_Les précédents, le Commissaire, des Gendarmes, des Mouchards._
Dans ce moment, le commissaire et ses estafiers, après avoir
parcouru la maison du haut en bas, arrivent sur le pallier du
quatrième.
_Le commissaire._ «Ah! la porte est ouverte. Je vous demande pardon
du dérangement, mais c'est dans l'intérêt de la société.... Vous
avez pour voisin un grand scélérat, un homme capable de tuer père
et mère.
_La femme._»Quoi, monsieur _Vidocq_?
_Le commissaire._»Oui, _Vidocq_, madame, et je vous enjoins, dans
le cas où vous ou votre mari lui auriez donné asile, de me le
déclarer sans délai.
_La femme._»Ah! monsieur le commissaire, vous pouvez chercher
partout, si ça vous fait plaisir,.... nous, donner asile à
quelqu'un!...
_Le commissaire._»D'abord, cela vous regarde, la loi est
excessivement sévère! c'est un article sur lequel elle ne
plaisante pas, et vous vous exposeriez à des peines très graves;
pour un condamné à la peine capitale, il n'y va rien moins que
de...
_Le mari_ (vivement).»Nous ne craignons rien, monsieur le
commissaire.
_Le commissaire._»Je le crois,..... je m'en rapporte parfaitement à
vous. Cependant pour n'avoir rien à me reprocher, vous me
permettrez de faire ici une petite perquisition, c'est une simple
formalité d'usage. (_S'adressant à sa suite._) Messieurs, les
issues sont bien gardées?»
Après une visite assez minutieuse de la pièce du fond, le commissaire
revient dans celle où je suis.--Et dans ce lit, dit-il, en levant le
lambeau de damas cramoisi, pendant que du côté des pieds, je sentais
remuer un des coins du matelas, que l'on laissa retomber
nonchalamment.--«Pas plus de Vidocq que sur la main. Allons! il se sera
rendu invisible, reprit le commissaire, il faut y renoncer.» On
n'imaginerait jamais de quel énorme poids ces paroles me soulagèrent.
Enfin toute la bande des alguasils se retira; la femme du monteur en
cuivre les accompagna avec force politesses, et je me trouvais seul
avec le père, le fils et une petite fille, qui ne me croyaient pas si
près d'eux. Je les entendis me plaindre. Mais bientôt madame Fossé
accourut en montant l'escalier quatre à quatre; elle était tout
essouflée; j'eus encore la vedette.