Beaucoup de personnes se rappellent peut-être le nom du capitaine
Boyton, inventeur d'un costume en caoutchouc permettant de se maintenir
sans le moindre effort à la surface de l'eau. Après avoir obtenu un
grand succès de curiosité à l'Exposition de 1878, l'appareil, lourd et
encombrant, fut considéré comme n'offrant aucun intérêt pratique. M.
Dévot, professeur de natation aux environs de Paris, s'appliquait,
depuis plusieurs années, à perfectionner l'invention américaine. Il est
arrivé à combiner un costume d'amphibie, à la fois simple et léger, dans
lequel il se trouve aussi à l'aise pour franchir un fleuve que pour
traverser une forêt. Etendu sur le dos, armé d'un fusil et d'un
revolver, il avance dans l'eau en ramant avec les bras, à moins qu'il
préfère y dormir. Il en sort, avec armes et bagages parfaitement secs,
et continue sa route sans avoir besoin de «se changer».
M. Dévot croit que ce costume passe-partout pourrait rendre certains
services en temps de guerre, et il va le soumettre à l'autorité
militaire.
[Illustration: Le costume insubmersible de M. Dévot. _Phot. Hoffman._]