Timée_.
28, +Deluge+.--Cette croyance des anciens qu’on retrouve dans Platon,
Élien, Ammien Marcellin, S. Grégoire, a-t-elle été une réalité, ou
l’Atlantide n’a-t-elle été qu’une île imaginaire, on ne saurait dire;
certains ont voulu y voir le continent américain.
31, +Italie+.--La séparation de la Grande-Bretagne d’avec la Gaule
s’est probablement effectuée aussi de la même façon.
34, +Surie+.--La Syrie (Asie Mineure).
35, +Bœoce+.--La Béotie (Grèce ancienne).
41, +Espaigne+.--Platon ne dit rien de semblable.--On trouve aussi
dans les phrases suivantes quelques erreurs géographiques, répandues
sans doute par les premiers voyageurs qui parcoururent le Nouveau Monde.
=356=,
15, +Contiennent+.--Ces modifications dans les rives des cours
d’eau qui vont gagnant et se retirant tantôt d’un côté, tantôt d’un
autre, sont fréquentes: si bien que les conséquences en sont réglées
juridiquement: les terrains ainsi détruits par l’érosion des eaux sont
perdus sans donner lieu à indemnité; ceux, au contraire, provenant
d’alluvions ou de retrait des eaux profitent au riverain.
23, +Fourriers+.--C.-à-d. qu’ils assignent à la mer, lui marquent en
quelque sorte la limite dans laquelle elle doit se contenir.
23, +Montioies+.--Ou mieux «mont joug», du latin _mons jugum_; ce
sont à proprement parler des mouvements de terrain dénommés «croupes»
en topographie; cette appellation est fréquente dans les régions
montagneuses, notamment dans le Jura; de là vient le nom du château ou
fort de Joux, près de Pontarlier.
25, +Païs+.--Arzac est une localité à cinq lieues de
Bordeaux.--L’envahissement des sables dans le Médoc est estimé de 20 à
25 mètres par an. On a calculé que depuis l’époque à laquelle remonte
la formation de ces dunes (environ 2.500 ans), l’Océan a empiété sur
les terres de 80 kilomètres; le fort Cantin, construit en 1754, à plus
de 200m en arrière du rivage, est depuis plus de cinquante ans déjà
enseveli sous les eaux; dans deux mille ans, les sables atteindraient
Bordeaux, si on ne les arrêtait ou s’ils ne s’arrêtaient d’eux-mêmes;
on les combat au moyen de plantes à racines nombreuses et traçantes qui
les fixent et finissent par les convertir en terres cultivables.
29, +Gibaltar+.--Gibraltar. Selon les anciens, ce détroit n’existait
primitivement pas: d’après la fable, ce serait Hercule qui aurait
ouvert ce passage aux eaux de l’Océan, en séparant les deux monts Abyla
et Calpé qui, depuis, furent dénommés «Colonnes d’Hercule». Le nom de
Gibraltar qu’il porte aujourd’hui, dérive de l’arabe «Djebel el-Tarik
(montagne de Tarik), le premier général musulman qui, le franchissant,
envahit l’Espagne, 710.
39, +Estat+.--Le fait se serait passé en l’an =397=. Partie de
l’équipage qui aurait fait cette découverte, se serait établie sur ce
nouveau territoire, tandis que le reste revenait à Carthage où le Sénat
les fit tous mettre à mort, redoutant pour l’avenir de la ville les
conséquences qu’elle pouvait avoir.
=358=,
3, +Tesmoignage+.--Cette assertion est discutable; l’ignorance et la
simplicité d’esprit portent à accepter comme vrai tout ce qu’on voit,
tout ce qu’on vous dit; on n’observe pas, on n’analyse rien, aussi avec
elles le merveilleux s’accredite-t-il facilement.
=360=,
8, +Entreprinses+.--J.-J. Rousseau a sans doute puisé dans ces
réflexions de Montaigne le célèbre morceau qui commence l’_Émile_:
«Tout est bien, sortant des mains de l’Auteur des choses; tout dégénère
entre les mains de l’homme, etc.» AMAURY DUVAL.
14, +Platon+.--_Lois_, X.
19, +Originelle+.--Le caractère essentiel de la civilisation, c’est
de raisonner et de prévoir, qui fait qu’aux instincts du présent qui
est l’unique préoccupation des peuples primitifs, se substitue chez les
peuples civilisés une conception des conséquences pour l’avenir. G.
LEBON.
35, +Vsage+.--L’éd. de 88 port.: _goust_.
=362=,
1, +Perfection+.--L’exemplaire de Bordeaux ajoute ici cette citation:
«_Viri a diis recentes_ (voilà des hommes qui sortent de la main des
dieux)». SÉNÈQUE, _Epist._ 90. Elle a probablement été supprimée par
les éditeurs de 1595, comme faisant double emploi avec la suivante.
