L’effroyable colère qui succédait à la stupeur idiote, charriait avec
une violence inouïe tout son sang à son cerveau... Il avait un nuage
pourpre devant les yeux, ses oreilles tintaient, et à chaque pulsation
son crâne était ébranlé comme par un coup de marteau...
Ce fut si terrible qu’il eut peur.
--Vais-je donc avoir une attaque d’apoplexie, pensa-t-il.
Et, comme tout, autour de lui, tourbillonnait, comme les planchers
semblaient se dérober sous ses pieds, il s’assit au beau milieu de
l’escalier, attendant que ce dangereux vertige passât un peu,
s’efforçant de s’arraisonner et appelant à son secours toute sa
philosophie.
Il fut bien cinq minutes avant de se risquer à descendre, et quand enfin
il arriva dans la rue, ses traits étaient si décomposés que Chupin
frémit.
--Cristi!... murmura-t-il, le bourgeois a son compte.
Vivement il avait sauté sur le trottoir; il aida M. Fortunat à
s’installer dans le fiacre, et avant de monter lui-même:
--Place de la Bourse, 27!... cria-t-il au cocher, qui fouetta son
cheval.
Véritablement, c’était pitié de voir quel désespoir remplaçait la
confiance si joyeuse du chasseur d’héritages.
--C’est la fin de tout, gémissait-il, je suis volé, dépouillé, ruiné...
une affaire sûre... Ces malheurs n’arrivent qu’à moi... Un autre m’a
devancé... un autre touchera la prime... Oh!... si je le connaissais, le
misérable, si je le connaissais!...
--Minute... interrompit Chupin, je le connais, moi, ce particulier...