De la repentina pendencia que tuvo Sancho Pança con un soldado que, de
vuelta de Flandes, iba destroçado á Castilla en compañia de un pobre
ermitaño.
No pudo Sancho alcançar á su amo, por mucha diligencia que se dió
para hazello, hasta á la salida de la ciudad, donde le halló parado
frontero á la Aljaferia, que, de corrido de la grita de los muchachos
que llevaba tras sí, no se atrevió irle aguardando; pero hizolo en
dicho puesto, seguro dellos, con la compañia de un pobre soldado y
venerable ermitaño, que iban á Castilla y Dios le deparó, con quienes
le halló hablando. Iban ambos á pie, y empeçaron á caminar viendo lo
hazia don Quixote luego que llegó Sancho, el cual se maravilló de verle
platicar con mucha atencion con el soldado, preguntandole de donde
venia, coligiendolo de que oyó dezir al soldado venia de servir á su
magestad en los estados de Flandes, donde le habia sucedido cierta
desgracia, la cual le forçó á salir del campo sin licencia y que en los
confines de los estados y del reino de Francia le habian desbalijado
ciertos fragutes, y quitado los papeles y dineros que traia. ¿Cuantos
eran ellos? dixo don Quixote. Cuatro, respondió él, y con bocas de
fuego. Salió Sancho, oyendo la respuesta, diziendo: ¡Oh hi de puta,
traidores! ¿y bocas de fuego traian? Yo apostaré que eran fantasmas
del otro mundo, si ya no eran animas del purgatorio, pues que dezis
que echaban fuego por las bocas. Volvió el soldado á mirar á Sancho,
y como le vió con las barbas espesas, cara de bobo, y rellanado en su
jumento, pensando que era algun labrador zafio de las aldeas vecinas,
y no criado de don Quixote, le dixo: ¿Quien le mete al muy villano en
echar su cucharada donde no le va ni le viene? Yo le voto á tal que le
dé, si meto mano, más espaldaraços que cerdas de puerco espin tiene en
la barba; que no debe de saber tengo yo más villanos como él apaleados,
que he bebido tragos de agua desde que naci. Sancho, que oyó lo que
el soldado habia dicho, dando muchos palos á su asno, arremetió para
él con intento de atropellarle, diziendo: Vos sois el puerco espin y
medio celemin, y el tragador de puercos espines y medios celemines. El
soldado, que no sabia de burlas, metió mano, y sin que el ermitaño ni
don Quixote lo pudiesen estorbar, le dió media dozena de espaldaraços,
y asiendole de un pie, le echó del asno abaxo; y prosiguiera en darle
de cozes si don Quixote no se pusiera en medio; el cual, dando con el
cuento del lançon al soldado en los pechos le dixo: Teneos, mucho
enhoramala para vos, y tened respeto siquiera á que estoy yo presente,
y que este moço es mi criado. El soldado, reportandose, dixo: Perdone
v. m., señor caballero; que no entendi que este labrador era cosa
suya. Ya se habia Sancho levantado en esto, y con un gentil guijarro
que habia cogido del suelo començó á dezir á grandes vozes: Quitese,
mi señor don Quixote, de delante y apartese, dexandome solo con él;
que yo le haré, de la primera pedrada, que se acuerde de la grandisima
puta que le parió. El ermitaño se asió dél, y no podia detenerle,
segun estaba de colerico. Mas ya que reportó su furia un poco, dixo:
¡Cuerpo de mi sayo, señor don Quixote! yo ¿no le dexo á v. m. en sus
aventuras, sin hazerle ningun estorbo? Pues ¿por que, siendo asi, no me
dexa á mi tambien con las que Dios me depara? ¿Como quiere que aprenda
yo á vencer los gigantes? Y aunque este picaro no lo es, bien sabe v.
m. que en la barba del ruin se enseña el barbero. El ermitaño dixo:
Hermano, no haya más por caridad; soltad la piedra. Sancho respondió
que no queria si primero aquel jayan no se daba por vencido. Llegó al
soldado el ermitaño, diziendo: Señor soldado, este labrador es medio
tonto, como ha podido colegir de sus razones; no haya más, por amor
de Dios. Digo, señor, dixo el soldado, que yo quiero ser su amigo,
por mandarlo su reverencia y este señor caballero. Llegaronse todos á
Sancho, y dixo el ermitaño: Ya este soldado se da por vencido, como v.
