Pacífico, dándole su nombre de Lima a la ciudad, como bien lo indica la
similitud de los dos sonidos. Aun cuando se encuentra en la región seca,
la ciudad goza de un clima agradable, rara vez alterado por las lluvias;
pero en los meses de invierno hay en ella mucha niebla y humedad.
El centro de Lima es la plaza Mayor, hacia la cual mira la catedral.
Dicha plaza es una de las más interesantes de la América del Sur y por
ella circula durante algunas horas del día el movimiento popular.
Encuéntrase en Lima la célebre Universidad Mayor de San Marcos, fundada
con cédula de Carlos V en 1551, año en que se estableció la de San Pablo
en la ciudad de Méjico, siendo estas dos instituciones las más antiguas
de su clase en toda la América. En la de San Marcos hay facultades de
derecho, medicina letras, ciencias políticas y teología. En el Cuzco,
Trujillo y Arequipa también hay universidades En Lima están la escuela
de minas, la de ingeniería, la de agricultura y la de artes y oficios.
La catedral es el edificio más importante. En una de las capillas
laterales de ésta yacen los restos momificados del conquistador
Francisco Pizarro. Otros bellos edificios públicos son la casa de
correos, el senado, la iglesia de San Francisco y los palacios del
gobierno y de la municipalidad. Muchos monumentos erigidos a los héroes
nacionales y a los de la independencia, lo mismo que varias plazas
hermosas, se encuentran en distintos puntos de la ciudad y a poca
distancia del centro.
El puerto más importante del Perú es el Callao, con 40,000 habitantes.
El tamaño de su población no representa su actividad pues mucha de la
gente que pasa el día en el puerto no vive en él, sino en Lima.
Arequipa, con una población de 50,000 habitantes y situada en la línea
del ferrocarril del Sur a 106 millas de Mollendo, es la segunda ciudad
de la república y tiene gran interés para el viajero. Su altura de 7,506
pies le proporciona un clima delicioso y ofrece un saludable lugar de
descanso para los que se dirigen a Bolivia O a las altiplanicies. Cerca
de ella, en el monte Misti, está situado uno de los observatorios de la
Universidad de Hárvard.
[Illustration: _Underwood & Underwood_ Grandes dificultades tuvieron que
vencer los ingenieros al construir los ferrocarriles del Perú.]
Síguele en interés y en tamaño el Cuzco, ciudad situada al norte del
lago de Titicaca y a un día de viaje de Puno, que se encuentra a orillas
de aquél. El Cuzco es célebre por haber sido la capital de los incas.
Las ruinas de la civilización que ellos desarrollaron, lo mismo que las
de épocas anteriores, demuestran el grado de cultura alcanzado por los
primitivos habitantes de esa favorecida región.
[Illustration: _Underwood & Underwood_ Ruinas de una fortaleza del
Cuzco.]
Hasta Ayacucho no llega todavía el ferrocarril, aun cuando se han
trazado ya los planos para llevarlo allá. Esta población es célebre en
la historia americana por cuanto fué el campo de batalla de la última
contienda librada entre el ejército español y el del Perú y Colombia
unidos, bajo el mando del general venezolano Sucre. La población de la
ciudad es de 20,000 habitantes.
Iquitos, situado sobre el Amazonas a 2,300 millas de su boca, es una
ciudad de 20,000 almas. El acceso a ella, lo mismo que su comercio, se
efectúan por el Atlántico en vez de llevarse a cabo por la costa de la
república, que está en el Pacífico.
CUESTIONARIO
1. ¿Qué se sabe de la fundación de Lima?
2. ¿Cuántos habitantes tiene poco más o menos?
3. Descríbase la situación de la ciudad.
4. ¿De dónde se deriva probablemente el nombre de la ciudad?
5. ¿Cómo es su clima?
6. ¿Qué interés histórico tiene la catedral de Lima?
7. ¿Por qué es importante el Callao?
8. ¿Cuánto dista de la capital?
9. Cerca de Arequipa, ¿qué hay de interés para los norteamericanos?
10. ¿Por qué es célebre el Cuzco?
11. ¿Qué interés histórico tiene Ayacucho?
12. ¿Cómo se efectúa el acceso a Iquitos?
