Ce chapitre est numéroté XXVIII dans les éd. ant. et l’ex. de
Bordeaux.
=296=,
8, +Amitié+.--SHAKESPEARE s’est souvenu de ce chapitre dans _Hamlet_,
où il en a transporté des passages entiers et nombreux.
10, +L’ensuiure+.--Le suivre des yeux, le regarder travailler, voir
comment il s’y prend.
12, +Suffisance+.--Élaboré, travaillé avec tout le soin dont il est
capable.
24, +Ignoré+.--Qui ne savaient pas qu’il était déjà désigné sous ce
titre.
24, +Contre-vn+.--_Le Contre-un_, ou _Discours sur la servitude
volontaire_ (Contre-un veut dire: contre le gouvernement d’un seul,
la monarchie), opuscule d’une trentaine de pages in-octavo, est un
pamphlet qui s’élève contre les abus du despotisme. Inspiré par les
troubles de l’époque, il n’a pourtant pas trait aux événements d’alors,
et de plus, il ne conclut pas.--Montaigne dans les éditions antérieures
indique que LA BOÉTIE l’a composé à l’âge de dix-huit ans, et en fin
de ce chapitre il dit seize, probablement pour mieux faire valoir la
précocité d’esprit de son ami, car il ne se pique guère en général
d’exactitude. Ce serait, d’après cela, vers 1548 que ce discours aurait
été écrit; mais il témoigne d’une maturité de talent qui donne à penser
à certains qu’il pourrait bien dater de 1554, alors que l’auteur avait
vingt-quatre ans, ou tout au moins qu’il a été retouché à ce moment;
ils s’appuyent pour cela sur ce qu’il y est fait mention de du Bellay
qui n’avait rien publié avant 1549, de la _Franciade_ de Ronsard et
d’autres poètes de la Pléiade, dont les poésies commençaient seulement
à se répandre.--Ce n’est que dix ans environ après la mort de l’auteur,
en 1574, que cet écrit fut publié pour la première fois à Bâle, et
encore en latin et par extraits; il ne l’a été intégralement et en
français qu’en 1576, à Genève, inséré, comme du reste en 1574, dans
un recueil comprenant d’autres pièces s’inspirant de la même idée. Du
reste, il produisit peu d’effet sur le moment et n’a réellement acquis
de la vogue qu’aux époques révolutionnaires, en 1789, 1852, où on le
remit en lumière, adapté aux besoins du moment. Par lui, on a fait
de La Boétie un précurseur des révolutions modernes: de telles idées
étaient bien loin de son caractère, et ce discours a été de sa part un
morceau purement littéraire où les sentiments généreux et la fougue
de la jeunesse se sont donné carrière, plutôt qu’une œuvre politique
réfléchie. BONNEFON. V. =I=, 318.
25, +Ieunesse+.--Les éd. ant. aj.: _N’ayant pas atteint le
dix-huitiesme an de son aage_.
38, +Gentil+.--A ici le sens de généreux qui se retrouve dans
«gentilhomme», mais dans lequel il n’est plus guère employé
aujourd’hui, sauf dans quelques rares localités, avec tendance à
disparaître complètement.
=298=,
6, +Ciuiles+.--L’édit de janvier 1562, sous le règne de Charles IX
encore mineur. Cet édit accordait aux Huguenots l’exercice public de
leur religion. Le parlement refusa d’abord de l’enregistrer, en disant:
«_Nec possumus, nec debemus_ (nous ne pouvons et ne devons)», et finit
par s’exécuter après deux lettres de jussion. Il y a dans cet édit une
sorte de règle de conduite pour les Protestants; il y est dit qu’«ils
n’avanceront rien de contraire au concile de Nicée, au Symbole des
Apôtres, ni à l’Ancien et au Nouveau Testament».
7, +Place+.--Le mémoire de La Boétie sur cet édit, si jamais il a
été imprimé, n’existe plus. On ignore dans quel sens il était écrit;
il est à supposer toutefois, étant donné le caractère de l’auteur et
l’opposition que cet édit rencontrait, qu’il devait en approuver la
teneur et constituer un plaidoyer en faveur de la tolérance religieuse.
10, +Lumiere+.--A Paris, en 1571.--Les œuvres de La Boétie se
composent: d’une traduction de l’Économique de Xénophon, parue sous
le titre de Mesnagerie; de celle de deux petits traités de Plutarque,
de fragments du Dante; pièces de vers latins, de vers français, du
Discours sur la servitude volontaire et de Mémoires sur nos troubles
résultant de l’édit de janvier 1562. Ces deux derniers opuscules,
Montaigne ne les publia pas, craignant qu’ils ne devinssent une arme
pour les fauteurs de désordre de l’époque; la note ci-dessus, =I=, 296,
_Contre-vn_, indique ce qui advint du premier. V. N. =I=, 320: Main.
19, +Siecles+.--A l’appui de sa thèse, Montaigne aurait pu indiquer
ceux qui, dans l’antiquité, ont eu des liaisons de cette nature:
Hercule et Philoctète, Thésée et Pirithoüs, Oreste et Pylade, Pythias
et Damon, Épaminondas et Pélopidas, Alexandre et Héphestion, Scipion et
Lelius, et pour clore par un mot de Phèdre: «Rien de plus commun que le
nom, de plus rare que la chose.»
20, +Aristote+.--_Morale à Nicomaque_, VIII, 1.
=300=,
5, +Enfans+.--L’infanticide est commun en Chine; il y a nombre
de gens, même à leur aise qui ne gardent pas plus de deux ou trois
enfants. _Annales de la propagation de la Foi._
7, +L’aultre+.--Les éd. ant. aj.: _L’amitié n’en vient iamais là_.
8, +Aristippus+.--DIOGÈNE LAERCE, II.