é necessario partir já. Os nossos ginetes, ensinados a voltarem sós
ao campo christão do deserto quando os ardís ou os perigos da guerra
nos obrigam a abandoná-los, não causariam nem extranheza nem receio
ao apparecerem ahi sem seus donos, se não fossem as circumstancias
extraordinarias da nossa correria. Mas, quem poderá dizer ao duque de
Cantabria qual sorte nos coube na temeraria empreza que commettemos?
Quem, senão vós mesma restituida aos seus braços, lhe dará a certeza de
que estaes salva das mãos dos infiéis? Para nós, habituados a descer
precipicios e a salvar torrentes, aquella ponte estreita e selvatica é
facil de transpôr, galgando-a rapidamente e sem volver os olhos para o
abysmo. Invocae toda a energia da vossa alma, todas as vossas forças,
para vencer este ultimo obstaculo, e, dentro de poucas horas, veremos
os cabeços que rodeiam a caverna de Covadonga. Em leito de ramos
tomar-vos-hemos sobre nossos hombros na margem fronteira: homens livres
e gardingos, faremos mister de servos; porque sois uma dama e porque
sois a irman do nobre e valente Pelagio... Astrimiro, mostrae que o
risco só existe quando existe o temor.»
Então Astrimiro, olhando fito ante si, atravessou com passos firmes e
ligeiros por cima do tronco arredondado e nodoso, e, n'um relanceiar
d'olhos, achou-se do outro lado.
Hermengarda comprehendera bem a necessidade de colligir toda a robustez
da sua alma naquelle momento; mas, ao erguer-se, conheceu que seus
membros doridos e exhaustos quasi recusavam obedecer-lhe. Firmando-se,
todavia, no braço de Gudesteu, encaminhou-se para o terreirinho
exterior que se abria além dos vallos sobre a torrente. Ahi, antes
de chegar ao temeroso transito, ajoelhou e, alevantando as mãos e os
olhos ao céu, nem sequer se lhe viam mover os labios, embebida em
oração fervorosa e íntima. Com os seus trajos brancos e em completa
immobilidade, dir-se-hia que era um destes anjos curvados sobre os
lodams de capitel gothico, que, no frontispicio de cathedral, parecem
ser o symbolo da morada das preces, se os primeiros raios do sol,
cujo orbe mal despontava detrás das collinas, não revelassem nella a
vida, scintillando-lhe nos cabellos dourados e no véu de duas lagrymas
que lhe offuscava os olhos e começava a deslisar-se-lhe em dous fios
brilhantes ao longo das faces, onde o rubor da febre rompia por entre a
pallidez, como as papoulas rompem no meio da seara madura.
Depois de alguns instantes, alevantou-se de novo e encaminhou-se para o
roble, cujo topo monstruoso se assemelhava á cabeça calva de um gigante
que, inteiriçado, fincasse os pés na outra riba. Gudesteu seguia-a de
perto, estendendo os braços involuntariamente, como querendo sustê-la,
emquanto Astrimiro, tambem por um movimento machinal, em pé sobre as
raizes torcidas da arvore e curvando-se para diante, lhe offerecia a
mão robusta, como se a distancia lhe permittisse alcançá-la.
No momento em que já punha o pé sobre o tronco, o reflexo alvacento da
escuma, que fervia lá embaixo no meio do crepusculo frouxo do corrego
profundo, e o estrepito da torrente, espadanando por entre os musgos
e limos estampados nos pannos irregulares do despenhadeiro, fizeram
abaixar os olhos a Hermengarda para o abysmo, como uma fascinação
irresistivel, como um conjuro diabolico. Cravados naquelle horrendo
espectaculo, fitos, espantados, ella não os podia despregar desse
cahos infernal das aguas, que, redemoinhando ou jorrando contra os
rochedos, ora negrejavam, precipitando-se compactas para diante, ora,
repellidas, despedaçadas em ondas d'escuma, repuxando cruzadas no ar
ou espalmando-se nas faces da penedia, misturavam no seu confuso soído
um murmurar e rugir como de dôr, de colera, de desesperação, d'agonia,
que vozes humanas não saberiam ajunctar e que só póde ser semelhante
ao concerto de blasphemias dos condemnados, entoando o hymno atroz das
eternas maldicções contra Deus.
