la secundaria, la especial o técnica y la superior. El gobierno
mantiene, además, escuelas especiales de agricultura y academias de
bellas artes. La instrucción primaria es obligatoria para los niños de
seis a catorce años, cualquiera que sea su nacionalidad. Aparte de las
escuelas públicas, existen otras que, aunque privadas, están bajo la
vigilancia del consejo nacional de educación. La instrucción que se da
en las escuelas públicas es gratuita. Las materias correspondientes a
las escuelas primarias son: lectura, escritura, aritmética, historia,
geografía y dibujo.
[Illustration: _La Union Panamericana_ Estación ferroviaria de La Plata,
capital de la provincia de Buenos Aires.]
La instrucción secundaria comprende gramática y literatura españolas,
filosofía, matemáticas, física, química y otras ciencias naturales,
historia universal, lenguas modernas y dibujo. Todas las escuelas
secundarias poseen laboratorios, instrumentos científicos, museos,
mapas, etc. La duración del curso secundario es de cinco años.
Después de haber terminado estos estudios, el alumno puede entrar a
recibir la instrucción superior, la cual es suministrada por las cinco
universidades de la república, que son: la de Córdoba, que es la más
antigua; la de Buenos Aires, que es la más grande; la de La Plata, que
es la más moderna; la de Santa Fe; y la de Tucumán. Por lo general, en
estas universidades, se enseña medicina, derecho, ingeniería, ciencias,
filosofía y literatura. El curso de medicina dura siete años, y seis
cada uno de los otros. Además de los grados universitarios ordinarios,
el gobierno expide diplomas de químicos, agrimensores, etc.
Las escuelas normales constituyen parte también del sistema nacional. El
gobierno sostiene asimismo escuelas de comercio, industriales, una
escuela de minas, escuelas de agricultura y viticultura, militares y
navales, un conservatorio nacional de música y una academia de bellas
artes.
En las grandes ciudades hay escuelas nocturnas para personas adultas de
ambos sexos, en tanto que los hombres que forman parte del ejército y de
la armada reciben instrucción especial.
A veces el gobierno da becas a varios jóvenes, que van a estudiar en los
Estados Unidos o en Europa.
Para facilitar la propagación de la enseñanza y de la cultura, el
ministerio de instrucción pública ha establecido un sistema de
bibliotecas que se hallan abiertas al público. Además, varios museos y
jardines botánicos y zoológicos son sostenidos por el gobierno.
CUESTIONARIO
1 a 9. Descríbase Buenos Aires en cuanto a:
(1) tamaño, (2) edificios, (3) calles,
(4) diversiones, (5) transportación, (6) periódicos,
(7) utilidades públicas, (8) organizaciones, (9) hoteles.
10. ¿Qué importancia tiene Rosario?
11. ¿Córdoba?
12. ¿La Plata?
13. ¿Mendoza?
14. ¿Mar del Plata?
15. ¿El Tigre?
16. ¿Cómo se demuestra que Buenos Aires es muy cosmopolita?
17. ¿Cuáles son los medios de comunicación en Argentina?
18. ¿Cuáles son los meses del invierno en Argentina?
19. ¿Por qué es distinto del nuestro?
20. En el invierno, ¿qué hay de interés para el viajero?
21. ¿En el verano?
CAPÍTULO XVI
LA REPÚBLICA ARGENTINA
ENSEÑANZA UNIVERSITARIA
Por su organización y administración las universidades de Santa Fe, La
Plata, Buenos Aires, Córdoba y Tucumán son, en general, parecidas. Todas
son nacionales; tienen la misma forma general de gobierno; los mismos
requisitos de ingreso; los mismos cursos en el mismo número de
facultades; e igual poder para conferir iguales grados. A la vez cada
una de ellas es autónoma, tiene distintos rasgos e históricamente
difiere mucho de las demás.
(1) De la universidad de Santa Fe se puede decir que aun se halla en
estado incipiente, habiendo sido fundada en 1890 como universidad
provincial, con una sola facultad: la de derecho. Después de algunos
años fué nacionalizada, pero sólo con respecto al curso de derecho. En
1911 se la añadieron las facultades de farmacia y de medicina, pero
sostenidas por la provincia. Se espera que, con el tiempo, las acepte
también el gobierno federal y que complete la organización nacional de
la universidad, creando otras facultades. Santa Fe, a doce horas de
distancia de Buenos Aires por ferrocarril, es la capital de la rica y
populosa provincia de su nombre, y tiene todas las condiciones para
llegar a ser un centro de cultura.