19, +Flanq+.--Les Canadiens habitent dans des bâtiments de 100
pieds de long, sur 15 à 20 de large, où il n’y a ni fenêtres, ni
cheminées.--En Guinée, les sauvages ont leurs habitations semblables à
des granges, pouvant recevoir plus de cent personnes. WILSON.
27, +D’autant+.--C.-à-d. dans le jour et abondamment.
32, +Duit+.--Du verbe duire qui vient du latin _decet_, il sied, il
convient.--Le breuvage des sauvages brésiliens est fait avec la racine
de manioc ou yucca (plante à racine charnue comme la pomme de terre),
que l’on fait bouillir et que les femmes mâchent ensuite et rejettent
dans des vases où elle bout une deuxième fois. Le manioc est de deux
espèces: l’une, dont un des emplois vient d’être indiqué, se mange
aussi cuite sous la cendre; l’autre est un poison violent.--Il se fait
également de la boisson avec du maïs.
=364=,
31, +Brusler+.--HÉRODOTE, IV, 69.
=366=,
1, +Routes+.--Déroute, défaite; mis pour roupte, du latin _ruptus_,
rompu.
12, +Absens+.--Dans la Nouvelle-Zélande (grandes îles de l’Océanie au
nombre de deux et qui sont l’antipode de la France), l’anthropophagie
est regardée moins comme une satisfaction physique, que comme une
excitation morale, et il est honorable pour le vaincu d’être mangé par
le vainqueur, c’est le sort des armes; un prisonnier qui n’est pas mis
à mort est déshonoré. L’anthropophagie ne s’y pratique qu’entre tribus
belligérantes et seulement durant la guerre. REYBAUD.
38, +Nourriture+.--DIOGÈNE LAERCE, VII, 188.
=368=,
2, +Dehors+.--On a employé en médecine la momie d’Égypte; il en
entrait dans la Thériaque de Venise (préparation pharmaceutique).
Ambroise Paré, contemporain de Montaigne, en fait souvent mention, mais
presque toujours pour en blâmer l’usage. PAYEN.
11, +Vberté+.--Fertilité, fécondité, du latin _ubertas_, qui a même
signification.
34, +Liberté+.--Add. des éd. ant.: _et leur fournissent de toutes les
commoditez de quoy ils se peuuent aduiser_.
=370=,
1, +Loyer+.--Add. des éd. ant.: _vertu et à leur_.
22, +Pugnat+.--Le texte latin porte: _etiam si ceciderit_ (et s’il
tombe).
25, +Fortune+.--SÉNÈQUE, _De Constantia sapientis_, 6.
26, +Vaincu+.--Les éd. ant. aj.: _c’est son mal’heur qu’on peut
accuser, non pas sa lâcheté_.
29, +Sicile+.--Salamine; victoire navale remportée par les Grecs
sous Eurybiade, roi de Sparte, et Thémistocle, chef des Athéniens,
contre les Perses, =480=.--Platée; les Grecs, sous Pausanias, roi de
Sparte, et Aristide, général des Athéniens, y défirent les Perses,
=479=.--Mycale; la flotte grecque commandée par l’Athénien Xantippe y
vainquit celle des Perses, le même jour qu’avait lieu la bataille de
Platée.--Sicile; il s’agit probablement de la défaite qu’y éprouvèrent
les Athéniens, en =414=, devant Syracuse, du fait de Gylippe, général
lacédémonien.
31, +Thermopyles+.--En =480=, Léonidas, roi de Sparte, préposé
à la défense de ce défilé, après y avoir arrêté, pendant quelques
jours, l’invasion de Xerxès à la tête d’une armée incroyablement plus
nombreuse, apprenant qu’il allait être tourné et se rendant compte que
tout ce qui demeurerait serait exterminé, ne conservant avec lui que
300 Spartiates et les contingents de Platée et de Thespie, ensemble
4.000 hommes, succomba après une défense héroïque, obéissant aux lois
de Lacédémone qui lui interdisaient d’abandonner un poste qui lui avait
été confié et, du même coup, assurant à Sparte, par ce sacrifice, la
supériorité morale sur toutes les autres villes.--Les historiens grecs
estiment à deux et même à trois millions d’hommes l’armée des Perses en
présence de laquelle se trouvait Léonidas. Mais, outre que dans leurs
armées le nombre des non combattants excédait celui des combattants,
ce n’est que par les Grecs que nous connaissons les guerres médiques,
et il y a lieu de penser que leur amour-propre et leur vanité ont de
beaucoup exagéré les forces de leurs ennemis, et que le récit de leurs
hauts faits, par manque de renseignements contradictoires, est lui-même
quelque peu sujet à caution.--Quoi qu’il en soit, l’appréciation
qu’en porte Montaigne est pleinement justifiée, parce que, ne pouvant
vaincre, ils sont morts; en dehors d’être, jusqu’au dernier, dans
l’impossibilité de combattre, il n’est pas de défaite glorieuse.