m. quiere; solo falta sean amigos, y que le dé la mano. Quiero pues
antes, y es mi voluntad, respondió Sancho, ¡oh soberbio y descomunal
gigante, ó soldado, ó lo que diablos fueres! ya que te me has dado por
vencido, que vayas á mi lugar y te presentes delante de mi noble muger
y fermosa señora, Mari-Gutierrez, gobernadora que ha de ser de Chipre
y de todas sus alhondiguillas, á quien ya sin duda debes de conocer
por su fama; y puesto de rodillas delante della, le digas de mi parte
como yo te venci en batalla campal; y si tienes por ahi á mano ó en la
faltriquera alguna gruesa cadena de hierro, pontela al cuello para que
parezcas á Ginesillo de Pasamonte y á los demas galeotes que envió mi
señor Desamorado, cuando Dios quiso que fuese el de la Triste Figura,
á Dulcinea del Toboso, llamada por su propio nombre Aldonza Lorenço,
fija de Aldonza Nogales y de Lorenço Corchuelo:--y volviose, dicho
esto, á don Quixote, diziendo: ¿Que le parece, señor don Quixote, á v.
m.? ¿Hanse de her desta manera las aventuras? ¿Parecele que les voy
dando en el hito? Pareçeme, Sancho, dixo don Quixote, que el que se
llega á los buenos ha de ser uno dellos, y quien anda entre leones
á bramar se enseña. Eso sí, dixo Sancho; pero no á rebuznar quien
va entre asnos; que de otra suerte, dias ha que podria ser yo maese
de capilla de semejantes monacillos, segun ha tiempo que ando con
ellos; pero he aqui la mano con el diablo: tomela con mucha alegria
y vanagloria, señor soldado, y seamos amigos usque ad mortuorum; y
en lo de la ida al Toboso á verse con mi muger, yo le doy licencia
para que lo dexe por ahora. Y abraçandole, sacó de las alforjas un
pedazo de carnero fiambre de los relieves que traia en ellas, y se
le dió; y el soldado, con un çoquete de pan que tenia guardado en la
faltriquera, refociló su debilitado estomago. Subio luego Sancho en su
rucio, y començaron á caminar todos poco á poco; y don Quixote dixo
á Sancho: Reflexion he estado haziendo, hijo Sancho, de lo que acabo
de ver has hecho agora; y dello colijo que con pocas aventuras destas
te podras graduar meritisimamente de caballero andante. ¡Oh cuerpo de
Aristoteles! dixo Sancho, jurole por el orden de escudero andante que
recebi el dia que mantearon mis güesos á vista de todo el cielo y de
la honestisima Maritornes, que si v. m. me diese cada dia dos ó tres
dozenas de liciones en ayunas, que está el ingenio más quillotrado,
de lo que tengo de her, que me obligase dentro de veinte años á salir
tan buen caballero andante como le haya de Zocodover al Alcana de
la imperial ciudad de Toledo. El soldado y ermitaño començaron á ir
conociendo el humor de los compañeros con quien iban. Pero al fin don
Quixote los convidó á cenar aquella noche y otras dos que anduvieron
juntos y poco á poco, hasta tanto que cerca de Ateca les dixo á boca
de noche: Señores, yo y Sancho, mi fiel escudero, tenemos de ir
forçosamente esta noche á alojar en casa de un amigo clerigo: vs. ms.