(2) La universidad de La Plata es de un tipo definidamente moderno.
Tiene facultades de derecho, letras, pedagogía, ciencias y agricultura.
El colegio nacional de La Plata, escuela de segunda enseñanza con
departamentos separados para niños y niñas, forma parte integrante de la
universidad y sirve de escuela preparatoria especial, si bien los
alumnos de otras escuelas, públicas o particulares, pueden ingresar en
la universidad. El departamento preparatorio sirve también de escuela
modelo y práctica para la facultad de pedagogía y está tan
admirablemente equipado y administrado que los alumnos que de él pasan a
la universidad están en situación más ventajosa que los demás. En
conexión con este departamento hay dormitorios para alumnos internos.
Forman parte de la universidad la importante estación astronómica y
meteorológica y la escuela de agricultura, con edificios espaciosos y 90
hectáreas de terreno para trabajos experimentales.
El famoso museo de La Plata, que pertenece a esta universidad, se
compone de una extensa colección arqueológica, geológica, biológica y de
antigüedades coloniales, pinturas y raros libros y manuscritos.
(3) En tanto que las universidades de Santa Fe, La Plata y Córdoba
fueron nacionalizadas por la ley, la universidad de Buenos Aires ha
gozado de las prerrogativas de nacional desde su fundación. Su origen
arranca de los últimos decenios de la época colonial, pero sólo en 1821
fué definitivamente organizada e inaugurada. Desde entonces su
crecimiento ha sostenido relación con el de la república, y a la par que
ha retenido en su administración muchos de los ideales y métodos de
aquella remota época ha modificado sus cursos y ensanchado su esfera
conforme a los adelantos modernos.
La mayor facultad de la universidad es la de medicina, que abarca la
mitad de la matrícula total de 5,000 estudiantes. Síguenla las de
derecho y de ingeniería con unos 1,000 alumnos cada una.
La escuela de medicina cuenta con una instalación completa y moderna. El
edificio abarca una manzana entera, y el hospital de la universidad,
situado enfrente, ocupa también igual extensión de terreno. Los
laboratorios, las aulas, la biblioteca y demás instalaciones de la
escuela son admirables. El curso de estudios, que comprende siete años,
es amplísimo y riguroso.
(4) Así como la universidad de Santa Fe puede calificarse de incipiente,
la de La Plata, de moderna, y la de Buenos Aires, de nacional, así la
cuarta de las universidades argentinas, la de Córdoba, puede llamarse
tradicional. La de Buenos Aires se fundó casi simultáneamente con el
establecimiento de la independencia. La universidad de Córdoba data del
primer siglo de la vida colonial. Fundada en 1614 por el obispo de la
diócesis, tiene la distinción de ser la primera universidad de América
fundada por un sudamericano: el obispo Trejo y Sanabria, nacido en el
Paraguay y educado en la universidad de San Marcos en Lima, que disputa
con la de San Pablo en Méjico el honor de ser la primera de la América
en cuanto a su antigüedad. El obispo Trejo y Sanabria concibió la idea
de crear un centro de estudios superiores y a este fin escogió la ciudad
de Córdoba, como la más conveniente y centralmente situada para las
posesiones españolas del sur que hoy forman las repúblicas de Argentina,
Chile, el Paraguay y el Uruguay.
Córdoba se alza en la unión del antiguo camino que conducía de Buenos
Aires, por el paso más fácil de los Andes, a la excelente bahía de
Caldera en Chile, y del sendero que se dirigía al sur de las
altiplanicies de Bolivia. Su clima es famoso por lo salubre y delicioso.
Los inviernos son apenas fríos y los veranos nunca excesivamente
calurosos; la lluvia es muy poca, tan escasa que es necesario el riego
para cultivar la tierra con éxito. Las sierras de Córdoba, al oeste, no
distan mucho de la ciudad.
