celebran ciertos actos sociales, como suele acontecer en los países de
origen latino. Por ejemplo, los días de moda son los martes y jueves.
Los residentes de Montevideo que tengan pretensiones sociales no se
atreven a visitar esta incomparable playa excepto en esos dos días
especiales en que en el gran muelle que penetra en el mar, desde el
frente del hotel, se efectúan espléndidas y gratísimas reuniones durante
el día y la noche. Un cordón interminable de damas y caballeros,
vestidos con suma elegancia, entra y sale, pasando por entre las mesas
dispuestas en el amplio y largo pórtico del hotel. Alrededor de cada
mesa se reúnen grupos que contemplan los incidentes del paseo, mientras
toman los refrescos. Los que hayan visto alguna vez a uno de los
animados sitios veraniegos de la costa de los Estados Unidos, en los
momentos de su apogeo, un domingo por la tarde, podrán trasladar la
deslumbradora escena a un marco tropical; llenarlo de personajes
escogidos, descendientes de la noble raza española; ataviarlos con
arreglo a la última moda; y tendrán una idea de Pocitos tal como está en
un día de moda.
[Illustration: La rambla y la plaza de Pocitos, cerca de Montevideo.]
En conformidad con la costumbre establecida en este continente, los
baños de señoras y caballeros están separados. Durante la temporada en
las blancas arenas hay hileras de grandes tiendas de campaña que hacen
el oficio de cuartos de vestirse. Sin embargo, la costumbre de bañarse
ambos sexos juntos está sustituyendo a la antigua, y hoy día se ven las
familias bañándose reunidas. Después del baño de agua salada, los
bañistas se dan un baño de sol en la arena. El sol semitropical pronto
quema el rostro y los brazos, a tal extremo que despertaría la envidia
de los jóvenes norteamericanos que se pasan tantas horas tendidos en la
playa para adquirir el color de un indio.
Ramírez, otro suburbio de Montevideo, rivaliza con Pocitos en atractivos
para los que buscan descanso o recreo.
El hotel de Pocitos, así como el de Ramírez, son, en realidad, lugares
deliciosos para almorzar o comer. Durante los meses de calor, sobre
todo, la refrescante brisa de los largos pórticos de piedra, desde los
cuales se contempla el mar, contribuye a que resulten unos puntos de
reunión ideales para los amigos alegres que congenian y se inspiran
mutua simpatía.
En Ramírez, el hotel del Parque Urbano ofrece todas las noches lo que
los reporteros suelen llamar "una escena brillante." En este encantador
recinto espléndidamente iluminado, en cien mesitas relucientes con la
mantelería, el cristal y la plata, siéntanse centenares de hombres y
mujeres elegantemente vestidos, y de esta manera aumentan la animación y
brillantez de la escena, pudiendo decirse, sin exageración, que en
ningún otro punto ha contribuido la naturaleza a producir un templo más
digno de los discípulos de Epicuro.
Los domingos por la noche, después de pasar la tarde agradablemente en
las carreras, los miembros de lo más granado de la sociedad uruguaya se
reúnen en estos lugares.
El viajero en la América del Sur experimenta una verdadera satisfacción
al ver que Montevideo está a la altura de todos los adelantos modernos.
Como quiera que, por lo general, se tiene una idea muy vaga de la gran
importancia que reviste esta pequeña república, el súbito descubrimiento
de lo inesperado duplica, como es natural, el deleite que produce una
visita a ella. Si el viajero es norteamericano, encontrará un grupo de
compatriotas que se muestran muy entusiastas en cuanto al porvenir de la
_Banda Oriental_, nombre que se da a menudo al Uruguay, por estar al
este del Plata, y si le es posible permanecer una semana en el suntuoso
Ramírez o en Pocitos, jamás podrá olvidar las gratas impresiones que tan
deliciosos lugares han de producir en su alma.
CUESTIONARIO
1. ¿Por qué se ha pasado por alto el recreo que proporciona la América
del Sur?
2. ¿Qué adagio puede aplicarse a este respecto?
3. ¿Dónde está Pocitos?
4. ¿Cómo y por qué se adquirieron los terrenos de Pocitos?
5. ¿A quiénes atrae Pocitos?
6. ¿Cuáles son los días más propicios para visitar este balneario?
7. Descríbase el paseo en la rambla.
8. ¿Dónde está Ramírez?