se vengan con nosotros; que él es hombre de tan buenas entrañas y tan
cumplido, que á todos nos hará merced de recebir y dar posada. Como
iban los dos tan flacos de bolsa, acetaron facilmente el envite; y
asi se fueron juntos para el lugar; y don Quixote preguntó, antes de
llegar á él al ermitaño como se llamaba; el cual le respondió que su
nombre era fray Esteban, y que era natural de la ciudad de Cuenca, y
por habersele ofrecido cierto negocio, habia ido forçosamente á Roma;
que ya se volvia á su tierra, donde seria bien recebido, y podria
ser ocasion en que le pagase en ella la merced que le hazia en este
camino. El soldado le dixo luego, preguntado tambien de su nombre, que
se llamaba Antonio de Bracamonte, natural de la ciudad de Avila y de
gente ilustre della. Tras lo cual llegaron juntos al lugar, y fueronse
derechamente en casa de mosen Valentin; y llegando á su puerta, se
apeó Sancho de su asno, y entrando en el çaguan, començó á dar vozes,
diziendo: ¡Ah señor mosen como se llama! aqui estan sus antiguos
huespedes, que vuelven á herle toda merced y honra, como se lo rogó
hiziesen cuando ibamos á las justas reales de Çaragoça. Salió la ama
á las vozes con un candil en la mano, y como conoció á Sancho, entró
corriendo á su amo, diziendole: Salga, señor; que aqui está nuestro
amigo Sancho Pança. Salió el clerigo con una vela en la mano; y como
vió á don Quixote y á Sancho, que ya estaban apeados, diola á la ama,
y fuese para don Quixote y abraçandole, le dixo: Bien sea venido el
espejo de la caballeria andantesca con el bueno y fiel escudero suyo
Sancho Pança. Don Quixote le abraçó tambien, diziendo: A mí me pareció,
señor licenciado, que fuera cometer un grave delito, si pasando por
este lugar, no viniera á posar y recebir merced en su casa con estos
reverendo y señor soldado, que conmigo vienen haziendome bonisima
compañia. A la cual respondió mosen Valentin, diziendo: Aunque yo no
conozca á estos señores sino para servirles, basta venir con v. m. para
que les haga el servicio que pudiere. Y volviendose á Sancho, le dixo:
Pues, Sancho, ¿como va? Bien á su servicio, respondió Sancho. Pero la
mula castaña de su merced ¿está buena? que me dixeron personas de mucho
credito en Çaragoça, que habia estado malisima de ciatica y pasacolica,
de una gran colera que habia tomado con el macho del medico, y que
á causa deso no podia atravesar bocado de pan. Mosen Valentin se
riyó mucho y le respondió: Ya le pasó esa indisposicion y enojo, y
está ahora bonisima y á vuestro servicio, besandoos las manos por el
cuidado. Y tras esto dixo á los huespedes: Entren todos vs. ms. en mi
aposento, y adereçarse ha, mientras reposan en él, de cenar. Entraron
todos; y el buen mosen Valentin hizo adereçar una muy buena cena,
regalando á don Quixote y á los huespedes con mucho amor y voluntad.
Servia Sancho á la mesa, sin desembaraçar jamas el pajar, porque
siempre traia la boca llena; al cual dixo mosen Valentin: ¿Que es de
aquella joya, hermano Sancho, que me prometistes traer de las justas de
Çaragoça? ¡Asi cumplen su palabra los hombres de bien! Se lo prometo
á v. m., dixo Sancho, que si hubieramos muerto aquel gigantazo del
rey de Chipre, Bramidan, que yo se la hubiera traido tal y tan buena
como la hayan tenido gigantes en este mundo; pero yo creo que antes de
muchos dias llegaremos á Chipre, que ya no puede estar muy lejos; y
matandole, dexeme á mi el cargo. ¿Que gigante es ese, preguntó mosen
Valentin, ó que Chipre? ¿Es por desgracia como la aventura del morisco
melonero, que los dias pasados llamabades Vellido de Olfos? Y tomando
la mano don Quixote para responderle, contó punto por punto lo que
en Çaragoça les habia sucedido con el gigante en casa de don Carlos,
juez de la sortija en que él ganó en publica plaça unas agujetas del
cuero del ave fenix, y lo que despues á la madrugada le habia sucedido
con el mismo gigante Bramidan en la posada de su amigo don Alvaro
Tarfe, la cual habia escalado por encantamiento para matarlos á todos
dentro della á traicion, y excusar asi el haber de salir al desafio
que con él tenia aplaçado para la tarde del mismo dia en la plaça del
Pilar, de donde temia habia de salir vencido; pero saliolo, si no de
