antes de seguirem os fugitivos, tinham enviado um buccellario que
relatasse a Juliano o que succedera na atalaia e como elles íam no
alcance daquelles a quem irreflectidamente haviam dado passagem. O
buccellario fora encontrar o conde juncto de Abdulaziz. A sua narração
e o que se passara na tenda do amir eram dous factos que mutuamente
se explicavam. Os esquadrões mais bem encavalgados foram despedidos
logo em seguimento dos fugitivos. Na idéa de que só Pelagio podia ter
audacia bastante para vir accommetter o filho de Musa na sua propria
tenda, os capitães do exercito mosselemano não duvidaram um momento de
que fosse elle o desconhecido. Colhendo-o ás mãos antes de se unir aos
seus montanhezes, o exterminio destes sería facil empreza. Assim, os
melhores almogaures deviam perseguil-o sem descanço nem treguas até o
captivarem. Sendo assás numerosos para resistirem a qualquer recontro
inesperado dos godos das Asturias, bastaria que o grosso do exercito
os seguisse de perto para fazer que a victoria fosse indubitavel e
completa.
Uns após outros, os esquadrões dos almogaures desciam já dos outeiros:
o ruído do combate e o brilho das armas serviam-lhes de guia. Pareciam
rolar pela encosta e, cegos na carreira, atufavam-se no mato, que
estalava debaixo dos leves pés dos ginetes arabes. O cavalleiro viu-os
e pensou. Esperar a pé firme milhares d'homens não era esforço, era
loucura. Além disso, os seus companheiros deviam ter-se já embrenhado
nas selvas com a irman de Pelagio. Até ahi não fizera mais do que
defender-se dos soldados transfretanos que o cercavam; mudando,
porém, da defensão para o commettimento, arrojou-se contra os seus
adversarios, e em poucos instantes os que não cahiram ante a acha
d'armas foram constrangidos a fugir, buscando amparar-se no meio dos
esquadrões que se approximavam.
Então o cavalleiro deu volta. A senda alvacenta que se estirava por
entre o mato até a floresta começou a embeber-se-lhe debaixo dos pés
do ginete. Á vista, assemelhava-se a um rolo de fita, estendido e
retesado por momentos, que, solto, busca, volvendo-se de novo, a sua
curvatura anterior. A rapidez da corrida era quem o podia salvar: a
dianteira dos almogaures arabes hesitara vendo recuar tantos homens
diante de um homem só; porém, ao retroceder do cavalleiro, lançavam-se
despeiadamente após elle para o alcançarem antes que chegasse ao bosque.
Mas a distancia que os separava era grande, e os arabes, lançando-se
ás cégas por entre as sarças e enredando-se nellas, retardavam-se
a si proprios e augmentavam essa distancia. A sua alarida, que ía
retumbar ao longe nas anfractuosidades da serra, ajudava o esporeiar do
guerreiro com o espanto que produzia no agil e robusto ginete.
Já bem perto do extremo da selva, o cavalleiro pôde distinguir
uns vultos que pareciam espera-lo. Ao seu bradar--Covadonga e
Pelagio!--respondeu o mesmo brado, proferido por uma voz retumbante.
Conheceu-a: era a de Sancion. O fero gardingo cumprira a sua promessa.
A despedida dos christãos do campo de Abdulaziz devia ficar escripta
com letras de sangue na historia dos triumphos do Islam.
Chegando á orla do bosque, as primeiras palavras que o cavalleiro negro
soltou foram dirigidas a Sancion:
«Porque voltastes sem vo-lo eu ordenar, vós os que tinheis jurado
obedecer-me em tudo? Onde está a irman de Pelagio?»
«Segue os desvios da serra: respondeu Sancion. Astrimiro e Gudesteu
a acompanham: Hermengarda está salva. Só até este ponto nos ligava o
juramento que démos. Foste nosso capitão: agora cessaste de o ser.
Homens livres n'uma terra serva, queremos combater onde tu combates,
morrer se tu morreres. Ao menos--accrescentou em tom amargo--não
poderás dizer de novo que foste o ultimo no pelejar em quanto os
valentes fugiam.»
«Louco!--exclamou o cavalleiro negro.--Juncto do Chryssus a Hespanha
pedia aos seus filhos que morressem sem recuar: aqui é tambem a patria
que exige dos seus ultimos defensores que não se votem a morte inutil.