9. Descríbase la escena en los pórticos de los hoteles.
10. ¿Qué efecto tiene el sol semitropical?
11. Descríbase la reunión que se efectúa todas las tardes.
12. ¿Qué efecto produce en el viajero una visita a Montevideo?
13. ¿Qué nombre se da a menudo al Uruguay?
TERCERA PARTE--EL VALLE DEL AMAZONAS
CAPÍTULO XXIII
EL BRASIL
CLIMA, CARACTERES FÍSICOS, HABITANTES Y CIUDADES
Los Estados Unidos del Brasil constituyen la república más grande de las
naciones de la América del Sur, y la segunda del hemisferio. Sin incluir
Alaska, la superficie de los Estados Unidos es menor que la del Brasil,
el que en este caso es la más grande de las repúblicas americanas.
El clima, debido a la vasta extensión del territorio, es bien
diversificado. No obstante que la línea ecuatorial cruza la porción del
norte, todo el país se encuentra bajo el ecuador termal, que corre a
través de la América central, y así ocupa una favorable posición entre
la línea de calor extremo y las frías latitudes del sur. Siendo la mayor
parte del país una meseta elevada, el calor solar de las regiones
tropicales se modifica notablemente. Las insolaciones son casi
desconocidas, y el clima en los distritos poblados es sorprendentemente
agradable.
El país puede dividirse en dos grandes regiones físicas: la del este y
del centro, que es generalmente alta; y la del norte y del oeste, que
contienen extensas llanuras y valles.
[Illustration: _Publlshers' Photo Service_ En el valle del Amazonas
donde el calor y la humedad hacen que todo palmo de tierra esté cubierto
de una lozana vegetación, helechos inmensos, flores de innumerables
matices, árboles gigantescos y plantas trepadoras colgadas de ramo en
ramo como festones.]
La gran meseta central ocupa como la mitad de la república y está a una
altura de 1,600 a 3,200 pies sobre el nivel del mar.
Al norte de esta región se extiende el inmenso valle del Amazonas, desde
el Atlántico hasta los Andes peruanos, regado por el río más grande de
la tierra, el Amazonas, con un curso de 3,850 millas, y unos 200
afluentes, de los cuales 100 son navegables.
Numerosas cordilleras de montañas, algunas de las cuales alcanzan una
altura de 9,750 pies, atraviesan las regiones del este y del sur del
país.
Con una línea de costa de más de 5,000 millas, el Brasil tiene muchos
puertos excelentes. Los principales son: Rio de Janeiro, Belem (Pará),
Fortaleza, Natal, Parahyba, Recife (Pernambuco), São Salvador (Bahia),
Victoria, Santos, Paranaguá, São Francisco y Rio Grande do Sul. Manaos,
en el Rio Negro, aunque 1,000 millas distante del océano, es también un
importante puerto en el Atlántico. Muchas líneas directas de vapores de
Europa, así como algunas de Nueva York, Boston y otros puertos
norteamericanos, ofrecen comunicación regular y medios rápidos de
transporte para la gran república.
La población del Brasil se calcula en 24,000,000 de habitantes, en su
mayor parte de descendencia portuguesa, y el portugués es el idioma
oficial de la república. Los aborígenes han tenido muy poca influencia
en los pobladores o colonos europeos, y se encuentran solamente en las
inmensas regiones del interior, donde todavía algunos viven como en los
tiempos primitivos. Todos juntos, estos indios no pasan probablemente de
500,000.
Aumentóse la población, a principios de la historia del Brasil, por la
importación de africanos, para formar la base de un elemento de trabajo,
y la mezcla de su sangre se nota en las regiones del norte. En los
estados del sur, donde se ha estimulado altamente la inmigración, hay
probablemente unos 200,000 alemanes. En los estados centrales, São
Paulo, Rio de Janeiro y Minas Geraes especialmente, los italianos han
afluido y el número de ellos se fija en 1,500,000 más o menos; mientras
que el número de los españoles es probablemente de 400,000. Todas estas
colonias se juntan y forman parte del pueblo brasileño del día.
[Illustration: _Underwood & Underwood_ Vista de la ciudad y bahía de Rio
de Janeiro, con el famoso monolito del Pão d'Assucar y la colina de Urca
en el fondo.]