CAPÍTULO VIII
BOLIVIA
GEOGRAFÍA, HISTORIA Y GOBIERNO
[Illustration: _La Union Panamericana_ Embarcaciones en el lago de
Titicaca, la más elevada masa de agua navegable en el globo.]
La república de Bolivia, tercer país de la América del Sur en cuanto a
extensión, como el Paraguay, carece de litoral. Tiene una superficie de
708,191 millas cuadradas, con 2,267,925 habitantes.
El rasgo topográfico más notable del país es la gran meseta central que
tiene una longitud de 500 millas y un promedio de altitud de 12,000 pies
sobre el nivel del mar, hallándose situada entre las dos sierras de los
Andes que atraviesan el país de norte a sur. Además de las dos sierras
principales, varios ramales se extienden por el país en todas
direcciones. Se encuentran en Bolivia tres de los picos más elevados del
hemisferio occidental: Illampu, Illimani y Sahama. Cuenta con una
verdadera red de ríos navegables entre los cuales deben mencionarse el
Itenes, el Beni, el Mamoré, el Pilcomayo y el Madre de Dios.
El clima varía mucho, debido a la diferencia de altitud entre las
tierras bajas del Amazonas y la gran meseta central. El promedio anual
de la temperatura de las tierras bajas es de setenta y cuatro grados
Fáhrenheit, mientras que la de la meseta no es más que cincuenta. Hay
dos estaciones: la de las lluvias, que dura de diciembre a mayo, y la de
la seca, de mayo a diciembre. El clima de la meseta es salubre y
fortificante.
Las montañas abundan en riqueza mineral. Las exportaciones principales
son estaño, plata, cobre, bismuto y caucho. Se cultivan con éxito café,
cacao, tabaco, caña de azúcar y otros árboles y plantas de la zona
tropical así como de la templada. Se produce y exporta en grandes
cantidades la coca, de la que se deriva cocaína; y los bosques contienen
numerosas especies de maderas valiosas, inclusos el caucho y la quina,
usándose la corteza de ésta para la manufactura de la quinina.
En el año de 1535 Francisco Pizarro, después de conquistar el imperio de
los incas, invadió la región que ahora es Bolivia. Allí encontró una
raza de indios pacíficos, a los que subyugó con facilidad. Dividió el
territorio entre sus dos hermanos, Hernando y Gonzalo. Al descubrirse la
plata, esta región fué colonizada rápidamente por numerosos aventureros,
pero en el año de 1780 los indios, bajo el mando de Tupac Aymaru, último
descendiente de los incas, mataron a las autoridades españolas y
ahuyentaron a muchos de los colonos. Sin embargo, fueron vencidos al fin
y Tupac Aymaru con toda su familia fueron ejecutados.
La lucha contra España por la independencia se inició en julio de 1809,
cuando los habitantes de La Paz depusieron las autoridades españolas, y
terminó en el año de 1825, cuando, con la ayuda de Bolívar v Sucre se
logró la independencia. La batalla de Ayacucho el 9 de diciembre de
1824, en la que fueron aniquiladas las tropas de España, decidió
prácticamente el destino de Bolivia.
[Illustration: _La Union Panamericana_ Simón Bolívar (1783-1830), el
Libertador y el héroe de la independencia de la Nueva Granada y el Perú,
regiones de que surgieron las cuatro repúblicas de Columbia, Venezuela,
Perú y Bolivia.]
El 6 de agosto de 1825 se convocó un congreso constitucional, el que
declaró que de allí en adelante el Alto Perú sería libre e
independiente, y adoptó el nombre de Bolivia en honor del Libertador, el
general Simón Bolívar. La constitución que había trazado Bolívar fué
adoptada con algunas enmiendas y fué proclamada formalmente el 19 de
noviembre de 1826, siendo elegido primer presidente el general Sucre.
La forma del gobierno es representativa y consiste en tres
departamentos: el legislativo, el ejecutivo y el judicial. El presidente
y dos vice-presidentes son elegidos para un término de cuatro años y no
pueden ser elegidos en términos sucesivos. El presidente es ayudado por
un gabinete de seis ministros, siendo éstos el ministro de relaciones
exteriores y culto, el de hacienda, el de gobierno y fomento, el de
justicia e industria, el de instrucción y agricultura y el de guerra y
colonización.