E Hermengarda sentia uma ancia vertiginosa de se atirar áquella
voragem; uma como attracção magnetica, voluptuaria, indizivel, a favor
da qual luctava um sentimento mysterioso e vago, mas que nem por isso
era menos ardente, ao mesmo tempo que alma e corpo a repelliam pelo
instincto e pelo amor da vida. Com as mãos contrahidas, a fronte
pendida e o olhar incerto de um moribundo, a donzella parecia haver
sido petrificada no momento em que dera a primeira passada para
transpôr essa meta, além da qual, unicamente, existia a esperança.
Observando o gesto da irman de Pelagio, Gudesteu viu que um instante
bastaria para anniquilar o fructo dos perigos até ahi corridos. Mais
de uma vez, antes que se habituasse á sua vida de foragido, passando
pelas bordas dos fojos, pelas arestas dos precipicios, elle proprio
sentira essa fascinação do terror, esse magnetismo da morte que costuma
subjugar-nos e attrahir-nos quando pelas primeiras vezes nos achamos
sobranceiros a algum abysmo; sentimento de voluptuosidade dolorosa,
que, paralisando-nos os movimentos, porque dobra em nós o terror, nos
salva, talvez, do suicidio, ao mesmo tempo que para elle nos convida
com attractivo inexplicavel.
O cavalleiro, segurando violentamente o braço da donzella, desfez
aquella especie do encanto fatal, obrigando-a a recuar alguns passos.
Então Hermengarda, como se acordasse de um sonho, murmurou: «Não
posso!»--E soluçava, e as lagrimas rolavam-lhe abundantes pelas faces
macilentas. Em tremor convulso, os joelhos vergavam-lhe, e teria cahido
por terra, se Gudesteu não a houvera sustentado.
Astrimiro, que vira o movimento do seu companheiro, atravessou de
novo a arriscada passagem. Um pensamento horrivel passou a ambos pelo
espirito: era que os arabes podiam chegar! Encararam-se mutuamente,
e cada um delles notou que o outro tinha o gesto demudado. Gudesteu,
volvendo a cabeça, lançou os olhos para a selva de que haviam saído,
porque lhe parecera ouvir um rumor abafado. Astrimiro, que crera ouvir
o mesmo, correu de novo ao vallo.
E o ruído soava, de feito. Os dous cavalleiros nem respiravam. Era um
tropeiar de cavallos á rédea solta: não havia que duvidar. Para elles
em alguns instantes se resumiu, então, um seculo de trances mortaes.
São nove: nove os que sáem da espessura, correndo desordenados, e
que se precipitam para as ruinas. São godos! Os largos ferros dos
frankisks lá reluzem, batendo-lhes sobre as coxas no rapido galope:
o lodo dos brejos ennodoa-lhes as armas escuras e pulidas. Ondeiam
eriçadas as crinas dos corceis, cujos peitos mosqueia a escuma,
cujos freios tinge o sangue. O mysterioso cavalleiro negro vem á
frente delles.--«Ei-los!--brada Astrimiro, com uma especie de alegria
phrenetica.--Estão salvos!»
«Salvos?!--interrompeu tristemente Gudesteu e, sem se mover, olhou para
Astrimiro e, depois, para Hermengarda, que sustinha nos braços.