El desarrollo de las diferentes facultades de la universidad es uno de
los capítulos interesantes de su historia. Por siglo y medio la
institución fué regida por la sociedad de Jesús. Cuando esta orden fué
expulsada de España y sus colonias en 1769, la universidad fué puesta a
cargo de los franciscanos. Durante estos dos períodos de su historia las
únicas facultades que tenía eran las de teología y de letras. En 1808
fué secularizada, y se creó la facultad de derecho. Existía también
entonces un curso preparatorio en español y latín, y los alumnos de
teología y de derecho tenían que estudiar algunas de las asignaturas de
la facultad de letras.
En 1856 el gobierno nacional asumió la dirección y mantenimiento de la
universidad, pero dejándole autonomía en su administración. Esta
nacionalización no produjo ningún cambio importante excepto en el
nombre.
En 1873 se fundó en Córdoba la academia de ciencias, que cinco años
después fué incorporada a la universidad con el nombre de facultad de
ciencias exactas, físicas y naturales. La antigua academia continúa
existiendo, pero simplemente como una sociedad compuesta principalmente
de los profesores de la nueva facultad. La de teología desapareció
gradualmente, y en su lugar se creó la de medicina, inaugurada
formalmente en 1878. La facultad de letras ha desaparecido también. El
colegio nacional de Córdoba, de segunda enseñanza, forma una unidad
administrativa de la universidad y es en efecto una escuela
preparatoria. Por otro lado, los cursos de las facultades profesionales
han sido extendidos y son ahora de seis años en derecho e ingeniería, y
de siete en medicina.
(5) En 1914 la ciudad de Tucumán celebró el centenario de su erección en
provincia, y el mismo año se fundó la universidad. Según la ley sobre su
organización, la universidad debería comprender departamentos de letras
y ciencias sociales, de estudios comerciales, de pedagogía, de bellas
artes, de química y agricultura, y se van realizando paulatina y
gradualmente los propósitos que originaron su fundación.
Mucho interés se da a la escuela de química y agricultura, y una
importante estación experimental, con laboratorios de química y
bacteriología, forma parte de la universidad. En obediencia a la ley, se
han incorporado a la universidad la escuela normal de Sarmiento, la
escuela de agrimensura y el archivo y museo de la provincia, con su
valiosa colección histórica.
CUESTIONARIO
1. ¿Qué puntos de semejanza hay entre las cinco universidades argentinas
antes descritas?
2. ¿Cuál es la historia de la universidad de Santa Fe?
3. ¿Qué facultades tiene la universidad de La Plata?
4. ¿Qué relación hay entre el colegio nacional de La Plata y la
universidad de La Plata?
5. ¿Para qué sirvo el departamento preparatorio de aquella escuela?
6. ¿Cuál es la ventaja que tienen los alumnos que pasan de dicho colegio
a la universidad?
7. ¿Qué provisión se ha hecho para alumnos internos?
8. ¿Cuánto tiempo hace que la universidad de Buenos Aires goza de
organización nacional?
9. ¿Qué efecto ha tenido esto?
10. Descríbase la instalación de la facultad de medicina.
11. ¿Cuántos años abarca el curso?
12. ¿Cuánto tiempo hace que se fundó la universidad de Córdoba?
13. ¿Cómo puede calificarse esta universidad?
14. ¿Qué distinción tiene dicha universidad?
15. ¿Cuáles son las dos universidades americanas más antiguas?
16. ¿Cómo y por qué se fundó la universidad de Córdoba?
17. ¿Dónde se halla Córdoba?
18. ¿Cómo es su clima?
19. ¿Cuáles son los períodos en que puede dividirse la historia de la
universidad?
20. ¿Qué facultades se incluyen en la universidad de Tucumán?
CAPÍTULO XVII
EL PARAGUAY
GEOGRAFÍA, HISTORIA Y EDUCACIÓN
El Paraguay es una de las dos repúblicas mediterráneas de la América del
Sur, y tiene aproximadamente 800,000 habitantes. Está dotada de un clima
subtropical muy suave y saludable, gracias a varias cadenas de montañas
y a sus muchos ríos. Por eso se cultiva en la república la mayor parte
de los cereales y frutos de las zonas tropical y templada. La vasta
llanura del río Gran Chaco ofrece excelentes terrenos para cría de
ganado, y las faldas de las montañas están cubiertas de frondosos
bosques los cuales encierran maderas preciosas y plantas medicinales.
