pericoloso, che starebbe bene a casa di messer Belzebù!... Se si
avvicina, non so se la nostra scure ed i nostri coltelli potrebbero
impedirgli di divorarci!... Avessimo almeno delle lancie!... To'!... E
perchè no? La cosa mi sembra possibile! —
I suoi sguardi erano caduti sulla legna raccolta che doveva alimentare
il fuoco, in mezzo alla quale aveva scorto due giovani bambù lunghi due
o tre metri, canne leggiere bensì, ma d'una resistenza a tutta prova
e che gl'indiani ed i giavanesi adoperano per fabbricare le aste delle
loro picche.
— Ecco quanto mi occorre per avere una buona arma superiore alla scure,
— disse.
Afferrò una di quelle canne, la spogliò delle foglie, estrasse da
una tasca una funicella ed in pochi istanti legò solidamente il suo
coltello all'estremità di quell'asta.
Aveva appena terminato, quando vide uscire da una folta macchia
un'ombra, la quale s'avanzava verso il fuoco con grande lentezza,
mostrando due occhi che avevano dei bagliori verdastri. S'alzava, si
abbassava fino a toccare col ventre la terra, poi s'arrestava come
se fosse indecisa o fiutasse l'aria, poi si stirava come un gatto e
agitava la sua lunga e sottile coda.
Pareva però che non avesse molta fretta ad avvicinarsi al campo, tenuta
forse in rispetto dal fuoco, il quale proiettava sulle piante vicine
dei riflessi sanguigni.
— Una tigre od un grosso gatto selvatico? — si chiese il marinaio, le
cui inquietudini aumentavano. — Diavolo! La cosa diventa seria e mi
pare che valga la pena di tirare le gambe ai compagni. —
Scivolò rapidamente sotto la tenda e scosse vigorosamente Albani ed il
mozzo, dicendo:
— Presto, uscite!... Un grave pericolo ci minaccia.
— Chi?... Cosa succede? — chiese l'ex-uomo di mare, stropicciandosi
vigorosamente gli occhi.
— Credo che si tratti d'una tigre, signore.
— D'una tigre?... Usciamo! —
Quando si trovarono all'aperto, videro l'animale tranquillamente
accovacciato a trenta passi dal fuoco.
Non era più possibile ingannarsi, trovandosi in piena luce: era una
vera tigre; ma di razza malese, più tozza, più bassa di zampe e meno
elegante di quelle reali del Bengala.
Quelle dell'Arcipelago della Sonda hanno il pelo più lungo e più
spesso, le basette meno sviluppate, i ciuffi di pelo del ventre e delle
coscie sono invece meno abbondanti.
Sono feroci al pari delle altre, ma fanno più paura, poichè hanno
uno sguardo così falso, così minaccioso che fa male a vederlo, e
ordinariamente tengono la lingua penzolante e la coda bassa.
La fiera, nello scorgere quei due uomini e quel ragazzo, aveva alzata
la testa emettendo un sordo brontolio che nulla di buono pronosticava,
ma non si era alzata. Solamente la sua coda, che spazzava il terreno
con moti convulsi, tradiva od una certa inquietudine od un imminente
scoppio di collera.
— È un vicino pericoloso, — disse il signor Albani, il quale però non
sembrava molto spaventato.
— San Gennaro ci protegga, — mormorò il mozzo, battendo i denti.
— Cosa dobbiamo fare? — chiese il marinaio, che era diventato assai
pallido.
— Restiamo tranquilli, — rispose il veneziano. — Non oserà avvicinarsi
al fuoco.
— Non ci assalirà?...
— Non lo credo, ma non muovetevi, perchè questi animali sono coraggiosi
e se credono di essere minacciati, non esitano a scagliarsi.
— E non possediamo nemmeno un fucile a pietra!... Nemmeno una
pistolaccia qualunque!... Signor Albani, bisogna trovare il modo di
fabbricarci delle armi innanzi a tutto o le tigri ci mangeranno.
— Dopo la capanna verranno le armi e vi prometto che saranno più
formidabili dei fucili.
— Ma dove le troverete!...
— A suo tempo lo saprete e....
— Zitto signore, — disse il mozzo, interrompendolo.
Dalla parte della piantagione di bambù si erano udite le foglie ad
agitarsi, come se un grosso animale cercasse di aprirsi il passo. La
tigre aveva voltata la testa verso quelle canne giganti, poi si era
alzata agitando rapidamente la coda.