Fujamos! vos digo eu: porque a fuga não póde deshonrar aquelles que
mil vezes tem provado quanto desprezam a vida. Vede... Não são apenas
alguns corredores que nos perseguem: são esquadrões e esquadrões
d'agarenos que transpõem após nós a assomada.
Mas elles não o escutavam: Sancion, seguido dos seus nove companheiros,
investia com os arabes, que tinham entretanto chegado.
Semelhante á segure, entrando no amago do carvalho, sob os golpes
do robusto lenhador, aquelle punhado de homens, a cuja frente se
achava Sancion, penetrou no massiço da cavallaria arabe. O ferir das
espadas nos saios e elmos retiniu n'um som estridente, e a alarida dos
sarracenos foi cortada por momentaneo silencio: depois, ouviram-se
alguns gemidos abafados, a que succederam novos gritos de ameaça e
furor e o bater e o reluzir trémulo do ferro, cruzando-se com o ferro,
e o tropeiar confuso dos ginetes em recontro bem travado. Os arabes
haviam parado diante de tanta ousadia. Mas, logo que o primeiro espanto
passou, os dez guerreiros christãos, accommettidos por todos os lados,
começaram a recuar. O cavalleiro negro, que ficara quedo, disse-lhes
então:
«Quizestes tentar o Senhor com uma façanha inutil, e o Senhor vos
abandona. Salvae as vidas! Exige-o o desaggravo da cruz e a liberdade
da Hespanha!»
E pondo-se ao lado de Sancion fez gyrar a sua borda destruidora no
meio dos infiéis. Naquelle impeto os inimigos tambem recuaram, e o
cavalleiro, aproveitando este rapido instante, proseguiu:
«Aos que se envergonham de poupar a vida, para a perder com gloria
quando o dia do sacrificio chegar, darei eu o exemplo! Podeis dizer aos
nossos irmãos que o primeiro em fugir foi aquelle que nunca fugiu; foi
o cavalleiro negro!
E, voltando as costas aos agarenos, internou-se na espessura.
Habituados a considerar o desconhecido como um ente mysterioso e
extraordinario, os guerreiros de Sancion deram volta, e o orgulhoso
gardingo viu-se obrigado a imitá-los.
Ei-los vão! Endireitando a carreira para o lado do norte, dirigem-se
após Hermengarda, emquanto os almogaures arabes, guiados pelo ruído
dos ginetes, os cerram de perto. Os esquadrões, penetrando na selva,
assemelhavam-se a uma serpe disforme, que se desenrolava, colleiando
e estirando-se por entre o arvoredo, e que de momento a momento
ameaçava tragar os fugitivos, os quaes mal podiam conservar uma pequena
distancia entre si e os seus implacaveis perseguidores.
A lua passava então nas alturas do céu. O ar, postoque frio, estava
manso e diaphano. Era uma formosa noite de inverno; mais formosa que
as socegadas noites do estio. As arvores, na maior parte desfolhadas,
deixavam o luar, por entre os ramos despidos e tortuosos, desenhar no
chão figuras extranhas, que vacillavam indecisas: os robles nodosos
e calvos, misturados com os rochedos pyramidaes, que se alevantavam
irregulares e phantasticos nas arestas das encostas ingremes, nas
lombadas penhascosas das serras, pareciam fileiras de demonios,
caminhando de roldão a despenharem-se nos valles ou dançando nos visos
das alturas. Os cavalleiros, correndo á redea solta, sentiam coar-lhes
nas veias involuntario terror, augmentado pelo estrupído soturno da
cavallaria sarracena, que soava e ía morrer a grande distancia n'um
quasi imperceptivel sussurro.
A furia da carreira crescia ao passo que os fugitivos se embrenhavam na
maior espessura da floresta. Durante algum tempo, elles tinham podido
descortinar os pincaros das montanhas e, lá muito ao longe, os mais
altos cabeços do Vinnio, que reflectiam o luar no seu manto prateiado
de neve.
Mas a selva já começa a rareiar, e os ginetes a resfolegarem com mais
violencia: d'instante a instante os cavalleiros christãos, espreitando
as estrellas do horisonte, que lhes servem de guias, vêem fugir
aquella teia enredada, que as franças das arvores lhes affiguram como
lançada sobre o chão claro do firmamento. Menos frequentes, as bastas
e perennes folhagens dos medronheiros passam como globos negros, que,
elevando-se a pouca altura da terra, voam despedidos, por um e por
outro lado, para trás delles. É que os onze guerreiros principiam a
galgar as alturas que são como a base irregular das montanhas, como o
pedestal commum d'aquelles obeliscos da creação. O galope dos corceis
dá um som aspero de ferro batendo em pedra, e o alvejar desta revela
que as torrentes passaram por lá e arrastaram a relva e os musgos que a
humidade fizera nascer no outono sobre o pó, accumulado nos barrocaes
pelas ventanias do estio. Naquelle solo pedregoso e revolto torna-se
mais difficultosa a fuga, e o impeto da carreira affrouxa visivelmente.