El país está situado entre los ríos Paraguay y Paraná, cuyas aguas se
unen en Curupaití, o cerca de él, en el extremo meridional de la
república, y que, junto con el Uruguay, forman el extenso estuario del
río de la Plata, una de las masas de agua fluvial más notables del
mundo.
El único ferrocarril importante que hoy funciona en el Paraguay es el de
Asunción a la frontera argentina. Por consiguiente, en punto a
comunicación y transporte, el Paraguay depende casi por completo de sus
vías fluviales, por las cuales encuentran, no obstante, salida eficaz y
conveniente sus productos. Los principales puertos de embarque en el río
Paraguay son Asunción, la capital de la república, Concepción y Humaitá.
La ciudad más importante del río Paraná es Encarnación. Varias compañías
de vapores hacen un servicio regular en el río Paraguay. De vez en
cuando los vapores que navegan en el océano remontan el río, mas sólo
para llevar o recibir carga, pues no hacen servicio de pasajeros. El
ferrocarril, de que se ha hecho mención anteriormente, ofrece trenes
regulares entre Buenos Aires y Asunción, los cuales hacen el viaje en
dos días y sin transbordo.
[Illustration: _La Union Panamericana_ _Victoria regia_, en el lago de
Ipacaraí, cerca de San Bernardino, suburbio de Asunción.]
Para viajar en el interior, fuera de los ríos y del ferrocarril, existen
caminos que pueden recorrerse en diligencias algunas veces y a caballo
en otras. Paraguay posee muchos lagos, que son frecuentados por los que
buscan diversión en los días festivos y por los que desean recuperar la
salud. Uno de éstos es el lago Ipacaraí sobre el cual está situada la
pintoresca villa de San Bernardino, a dos horas en tren y vapor de
Asunción. En San Bernardino se encuentran el mejor hotel del Paraguay y
muchas hermosas quintas.
La región que hoy se conoce con el nombre de república del Paraguay fué
descubierta por el célebre explorador Sebastián Cabot. Sucedieron a
Cabot en sus trabajos de exploración Juan de Ayolas y Domingo Irala,
quienes en 1536 fundaron una colonia en el sitio donde está actualmente
la ciudad de Asunción.
Posteriormente Álvaro Núñez Cabeza de Vaca, célebre por las
exploraciones que hizo en la América del Norte, fué nombrado gobernador
de la provincia del Paraguay, que en aquella época comprendía toda la
región bañada por el río de la Plata. Este explorador recorrió una
distancia de 1,000 millas a través de un territorio inexplorado hasta
entonces y casi del todo desconocido.
En 1591 don Fernando Arias de Saavedra fué nombrado gobernador. Por
invitación de este mandatario fué que los misioneros jesuítas se
dirigieron al Paraguay en 1608. Una vez en el país, trataron
bondadosamente a los indios, fundaron escuelas y misiones y prontamente
se vieron rodeados de millares de naturales, formando así un estado casi
independiente, que prosperó durante muchos años. Su poder desapareció
finalmente en 1769, año en que el rey de España expidió un decreto por
el cual fueron expulsados los jesuítas de los dominios españoles en
América.
El Paraguay pertenecía entonces nominalmente a la jurisdicción del
virrey del Perú, pero en 1776 quedó incorporado al virreinato del Río de
la Plata, creado en ese año.
Cuando en 1810 declaró su independencia la república Argentina, se pensó
en incluir en las Provincias Unidas del Río de la Plata toda la región
que hasta entonces había estado bajo la jurisdicción del virreinato de
aquel nombre. Pero los habitantes del Paraguay deseaban constituirse en
república independiente y, en efecto, el 14 de agosto de 1811
proclamaron su independencia. El gobernador español Velasco, que se
inclinaba al movimiento, fué elegido miembro de la junta provisoria. En
su sesión de 1813 el congreso creó la bandera nacional y les confirió a
dos cónsules el ejercicio del poder ejecutivo. En 1844 volvió a
cambiarse la forma de gobierno, confiriéndosele el poder ejecutivo a un
presidente elegido por un período de diez años.