«Perdidos! perdidos comnosco e como nós!--replicou em tom lugubre
Astrimiro, para quem a interrupção e o olhar de Gudesteu tinham sido um
raio de luz medonha. O Sallia era a linha traçada pela feiticeira com
a verbena magica, além da qual não passará jámais aquelle ante cujos
pés ella a riscou. O juramento que tinham dado e, mais do que isso, a
lealdade de guerreiros godos não lhes consentiam abandonarem a irman do
seu capitão; não lh'o consentiria o fero cavalleiro negro, esse homem
ou esse phantasma, cuja vida era um segredo, cuja vontade era de ferro,
cuja voz era um terror para inimigos e, para os seus, um decreto de
cima.
E os nove n'um relance transpuseram o valle, galgaram a ladeira
e atiraram-se de tropel ao meio das ruinas do arraial romano.
O cavalleiro negro foi o primeiro em desmontar; os outros oito
imitaram-no.
«Rapido, rapido!--disse elle--Lançae os cavallos para as brenhas,
e atravessemos o Sallia! Não ha um momento que perder, se queremos
salvar-nos.»
E ouviu-se um silvo accorde, unico, estridente de todos os
recem-vindos. Os ginetes soltos desceram de novo a ladeira, respirando
com violencia e seguiram a pista dos tres que pouco antes, ao sibillar
d'Astrimiro, se haviam embrenhado na floresta, seguindo ao oriente as
margens do Sallia.
O cavalleiro negro, porém, ao volver-se, recuou com um grito d'espanto,
que não pôde conter: fora naquelle momento que vira Gudesteu e
Hermengarda quasi desfallecida, que este amparava.
«Vós aqui?! Ainda aqui?!--exclamou elle, com gesto d'espanto misturado
de afflicção e perdendo a compostura solemne e altiva que soubera
até então conservar nas mais arriscadas situações, nos trances mais
dolorosos.--Prestes passae o rio. Os infiéis seguem-nos de perto, e os
seus esquadrões não tardarão a transpôr aquellas collinas. O Sallia é a
unica barreira que póde tolher os passos a esses corredores africanos,
iguaes em robustez e ligeireza aos nossos corceis das montanhas. Irman
de Pelagio!--accrescentou, dirigindo-se á donzella, que parecia alheia
ao que passava juncto della, volvendo d'instante a instante para a
borda do despenhadeiro um olhar de terror.--Irman de Pelagio, por
Deus, que cobreis animo! Dous dos mais valentes guerreiros da cruz lá
os deixámos despedaçados sob os pés da cavallaria arabe: estes que
vedes breve acabarão nos gumes dos ferros inimigos, se não podérem
salvar-vos. Juraram-no: hão-de cumpri-lo. Não vo-lo imploro por mim:
não quero; não posso querer de vós piedade nem recompensa; mas os meus
rogos são pelos irmãos d'armas do duque de Cantabria, pelos que têem
misturado com as delle as lagrymas do desterro, com elle tragado o pão
negro do proscripto. Diante do Senhor não vos pediriam conta do seu
sangue; não valera a pena: mas, quem sabe se não vo-la pedirá o Christo
pela sua religião, a Hespanha pela sua liberdade?»
Hermengarda não tinha ouvido ainda ao cavalleiro negro senão os sons
quasi inarticulados do seu grito de guerra: agora, porém, estas
palavras, proferidas em tom energico, mas com voz tremula, troaram-lhe
nos ouvidos, semelhantes á voz de alguem que na vida conhecera e
que o sepulchro, provavelmente, tragara. O terror que lhe tolhia os
membros redobrou com esta voz: por um impeto convulso de desesperação
encaminhou-se, todavia, com passos incertos para a ponte fatal; mas, ao
chegar a ella, recuou: tinha abaixado de novo os olhos para a torrente,
e de novo a torrente, como um sortilegio diabolico, a havia fascinado.
«Por tudo quanto haveis amado, cavalleiros da cruz:--exclamou ella
desvairada:--em nome do céu, abandonae-me! O desalento e o susto me
abrigarão no seio da morte da violencia dos infiéis. Não posso!... Não
posso vencer esse terrivel abysmo, que ha-de tragar-me!»
