Großmut? großmütig? Nicht im Entferntesten! Für einen Menschen von seiner
Beschaffenheit sei das einfach selbstverständlich, und es wäre höchst
lächerlich, wenn er irgendwie anders dächte oder empfände --
Er äußerte das in der That mit einer einfältigen Schlichtheit und Wärme,
die noch überzeugender war als seine Worte. Ich faßte ihn bei der Hand und
sagte noch einmal eindringlich:
»Pipin, hören Sie auf mich -- Eugenie ist keine Frau für Sie! Schlagen Sie
sich diesen Gedanken aus dem Sinn, solange es noch Zeit ist!«
Aber da wurde er sehr ernst. »Es ist nicht mehr Zeit, gnädige Frau!
Vorgestern abends beim Nachhausegehen -- es war sehr finster, ich bot
Eugenie meinen Arm, und da -- und da sagte ich ihr -- wie es um mich steht
-- das heißt, ich sagte ihr, daß sie über mich befehlen könne, wie über
einen Leibeigenen, daß ich jeden Tag und jede Stunde mit Leib und Leben und
allem, was ich habe, ihr zur Verfügung stehe, daß ich ihr gehöre für Zeit
und Ewigkeit. Ich sagte ihr, daß ich gar nicht die Anmaßung hätte, ihr eine
Liebeserklärung zu machen, und daß sie das nicht als eine Liebeserklärung
auffassen dürfe; aber wenn ein Tag käme, wenn jemals ein Tag käme, an dem
sie mich brauchte oder an mich dächte, oder -- oder -- an dem sie frei sein
wollte von dieser Umgebung zu Hause -- oder wie immer -- dann brauchte
sie nur ein Wort zu sagen und dann würde sie mich zum Glücklichsten, zum
Allerglücklichsten aller Menschen machen -- und die bloße Vorstellung, daß
ein solcher Tag kommen könnte --«
Er hielt atemlos inne. In seiner Stimme waren Thränen; er rang nach Worten
und fand keine mehr. Die bloße Vorstellung, daß ein solcher Tag kommen
könnte, hatte ihn völlig überwältigt.
* * *
(Aus einem Briefe.)