Os arabes começam a saír d'entre os arvoredos e a approximar-se dos
christãos. Emquanto estes tenteiam a medo o chão malgradado, que lhes
rola debaixo dos pés dos cavallos, porque para elles o tropeçar, o
vacillar é a morte, os seus numerosos perseguidores, attentos só a
alcançá-los, galgam por cima do desgraçado almogaure que, derribado
pelos proprios companheiros, expira sem combate, sem gloria e sem
que a perseguição dos fugitivos deixe por isso de ser, como até ahi,
incessante, implacavel, vertiginosa.
Depois de subirem a encosta, o cavalleiro negro e os que o seguiam
viram alongar-se diante delles uma chapada plana, em cujo topo a
serra se alteiava de novo, com os seus mil accidentes de cordilheiras
cortadas, de algares profundos, de gargantas selvosas, ao lado das
quaes os picos agudos se atiravam para o ar ou pendiam sobre os
abysmos e torrentes. A natureza, mais rude naquellas paragens, tinha
um aspecto soturno, vista assim, ao perto e á luz da lua: era como um
oceano tempestuoso, onde todas as gradações da morte-cor se confundiam
e misturavam, desde a brancura desbotada e pallida do rochedo até a
pretidão fechada dos pinheiros retinctos nas sombras da noite.
E por aquella dilatada chan os onze esforçados largam redeas aos
ginetes e ensanguentam-lhes o ventre com o esporeiar incessante: o
ruído do proprio correr já não o sentem; confunde-se no estrépito do
esquadrão d'arabes que de mais perto os segue. A vingança vai-lhes no
alcance; e, se algum volve atrás os olhos, aquelle turbilhão ennovelado
que rola após elles, negro, rapido, tortuoso, composto de centenares
de vultos, cujos olhos affogueiados reluzem nas trevas, cujos dentes
alvejam como os do javali irritado, assemelha-se-lhes a uma legião de
demonios, e a um rir infernal o tinir das espadas, o resfolegar dos
cavallos, e o murmurar dos cavalleiros, que parece entoarem-lhes já o
hymno da morte.
Na extensa chapada, tanto a fuga como a perseguição eram um phrenesi,
um delirio. Christãos e mosselemanos desappareciam por entre as sarças
cubertas de orvalho, e o ar, dividido violentamente, zumbia-lhes em
roda, como um gemido contínuo. Christãos e mosselemanos punham o
extremo da diligencia nesta ultima tentativa. Além da planicie, os
alcantis e as selvas gigantes eram a esperança de uns, o desalento
d'outros. Alli, os precipicios cortavam subitamente os caminhos
abertos pelas feras nas balsas, e ao cabo de valle fundo os rochedos
fechavam imprevistamente a saída: aqui, a senda tortuosa ía morrer
na torrente; lá, a torrente em catadupa. Os godos, affeitos áquelles
desvios alpestres, sabiam-no; os arabes adivinhavam-no ao descortinarem
o espectaculo que tinham ante si, essa especie de cahos nascido das
grandes convulsões do globo na sua vida de muitos seculos, que a baça
claridade da noite tornava ainda mais phantastico.
Emfim, os christãos atravessam a campina e começam a embrenhar-se
nas solidões das mais agras montanhas. Os agarenos redobram então de
energia; mas debalde. Poucos passos medeiam entre uns e outros, e
os fugitivos sentem já o resfolegar dos cavallos e o respirar alto
dos inimigos; mas esse espaço não se encurta. Ahi, parece estar de
permeio o braço da providencia, que quer salvar os defensores da cruz.