La unidad monetaria de Bolivia para todas las transacciones financieras
y comerciales es el _boliviano_, siendo éste equivalente a 0.389 de
dólar. La libra esterlina equivale a 12-1/2 bolivianos, empleándose como
moneda corriente la libra de Inglaterra y asimismo la de Bolivia.
También circula papel moneda. Las piezas corrientes son de plata y valen
un boliviano (100 centavos), 50 y 20 centavos. Hay monedas menores de 10
y de 5 centavos, y de 1 y de 1/2 centavo.
EJERCICIO DE COMPOSICIÓN
Sobre este capítulo el discípulo debe escribir al menos diez preguntas
con sus contestaciones correspondientes.
CAPÍTULO IX
BOLIVIA
MEDIOS DE ACCESO, TRANSPORTACIÓN Y CIUDADES
[Illustration: Panorama de La Paz, desde 1898 la capital de Bolivia,
situada a una altura de 12,300 pies sobre el nivel del mar, en la
vecindad del pico de Illimani.]
Aunque Bolivia no tiene litoral, es fácilmente accesible desde tres
puertos del Pacífico. De Mollendo en Perú, se puede ir por ferrocarril a
Puno, de allí a Guaqui, Bolivia, a través del lago Titicaca, y de Guaqui
a La Paz por ferrocarril, una distancia total de 525 millas. La ruta más
corta y directa es la del puerto de Arica, Chile, a La Paz por el
ferrocarril recién acabado, siendo la distancia de 274 millas. La
tercera ruta es la de Antofagasta, Chile, a La Paz, distancia de 719
millas. Hay comunicación con el Atlántico por medio de los ríos Amazonas
y Madeira, y con Argentina por ferrocarril y diligencia.
En el país mismo el servicio de ferrocarriles se aumenta constantemente.
De vasta importancia para el comercio del país es el ferrocarril recién
construído en el Brasil para evitar las cataratas de los ríos Madeira y
Mamoré. Se ha construído dicho ferrocarril para no tener necesidad de
salvar el recial de estos ríos, evitando así la terrible pérdida de
vidas y bienes, que ha sido en el pasado de veinticinco por ciento.
Se mantiene también una línea de vapores en el lago de Titicaca, que
está a una altura de 12,900 pies, con una extensión de 4,000 millas
cuadradas, siendo uno de los lagos más grandes y más altos de la
América.
La capital del país, es decir, el asiento del gobierno, es La Paz,
aunque Sucre es todavía capital legal. La Paz es asimismo el centro
comercial más importante y tiene 82,000 habitantes. La situación de la
ciudad es pintoresca, aunque muy singular. Estando ésta en una depresión
entre las montañas, el viajero no la ve hasta llegar al borde de la
meseta, y la apariencia súbita de sus tejados colorados y sus árboles
verdes, coronados del pico nevado del Illimani, presenta una vista muy
hermosa. La ciudad cuenta con muchos y notables edificios públicos como
el palacio legislativo, la casa de correos, el teatro, varias iglesias
antiguas e imponentes; y varios parques hermosos.
[Illustration: _Underwood & Underwood_ Las calles de La Paz son en
general una serie de abruptas cuestas y pendientes.]
La segunda ciudad, en cuanto a población, es Cochabamba, con unos 30,000
habitantes, situada en un valle hermoso y fértil y adornada de parques
vistosos. El clima de Cochabamba es templado y salubre.
Sucre, una de las capitales de la nación, tiene 25,000 habitantes y es
muy interesante desde el punto de vista histórico.
Potosí es famosa por sus minas ricas de plata, las que durante el
dominio español produjeron $3,600,000,000 de plata. Se puede decir que
en los siglos dieciséis y diecisiete el cerro de Potosí fué el centro
minero de mayor interés mundial. Se fundó la ciudad en 1545, y en
cincuenta años llegó a tener 170,000 habitantes, aunque ahora no cuenta
con más que 25,000. Hay muchas leyendas e historias románticas de esta
ciudad, que bien merece una visita. Todavía se usan muchos pantanos
construídos por los españoles en 1621 para abastecer de agua a la
ciudad. Los edificios más notables de Potosí son la casa de moneda,
varias iglesias de interés histórico, el palacio federal y el municipal.
Potosí es una de las ciudades más altas del mundo, hallándose a una
altura de 13,671 pies.
