14, +Dilection+.--Tendresse, affection, du latin _dilectio_, qui a
même signification.
15, +Alliance+.--Ce terme de «frère» était souvent employé à cette
époque pour marquer les relations d’affection entre personnes que
n’unissait aucun lien du sang. C’est dans ce même ordre d’idées que
Montaigne appelait Mademoiselle de Gournay sa fille d’alliance; ne
dit-on pas dans le même sens des «frères d’armes» et «frères» et
«sœurs» dans les communautés religieuses. Cette appellation est d’usage
courant chez les peuples sémitiques, c’est à elle qu’est probablement
due cette assertion de RENAN, dans la _Vie de Jésus_, cette si
charmante idylle, que Notre-Seigneur avait des frères.
18, +Fraternelle+.--Allusion probable au droit d’aînesse qui
subsistait alors, d’après lequel l’aîné avait des privilèges et était
favorisé, souvent de la façon la plus abusive, dans la succession
des parents, et qui n’était pas sans avantage au point de vue de la
société. Il maintenait la famille en lui donnant un chef et à ce chef
une situation qu’il devait utiliser pour aider tous autres à se tirer
d’affaire. Ce droit, aujourd’hui aboli en France, survit encore dans
quelques majorats, immeubles ou dotations inaliénables attachés à la
possession d’un titre de noblesse et permettant au titulaire de garder
son rang. L’idée essentielle sur laquelle reposait le droit d’aînesse
était d’empêcher la noblesse de péricliter, l’idée de la famille
n’en était qu’une résultante; c’est au contraire exclusivement cette
dernière qui a donné naissance à la pensée récemment émise de permettre
de constituer des biens familiaux destinés à parer à la désagrégation
de la famille, amenée par les exigences de l’existence et les facilités
de se répandre au loin; biens de valeur restreinte, mais qui,
bénéficiant de certaines immunités, demeureraient, quoi qu’il arrive,
un centre à l’abri de toute éventualité.
20, +Souuent+.--«_Rara concordia fratrum_ (la concorde, chose rare
chez des frères)», est une maxime de jurisconsultes.
«Le frère est ami de nature,
Mais son amitié n’est pas sûre.»
28, +Amitié+.--«Le sort fait les parents, le choix fait les amis»
(DELILLE).
=302=,
15, +Vsage+.--L’abbé SAGETTE estime trop au-dessus de tout autre
sentiment cette amitié bien éthérée pour de simples mortels, et que son
culte pour la mémoire de son ami emporte l’auteur des Essais au delà
de l’humaine nature, incapable d’un sentiment platonique si pur et si
désintéressé.
25, +Fins+.--L’éd. de 80 aj.: _comme de la generation, alliances,
richesses_.
31, +Durable+.--Mais inversement. Les femmes haïssent mortellement
pour des sujets très légers. Mme DE GENLIS.
37, +Reietté+.--Contre cette opinion qui regarde les femmes comme
peu propres à l’amitié, THOMAS, littérateur français du XVIIIe siècle,
dans son _Essai sur les femmes_, 1773, dit: «Rien ne leur échappe,
elles devinent l’amitié qui se tait, encouragent l’amitié qui souffre»;
les rapports de Mme Récamier (1778 à 1849) avec de Chateaubriand et
Ballanche témoignent de la vérité de cette appréciation; en amour,
Thomas leur accorde les mêmes délicatesses.
38, +Grecque+.--Passage des plus curieux où est fort bien expliqué
ce que c’était que cet amour des Grecs pour les jeunes gens, dont on a
tant et si diversement parlé.
=304=,
33, +Achilles+.--Achille, roi des Myrmidons, peuple de Thessalie
(anc. Grèce); le plus fameux des héros grecs qui prirent part à la
guerre de Troie et immortalisé par Homère dans l’Iliade; célèbre en
particulier par sa liaison avec Patrocle, tué par Hector qu’Achille
tue à son tour pour venger la mort de son ami, et tué lui-même
par Pâris d’une flèche au talon, seule partie de son être qui fût
vulnérable (=XIIIe= siècle). Son nom, dans toutes les langues, est
synonyme de bravoure et d’intrépidité.