El interior de la república, desde las cuencas del Amazonas hasta las
mesetas de Paraná y Santa Catharina, incluyendo los inmensos estados de
Matto Grosso y Goyaz, está muy poco poblado, encontrándose la mayor
parte de la gente cerca del litoral del Atlántico, de suerte que los
estados de la costa, y principalmente las ciudades, tienen la
preponderancia de la población. Estas ciudades principales, que
generalmente son las capitales de los estados, pueden mencionarse en el
orden que sigue.
En primer término viene Rio de Janeiro, capital de la república y su
principal centro social y comercial la cual se encuentra en el extremo
sur de una amplia bahía, llamada por quienes con autoridad suficiente
han podido calificarla, el mejor puerto del mundo. Rio de Janeiro es
también llamada la ciudad más limpia del mundo y la aspiración a este
título está bien fundada. No es una ciudad de población densa como
París, porque con la cuarta parte de los habitantes de éste, ocupa dos
veces el espacio en que París se extiende, pero todo el suelo que no
tiene edificios está cubierto de jardines y cuadros de verdura. Se le da
una población de 1,500,000, mas, indudablemente, si se cuentan los que
tienen sus quehaceres en Rio de Janeiro sin vivir dentro de la ciudad,
el número de sus habitantes es mucho mayor.
La ciudad en sí misma es muy hermosa, y desde su fundación por los
portugueses, durante el imperio y todavía más activamente durante los
últimos diez años de la república, se le ha ensanchado su carácter
artístico. La avenida de Rio Branco, de una milla de norte a sur, a
través del corazón de la ciudad, es una espléndida vía pública delineada
por sólidos edificios públicos o casas privadas o de comercio. Los
nuevos desembarcaderos, por una parte, y los varios clubs, la biblioteca
nacional, el teatro municipal y el palacio de Monroe, por la otra, son
dignos, cada uno, de un detenido estudio. La escuela de bellas artes, la
imprenta nacional y otros varios edificios públicos y privados merecen
visitarse; pero a este respecto conviene que se busque la información
correspondiente en las guías destinadas al objeto. Los jardines
botánicos, el museo nacional, la cúspide del Pão d'Assucar, la cima del
Corcovado, Tijuca y el delicioso suburbio de Petropolis, en un valle
entre las colinas hacia el norte, todos merecen atención.
[Illustration: _Underwood & Underwood_ La avenida de Rio Branco, la
principal de Rio de Janeiro.]
La segunda ciudad de importancia es São Paulo, con una población de
400,000 habitantes, situada a una elevación de 2,500 pies, como a 40
millas del mar, y cuyo puerto es Santos. São Paulo es el gran emporio
del café del Brasil; es una ciudad moderna que va a ser mejorada con
nuevas y rectas calles; su centro se encuentra congestionado, pero tiene
anchas avenidas y numerosos jardines públicos y parques en los distritos
destinados a casas de vivienda. Los edificios del gobierno, el magnífico
teatro municipal, el museo Ypiranga, el colegio norteamericano de
MacKenzie y la estación del ferrocarril de Luz son, entre otros, lugares
notables que deben visitarse. São Paulo es una de las ciudades más
antiguas del país, habiendo sido fundada en 1553 por un misionero
jesuíta.
Es necesario que se inscriba Bello Horizonte, capital del estado de São
Paulo, entre el número de las ciudades dignas de estudio, porque apenas
hace veinte años que empezó a edificarse y hoy es ya una ciudad de
50,000 almas, puramente brasileña en el mejor sentido de la palabra. Es
admirablemente limpia, bien administrada y destinada a ser una de las
más notables poblaciones del interior de la república. Está a una noche
de ferrocarril, partiendo de Rio de Janeiro. Estando a una elevación de
2,500 pies, su clima es delicioso y sus alrededores son muy pintorescos.
CUESTIONARIO
1. ¿Cuál es la superficie relativa del Brasil?
2. ¿Qué clima tiene?
3. ¿Cómo se relaciona el Brasil con el ecuador termal?
4. ¿Cuáles son las principales masas de agua que componen su sistema
hidrográfico?
5. ¿Son frecuentes las insolaciones?
6. ¿A qué se deben?
7. ¿En qué parte están sus montañas?
8. ¿Cuáles son los medios de acceso al Brasil?
9. ¿Qué comparación puede hacerse entre la población del Brasil y la de
los Estados Unidos?
10. ¿Cuáles son los varios elementos de la población?
11. ¿Dónde se encuentra la población más densa?
12. ¿Porqué?
13. Descríbase la ciudad de Rio de Janeiro.
14. ¿Dónde está situado São Paulo?