Otras ciudades importantes son: Oruro, centro de un importante sistema
ferrocarrilero; Tarija y Tupiza hacia el sur y Santa Cruz en el este. El
viajero que visita a Bolivia tiene la oportunidad de estudiar las ruinas
que dejaron los indígenas en los alrededores del lago Titicaca, y en
Tiahuanaco, cerca de La Paz. Si tiene afición a subir montañas,
encontrará en la república muchos picos dignos de su proeza o, si
prefiere paisajes más amenos, los encontrará en el valle de Yungas, una
de las regiones más bellas de toda la América meridional. Los caminos
del interior todavía no están adaptados para vehículos, de modo que gran
parte del viaje tiene que hacerse a lomo de mula; pero las mejoras van
aumentándose constantemente y dentro de poco muchas partes de la
república, desconocidas hasta ahora, se abrirán para el viajero y el
colono.
CUESTIONARIO
1. ¿En qué puerto del Perú se debe desembarcar para ir a La Paz?
2. Menciónense los puertos de Chile que dan acceso a Bolivia.
3. ¿Cómo es posible trasladarse de La Paz a Rio de Janeiro?
4. ¿Cómo se viaja de La Paz a Buenos Aires?
5. Descríbase la posición del lago Titicaca.
6. ¿Por qué motivo es especialmente notable este lago?
7. ¿Cuáles son las dos razones que hacen de La Paz la ciudad más
importante de Bolivia?
8. ¿Cuál es la montaña que se eleva sobre La Paz?
9. ¿Por qué razón es famoso el Potosí?
10. ¿Cuáles son los medios de comunicación en el interior de Bolivia?
CAPÍTULO X
BOLIVIA
INDUSTRIAS y PRODUCTOS
La riqueza de Bolivia se debe principalmente a sus minerales, y hay
indicaciones de una actividad que aumenta con la explotación de estos
recursos, a causa de la demanda extranjera, que se acrecienta
constantemente.
Casi todos los minerales conocidos están bien distribuídos y son muy
abundantes en Bolivia. Se hallan en las montañas grandes vetas de mena
de los metales preciosos y, aunque se explotan en considerable escala,
sin embargo, por falta de obreros, de capital y de medios de transporte,
no se han desarrollado debidamente, y en numerosos casos quedan
intactos. Las minas de plata, estaño, cobre y bismuto son de las más
ricas del mundo. Por mucho tiempo Bolivia ocupó el tercer lugar entre
todos los países en cuanto a plata, y se encuentra ésta casi en todas
partes de la república.
De 1540 a 1750 las minas de oro de Bolivia produjeron $2,100,000,000. La
producción actual puede calcularse en $349,200.
Bolivia suministra la cuarta parte de la producción mundial de estaño.
Recientemente se ha vendido a 1,000 bolivianos la tonelada. El precio
susodicho no es constante, pero, afortunadamente, durante estos últimos
años nunca ha sido menos de 750 bolivianos, precio que asegura a las
minas una buena ganancia, a pesar de las dificultades de transportación.
[Illustration: _La Unión Panamericana_ Indio con su carga de tierra
metalífera, sacada de una antigua mina española. De esa tierra se
aprovecha sólo el 60 por ciento de metal, tan rudimentario es el proceso
que se emplea para extraerlo.]
El uso extenso del estaño es de buen augurio para el progreso de
Bolivia, siendo esta república la única región del hemisferio occidental
donde se encuentra dicho metal en cantidades considerables. La mina más
productiva del país es La Salvadora, que produce de 600 a 900 toneladas
al mes. Las vetas se encuentran siempre a una altitud de 11,000 a 16,000
pies.
[Illustration: _La Unión Panamericana_ Brigada de "boy scouts" haciendo
ejercicios militares en La Paz, donde, como en toda la América del Sur,
se ha prestado atención a este movimiento.]
La república de Bolivia ocupa lugar prominente entre los países
productores de bismuto. Generalmente se explota el bismuto con otros
metales de los cuales puede separarse con facilidad.
Después del estaño, el producto más importante de Bolivia es el caucho.
Se encuentran en esta región dos variedades: el caucho que se tiene que
cortar para extraer el jugo y la _hevea_, en la que se hace incisión. En
algunos casos se extrae el jugo de los árboles dos años sucesivos y se
los deja dos años; en otros se utilizan los árboles por seis años, y
después se dejan descansar por igual período. Algunos de estos árboles
llegan a tener de treinta a cuarenta años de edad y dan jugo durante
unos veinte años.
