Au bout d'un silence, il demanda:
«C'est Rougon qui doit répondre, n'est-ce pas?
--Oui, je crois, répondit M. La Rouquette, les lèvres pincées, d'un air
discret.
--Il était bien compromis, murmura encore le vieux député. L'empereur a
fait un singulier choix, en le nommant ministre sans portefeuille et en
le chargeant de défendre sa nouvelle politique.»