15. ¿Por qué es interesante esta ciudad?
16. ¿Qué puede decirse de Bello Horizonte?
CAPÍTULO XXIV
EL BRASIL
HISTORIA Y GOBIERNO
A Pedro Alvares Cabral, navegante portugués, se le atribuye generalmente
la gloria de haber descubierto el Brasil, cuando el 22 de abril de 1500
desembarcó no lejos del presente sitio de la ciudad de São Salvador
(Bahia), aunque se dice que varios otros navegantes habían tocado en las
costas del Brasil algunos años antes. Cabral dió al país el nombre de
Terra da Vera Cruz y tomó posesión de él en nombre del rey de Portugal.
No se intentó poblarlo antes del año de 1549, cuando Thomé de Souza fué
nombrado gobernador general. Ya entonces se le conocía con el nombre de
Brasil, originado de cierta madera de tinte, que en aquel tiempo se
traía del oriente y que se conocía comercialmente con el nombre de "palo
de Brasil."
La corona de Portugal dividió el país en capitanías que concedió a
portugueses nobles, los cuales debían poblarlas y colonizarlas, y a
quienes en adición a las tierras, se les dió un número de esclavos
indios. Con el gobernador de Souza vinieron los primeros jesuítas, y
éstos obtuvieron éxito, logrando la completa sumisión de los aborígenes.
Para evitar que los indios fueran esclavizados por los colonos, los
jesuítas recomendaron y fomentaron la importación de esclavos africanos
durante los dos siglos siguientes.
Entre los años de 1555 y 1640 el país sufrió numerosas invasiones de
franceses, holandeses e ingleses, que procuraron obtener posesión del
territorio brasileño. En el primero de aquellos años el vice-almirante
Villegagnon estableció una colonia de hugonotes franceses en una isla de
la bahía de Rio de Janeiro, isla que hoy lleva su nombre, y en la que
permaneció hasta el año de 1560. Los holandeses tomaron posesión en el
año de 1631 de Pernambuco y fueron extendiendo gradualmente su poder
sobre una considerable porción del Brasil. El príncipe Mauricio de
Nassau fué nombrado gobernador de las posesiones holandesas en el Brasil
en 1636, y sólo en el año de 1648 los holandeses fueron obligados a
abandonar el país.
[Illustration: _La Unión Panamericana_ Reproducción de un cuadro por
Benedicto Calixto, pintor brasileño de gran reputación, que representa
el desembarque de Martín Affonso de Souza en el puerto de Piasaquera,
camino de Piratininga, octubre de 1532.]
En 1640 el Brasil fué constituído en virreinato con Rio de Janeiro como
capital; y al principio del siglo diecinueve, cuando Napoleón invadió a
España y Portugal, el monarca portugués Dom João VI se retiró a su reino
americano, habiendo llegado a Rio de Janeiro el 8 de marzo de 1808 con
toda su familia y corte, y abrió los puertos del Brasil al comercio del
mundo. El centenario de este acontecimiento fué celebrado en Rio de
Janeiro en 1908 con una exhibición de productos nacionales.
El rey João estableció escuelas y fomentó los intereses generales de la
colonia, y cuando en el año de 1821 regresó a Portugal, nombró a su hijo
mayor, Dom Pedro, regente del Brasil. Dom Pedro simpatizaba con el
movimiento en favor de la independencia o separación del Portugal, y el
7 de septiembre de 1822, proclamó formalmente la independencia del
Brasil, y el 12 de octubre del mismo año fué solemnemente coronado como
emperador de la nación. Bajo su sabio gobierno y con la cooperación de
su hábil primer ministro, José Bonifacio de Andrada, el Brasil prosperó.
Dom Pedro reinó durante nueve años, y el 7 de abril de 1831 abdicó el
trono en favor de su infante hijo Dom Pedro II. Se nombró entonces una
regencia, que gobernó hasta el año de 1840, en que el joven emperador
llegó a mayor de edad y fué coronado. Dom Pedro II reinó hasta el año de
1889, en que el pueblo del Brasil resolvió cambiar la forma de su
gobierno de monarquía en república, lo cual se efectuó sin derramamiento
de sangre, el 15 de noviembre de aquel año, día en que fué proclamada la
república.
Según la constitución adoptada el 24 de febrero de 1891, la república es
una unión federal que consiste de veinte estados, un distrito federal, y
el territorio del Acre. El nombre oficial del país es Estados Unidos del
Brasil. Todos los ciudadanos varones mayores de veintiún años tienen
derecho a votar.