Os guerreiros de Pelagio, escolhendo aquella senda para a fuga, não
haviam calculado com um coração feminino, mistura d'esforço e timidez,
d'energia e de fraqueza, que será sempre para a philosophia um mysterio.
«Os arabes!--Esta palavra, cem mil vezes repetida na Hespanha, como o
dobrar por finado em paiz assolado da peste, soou atrás dos cavalleiros
apinhados juncto aos vestigios da porta decumana. Saira da boca de
Astrimiro, que, sem deixar o vallo, tinha a vista cravada nos visos dos
montes fronteiros, até cujas gargantas se dilatava a selva.
Os guerreiros abriram subitamente aos lados, e olharam para as cumiadas
da cordilheira coroadas de mosselemanos: os ferros pulidos dos
frankisks, que tinham pendentes dos pulsos por uma cadeia de ferro,
scintillavam levemente trémulos.
Só Hermengarda abaixou os olhos, e ajoelhou com as mãos erguidas no
meio delles, murmurando:--Não posso! Abandonae-me!»
Então o cavalleiro negro, tomando-a pela mão, correu a vista pelas duas
alas: no seu gesto havia a mesma expressão imperiosa e sinistra de que
se revestira quando em Covadonga embargara a saída de Pelagio.
«Qual de vós ousa tomar nos braços a irman do duque de Cantabria e
conduzí-la por cima do abysmo para a outra margem? Qual de vós ousa
jurar sobre a cruz da sua espada que sem vacillar o fará?
Houve um momento de silencio: todos os rostos empallideceram; todos os
labios calaram.
Um alarido de muitas vozes o interrompeu: eram os infiéis, que a meia
encosta haviam enxergado os fugitivos e que se atiravam para o valle.
«Não ha entre vós um que o ouse?--reperguntou o mysterioso guerreiro,
fitando o olhar successivamente em todos.--Vai seguro o que o tentar.
A entrada deste recincto é estreita, e os pagãos antes de chegarem
ao Sallia passarão por cima do meu cadaver. Direis depois a Pelagio
que sómente o cavalleiro negro lhe pede, a elle e a sua irman,
algumas lagrymas em memoria de um tiuphado de Witiza, que deixou de
viver... Chamava-se Eurico... Elle nos tenros annos ainda o conheceu
em Tárraco... Fruela, Gudesteu, e tu Sancion, qual de vós será o
mensageiro? qual de vós será o salvador d'Hermengarda?»
Todos calaram de novo; mas aqui não houve silencio: ouvia-se já o ruído
dos corredores sarracenos, bem de perto, no fundo do valle.
E, ao proferir o cavalleiro negro o nome de Eurico, a irman de Pelagio
soltou um gemido e deu em terra como se fora morta.
«Nenhum!--rugiu o guerreiro quasi suffocado de furor e de angustia: e,
alongando a vista pelo portal do recincto, viu alvejar os turbantes, e,
depois, surgirem rostos tostados, e, depois, reluzirem armas. Os arabes
começavam a galgar a ladeira. Astrimiro descera de um pulo do vallo.
A contracção d'agonia que neste momento passou nas faces do cavalleiro
negro, estendendo para o céu os punhos cerrados, não haveria ahi
palavras humanas que a pintassem. Não disse mais nada. Tomou nos braços
aquelle corpo de mulher que lhe jazia aos pés e encaminhou-se para a
estreita ponte do Sallia. Era o seu andar hirto, vagaroso, solemne,
como o de um phantasma: parecia que as suas passadas não tinham som;
que lhe cessara o coração de bater, e os pulmões de respirar.
Viram-no atravessar, lento como sombra; como sombra, lento, hirto,
solemne, internar-se com Hermengarda na selva da outra margem.
Era um corpo ou um cadaver que conduzia? Estava morta ou estava salva?