=306=,
7, +Aristogiton+.--Aristogiton était l’amant de Harmodius. Hipparque,
qui gouvernait Athènes, conjointement avec son frère Hippias, cherchant
à s’imposer à Harmodius, celui-ci et Aristogiton le tuèrent. D’autres
disent qu’Hipparque, insulté par Harmodius, s’en vengea en insultant
la sœur de ce dernier, qui avec l’aide de son ami tua l’insulteur. Ce
faisant, Harmodius tomba lui-même sous les coups des gardes de son
ennemi, tandis qu’Aristogiton, arrêté, périssait peu après dans les
tortures. Leur mort fut le point de départ d’un mouvement populaire qui
délivra Athènes du joug de la tyrannie, =509=.
14, +Equable+.--C.-à-d. «d’une espèce d’amitié plus juste et plus
égale» que celle dont il vient d’être parlé.
19, +Parle+.--Ce qui suit est une peinture des plus touchantes de
l’amitié, condensée en quelques lignes.
25, +Fatale+.
«Il est des nœuds secrets, il est des sympathies
Dont, par le doux rapport, les âmes assorties
S’attachent l’une à l’autre, et se laissent piquer
Par un je ne sais quoi qu’on ne peut expliquer.» CORNEILLE.
33, +L’autre+.--Il y a dans saint Ambroise pleurant la mort de son
frère, et répandant sur sa tombe les fleurs de son éloquence, des mots
d’une tendresse charmante, des pensées d’un raffinement de sensibilité
bien rare, que rappellent certaines pensées et certaines expressions de
Montaigne. PAYEN.--Il en est de même dans les lettres de saint Jérôme à
l’occasion de la mort de Népotien.--Quant à ce passage même des Essais,
on en retrouve l’imitation suivante dans LAMARTINE:
«Par l’infaillible instinct, le cœur soudain frappé,
Ne craint pas de retour, ni de s’être trompé.
On est plein d’un attrait qu’on n’a pas senti naître;
Avant de se parler, on croit se reconnaître;
Pour tous les jours passés on n’a plus un regard;
On regrette, on gémit de s’être vus trop tard;
On est d’accord sur tout avant de se répondre;
L’âme, de plus en plus, aspire à se confondre.»
34, +Publiée+.--Dans le recueil déjà cité plus haut, Paris, 1574; et
plus récemment.
36, +Durer+.--Montaigne et La Boétie avaient lié connaissance en
1559; leurs relations durèrent donc quatre ans, ainsi du reste qu’il
est dit un peu plus loin; lorsqu’ils se connurent, La Boétie avait 29
ans et Montaigne en avait 26.
=308=,
11, +Pareille+.--C.-à-d. avec un désir et un empressement égaux de
part et d’autre.
15, +Intelligence+.--Tiberius Gracchus avait obtenu le vote d’une
loi agraire qui distribuait aux citoyens pauvres les richesses
qu’Attale, roi de Pergame, avait laissées au peuple romain; devant
la résistance qu’y fit le sénat, un mouvement populaire se produisit
dont les adversaires de Tiberius, qui redoutaient son influence,
profitèrent pour le faire assassiner au milieu de ses partisans, contre
lesquels, lui mort, des poursuites furent exercées, =133=. CICÉRON, _De
l’Amitié_, 11; PLUTARQUE, _Vie des Gracques_, 5; VALÈRE MAXIME, IV, 7.
20, +Lælius+.--A semblables questions insidieuses, que dans leur
ardeur judiciaire les accusateurs publics sont trop souvent portés
à adresser, une seule réponse est à faire, c’est celle que fit
Monseigneur Turinaz, évêque de Nancy, poursuivi en justice à l’occasion
de faits amenés en France par la loi de séparation de l’Église et de
l’État. Le Président du tribunal lui disant à un moment donné: «Et
qu’auriez-vous fait, si vous n’aviez été évêque?»--«La question ne se
pose pas, répondit le prélat, puisque je suis évêque.»