Furiosos, esquecidos da vontade de Abdulaziz, que exige para pasto dos
tormentos aquellas poucas vidas, os guerreiros do amir despedem de
longe as lanças, que vão pela maior parte cravar-se nos troncos dos
robles. Duas, porém, silvam por entre os fugitivos; ao mesmo tempo dous
ginetes param, vacillam e cahem. São os de Viterico e Liuba, os mais
moços dos onze guerreiros. Sem transição, sem esperança, o espectro da
morte se lhes ergue diante dos olhos fatal, incontrastavel.--Oh minha
mãe, vem receber teu filho!--foram as unicas palavras que proferiu
Viterico. Era ás recordações maternas e á saudade que esse ultimo
grito de um moribundo cheio de vida se dirigia. Liuba tambem murmurou
um nome; mas só elle e Deus o ouviram. Era o da sua amante, violada
e morta na tomada d'Emerita. No transe final, aquella alma pura não
revelara aos homens o mysterio do amor, da desesperação e do sepulchro.
Orpham no mundo, separado daquella em quem empregara o affecto de um
coração virgem e que tão tristemente perdera, Liuba, solitario sobre
as ruinas da Hespanha e sobre as ruinas da propria existencia, era o
primeiro em se arrojar aos perigos; e nessa noite, emfim, chegava para
o desgraçado a hora appetecida do repousar eterno.
Debalde os almogaures dianteiros tentaram suster a corrida, para colher
ás mãos os dous godos derribados. Impellidos pelos que os seguiam e
arrastados pela propria furia, galgaram por cima delles; e quando, aos
gritos dos almocadens, ao soffreiar dos cavallos, ao baralharem-se os
esquadrões em mó apinhada e ao abrirem aos lados, poderam erguê-los
do chão onde jaziam, as suas almas tinham subido ao céu, e os seus
cadaveres, esmagados, sanguinolentos, desconjunctados, eram duas cousas
informes, em que apenas se divisavam vestigios de vultos humanos.
Logo que Viterico e Liuba cahiram, um movimento incerto de hesitação
affrouxara um pouco a fuga dos seus companheiros; mas a voz
de--ávante--proferida pelo cavalleiro negro, lhes troou nos ouvidos, e
essa voz foi seguida de algumas palavras travadas de lagrymas, de que
davam visivel signal o trémulo e cortado com que eram proferidas:
«As almas de dous martyres sobem neste momento ao céu: elles orarão
ao Senhor para que salve a liberdade e a vida de seus irmãos, que só
querem uma e outra para combaterem pelos altares do Christo.»
Dictas estas palavras, o cavalleiro negro cravou as esporas no ventre
do ginete e repetiu:--ávante!--
E os outros godos seguiram-no sem hesitar mais: a carreira tinha-se
convertido n'uma especie de furia louca e desesperada.
Os almogaures, desordenados já, retidos pelas diligencias que faziam
para alçar os dous cadaveres, e embaraçando-se uns aos outros, viram
desapparecer os godos n'uma garganta estreita, entre rochedos e balsas,
emquanto os almocadens lhes bradavam tambem--ávante!--
E os primeiros que poderam obedecer-lhes atiraram-se por aquella
especie de fojo cavado pelas torrentes de muitos seculos; mas as
sinuosidades da penedia encobriam-lhes os godos, e, obrigados a parar
frequentemente para conhecerem a que parte elles se encaminhavam, cada
vez sentiam mais remoto e tenue o tropel dos ginetes.
Dir-se-hia que as palavras do cavalleiro negro haviam sido propheticas:
o sangue dos dous martyres fora, talvez, o preço da redempção dos
fugitivos.
XVI
O CASTRO ROMANO
A desconforme profundeza do alto precipicio ahi está patente: elle
gera terror no homem que o contempla de cima.
Valerio Bergidense--_Explanações_.
A hora de amanhecer approximava-se: o crepusculo matutino alumiava
frouxamente as margens de rio malassombrado, que corria turvo e
caudal com as correntes do inverno. Apertado entre ribas fragosas e
escarpadas, sentia-se mugir ao longe com incessante ruído. A espaços,
destorcendo-se em milhões de fios, despenhava-se das catadupas em
fundos pegos, onde refervia, escumava e, golfando em olheirões,
atirava-se, massiço e atropelando-se a si mesmo, pelo seu leito de
rochas, até de novo tombar e despedaçar-se no proximo despenhadeiro.