La moneda del Brasil tiene por unidad el _milreis_, que se escribe:
1$000. El milreis de oro es igual a $0.546 en moneda de los Estados
Unidos, y se expresa así: 1$000=$0.546, y es la unidad que se usa en los
informes financieros y particularmente en los cambios con el extranjero.
Estos milreis de oro o sus múltiplos, en monedas de 20, 10 y 5 milreis,
aunque han sido acuñados, es raro que se vean en circulación. El medio
ordinario de circulación es el milreis de plata, de un valor que se
mantiene en unos 25 centavos, moneda de los Estados Unidos, con ligeras
fluctuaciones. Milreis de papel y de plata, en múltiplos y fracciones de
los mismos, circulan y forman la base de las transacciones comerciales.
Hay también monedas menores de níquel y de bronce, con valores
correspondientes a los equivalentes en la moneda de papel. Un _conto_ es
igual a 1,000 milreis, escritos así: 1,000$000, y tiene un valor actual
de 250 dólares.
CUESTIONARIO
1. ¿Cuándo y por quién fué descubierto el Brasil?
2. ¿Qué nombre se dió al país?
3. ¿De dónde se deriva el nombre del país?
4. ¿Cómo se pobló y colonizó el Brasil?
5. ¿Quiénes vinieron con el gobernador de la capitanía de Souza?
6. ¿Qué hicieron los jesuítas para proteger a los indios?
7. ¿Qué desgracias sufrió el Brasil en 1555 y 1640?
8. ¿Qué hizo Villegagnon?
9. ¿Qué parte tuvieron los holandeses en la colonización del Brasil?
10. ¿Qué cambio de gobierno se efectuó en 1640?
11. ¿Qué efecto tuvo en el Brasil la invasión de España y Portugal por
Napoleón?
12. ¿Qué hizo el rey Dom João en beneficio de la colonia?
13. Al volver a Portugal, ¿a quién nombró regente?
14. ¿Qué cambio de gobierno hizo Dom Pedro?
15. ¿Cuál fué la historia subsecuente del Brasil?
16. ¿Cuál es la forma de gobierno actual?
17. ¿Cuál es la unidad monetaria?
18. ¿Cuál es el medio de circulación?
CAPÍTULO XXV
EL BRASIL
PRODUCTOS: EL CAFÉ Y EL CAUCHO
[Illustration: _La Unión Panamericana_ Recogedores de café en el estado
de São Paulo.]
La agricultura ocupa el primer lugar en el Brasil, y las industrias del
país se relacionan muy de cerca con ella, más bien que con otros
factores de la riqueza del país. Poseyendo una de las regiones
tropicales más grandes del mundo, juntamente con una meseta interior
subtropical y fértiles extensiones templadas en los estados del sur, la
república ha contado siempre con los productos del suelo y de los
bosques como una inmensa fuente de riqueza. El azúcar en el norte y el
ganado vacuno en el sur eran conocidos fuera del país hace cien años, y
en cuanto se refiere a las primeras necesidades de la vida, el Brasil se
ha sostenido por sí mismo desde los primeros tiempos. Al presente, el
arroz, el algodón, el azúcar, el tabaco, la hierba mate, la mandioca, el
cacao, el café y el caucho son sus principales producciones comerciales,
siendo los dos últimos los artículos que el Brasil exporta en mayor
cantidad. También se embarcan muchas naranjas y otras frutas y la
excelente madera de tinte conocida con el nombre de palo del Brasil.
El café deriva su nombre de la ciudad de Kaffa en Abisinia, país del que
se supone que es originario el árbol del café. Su nombre botánico es
_Coffea arabica_, porque fué en Arabia donde primero se cultivó y
explotó para el uso que hoy tiene. Una planta de café ordinaria alcanza
una altura de 14 a 18 pies, siendo su tronco largo y delgado sin ramas
en su parte baja. No se puede imaginar una vista más bella que la que
presenta una gran hacienda de café durante el período de florescencia.
Las plantas cubren las colinas y los llanos, y el aire se satura de
delicada fragancia. En el Brasil los cafetos florecen con mayor vigor en
octubre, pero continúan echando flores durante varios otros meses. La
cosecha se recoge en mayo o junio, dando cada árbol cuatro libras o más
de café. Cuando la fruta madura, se suspende todo otro trabajo y se
destinan cuantas personas sea posible obtener, a cogerla de las plantas.