Mas el Paraguay no llegó a tener gobierno autónomo, propiamente dicho,
hasta pasados cincuenta años. En 1814 el doctor José Gaspar Rodríguez
Francia, comúnmente conocido por el nombre de "Doctor Francia," fué
elegido dictador por tres años, y al terminar este período, se le hizo
dictador vitalicio. A su muerte en 1840, su sobrino, Carlos Antonio
López, le sucedió en el poder, siendo a su vez sucedido por su hijo,
Francisco Solano López, en 1862.
En 1864 el Brasil, el Uruguay y la Argentina se unieron contra Francisco
Solano López, quien había enviado un ejército a través de la Argentina
para invadir la parte sur del Brasil. La lucha terminó a los cinco años
con la derrota de las fuerzas paraguayas y la muerte de López en la
batalla de Aquidabán.
Desde 1869 se ha dedicado el Paraguay primeramente a recobrarse de los
efectos de la guerra que, reñidísima hasta lo último, había ocasionado
enorme pérdida de vidas y vasta destrucción de propiedades entre sus
habitantes; y en segundo lugar, a la expansión agrícola y comercial.
La convención nacional constituyente que se reunió en agosto de 1870,
dictó una nueva constitución por la cual ha venido rigiéndose desde
entonces la república.
La instrucción pública es en el Paraguay gratuita y obligatoria. Existen
más de 800 escuelas, a las que asisten más de 50,000 niños. El gobierno
hace grandes esfuerzos con el objeto de llevar el beneficio de la
educación a los lugares más remotos de la república, al objeto de que
todas las clases sociales puedan aprovecharse de él. El consejo nacional
de educación subvenciona algunas escuelas privadas como medio de
aumentar las facilidades de instrucción. En Asunción existe un colegio
nacional, el cual cuenta con un personal completo y con más de 500
alumnos.
Además de los impuestos generales, hay una renta especial de
instrucción, la cual proviene de la venta de terrenos, de los ingresos
de aduanas y de otras fuentes semejantes.
CUESTIONARIO
1. ¿Dónde está situado el Paraguay?
2. ¿Cómo es su clima?
3. ¿A qué circunstancias debe su clima saludable?
4. ¿De cuál zona son característicos sus productos?
5. ¿Qué suministran sus bosques?
6. ¿Cómo se forma el estuario del río de la Plata?
7. ¿Qué puede decirse respecto de los ferrocarriles en el Paraguay?
8. ¿Cuáles son los medios de comunicación y transporte?
9. ¿Es adecuado este sistema?
10. ¿Cuáles son los principales puertos de embarque?
11. ¿Qué servicios hacen los vapores?
12. ¿Cómo es el servicio de trenes?
13. ¿Cómo se viaja en el interior?
14. ¿Qué lugares de recreo tiene el Paraguay?
15. Descríbase uno de ellos.
16. ¿Quién descubrió el Paraguay?
17. ¿De qué nacionalidad era? y ¿por cuáles otras exploraciones es
célebre?
18. ¿Quiénes le sucedieron? y ¿qué parte tuvieron en la historia del país?
19. ¿Quién era Cabeza de Vaca y qué consiguió en el Paraguay?
20. ¿Qué hizo Arias de Saavedra en beneficio del país?
21. ¿Cómo ayudaron los jesuítas en el desarrollo de la provincia?
22. ¿Cómo terminó su poder?
23. ¿Cuáles eran los dos virreinatos a que pertenecía el Paraguay en
diferentes períodos?
24. ¿Qué otros cambios de gobierno se hicieron después?
25. Descríbase el sistema de educación en el Paraguay.
CAPÍTULO XVIII
EL PARAGUAY
PRODUCTOS E INDUSTRIAS
[Illustration: _La Union Panamericana_ Fiesta en una estancia. En el
Paraguay, como en el Uruguay y la Argentina hay muchos colonos europeos,
por la mayor parte italianos.]
En la actualidad, la riqueza de la república paraguaya consiste
principalmente en la producción de materia prima, puesto que el número
de sus industrias es bastante reducido.
La producción del aceite de _petitgrain_, que se extrae de las hojas del
naranjo, se efectúa en mayor escala cada día, pues las principales
destilerías están situadas a unos 50 millas de Asunción en el distrito
naranjero. El producto se utiliza como base de muchos perfumes y se
emplea además en la fabricación de jarabes. La preparación de este
aceite con miras comerciales constituye una industria lucrativa en el
Paraguay.