Sancion e os demais godos tinham ficado immoveis d'espanto e de susto.
Aquelle homem, menos habituado a transitar por meio dos precipicios das
montanhas, commettera um feito, para o qual lhes fallecera o animo. Mal
sabiam elles quanto os alcantis do Calpe eram mais asperos, os seus
despenhadeiros mais frequentes, os seus corregos mais fundos e quantas
vezes esse homem os havia galgado na escuridão d'alta noite, por entre
o redemoinhar e bramir do vento e das tempestades.
Foi por um momento rapidissimo que durou a immobilidade dos godos,
porque tanto bastou ao cavalleiro negro para transpôr a breve
largura do Sallia e sumir-se na floresta que, descendo das montanhas
fronteiras, vinha quasi tocar na borda dos alcantis pendurados sobre as
aguas.
Os dez guerreiros, uns após outros, galgaram ligeiros por cima do roble
nodoso, sem abaixarem os olhos para a especie de sorvedouro negro,
revolto, ruidoso, que, mugindo lá embaixo, parecia, com seu estrepito
violento, tentar attrahí-los e devorá-los.
Sancion foi o derradeiro a passar: a meio rio sentiu após si o tumulto
dos arabes que se precipitavam dentro dos arruinados vallos romanos.
Não titubeiou e seguiu ávante. Chegando á margem opposta, volveu os
olhos e viu que alguns dos inimigos punham pé em terra e, cegos na sua
furia, se arrojavam para a ponte fatal.
«Godos, aqui!--gritou elle; e o primeiro golpe do frankisk deu um som
baço, entrando nas raizes ainda vivas da velha arvore.
E, manso e manso, os agarenos, lançando-se ao comprido sobre o cepo
que estremecera ao golpe de Sancion e segurando-se ás cavidades do
velho tronco e ás asperezas do seu grosseiro cortex, se approximavam,
semelhantes ao estellio que se arrasta, nas ruinas de Balbek, ao longo
de columna tombada.
Christãos e infiéis fizeram silencio: era uma destas situações em que a
voz expira na garganta; porque o viver parece quasi paralisar-se.
E os arabes avançavam sempre, e os golpes das pesadas secures godas
batiam roucos e cada vez mais violentos e repetidos nas raizes que
estalavam, lascando; e já os olhos esverdeados de colera, faiscantes,
desvairados dos infiéis, cujas barbas negras varriam o tronco, se
encontravam com o olhar torvo de Sancion, curvo, vibrando golpes sobre
golpes, e cercado de alguns companheiros que o imitavam,--aquelles
a quem o consentia a apertura do sitio, emquanto os outros, com os
frankisks nas mãos, se preparavam para repellir os inimigos, que só um
a um poderiam transpôr a estreita passagem.
Subitamente estouram as ultimas fibras do lenho: a arvore monstruosa
despenha-se da sua base de pedra, escapa da riba fronteira, tomba pelas
pontas dos rochedos limosos, fa-las voar em rachas e bate sobre o dorso
da torrente, cujo ruído não póde devorar inteiramente o alarido dos
infiéis precipitados, que deixam os fragmentos das armas, dos vestidos
e dos membros pendentes dos bicos das rochas. As aguas, espadanando,
trepam em lençoes d'escuma pelas paredes anfractuosas do precipicio e
lambem o sangue que por instantes as tingiu. Depois, o grosso madeiro
fluctua, deriva pela corrente e lá vai, d'envolta com ella, em demanda
das solidões do mar.
Os arabes que enchem o recincto das ruinas recuam diante de tão
horroroso espectaculo: os godos enviam-lhes uma risada feroz de insulto
e desapparecem na espessura das brenhas que se dilatam até as raizes da
montanha d'Auseba, onde deve ser o termo da sua viagem.
XVII
A AURORA DA REDEMPÇÃO
Desprezamos essa multidão de pagãos, e nenhum temor ha em nós.