33, +Perte+.--En =364=, lors de la guerre entre Sparte et Thèbes dont
les Arcadiens étaient les alliés. DIODORE DE SICILE, XV, 64.
=372=,
3, +Tuition+.--Défense, mot francisé par Montaigne, du latin _tuitio_
qui a même signification.
20, +Trétous+.--Ou trestouts, souvent employé dans les Essais, semble
le superlatif de tous.
34, +Nostre+.--Ce sentiment d’admiration pour la vie primitive,
sorte d’âge d’or, se retrouve dans tous les écrivains de cette époque,
qui n’ont fait que passer dans ces nouveaux continents. Ceux qui y
ont séjourné, en parlent tout autrement; en vivant au milieu de ces
peuples, disent-ils alors, on y retrouve tous les vices et les mauvais
penchants des pays civilisés.
=374=,
4, +Vertu+.--Les éd. ant. port.: _valeur_.
7, +Maris+.--La mémoire, ou plutôt l’attention de Montaigne est en
défaut; Sara était femme non de Jacob, mais d’Abraham; n’ayant pas
d’enfant et pensant n’en avoir jamais, elle lui donna, pour lui en
procurer, Agar, servante égyptienne, qu’elle chassa ensuite, elle et
son fils, quand elle-même vint à en avoir.--Lia et Rachel, femmes de
Jacob, agirent à peu près de même, mais avec plus d’humanité: Rachel,
jalouse de ce que Lia sa sœur avait des enfants, donna Béla sa servante
à son mari pour en avoir, et Lia, ayant cessé d’en avoir, se fit
suppléer, elle aussi, par Zelpha sa servante, et elles considérèrent
comme leurs les enfants nés dans ces conditions. Des douze fils de
Jacob (il eut aussi des filles), six naquirent de Lia, deux de Rachel
(Joseph et Benjamin), deux de Béla et deux de Zelpha. GENÈSE.
8, +Auguste+.--L’empereur Auguste fut toujours fort adonné aux
femmes, dit SUÉTONE (_Auguste_, 71), et, avec l’âge, aima surtout les
vierges; aussi lui en cherchait-on de tous côtés, même sa femme pour
arriver de la sorte à conserver son ascendant sur lui. Dans le même
but, Madame de Pompadour se prêtait pareillement aux caprices amoureux
de Louis XV, ce fut l’origine du Parc aux cerfs.
8, +Interest+.--Contre son intérêt, à son détriment, à ses dépens;
cette acception, tout opposée à celle de nos jours, est fréquente dans
les Essais.
12, +Pere+.--Ne pouvant avoir d’enfant de Déjotarus son mari,
Stratonice, pour ne pas laisser le trône de Galatie sans héritier, le
pria d’en chercher auprès d’une autre et choisit elle-même à cet effet,
parmi les captives faites à la guerre, une belle jeune fille qui avait
nom Electra. PLUTARQUE, _Des vertueux faits des femmes_.--Une reine de
Portugal, Elisabeth, prenait sur ses genoux les enfants que son mari
avait eus de diverses maîtresses; Diane de Poitiers le faisait pour les
enfants de Catherine de Médicis.
14, +Vsance+.--Usage; de l’italien _usanza_, qui a même signification.
30, +Deça+.--De ce côté-ci des mers, de notre pays.
34, +Estoit+.--En 1562, après la reprise de cette ville par le duc de
Guise sur les Protestants.
=376=,
8, +Maisons+.--On voit que ce n’est pas chez Proudhon qu’est née
l’idée que la propriété, c’est le vol; ce paradoxe, si cher aux
socialistes et base de leurs revendications, émis avant lui sous une
autre forme par ces sauvages, il n’a pas davantage été le premier à le
soutenir; on le trouve, en effet, exposé et développé dans un dialogue
d’Estienne Pasquier, datant de 1560. PAYEN.
13, +Capitaine+.--Chef; du latin _caput_, tête.
17, +Espace+.--C’est de cette façon, au dire d’Hérodote, que Xerxès
avait pu faire le dénombrement de son immense armée.
22, +Chausses+.--«Comment saurait-on être Persan», a dit, un siècle
après, Montesquieu, avec la même ironie narquoise. BONNEFON.--«La
prévention du pays et l’orgueil de la nation (auxquels nous
appartenons) nous font oublier que la raison est de tous les climats
et que l’on pense juste partout où il y a des hommes.» LA BRUYÈRE.--Le
haut-de-chausses était la partie du vêtement couvrant depuis la
ceinture jusqu’aux genoux, ce qu’actuellement on appelle communément
culotte.