Parmi les légumes qui, depuis quelques années, ont pris une place sur
nos marchés français, la patate douce n'est sans doute pas celui qui a
obtenu le plus de succès. Ce légume sucré déconcerte un peu le
consommateur. Pourtant, il est excellent--bouilli ou bien cuit au
four--et constitue un aliment énergétique des plus recommandables. La
patate, qui est le tubercule souterrain d'un _convolvulus_, se cultive
sans peine dans les îles de la Méditerranée et sur la côte nord de
l'Afrique. Elle pourrait, d'après le _Bulletin_ de l'Office de
l'Algérie, prendre une place importante dans l'alimentation du bétail,
tout comme la pomme de terre. Elle est plus riche que cette dernière et
conviendrait particulièrement pour l'engraissement. Elle est
appétissante aussi. Les porcs, qui aiment les bonnes choses et savent
les trouver--chacun connaît leur goût pour la truffe et leurs aptitudes
pour la découvrir--déterrent eux-mêmes les patates dans les cultures,
pour s'en régaler. Il n'y aurait même pas à tirer celles-ci de terre:
les porcs pratiqueraient l'extraction et aussi le labourage par la même
occasion. La patate est un aliment très hygiénique, qui ne procure
jamais d'indigestion: il entretient au contraire ce qu'un médecin
appelait «la première des libertés». On devine celle dont il s'agit. De
culture facile en terre légère et sableuse, la patate donne six tonnes
sur l'espace où le maïs n'en donne pas une. Il est vrai que 4 1/2 de
patates valent 1 de maïs; mais, même dans ces conditions, il est plus
avantageux de pratiquer l'engrais par la patate.
[Illustration: Troupeau de vingt-quatre vaches laitières foudroyées au
pied d'un chêne, à Cheltenham, le 9 juillet.]
[Illustration: La mosquée de Hamidié, où le sultan Abdul-Hamid a été
l'objet d'un attentat, le 21 juillet, jour du Selamlik.-_Phot.
Strumper._]