— Che un'altra tigre si avvicini? — chiese il marinaio.
— O qualche preda? — disse il veneziano. — Sarebbe la ben venuta.
— Per la tigre?
— E anche per noi, poichè ci leverebbe d'attorno questo incomodo
vicino. —
Le grandi canne continuavano intanto ad agitarsi e le foglie a
sussurrare, e la tigre diventava più attenta.
Ad un tratto una grossa ombra comparve sull'orlo della piantagione
e dopo una breve esitazione si diresse verso il fuoco, come se fosse
attratta da una irresistibile curiosità.
L'oscurità era troppo profonda perchè si potesse ben distinguerla, ma
le sue forme rassomigliavano a quelle d'un tapiro o di un babirussa,
animali molto comuni nelle isole dell'Arcipelago Chino-Malese.
Quell'animale era già giunto a cento o centoventi passi, quando il
marinaio disse: — Guardate la tigre! —
Il felino era strisciato rapidamente e senza far rumore, dietro ad una
fila di cespugli e s'avanzava verso la preda, con passo silenzioso,
schiacciandosi, per così dire, contro terra.
D'improvviso si arrestò, si raccolse su sè stesso, poi s'innalzò
descrivendo una lunga parabola e piombò, con precisione matematica, sul
dorso dell'animale.
S'udì un grugnito acuto seguito dal grido gutturale e stridente della
belva, poi si videro i due avversarii dibattersi alcuni istanti, quindi
cadere l'uno sull'altro.
— Morti entrambi? — chiesero il marinaio ed il mozzo, che avevano
seguito con viva ansietà le fasi di quella lotta.
— No, — rispose Albani. — La tigre sta dissanguando la preda.
— Canaglia! — esclamò il marinaio. — Ah!... se avessi un fucile!...
— Eccola che si rialza, — disse il mozzo.
Infatti il formidabile felino, abbeveratosi col sangue caldo della
vittima, erasi rialzato. Girò due o tre volte attorno alla preda, poi
l'addentò per la nuca e malgrado fosse assai più grossa di lui, se la
trascinò in mezzo alla piantagione per divorarsela con suo comodo.
— Buona digestione, — disse il mozzo.
— E domani avremo della carne fresca, — aggiunse Albani.
— Che ne lasci per noi?... — chiese il marinaio.
— Quando si sarà sfamata se ne andrà, senz'altro occuparsi degli
avanzi. Sono certo di trovare domani, nella piantagione, buona parte di
quel disgraziato animale. Andate a riposare ora, amici miei: comincio
il mio quarto.
— Non tornerà la tigre?...
— Non lo credo, d'altronde in caso di pericolo vi chiamerò. —
I due marinai si ritirarono sotto la tenda ed il veneziano si sedette
presso il fuoco, dopo d'aver gettato sui tizzoni dell'altra legna.
Il resto della notte passò senz'altri allarmi, però il signor Albani
ed il mozzo udirono, in mezzo alle foreste, urla di tigri, grugniti e
sibili i quali indicavano a sufficienza, come quell'isola fosse ricca
di selvaggina d'ogni specie e anche di animali pericolosi.
Urgeva quindi fabbricarsi tosto una solida capanna, per non correre il
pericolo di venire assaliti o di passare le notti in continui allarmi.
— Andiamo, amici, al lavoro — disse il veneziano, quando spuntò il
sole. — Prima di sera bisogna avere un ricovero.
— Non dimentichiamo però la carne lasciata dalla tigre, signore — disse
il marinaio. — Se continuiamo a mangiare frutta, fra due settimane non
potremo più reggerci in piedi.
— Con un po' di pazienza ci procureremo tutto, Enrico. Pensa che siamo
sprovvisti d'ogni cosa, che siamo i più miseri di tutti i Robinson e
che dovremo cominciare dalle cose di prima necessità. Fra un mese spero
di non udirti più a lamentare.
— È lungo un mese, signore. Sapete che comincio a soffrire per la
mancanza del pane?...
— Fra poco il pane abbonderà.
— Lo dite sul serio?...
— Sì, ma prima dovremo costruire il forno e per ora preferisco avere
una capanna.
— Diamine! Anche il forno! Avremo da lavorare molto, prima di possedere
tuttociò che è necessario alla nostra esistenza.
— In marcia! —
Lasciarono la tenda, armati della lancia e della scure e si diressero
verso la piantagione di bambù, la quale si estendeva per un lungo
tratto, costeggiando una specie di pantano che conservava ancora delle
traccie di umidità.