Sebast. de Salamanca--_Chronicon_.
O espectaculo que offerecia a caverna de Covadonga na noite immediata
áquella que se terminou com os successos das margens do Sallia era
mui semelhante ao dess'outra noite em que Pelagio recebera a nova do
captiveiro d'Hermengarda;--espectaculo semelhante, mas personagens,
em parte, diversas. Na vasta lareira proxima da entrada da gruta
e a que servia de chaminé uma larga fenda dos rochedos superiores
ardiam alguns cepos de carvalho, que, repassados do fogo durante uma
longa noite de novembro e abrazados até a medúlla, davam apenas uma
chamma tenue e azulada, cujo fraco esplendor se perdia na claridade
brilhante de cinco ou seis fachos encostados pelas paredes irregulares
da caverna. Do numeroso tropel de guerreiros que naquella memoravel
noite se tinham erguido á voz do moço duque de Cantabria, travando das
armas, apenas se viam agora, estendidos nos grosseiros leitos formados
das pelles de animaes bravios, dez cavalleiros, que no seu profundo
somno, no transfigurado do gesto e no desalinho dos trajos faziam antes
lembrar o jazer de cadaveres, que o repousar de vivos. Perto do lar
acceso, assentado em escabello tosco e com a cabeça encostada ao braço
firmado n'uma anfractuosidade do rochedo, via-se, tambem adormecido,
um guerreiro em cujo rosto os sulcos das rugas e o cavado das faces
davam, porventura, mostra de mais dilatada vida do que, na realidade,
era a sua. O somno parecia nelle unicamente o entorpecimento das forças
physicas exhaustas e não o repouso do espirito; porque, de quando em
quando, os membros se lhe agitavam por estremeção violento, ou se lhe
descerravam os olhos, e moviam os labios, como se tentasse falar; mas
sussurrava apenas alguns sons inarticulados e cahia de novo em torpor,
que não tardava em ser outra vez interrompido. N'um recésso da gruta,
formado pelos resaltos das rochas e que servia como de camara ao joven
capitão dos foragidos, parecia tambem jazer um vulto sobre telas mais
delicadas que os despojos d'animaes silvestres, as quaes eram, talvez,
ainda restos do anterior luxo dos paços de Tárraco; talvez, vestigios
da passada grandeza dos duques de Cantabria e da antiga civilisação
gothica. Um panno de purpura franjado d'ouro pendia da abobada natural,
preso nas stalactites seculares que della desciam, semelhantes aos
penduróes do tecto de um templo normando-arabe. A luz dos fachos
mal alumiava aquelle recanto affastado; mas nessa meia-claridade
branquejavam roupas alvas de mulher, que tambem parecia agitada por
sonhos dolorosos, se é que o seu gemer de espaço a espaço, o soluçar
contínuo, o agitar-se d'instante a instante não eram antes indicios
dessa modorra febril, dessa hesitação entre o dormir e a vigilia,
semelhante ao arquejar do moribundo que já perdeu a consciencia da
vida que vai fugindo. No meio desta scena de duvidosa quietação uma
personagem velava. Era o moço Pelagio, que, atravessando a caverna
a passos lentos e cautelosos, de um para outro lado, ora applicava
o ouvido aos movimentos irrequietos e ao respirar agitado do vulto
branco, ora parava á entrada da gruta, fitando os olhos na escuridão
exterior e escutando com todos os signaes d'impaciencia de quem espera
alguem que tarda. Depois, dirigia-se para o lado do vermelho brasido e,
cruzando os braços, punha-se a contemplar o torvo aspecto do cavalleiro
do escabello, com um olhar de sympathia e compaixão, misturada do que
quer que era de admiração e de terror involuntario.
Estes movimentos successivos do mancebo repetiram-se umas poucas de
vezes; por fim, a figura membruda e selvatica do lusitano Gutislo
assomou no arco irregular que servia de portico áquella habitação
roubada pela desventura ás feras.