24, +Gracchus+.--Les éd. ant. aj.: _de laquelle il se pouuoit
respondre comme de la sienne_.--A la suite de cet événement, Blosius,
qui ne fut pas autrement inquiété, quitta Rome pour retourner en Asie;
mais peu après, il se donna la mort.
29, +Commis+.--Abandonné, confié; du latin _committere_, s’en
remettre.
36, +Plus+.--C.-à-d. n’est pas plus déplacée que ne le serait la
mienne.
=310=,
13, +Deffier+.--«L’adversité est la pierre de touche de l’amitié.»
_Maxime indienne._--«Les faux amis sont comme les hirondelles, qui
paraissent dans la belle saison, et disparaissent dans la mauvaise.»
CICÉRON.--«Le faux ami ressemble à l’ombre d’un cadran qui se
montre quand le soleil brille et disparaît quand les nuages le
voilent.»--Réflexion d’OVIDE exilé, que Ponsard traduit ainsi:
«Heureux, vous trouverez des amitiés sans nombre;
Mais vous resterez seul, si le temps devient sombre.»
«Les amis de l’heure présente
Ont le naturel du melon;
Il faut en essayer cinquante,
Avant que d’en trouver un bon.» MERMET.
«L’ami de tous et d’aucun, c’est tout un.»
15, +L’aymer+.--AULU-GELLE, I, 3, qui attribue cette maxime à Chilon.
Elle l’est à Bias, par Aristote, Diogène Laërce et Cicéron; elle l’a
été à Thalès; elle se retrouve dans l’_Ajax_ de Sophocle.--Elle a
donné lieu à bien des controverses: les anciens, en général, abondent
dans ce sens: «Je blâme l’homme qui, en exerçant l’hospitalité, fait
d’excessives démonstrations d’amitié, comme aussi celui qui traite
mal son visiteur; toutes choses sont mieux qui demeurent dans la
mesure convenable.» HOMÈRE, _Odyssée_.--«Les leçons d’une longue
expérience nous ont appris que les mortels devraient nouer leurs
amitiés par des attaches légères, faciles à rompre ou à serrer, et
qui ne pénètrent pas jusqu’à l’âme (mot à mot: jusqu’à la pire moelle
de l’âme). D’une affection trop tendre qui trouble la vie, naissent,
dit-on, plus de tourments que de charmes; aussi, je préfère en tout
la modération à l’excès et j’aurai pour moi l’opinion des sages.»
EURIPIDE, _Hippolyte_.--CICÉRON, dans son dialogue sur l’amitié, est du
même avis.--MARC-AURÈLE disait avoir appris de son père à «éviter les
fureurs dans les attachements, même les plus purs».--Les vers suivants
sont la contrepartie de cette même thèse:
«Ah! périsse à jamais ce mot affreux d’un sage,
Ce mot, l’effroi du cœur et l’effroi de l’amour:
«Songez que votre ami peut vous trahir un jour.»
Qu’il me trahisse, hélas! sans que mon cœur s’offense,
Sans qu’une douloureuse et coupable prudence,
Dans l’obscur avenir, cherche un crime douteux,
S’il cesse un jour d’aimer, qu’il sera malheureux!»
--DE SACY l’a aussi combattue dans son traité _De l’Amitié_.--De
JOUBERT enfin est cette pensée, commentaire en quelque sorte de
celle qui nous occupe: «Il n’y a plus aujourd’hui d’inimitiés
irréconciliables, parce qu’il n’y a plus de sentiments désintéressés;
c’est un bien né d’un mal.»