Quella piantagione era formata da parecchie varietà di bambù. V'erano i
_tuldo_ che sono dei più grandi della specie, che in soli trenta giorni
acquistano un'altezza da quindici a diciotto metri ed una grossezza
di trenta centimetri; i _balcua_ chiamati dagl'indigeni _balcas-bans_,
pure altissimi ma sottili; i _blume_ chiamati anche _hauer-tgiutgiuk_,
armati di spine ricurve e coperti di foglie assai strette; i bambù
selvaggi chiamati _teba-teba_, storti e pure spinosi, ed infine dei
bambù giganti, i più alti e più grossi di tutti, poichè toccano sovente
perfino trenta metri d'altezza con una circonferenza di un metro e
mezzo a due, ma che sono però i meno solidi.
— Qui abbiamo quanto ci occorre — disse il veneziano. — Voi non vi
potete immaginare quante cose utilissime si possono ricavare da queste
piante.
— Da queste canne! — esclamò il marinaio, con tono incredulo. — Tutt'al
più serviranno a fare delle case.
— T'inganni, Enrico; anzi ti dirò che ben poche piante sono preziose e
più utili di queste.
— Sarei curioso di sapere a cosa ci potrebbero servire.
— Cominciamo dai germogli, se vuoi: ti piacciono gli asparagi?
— Gli asparagi!... Ma cosa c'entrano quei deliziosi....
— Ah!... ti piacciono assai!... — lo interruppe il signor Albani. —
Allora ti dirò che le giovani gemme di queste canne, cucinate in acqua
e condite, somigliano ai nostri asparagi.
[Illustrazione: Costruzione della capanna aerea. (Pag. 50).]
— Scherzate!...
— No, quando avremo una pentola e dell'olio, te li farò assaggiare.
— Dell'olio! — esclamarono il marinaio ed il mozzo stupiti. — Ma
sperate di trovare degli olivi qui?...
— No, poichè qui non crescono, ma lo troverò anche senza quelle piante.
— Uomo miracoloso!... — esclamò Enrico.
— Da questi bambù, specialmente da quello comune, si può estrarre
lo zucchero o meglio una materia zuccherina che gl'indiani chiamano
_tabascir_.
— Terremoto di Genova!
— Zitto, marinaio. I semi del bambù comune vengono mangiati come riso
da molte popolazioni dell'Indo-Cina.
— Anche il riso!...
— Non è tutto. Colle foglie e coi fusti schiacciati, poi stemperati in
acqua e uniti con un poco di cotone si ottiene una buona carta molto
usata dai Chinesi. Coi fusti poi, tagliati a metà, si fanno condotti
d'acqua per l'irrigazione dei campi, oppure si adoperano come tegole,
o si fanno capanne solide e leggere, o aste per le lance, o scale,
o palizzate mentre quelli spinati servono per fare dei recinti così
formidabili da arrestare qualsiasi assalto. Colle foglie poi si possono
fabbricare dei panieri, delle stuoie, dei tralicci, ecc.
Volete infine dei recipienti?... Basta tagliare un bambù sopra e sotto
i due nodi ed ecco un barilotto dove l'acqua si conserverà benissimo.
Volete anche una barca?... Tagliate un bambù gigante, turate le
due estremità, oppure serbate i due nodi a prua ed a poppa ed ecco
un'ottima scialuppa. Cosa volete ottenere di più da una pianta?
— Ma queste canne sono meravigliose, signore!... — esclamò il marinaio.
— Come è utile sapere tante cose!... Io non avrei ricavato nemmeno
un bastone da queste canne, mentre invece sono così preziose!...
Basterebbero questi bambù per procurarci ciò che ci necessita.
— No, Enrico, non bastano, e nella foresta troveremo altre piante
più preziose che ci procureranno quello che non possono darci queste.
Basta: al lavoro, amici. —
CAPITOLO VIII
La capanna aerea
I tre uomini si misero al lavoro, abbattendo grande numero di bambù,
specialmente dei più alti, ma molti anche di quelli spinosi, volendo il
signor Albani costruire anche un recinto, per meglio difendersi dagli
assalti delle tigri e che potesse anche servire per racchiudere gli
animali che proponevasi di addomesticare.