«Voltaram?--perguntou em voz baixa ao barbaro do Herminio o duque de
Cantabria.
«Desmontam agora:--respondeu Gutislo:--Vellido, o centenario, disse-me
viesse vêr se repousavas.»
«Repousar!--replicou Pelagio, sorrindo tristemente e olhando para o
sitio onde o panno de purpura occultava o vulto branco. «Que venha; que
venha já.»
Gutislo desappareceu. D'ahi a alguns momentos, o centenario entrava.
Era um guerreiro, cujos cabellos brancos, cujos meneios pausados e cujo
olhar penetrante davam testemunho de prudencia e discrição. Parecia
inquieto e assustado.
«Que novas nos trazes, Vellido? Qual caminho seguem os arabes?»
«O que prouvera a Deus elles nunca houvessem encontrado. Ao amanhecer
os cavallos africanos beberão as aguas do Deva; os sons das trombetas
agarenas ouvir-se-hão retumbar pelas encostas de Concana e ecchoarão
nos alcantís do Auseba. Vagueiámos dispersos a tarde inteira e a maior
parte da noite. Pelas alturas do sul e do oriente reluziam ao longe as
armas dos infiéis, e depois as suas almenaras. Os pastores asturios,
que já nos esperavam no valle d'Onis, onde todos os esculcas se
ajunctaram á hora de terça nocturna, nos relataram então o que, sumidos
por entre as brenhas, tinham podido observar de perto...»
«E quaes foram as novas dos pegureiros?--interrompeu vivamente
Pelagio.--São muitos ou poucos os inimigos? A que distancia se acham?»
«Pouco depois do amanhecer devem ter descido os ultimos outeiros do
Vinnio e quando o sol brilhar em todo o seu esplendor poderão pisar
o solo, até hoje livre, do valle de Covadonga. Os pastores viram os
nossos cavalleiros transpôrem o Sallia: viram despenhar-se o roble, e
os infiéis recuarem espantados. Mas, esquadrões após esquadrões desciam
das montanhas, e dentro em breve na margem do rio não se descortinavam
por grande espaço senão tropeis d'arabes. Ao pôr do sol ainda as
gargantas das serranias golfavam torrentes de infiéis, e as selvas
retumbavam com os golpes de machado. Antes de anoitecer, uma ponte
espaçosa estava lançada sobre o Sallia n'um sitio menos profundo, e
os inimigos começavam a atravessá-la. Entre os primeiros que passaram
áquem, asseguram os zagaes terem visto muitos cavalleiros que, pelos
elmos e couraças, pelas cateias e frankisks, eram, sem duvida, godos.»
«São as tiuphadias da Tingitania: são os soldados réprobos do conde de
Septum, que Deus conduz aos desertos das Asturias para que os abutres e
javalís tenham lauto banquete de cadaveres.»
Pelagio e o centenario voltaram-se: a voz que proferíra estas palavras
soára atrás delles. Era o cavalleiro do escabello, que despertara ás
primeiras palavras do capitão dos esculcas e que, firmados os cotovelos
sobre os joelhos e com a cabeça entre os punhos, escutara todo o
dialogo.
«Que?!--exclamou o mancebo--ainda ha pouco havieis cerrado as
palpebras, e já despertastes, Eurico?»
«Duque de Cantabria, desde muito que o somno é sempre breve para mim:
ha muito que nestas veias elle não derrama consolação nem frescor.
Adormecido ou desperto, o meu espirito vê sempre ante si immutavel a
realidade, e a realidade é medonha. Oxalá podesse esta alma dormir!»
«Bem o sei:--replicou o filho de Favila.--A imagem da patria, sancta e
melancholica, se misturava sanguinolenta nos vossos sonhos do dormitar.
Algumas palavras soltas que proferieis...»