Era o Sallia, que, de quéda em quéda, rompia d'entre as montanhas e
se encaminhava para o mar cantabrico. Perto ainda das suas fontes, o
estio via-o passar pobre e limpido, murmurando á sombra dos choupos e
dos carvalhos, ora por meio das balsas de carrascos e silvados, que se
debruçavam, aqui e acolá, sobre a sua corrente, ora por entre penedias
calvas ou corregos estereis, onde em vão tentava, estrepitando,
recordar-se do seu bramido do inverno. Mas, quando as aguas do céu
começavam nos fins do outono a fustigar as faces pallidas dos cabeços,
a ossada núa das serras, e a unir-se em torrentes pelas gargantas e
valles, ou quando o sol vivo e o ar tepido d'um dia formoso derretiam
as orlas da neve que pousava eterna nos picos inaccessiveis das
montanhas mais elevadas, o Sallia precipitava-se como uma besta-fera
raivosa e, impaciente na sua soberba, arrancava os penedos, alluía
as raizes das arvores seculares, carreiava as terras e rebramia com
som medonho, até chegar ás planicies, onde o solo o não comprimia e
o deixava espraiar-se pelos paúes e juncaes, correndo ao mar, onde,
emfim, repousava, como um homem completamente ebrio que adormece,
depois do bracejar e lidar da embriaguez.
Na margem direita do rio, que então passava grosso de cabedaes por
um dos valles que retalham as montanhas das Asturias no seu pendor
occidental, viam-se ainda no principio do oitavo seculo as ruinas
de antigo castro ou arraial romano. Jaziam estas em uma especie de
promontorio de rochas pendurado sobre a veia d'agua e talhado quasi
a pique por todos os lados. Na borda de espaçoso lagedo, que formava
como uma eira irregular, avultavam fragmentos de grossos pannos de
vallos de pedra, e no alto de uma ladeira ingreme que conduzia á
entrada daquelle circuito achavam-se os vestigios de uma porta de
campo, provavelmente a pretoria: a decumana, fronteira a ella, fazia,
fóra do vallo, um limitado terreirinho, em cujo topo, e a bastante
profundidade passava o rio negro e veloz com mugido contínuo. Ainda na
borda do rochedo aprumado sobre a agua se enxergavam alguns orificios
profundos, que mostravam terem servido para embeber as traves de ponte
lançada para a outra margem, tambem elevada e penhascosa. A situação
daquellas ruinas, a fórma quasi circular dos vallos e a sua disposição
interior evidentemente indicavam um desses hibernáculos ou arraiaes do
inverno levantados pelas legiões de Roma nas suas tentativas repetidas
e quasi sempre inuteis para subjugar os celtiberos das cordilheiras da
Cantabria e das Asturias.
A ponte romana, porém, se outr'ora ahi existira, haviam-na consumido as
injurias das estações. Em logar della, os habitantes daquelles desvios
tinham tombado através do Sallia um roble gigante, um dos filhos
primogenitos da terra que nos seus dias seculares fora enredando as
raizes nos seios da pedra, até irem beber no leito do rio. A arvore
monstruosa, derribada por cima da corrente, caira sobre o alcantil
fronteiro e vivia de uma vegetação moribunda, que mal podia conservar
através do cepo, arrancado quasi inteiramente do sólo. Calva e musgosa,
apenas alguma vergontea, que lhe rompia da enrugada epiderme na
primavera para morrer no estio, dava signal de que o rei dos bosques
ainda não era inteiramente um cadaver. Mas essa pouca vida bastava para
que a obra rude dos barbaros montanheses durasse por mais annos que a
edificação regular e solida dos antigos metatores ou engenheiros das
legiões romanas. Para aquelles, todavia, que não estivessem affeitos a
perseguir a zebra pelas encostas escarpadas, a galgar os precipicios
após a cabra montez e a combater com os ursos e javalís nas bordas dos
fojos, sem se lhes turbar a vista; para esses taes a ponte vegetal dos
asturios sería um sitio arriscado. No meio do passo estreito, irregular
e cylindrico, sentindo e vendo mugir e desapparecer debaixo dos pés
a corrente inchada e turva, quasi impossivel lhes fora não vacillar:
mas ao vacillar seguir-se-hia o despenhar-se, e ao despenhar-se a
morte. Á altura da quéda e ao impeto das aguas ajunctava-se o agudo dos
rochedos, entre os quaes o rio, escumando, se estorcia e despedaçava.
Ao partir de Covadonga e ao dirigir-se para o campo de Abdulaziz,
os cavalleiros christãos tinham rodeiado o Vinnio, seguindo mais ao
oriente; mas, habituados nas suas contínuas correrias a discorrerem
pelos atalhos e carrís das montanhas, de antemão previam que, no
caso de levarem a cabo a temeraria empreza que commettiam, a agrura
da serra sería a sua melhor defesa contra a perseguição dos arabes.