Atterrate le canne, il marinaio ed il mozzo cominciarono a trasportarle
alla spiaggia, di fronte alla piccola cala, avendo scelto quel luogo
per erigere la capanna, mentre il signor Albani, armato della lancia,
entrava nella piantagione per cercare gli avanzi della grossa preda
uccisa dalla tigre.
Doveva avere però un altro scopo, perchè di tratto in tratto si
arrestava, spostava i bambù ed esaminava il terreno con profonda
attenzione, scavando qua e là delle buche, talvolta assai profonde.
Pareva che volesse accertarsi della qualità della terra su cui
crescevano quelle canne giganti.
Aveva già fatto numerosi buchi servendosi della lancia, quando si
arrestò dinanzi a un piccolo bacino pieno d'acqua, che si celava nel
più fitto della piantagione.
Esaminò il fondo, essendo l'acqua limpidissima e pochissimo alta, poi
si risollevò, mormorando a più riprese:
— Credo d'aver trovate le mie pentole!... Se quest'acqua non è stata
assorbita, è segno che sotto lo strato di terra vi è uno strato
impenetrabile. — Si rimboccò le maniche, si denudò le braccia e le
immerse, rimuovendo la terra del fondo. Scavò per parecchi minuti
esaminando sempre il fango che levava, poi estrasse una materia
grigiastra, lievemente grassa.
— Argilla, — disse, con una certa soddisfazione. — Non mi ero
ingannato; ho trovato le mie pentole. —
Continuò a scavare ricavando dell'altra argilla, ne fece una grossa
palla che avvolse nella propria giacca, poi continuò a inoltrarsi nella
piantagione, seguendo una specie di sentiero cosparso di bambù spezzati
o piegati, che doveva essere stato aperto dal felino. Dopo dieci minuti
giungeva in una piccola radura in mezzo alla quale scorse, distesa a
terra, una grossa carcassa semi-spolpata e sanguinante.
— Adagio, — mormorò, impugnando la lancia. — La tigre può trovarsi
vicina. —
Fiutò più volte l'aria per sentire se c'era odore di selvatico, odore
che tradisce la presenza di quei grossi e feroci felini, poi s'avanzò
cautamente, guardando dinanzi, a destra ed a sinistra.
La preda abbattuta dalla tigre era un babirassa, animale grosso come
un cervo, la cui carne è eccellente avendo il gusto di quella del
cinghiale. Attorno alle ossa vi era ancora tanta polpa da nutrire dieci
uomini affamati.
Tagliò un bel pezzo che pesava parecchi chilogrammi, poi abbandonò
rapidamente quel luogo pericoloso, temendo di venire sorpreso dal
felino, il quale forse sonnecchiava nei dintorni.
Quando uscì dalla piantagione, il marinaio ed il mozzo stavano
trasportando gli ultimi bambù.
— Avete trovata la colazione, signore? — chiese Enrico.
— Sì, amico, e anche delle pentole.
— Delle pentole!... Eh! via, scherzate?
— Non dico di averle trovate già fatte e pronte per metterle sul fuoco,
ma porto con me dell'argilla per fabbricarle.
— Ma voi siete la provvidenza in persona, signore! Mio Piccolo Tonno,
ti farò assaggiare il _giupin_!... Terremoto di Genova! Ti leccherai le
dita!...
— Ed i maccheroni, signor Emilio?... Ah!... Cosa darei per averne un
piatto!... Altro che _giupin_!
— Ehi, furfante! Non disprezzare il _giupin_! — esclamò il marinaio.
— Non vale i maccheroni, — ribattè il mozzo. — Vorrei preparartene
un piatto a mio modo e scommetterei che mangeresti anche il piatto,
marinaio.
— Roba da napoletani!...
— Lave del Vesuvio! Disprezzare i maccheroni! Tu perdi la testa,
marinaio!
— Il _giupin_, ti dico!...
— I maccheroni!...
— Avete finito? — chiese il signor Emilio, che rideva, vedendoli
arrabbiarsi pei loro piatti favoriti. — Litigate pei maccheroni e per
la zuppa alla marinara, mentre non possiamo avere nè l'uno nè l'altra,
anzi non abbiamo nemmeno i recipienti dove cucinarle. Calmatevi,
ragazzi miei, e pensiamo invece a fabbricarci il ricovero, innanzi a
tutto.
— Credo che abbiate ragione, signor Albani, — disse il marinaio. —
Parliamo di cose che sono ancora molto lontane o che forse non potremo
mai avere.
— Col tempo, chissà!...
— Sperate di farmi mangiare la zuppa?...
