Je répondis:--«Altesse Royale, à la date ou à peu près du 10 octobre
1861, John Wilson Mackensie, de Rotterdam, comté de Chemung, New-Jersey,
décédé, fit un contrat avec le gouvernement pour fournir au général
Sherman la somme totale de trente barils de bœuf...»
--«Cela suffit, Monsieur, cela suffit; ce bureau n’a rien à faire avec
les fournitures de bœuf.»
Je fus salué et congédié. Je réfléchis mûrement là-dessus et me décidai,
le lendemain, à voir le ministre de la marine, qui dit:--«Soyez bref,
Monsieur, et expliquez-vous.»
Je répondis:--«Altesse Royale, à la date, ou à peu près, du 10 octobre
1861, John Wilson Mackensie, de Rotterdam, comté de Chemung, New-Jersey,
décédé, fit un contrat avec le gouvernement pour fournir au général
Sherman la somme totale de trente barils de bœuf.»
Bon. Ce fut tout ce qu’on me laissa dire. Le ministre de la marine
n’avait rien à faire avec les contrats pour quel général Sherman que ce
fût. Je commençai à trouver qu’un gouvernement était une chose curieuse.
J’eus comme une vision vague qu’on faisait des difficultés pour me
payer. Le jour suivant, j’allai voir le ministre de l’intérieur.