Assim delinearam o caminho que deviam seguir na fuga, vindo atravessar
o Sallia, já perto do seu escondrijo, naquella especie de passo
fortificado, conhecido ainda entre os godos pelo nome de _Castrum
Paganorum_ ou arraial dos pagãos.
Foi justamente ao tingir-se o céu da faixa avermelhada que precede
o surgir do sol que dous cavalleiros galgaram ao galope a ladeira
que dava accesso para as ruinas do castro romano. No meio delles,
cavalgando tambem um alazão agil e ao mesmo tempo robusto, uma dama
vestida de branco parecia mal poder já manter-se na sella, segurando-se
umas vezes ao arção, outras ás crinas fluctuantes do valente animal.
Eram Hermengarda e os seus dous guardadores que chegavam, finalmente,
ás margens do Sallia. Pouco devia tardar o instante em que a formosa
irman de Pelagio achasse, depois de tantos perigos e terrores, abrigo e
paz nos rudes paços de seu esforçado irmão.
Mas a corrida violenta e incessante por sendas montuosas e asperas
tinha exhaurido as forças da filha de Favila, como os successos por
que passara desde que partíra de Tárraco lhe tinham quasi anniquilado
as do espirito. Ao chegar ao meio daquelles restos do acampamento
romano sentia-se desfallecer de cansaço, ao passo que a febre e a
sêde lhe devoravam as entranhas. Os dous cavalleiros, olhando para
ella, viram-lhe, com a luz da alvorada, as faces tinctas de pallidez
mortal. Ás vezes, durante o caminho e, sobretudo, nos sitios mais
altos, quando as lufadas do norte acalmavam momentaneamente, percebiam
ao longe um debil ruído, soturno e contínuo, que se assemelhava ao
tropeiar de cavallos; mas havia horas em que apenas sentiam o estrepito
do galopar dos proprios ginetes, bem que o vento houvesse cahido de
todo na antemanhan. Inquietos, tambem, pela sorte dos companheiros que
tinham deixado atraz de si, resolveram parar no meio daquellas ruinas.
Salteiados de improviso pelos arabes, facil lhes sería transpôr a ponte
natural que tinham diante, e as poucas raizes que prendiam o moribundo
carvalho á margem opposta cederiam bem depressa aos gumes afiados
dos seus frankisks. Então o tronco da velha arvore se despenharia no
abysmo, e o leito profundo e escarpado do Sallia ficaria como uma
barreira entre elles e os inimigos.
Descavalgando, os dous guerreiros tomaram nos braços a irman de
Pelagio e foram recliná-la sobre um monticulo cuberto de relva e
musgos, que, pela sua situação no logar onde, provavelmente, ficava a
divisão entre o pretorio e a parte inferior do campo, dava indicios
de ser o assento das aras dos deuses, que os romanos usavam collocar
no meio dos arraiaes. Regelada exteriormente ao passo que o ardor
febril lhe queimava o sangue, Hermengarda, apenas tocou em terra, só
pôde pronunciar a palavra «sêde», cahindo amortecida sobre a relva
orvalhada. O unico signal que nella revelava a vida era o tremor
convulso que violentamente a agitava.
Emquanto Astrimiro subia ao vallo, de cujo topo se descortinava melhor,
postoque a breve distancia, o caminho que haviam seguido, Gudesteu
trabalhava em ajunctar alguns troncos de arvores e as folhas seccas
amontoadas pelos ventos do estio que as chuvas outonaes ainda não
tinham arrastado. Brevemente, o ar tepido de uma fogueira fez volver a
si a donzella: o cavalleiro offereceu-lhe um pequeno frasco de sicera
que desprendera do arção e que lhe restituiu algum vigor aos membros
entorpecidos. Depois, Gudesteu chamou o seu companheiro e disse-lhe:
«Os ginetes não podem passar além. Ide e lançae-os para o lado oriental
da montanha: elles buscarão o trilho acima das fontes do Sallia e
descerão a Covadonga.»
E Astrimiro, guiando os tres ginetes pela ladeira abaixo, affagou-os
um a um e, segurando-lhe as rédeas á ephippia, deu um silvo com soído
particular. Os ginetes fitaram as orelhas, aspiraram ruidosamente o
ar e partiram ao galope, por meio da selva, para o lado que Gudesteu
indicara.
Este, apenas os viu desapparecer, dirigiu-se para Hermengarda.