— Ed anche i maccheroni, forse.
— Ah! signore! — esclamò il mozzo, cogli sguardi ardenti.
— Basta, andiamo alla spiaggia.. —
Il marinaio ed il mozzo si caricarono degli ultimi bambù e si diressero
verso la costa, mentre il signor Albani si dirigeva verso un folto
macchione dai cui alberi pendevano delle numerose corde vegetali, che
pareva avessero delle lunghezze straordinarie.
— Ecco le funi per i nostri bambù, — mormorò. — Abbiamo tutto
sottomano. —
Quelle specie di liane erano _rotang_ (calamus), fibre assai
resistenti, che appartengono alla famiglia delle palme, assai comuni
in tutto l'Arcipelago Indo-Malese. Sono arrampicanti grossi pochi
centimetri, ma sono i più lunghi di tutti, poichè raggiungono perfino i
trecento metri.
Resistono lungamente anche in acqua ed i Malesi, i Burghisi ed anche
i Giavanesi, se ne servono per formare l'attrezzatura dei loro piccoli
velieri.
Ne tagliò parecchi, poi raggiunse i compagni per cominciare subito
la costruzione, volendo prima di sera mettersi al coperto contro un
ritorno offensivo della tigre o di altre sue compagne.
Avendo a sua disposizione dei bambù assai lunghi e resistenti, il
veneziano decise di abbandonare la solita forma delle capanne per
costruirne invece una aerea, adottando il sistema dei Dayachi, veri
maestri in tali costruzioni, arditissime sì, ma ben più sicure delle
altre, contro gli attacchi di qualunque avversario.
Per poter lavorare più rapidamente e con maggior comodo, costruì
dapprima una lunga scala giovandosi di quattro bambù lunghissimi e di
altri più brevi e più sottili pei piuoli, poi tracciò sul terreno un
rettangolo perfetto che doveva servire di base all'intera capanna.
— A noi due, Enrico, — disse poscia. — E tu, Piccolo Tonno, va' a
raccogliere intanto i _rotang_ che ho tagliati. —
Scelse trenta bambù della specie gigante, li fece tagliare onde
avessero tutti l'eguale lunghezza, quindi li dispose lungo le linee del
rettangolo, mentre il marinaio, sull'alto della scala l'incrociava a
metà, legandoli solidamente coi _rotang_ recati dal mozzo.
A operazione finita, tutti quei bambù rassomigliavano a tanti X, le cui
basi erano state infisse nel suolo, mentre le punte estreme dovevano
servire a ricevere le traverse di sostegno destinate al piano della
capanna. Si rifocillarono con un pezzo di babirassa arrostito dal
mozzo, poi si rimisero al lavoro con febbrile attività, sulla cima dei
bambù.
Alle quattro tutte le punte erano già riunite fra di loro con numerose
traverse. Allora cominciarono a riempire i vuoti adoperando i bambù più
grossi, formando il pavimento della capanna aerea che rinforzavano con
continue legature.
La notte li sorprese, mentre stavano collocando a posto gli ultimi
bambù.
— Basta, — disse il signor Albani, che era madido di sudore. — In
questa prima giornata abbiamo fatto fin troppo e non bisogna stremare
le nostre forze. Per questa notte ci accontenteremo di dormire a cielo
scoperto.
— È una costruzione ammirabile, signore, — disse il marinaio che era
orgoglioso del lavoro fatto.
— Solida, leggiera e sicura.
— Non saliranno le tigri?
— Siamo a dodici metri dal suolo e non credo che con un salto possano
giungere fino a noi.
— Ma.... ed il camino? Non s'incendierà la nostra capanna, cucinando
quassù?
— Possiamo costruirlo con dei sassi, ma preferisco fabbricarlo nel
recinto, Enrico.
— Ah!... Inalzeremo anche una cinta?
— Sì, per i nostri animali.
— Per quali animali? — chiese il marinaio, stupito.
— Per quelli che prenderemo, e costruiremo anche una uccelliera.
— Che possiamo prendere degli animali, sia pure, ma degli uccelli!...
Volete fabbricare anche delle reti?...
— Delle reti no, ma ottenere del vischio sì. Ho scorto un albero che ce
lo darà.
— Lampi di Giove!... Io comincio a credere che su quest'isola deserta
ingrasserò!... Quanti Robinson c'invidierebbero! E dire che noi siamo
sbarcati con una semplice scure e con due coltelli!... Signor Albani,
se voi realizzerete tutte le vostre promesse, io non lascierò più
quest'isola, nemmeno se venissero dieci navi a levarmi.