El promedio de la cosecha del Brasil, según las consideraciones
expresadas, puede estimarse en algo más de 12,000,000 de sacos,
equivaliendo el saco a 132.76 libras.
El _hule_ o _caucho_, como, por lo general, se llama en los libros de
enseñanza y en los informes oficiales, es nativo del Brasil, donde es
árbol silvestre, como en otras partes de la América tropical. Es de
notarse que no obstante que los esfuerzos para cultivarlo con la semilla
han tenido buen éxito en otros países, lo mismo que en su propio
territorio, es un hecho bien conocido que la mayor parte del caucho que
se exporta de esta república se recoge en los bosques de su parte
interior del norte, donde se encuentra tal como la naturaleza lo
produce. Nunca es allí necesaria ninguna preparación sistemática del
terreno, sino que el trabajo se reduce simplemente a la extracción del
jugo del árbol y su conducción al mercado.
El caucho, factor esencial hoy en la vida industrial moderna, fué
primeramente utilizado por los nativos de América en algunos usos
domésticos, pues se servían de él para cubrirse, para carenar botes y
para hacer cierta clase de botellas y vasijas. Del nombre _caucho_, de
la palabra indígena _cachuchu_, viene la palabra _caoutchouc_ que fué la
primera aplicada a la goma elástica. En el Brasil se emplea la palabra
_borracha_, que se refiere particularmente al producto del _hevea_, el
árbol del caucho por excelencia, que es originario de la región del río
Amazonas y de las regiones colindantes del Perú, Bolivia, Ecuador,
Colombia y Venezuela. El hevea es un árbol grande, habiéndosele
encontrado de doce pies de circunferencia crece lentamente y vive largo
tiempo; requiere tierra baja, con suelo rico y profundo, y abundante
humedad; es planta silvestre en el Brasil pero no se halla en grupos,
encontrándose más bien esparcido en los bosques tropicales. Puede
adaptarse al cultivo, como se ha hecho en las islas de la India Oriental
con buen resultado.
[Illustration: _La Unión Panamericana_ Una ceiba en el valle del
Amazonas, que mide 31 pies de circunferencia.]
El _manihot_, que produce el caucho comercial de Ceará, se da en terreno
alto, pedregoso y árido, siendo originario de las regiones al sur del
Amazonas.
[Illustration: _Underwood & Underwood_ Empacando la gutapercha cruda en
Pará, el centro del comercio fluvial del Amazonas.]
El _castilloa_, parecido al hevea, es el mejor productor de caucho
conocido, y si bien se encuentra en el Perú y en todas partes al sur del
ecuador, tiene su principal asiento en los bosques de la América central
y del sur de Méjico. Otros árboles, arbustos y plantas parasitarias
producen caucho, siendo el más interesante, para América, por lo menos,
el _guayule_, que es un arbusto que contiene en sus ramas un caucho puro
que puede emplearse en los mismos usos a que se aplica el hevea. El
guayule es originario de Méjico y crece en las mesetas elevadas de los
estados del norte de esta república. El caucho es la crema del jugo o
leche de todos estos árboles, arbustos y plantas parasitarias; no la
savia, que es cosa diferente en el laboratorio de la naturaleza.
EJERCICIO DE COMPOSICIÓN
Escriba el discípulo veinte preguntas sobre este capítulo y conteste a
las mismas.
CAPÍTULO XXVI
EL BRASIL
OTROS PRODUCTOS E INDUSTRIAS
La mandioca es un importante producto del Brasil, y desde los tiempos
antiguos está relacionado con el país de modo peculiar, pues ha sido el
alimento de los naturales de igual manera que lo es el maíz para los
indígenas de la América fuera del territorio conocido ahora como del
Brasil. Los primeros descubridores notaron que la mandioca era cultivada
y se comía en esta región, y se les informó que a los nativos se les
habían dado instrucciones sobrenaturales acerca de la preparación de la
misteriosa raíz. La planta es un arbusto de cuatro a ocho pies de alto,
y a la par que se desarrolla su raíz se convierte en un verdadero
tubérculo. En su estado natural la mandioca es irritante, y con mucha
frecuencia un veneno mortal; pero, preparada convenientemente,
constituye un alimento rico, nutritivo y muy estimado, siendo usado en
calidad de pan.