Nem igen létezik testünknek még oly parányi része sem, mely ne volna a
baktériumok ezernyi tömegétől körülvéve. Amint megzavarjuk bőrünknek
épségét pl. egy kisebb karcolás által, azonnal benyomulnak az emberi
szervezet szöveteibe és megtámadják azokat. Testünk azonban oly kitünően
van megalkotva, hogy amint idegen test kerül szöveteibe, azonnal testünk
védelmére szolgáló anyagok veszik azt – rendőrök módjára – körül s ezek
a védőanyagok a fehér vérsejtek. Ezek megzavarják, felfalják a
betolakodót és ily módon kártékony hatását megsemmisítik. A fehér
vérsejteket a nyirokmirigyek és a lép készíti. Innen vándorolnak
testünkön keresztül és útját állják a baktériumoknak, valamint testünkbe
kerülő más idegen anyagoknak. A vörös vérsejtek főképződési helye a
csontvelőben van. A nyirokmirigyek nemcsak mint fehér vérsejtek
képződési helye játszanak fontos szerepet, hanem képesek bizonyos
kártékony anyagoknak, mint pl. baktériumoknak, a vérpályába való
bejutását is megakadályozni.
A nyirokmirigyek jelentőségét emeli az a körülmény is, hogy szoros
összefüggésben állnak a különböző vérmirigyekkel, különösen a
pajzsmiriggyel. Megfigyelték, hogy myxödéma, valamint Basedow-kór és
akromegalia eseteiben a nyirokmirigyek meg voltak duzzadva.
Igen fontos nyirokképződmény, mely megvéd bennünket a különböző
fertőzések ellen, a torokmandula. Vörhenynél, kanyarónál vagy akut
vesegyulladásnál, úgyszintén a Basedow-betegségnél, egyes
gyógyszereknek, mint a jódnak adagolása után, vérbő és erősen megdagadt
mandulát láthatunk.
Nagy védőfontosságát legjobban bizonyítja az, hogy kétoldali teljes
kiirtása után különböző bajok, mint pl. bőrkiütések keletkeznek.
Teljesen helytelen eljárás tehát a mandulákat teljesen eltávolítani.
Részlegesen is csak olyankor irtsuk ki őket, ha oly nagyok, hogy a
légzést nehezítik, vagy pedig oly gyakran gyulladtak, hogy ezáltal
mérgezési vesegyulladás veszélyét rejtik magukban. A garatmandulákat sem
szabadna teljesen eltávolítani.
A vérmirigyekhez hasonlóan a nyirokmirigyek között is szoros kapcsolat
áll fenn, amennyiben az egyiknek elváltozása a másikét is előidézheti.
Mandulagyulladás után nem ritkán a bél vagy a féregnyulvány
nyirokszövete is gyulladásba megy át. A vérmirigyek különösen fontos
szervek a méregtelenítő folyamatok szempontjából, mert különösen a
pajzsmirigy, a mellékvesék, a máj, és az agyalapi mirigy a testünkben az
emésztés és az anyagcsere folyamatában képződött mérgeket elpusztítják,
és ezeken kivül a bakteriumok által okozott fertőzések, valamint
különféle a testünkbe bevezetett idegen mérgek ellen megvédenek.
Ugyanerre a célra szolgál a bőr, mely erős izzadás által, – a vesék,
melyek bő vizelésük által – és a belek, melyek bő székletétel által
törekednek ez ártalmas anyagokat szervezetünkből kiválasztani.
Vizsgáljuk ezek után egyenként ezen fontos szervek működését és épen
tartását, melyek szervezetünket megóvják, belőle a mérges anyagokat
kiküszöbölik és ezáltal az időelőtti vénülésnek elejét veszik.