Uno de los productos más valiosos de Bolivia es la coca, de cuyas hojas
se extrae la cocaína. Se cultiva en las mesetas y las regiones
templadas. La coca boliviana es de calidad superior y se vende a precios
subidos.
Bolivia produce también cacao, café, arroz y trigo, los dos últimos no
en cantidades suficientes para el consumo local. El gobierno actual,
conociendo la necesidad de fomentar la agricultura en el país, ha
importado de los Estados Unidos trigo de calidad superior para la
siembra.
Abundan en la república llamas, ganado vacuno y carnero. Para fomentar
la industria del ganado se ha establecido un instituto veterinario
nacional. También hay una fábrica de zapatos y varios establecimientos
de menos importancia.
CUESTIONARIO
1. ¿En qué consiste la riqueza de Bolivia?
2. ¿Qué indican las condiciones actuales?
3. ¿Qué metales se encuentran en Bolivia?
4. ¿Por qué no se han explotado debidamente los minerales?
5. ¿Hay mucha plata en Bolivia?
6. ¿Está aumentando o disminuyendo la producción de oro?
7. ¿Qué proporción del total de estaño es de Bolivia?
8. ¿Cuál es el precio general del estaño boliviano?
9. ¿Rinden buena ganancia las minas?
10. ¿Por qué es de buen augurio para Bolivia el uso extenso de estaño?
11. ¿Cuál es la mina más productiva de Bolivia?
12. ¿Dónde se encuentran generalmente las vetas de estaño?
13. ¿Qué otro mineral es abundante en Bolivia?
14. ¿Cómo se encuentra generalmente el bismuto?
15. ¿Qué diferencia hay entre el caucho y la hevea?
16. ¿Explotan cada año los mismos árboles?
17. ¿Para qué sirve el árbol de coca?
18. ¿Qué cereales se exportan de Bolivia?
19. ¿Qué ha hecho el gobierno para fomentar el cultivo de trigo?
20. ¿Qué animales domésticos se crían en Bolivia?
21. ¿Qué industrias de menos importancia pueden mencionarse?
CAPÍTULO XI
CHILE
GEOGRAFÍA Y DESCRIPCIÓN DE CIUDADES
[Illustration: El lago de Todos los Santos, al fondo se destaca el pico
nevado de Osorno.]
La república de Chile tiene una superficie igual a la combinada de
Alemania, Bélgica, Dinamarca, Holanda y Suiza, con unos cuatro millones
de habitantes. Se extiende desde el río Samo hasta el cabo de Hornos,
ocupando una faja de tierra larga y angosta entre la cordillera andina y
el océano Pacífico. La costa tiene 2,627 millas de longitud y las
dimensiones a lo ancho varían entre 100 y 240 millas.
Existen en el país cuatro zonas bien delineadas, que son las siguientes:
La primera es un desierto que se extiende desde los dieciocho hasta los
veintisiete grados, latitud sur. Aquí se encuentran los depósitos de
salitre. No llueve casi nunca, y hay muy pocas corrientes de agua. Por
consiguiente no se observa vegetación sino en ciertos valles donde se
practica la irrigación.
La segunda zona, la de los minerales, se extiende de los veintisiete a
los treinta y tres grados, y contiene oro, plata, cobre, cobalto,
níquel, plomo, hierro y magnesio. En esta región se hallan los picos más
elevados de los Andes. Hay vegetación y se cultivan viñas.
La tercera zona, región de agricultura, se llama zona central. Aquí la
cordillera andina disminuye poco a poco hasta no tener más que la
tercera parte de la altura de la segunda zona. Hay volcanes, pero la
mayor parte de ellos son extintos. Entre los Andes y la cordillera de la
costa hay un valle sumamente fértil, que se llama el valle central de
Chile, cruzado y regado por numerosos ríos que fluyen de este a oeste.
Algunos de éstos son navegables; otros, por la rapidez de sus
corrientes, pueden utilizarse para fuerza hidráulica.
El clima de esta región es templado, la lluvia es abundante, y el suelo
es tan fértil que le ha dado al valle el nombre de "huerta de Chile."