En somme cette maxime, appliquée à la vie privée, est très discutable;
elle l’est beaucoup moins dans la vie publique et doit être de règle
absolue dans les relations de peuple à peuple; ce n’est pas, comme dit
La Bruyère, un principe moral, c’est un axiome politique.--C’est ce
qui fait que l’Angleterre, malgré l’entente cordiale que présentement
on s’efforce d’établir entre elle et nous, et les grands avantages
économiques qu’elle en retirerait, se refuse obstinément et à bien
juste raison à laisser construire le tunnel sous la Manche. Ne sachant
ce que sera demain, elle ne veut pas mettre une chance contre elle,
une chance d’invasion, si faible soit-elle, alors que de par sa
position insulaire elle est inexpugnable. (Ce tunnel projeté de
Sangatte (Pas-de-Calais) à Douvres aurait une longueur de 24 milles
(44 kil. ½) sous la mer et 30 milles (55 kil. ½) avec les
raccordements à fleur du sol; la dépense est évaluée approximativement
à 400 millions).--C’est en vertu de ce même principe que notre attitude
boudeuse et hargneuse depuis 1870-71 est si inepte; nous aurions
dû accepter de bonne grâce les conditions que nous avons signées à
Francfort, jusqu’au moment où nous nous serions crus en mesure de le
rompre et résolus à le faire; c’était ce à quoi nous invitait Gambetta
quand à propos de la revanche il disait qu’il fallait y penser sans
cesse et n’en parler jamais; c’est du reste sous cette réserve que sont
conclus tous les traités de paix quels qu’ils soient. Nous avons fait
et continuons à faire tout le contraire; sans y penser, c’est-à-dire
alors que nous sommes pour la paix à tout prix, que si la guerre
survient c’est qu’elle nous sera imposée, qu’il nous sera impossible
de nous y dérober, nous en parlons toujours, d’où une situation
constamment tendue, et nous nous étonnons de trouver l’Allemagne,
que par surcroît notre presse est sans cesse à exciter, en travers
de toutes nos intentions. Une semblable attitude, peu digne, n’a que
des inconvénients, celui entre autres de nous mettre à la remorque de
quiconque a intérêt à attiser notre rancune.
19, +Amy+.--DIOGÈNE LAERCE, V, 21.--Dans _Don Quichotte_ se trouve
ce proverbe espagnol: «Il n’y a point d’ami; pour ami, les cannes
deviennent des lances.»--Autre proverbe: «Il faut se dire beaucoup
d’amis et s’en croire peu.»
29, +Eux+.--«Tout est commun entre nous, l’amitié est commerce
d’égalité.» _Maxime pythagoricienne._
32, +Aristote+.--DIOGÈNE LAERCE, V, 20.
=312=,
1, +Ensemble+.--Cette interdiction a pour unique objet d’empêcher
que, lors du décès, ces donations ne lèsent les héritiers naturels du
défunt.
5, +Le liberal+.--Les éd. ant. port.: _l’honneste et le courtois_.
8, +Demandoit+.--DIOGÈNE LAERCE, VI, 16.
10, +Singulier+.--Extrait du _Toxaris_ de LUCIEN, 22.
16, +Suruiure+.--LE POUSSIN a consacré par son pinceau cette action
sublime; il a représenté Eudamidas dictant ses dernières volontés; la
gravure a reproduit ce tableau.
21, +Talens+.--Le talent n’avait pas une valeur uniforme, celle du
talent attique était de 5.720 francs.
24, +Iour+.--«On chercherait en vain dans les temps modernes un
pareil trait à citer, et les filles sans dot de notre époque ne
sauraient s’en prévaloir pour concevoir des espérances.» VICTOR
THIERRY.--On cite bien un fait s’en rapprochant, mais déjà les
conditions sont autres: Eulalius qui, de fort riche, était devenu
fort pauvre, institua son héritier Justin I, empereur d’Orient; il le
chargeait de faire élever ses filles, de les doter et aussi de payer
ses dettes; Justin accepta et remplit les clauses du testament, Ve
siècle.--Charlotte Corday, condamnée à mort, chargea son défenseur
Chauveau-Lagarde de payer, de sa bourse, ce qu’elle devait dans sa
prison, 1793.