— Fra un mese, spero che non ci mancherà nulla. —
La cena fu magra quella sera, non avendo avuto tempo per procurarsi
nemmeno delle frutta, ma s'accontentarono egualmente. Dopo quattro
chiacchiere rizzarono la tenda in cima al pavimento della capanna e
s'addormentarono profondamente.
Il loro sonno non fu interrotto da alcun avvenimento. Forse la tigre
era ritornata, ma non osò assalire quell'abitazione che doveva avere,
almeno di notte, un aspetto formidabile.
All'indomani, appena sorto il sole, si rimettevano al lavoro con nuova
lena. Non essendo però il mozzo necessario, avendo ormai issati sulla
piattaforma tutti i bambù occorrenti, lo mandarono sulla spiaggia a far
raccolta di ostriche e di granchi e possibilmente di uova d'uccelli,
avendo scorto numerosi nidi di volatili scoglieri.
Durante il mattino, Albani ed il marinaio rizzarono i sostegni delle
pareti e le traverse del tetto, il quale doveva essere a due pioventi,
e prepararono anche un certo numero di tegole, spaccando a metà dei
bambù di media grossezza.
Il mozzo intanto non aveva perduto tempo ed aveva fatta un'ampia
provvista di crostacei, di ostriche e anche di uova di uccelli marini
trovate fra le rupi della costa. Aveva però portato anche varie specie
di aranci chiamati dai malesi _giàruk_ ed alcuni di quelli, grossi
come la testa di un ragazzino, prodotti dal _citrus docunanus_ e che in
quelle regioni sono conosciuti sotto il nome di _buâ kadarigsa_.
Il lavoro proseguì con alacrità anche nel pomeriggio. Il veneziano ed
il marinaio coprirono il tetto colle tegole di bambù, sovrapponendovi
delle larghe e lunghe foglie di banani, recate dal Piccolo Tonno,
quindi alzarono le pareti intrecciando giovani canne e foglie, ma che
si riservavano più tardi di rinforzare con bambù più resistenti per
potere, nel caso, far fronte anche ad un attacco violento, sia da parte
degli animali come degli uomini.
Rimaneva da costruire la cinta, ma non essendo pel momento necessaria,
decisero di innalzarla in tempi migliori e d'occuparsi pel momento
delle armi, poichè avevano notato delle tracce numerose di grossi
animali nei dintorni della capanna. Essendo però troppo stanchi per
intraprendere una marcia nell'interno dell'isola, avendo il signor
Albani dichiarato che per avere delle armi potenti gli occorreva
innanzi a tutto trovare un albero, ma che non aveva ancora scorto
nei dintorni, il terzo giorno lo impiegarono nel fabbricare delle
stoviglie. L'argilla non era stata dimenticata. Il previdente veneziano
l'aveva tenuta all'ombra di alcuni cespugli, in un luogo umido.
Andò a prendere la grossa palla, la bagnò per bene e si mise a
fabbricare dapprima una specie di pentola, un po' informe è vero ma
sufficiente pei loro bisogni, poi due pentolini e finalmente tre tondi.
Espose quei suoi capilavori al sole onde si seccassero a perfezione,
per non correre il pericolo di vederli scoppiare esponendoli subito
al fuoco, poi la mattina del quinto giorno li pose a cucinare a lenta
fiamma.
Tre ore dopo i naufraghi della _Liguria_ possedevano la loro pentola, i
loro tegami, i loro piatti e perfino delle forchette e dei cucchiai di
legno, fabbricati dal marinaio col legno duro d'un _nipa_, una specie
di palma che cresceva presso la costa.
Quel giorno assaggiarono il primo brodo, avendo avuto le fortuna
di uccidere, con una sassata fortunata, una cacatua nera che si era
impigliata in mezzo ad un folto cespuglio spinoso.
I Robinson cominciavano già ad essere contenti.
CAPITOLO IX
Gli alberi del veleno
Erano appena cessate le ultime strida degli uccelli notturni, quando i
naufraghi abbandonarono la capanna, per mettersi in cerca dell'albero
necessario per le armi che intendevano di procurarsi.
Le tenebre lottavano penosamente contro la luce che invadeva
rapidamente lo spazio, tingendo il mare di splendidi riflessi
madreperlacei con scintillii d'argento, ma che accennavano a diventare
rapidamente d'oro.