El clima y el suelo de la república son propicios para todos los
cultivos propios de los trópicos. El añil y la caña de azúcar se
cultivan con facilidad, y en sus frondosos bosques abundan diferentes
clases de maderas de construcción y palos de tinte, así como resinas y
bálsamos. Los indios fabrican una tela ordinaria, propia para hacer
prendas de vestir, con una planta fibrosa llamada _mapajo_. Uno de los
principales productos es el tabaco. Además, el Paraguay está en
condiciones de llegar a ser importante productor de algodón, pues la
fertilidad de su suelo asegura un gran rendimiento. El algodón paraguayo
es de una fibra larga y sedosa y es muy solicitado en Europa.
Otro producto muy importante del Paraguay es el quebracho. La voz
_quebracho_ es una contracción de la expresión familiar española y
portuguesa, _quiebra hacha_, que originalmente se aplicó a muchos
árboles de la América española. El nombre indica la clase y dureza de la
madera. El quebracho es árbol silvestre en el Paraguay, siendo el
llamado quebracho rojo el que contiene el tanino usado en la fabricación
del valioso extracto que sirve para curtir cueros. La madera,
propiamente dicha, es una de las más duras que se conocen y se usa mucho
para traviesas de ferrocarriles en gran parte de la América del Sur.
También se la emplea en la fabricación de muebles, debiendo agregarse
que todas las partes del árbol se utilizan en la extracción del tanino.
Esta madera es una fuente de riqueza, y los terrenos que contienen
árboles de esta clase se venden a razón de tres mil dólares la legua
cuadrada española, o sea ocho millas y diez décimas cuadradas, y a veces
a mayor precio. Se fabrican anualmente muchos millares de toneladas de
extracto.
La recolección del quebracho es en la actualidad una importante
industria. Tan grande es el incremento que ha alcanzado que los
ferrocarriles penetran en las selvas vírgenes con el fin de facilitar la
creciente demanda que tiene el artículo; y los vapores que navegan en el
océano remontan los ríos que desembocan en el Paraná para recibir a su
bordo la madera y el extracto a medida que se saca de los bosques o se
produce. Colonias enteras de hombres recogen las hojas del árbol en la
inmensa extensión del Chaco, territorio donde se da el quebracho.
Aun cuando crece con mucha lentitud, el mencionado árbol es muy
susceptible de cultivo; de modo que si la demanda continúa, quizás sea
necesario tomar esta medida. Además de su gran mérito por suministrar
excelente material para curtir, el árbol es muy útil para los
ferrocarriles y la construcción de cercas, ya que es sumamente duro y el
único material que se encuentra a mano para durmientes. Debe advertirse
que su fama se ha propagado tanto que ahora se exportan a Europa muchos
durmientes de esta madera.
Otra industria, que aumenta constantemente en estos últimos años, es la
ganadería o industria pecuaria. Hay dos saladeros situados a las orillas
del río, al norte de Asunción. Cada uno de ellos beneficia de junio a
octubre unas 18,000 cabezas de ganado vacuno, cuyo producto, el tasajo,
ocupa puesto notable en la exportación.
[Illustration: Chal hecho de ñandutí.]
Las tenerías existentes en la república se consagran principalmente a la
fabricación de suela, pero en Asunción hay una que fabrica una cantidad
de becerro, cabritilla y de cuero adecuado para sillas de montar y
guarniciones.
Se encuentran varios minerales, tales como ágata, ópalos, caolín,
hierro, manganeso, cobre y mercurio, pero la industria minera no se ha
desarrollado mucho.
La fabricación del encaje denominado _ñandutí_ en guaraní, o tela de
araña, elaborado por las mujeres del campo, es una industria que ha
alcanzado bastante importancia en el país. La variedad y belleza de los
diseños que se tejen han llamado mucho la atención, en tanto que la
delicada calidad de la obra le ha dado al artículo paraguayo un puesto
muy señalado en la producción mundial.
CUESTIONARIO
1. ¿Cuál es la principal fuente de riqueza del Paraguay?
2. ¿Qué productos se sacan de los bosques?
3. ¿Para qué sirve el mapajo?
4. ¿Qué es el quebracho?