=314=,
2, +Moy+.--Cette façon de penser n’est pas celle de tous: «Une
confidence faite à un ami, sur ce qui touche l’honneur d’autrui, est
une atteinte à la charité.» S. AMBROISE.--BOURDALOUE a exprimé la même
idée en la développant.
20, +Alliance+.--XÉNOPHON, _Cyropédie_, VIII, 3.
24, +Reste+.--C.-à-d. sans exception, ni restriction aucune.
28, +Doiuent+.--Un évêque de Cracovie avait pour marchand un Juif;
pour fermier, un socinien (adhérent à la secte de Sozzini, hérésiarque
italien du XVIe siècle, qui repoussait le dogme de la Sainte Trinité
et en particulier la divinité de Jésus-Christ); pour intendant, un
protestant, et disait: «Ces gens-là seront damnés dans l’autre monde,
mais ils me sont nécessaires dans celui-ci.»
=316=,
1, +Cil+.--Celui; cil est un joli mot qu’on aurait dû conserver,
quand ce n’eût été qu’à cause des services qu’il peut rendre à la
poésie. COSTE.
5, +Action+.--Il s’agit ici d’Agésilas. PLUTARQUE, _Agésilas_, 9.--On
raconte un fait analogue de Henri IV qui, surpris par l’ambassadeur
d’Espagne, à quatre pattes, promenant ses enfants à cheval sur son dos,
lui dit: «Vous êtes père, Monsieur l’Ambassadeur, vous me comprenez et
m’excusez.»
13, +Menander+.--Le même qui a dit: «Celui-là meurt jeune qui est
aimé des dieux.»
14, +Amy+.--PLUTARQUE, _De l’Amitié fraternelle_, 3.
20, +Années+.--De 1559 à 1563. Les éd. ant. port.: _quatre ou cinq
années_, au lieu de «quatre».
31, +Particeps+.--Montaigne, comme il fait souvent, a changé
plusieurs mots dans cette citation.
33, +Demy+.
«Pleurez, mes yeux, et fondez-vous en eau:
La moitié de moi-même a mis l’autre au tombeau.» CORNEILLE.
=318=,
7, +Amabo+.--La lecture de ce chapitre qui, de fait, se termine
ici, est à compléter par celle du chapitre des œuvres de BOURDALOUE
intitulé _des Amitiés humaines_, dans lequel il examine le danger des
amitiés trop ardentes, aveugles, partiales ou trop tendres, et où il
repousse les entraînements du cœur qui offensent la justice, faussent
la conscience et pervertissent la charité.
8, +Seize+.--Les éd. ant. port.: _dixhuict_.
9, +Ouurage+.--Le _Discours sur la servitude volontaire_ que
Montaigne renonce à insérer contrairement à ce qu’il s’était proposé au
commencement de ce chapitre, parce qu’il venait d’être partiellement
publié en Suisse par les Protestants (1578), dans le but de s’en faire
une arme contre la royauté. V. N. =I=, 296: _Contre-vn_.
18, +Iouant+.--C’est ce que dit CORNELIUS NEPOS d’Épaminondas: «Il
était tellement respectueux de la vérité, qu’il ne mentit jamais même
en jouant.»
29, +Autre+.--Les vingt-neuf sonnets qui font l’objet du chapitre
suivant.
30, +Enioué+.--Les éd. ant. aj.: _Ce sont 29 sonnets que le sieur de
Poiferré homme d’affaires et d’entendement, qui le connoissoit long
temps auant moy, a retrouué par fortune chez lui, parmy quelques autres
papiers, et me les vient d’enuoyer: dequoy ie luy suis tres obligé,
et souhaiterois que d’autres qui detiennent plusieurs lopins de ses
escris, par-cy, par-là, en fissent de mesme_.