Además, hay inmensos bosques, minas de carbón y otros depósitos
minerales.
En la cuarta zona, la de las islas, que se extiende desde los cuarenta y
dos hasta los cuarenta y seis grados latitud sur, desaparece el valle
central, y la cordillera de la costa se transforma en un vasto
archipiélago que se extiende a lo largo de la costa hasta el cabo de
Hornos. Incluye esta zona la provincia de Chiloé, Patagonia y Tierra del
Fuego. Aquí hay lluvias abundantes, bosques inmensos, y buenos pastos
para ovejas y ganado vacuno. La costa ofrece pesqueras abundantes.
[Illustration: Casas elegantes que dan a la alameda de Santiago. En el
fondo se divisa la alba cordillera de los Andes.]
A alguna distancia de la tierra firme hay varias islas que pertenecen a
Chile, entre ellas las de Juan Fernández.
El clima cambia según la latitud y las condiciones naturales de las
varias zonas ya descritas, siendo caluroso y seco en el norte, templado
en el centro, frío y a veces tempestuoso en el sur, pero saludable en
todas partes. El promedio de la temperatura de Santiago es de cincuenta
y seis grados Fáhrenheit. A lo largo de la costa el clima es templado,
siendo raras las transiciones súbitas de calor o de frío. En las
montañas hay una diferencia notable entre el día y la noche. Las
nevascas son frecuentes, sobre todo, en el invierno, cuando llegan a
veces al valle central.
[Illustration: Tranvías eléctricos en Santiago.]
La capital y ciudad principal de la república es Santiago, con unos
500,000 habitantes y una superficie de 16 millas cuadradas. Está situada
en un valle fértil, limitado de un lado por la cordillera de la costa, y
del otro por la majestuosa cordillera andina, con sus picos
perpetuamente cubiertos de nieve. El clima de Santiago no tiene superior
en todo el mundo, siendo el promedio de la temperatura tal, que no se
siente ni mucho frío ni mucho calor.
Es hermosísima la ciudad, con sus muchas avenidas largas y anchas. La
más extensa de éstas es la de Delicias, que tiene árboles a los dos
lados y en el centro, a manera de una espléndida alameda, y atraviesa la
ciudad entera, teniendo una extensión de tres millas.
Santiago ofrece al viajero mucho de interés. Tiene hermosos parques y
plazas. Encuéntranse los siguientes edificios de importancia: la gran
catedral, en la plaza de Armas, La Moneda, residencia presidencial que
corresponde a la Casa Blanca de Wáshington el congreso, el palacio de
justicia, el museo de historia natural, el de bellas artes, la
biblioteca nacional, la universidad y el teatro municipal.
Un sitio pintoresco de la ciudad es el cerro de Santa Lucía, que
anteriormente era fortaleza, pero que fué transformado por el presidente
Benjamín Vicuña Mackenna en jardín para el recreo del público.
Valparaíso, la segunda ciudad de la república, que tiene unos 200,000
habitantes, está situada en la costa del Pacífico al oeste de Santiago,
y es el puerto más grande de la costa occidental de las Américas, con
excepción de San Francisco. La ciudad está construída sobre diecinueve
colinas, que varían entre 300 y 1,200 pies de altura. Aunque parezca
paradójico, es verdad que Valparaíso debe su hermosura al terremoto
destructivo que la visitó en 1906.
[Illustration: Valparaíso, el puerto más importante del Pacífico en la
América del Sur.]
Otras ciudades importantes son Concepción en el río Biobío, Talcahuano,
célebre por su puerto excelente y Antofagasta, Talca e Iquique, puertos
para la exportación de salitre. Punta Arenas, en el estrecho de
Magallanes, es la ciudad más meridional de la América del Sur, y también
del mundo.
Sin embargo, el viajero que quisiere conocer a Chile no debe contentarse
con visitar estas ciudades u otras, sino que debe aprovechar la
oportunidad de conocer la interesante vida de las haciendas del
productivo valle central, y gozar con la sociedad chilena de las
diversiones del elegante balneario de Viña del Mar cerca de Valparaíso.
Además, es de advertirse que para conocer bien a Chile es necesario
penetrar hasta Valdivia, y hacer el corto viaje por el pintoresco río
del mismo nombre a su puerto Corral.