la plaça dicha, á lo menos de la posada de don Alvaro, en la cual le
di mil lançadas y palos. A mis costillas las dió ¡cuerpo non de mis
çaragüelles! dixo Sancho, y muy buenos. Este fue, Sancho, el gigante,
replicó don Quixote, que no pudiendose volver al asno, se volvió á la
albarda. Es verdad que al asno no pudo llegar, porque estaba en la
caballeriza, añadió Sancho; pero ¡pluguiera á Dios hubiera yo tenido
encima la albarda cuando me dió los palos el gigante, v. m., ó la puta
que los parió á ambos, como la tuve cuando venimos desde el melonar,
bien aporreados, hasta esta misma casa santa y sacerdotal, huerfanos,
yo de mi rucio, y v. m. de Rocinante! Celebraron todos las verdaderas
simplicidades de Sancho; y mosen Valentin, como ya conocia el humor de
don Quixote, cayó en cuanto podia ser, y dixo al ermitaño y soldado:
Que me maten si algunos caballeros de buen gusto no han hecho alguna
invencion de gigante para reir con don Quixote. Oyolo Sancho, que
estaba tras su silla, y dixo: No, señor, no crea tal; que yo mesmo le
ví, por estos ojos que saqué del vientre de mi madre, entrar por la
sala de don Carlos; y más, que le traen las armas cinco ó seis dozenas
de bueyes en carros, y la adarga es una grandisima rueda de molino,
segun él mismo dixo; y es imposible mienta un tan gran personage, de
quien se lee en las mapamundis se come cada dia seis ó siete hanegas
de cebada. Acabaron de conocer en esto el soldado y ermitaño que don
Quixote era falto de juizio, y Sancho simple de su naturaleça; y
viendolos mosen Valentin mirar con mucha atencion á don Quixote, dixo
al soldado le hiziese merced de dezirle su patria y nombre, todo á
fin de divertir las locuras y quimeras que temia de don Quixote, si
continuaban en darle pie. El soldado, que tenia tanto de discreto y
noble, cuanto de platica militar, conoció luego el blanco á que tiraba
con la pregunta su cortes huesped, y asi dixo: Yo soy, señor mio, de la
ciudad de Avila, conocida y famosa en España por los graves sugetos
con que la ha honrado y honra en letras, virtud, nobleza y armas, pues
en todo ha tenido ilustres hijos. Vengo ahora de Flandes, adonde me
llevaron los honrados deseos que de mis padres heredé, con fin de no
degenerar dellos, sino aumentar por mí lo que de valor y inclinacion
á la guerra me comunicaron con la primera leche; y aunque v. m. me
ve desta manera roto, soy de los Bracamontes, linage tan conocido en
Avila, que no hay alguno en ella que ignore haber emparentado con
los mejores que la ilustran. ¿Hallose, dixo mosen Valentin, v. m.
acaso en Flandes cuando el sitio de Ostende? Desde el dia en que se
començó, dixo el soldado, hasta el en que se entregó el fuerte, me
hallé señor, alli; y aun tengo más de dos balazos, que podria mostrar,
en los muslos, y este hombro medio tostado de una bomba de fuego que
arrojó el enemigo sobre cuatro ó seis animosos soldados españoles que
intentabamos dar el primer asalto al muro, y no fue poca ventura no
acabarnos. Mandó, acabada la cena, mosen Valentin alçar la mesa; y tras
esto, el y don Quixote, que començó á gustar de la miel de la batalla
y asalto, cosas todas muy conformes á su humor, rogaron al soldado les
contase algo de aquel tan porfiado sitio; el cual lo hizo asi con mucha
gracia; porque la tenia en el hablar, asi latin como romance. Mandó
antes de empezar tender sobre la mesa un ferreruelo negro, y que le
traxesen un pedaçito de yeso; y traido, les dibuxó con él sobre la capa
el sitio del fuerte de Ostende, distinguiendo con harta propriedad los
puestos de sus torreones, plataformas, estradas encubiertas, diques
y todo lo demas que le fortificaba, de suerte que fue el verlo de
mucho gusto para mosen Valentin, que era curioso: dixoles tras esto de
memoria los nombres de los generales, maestres de campo y capitanes
que sobre el sitio se hallaron, y el numero y calidad de las personas
que, asi de parte del enemigo como de la nuestra, alli murieron, que
por no hazer á nuestro proposito, no se dizen aqui: solo referiremos
lo que de Sancho Pança cuenta la historia en esta parte, y es que,
como hubiese escuchado con mucha atencion lo que el soldado dezia de
Ostende, y como era tan fuerte, y que nos habia muerto tantos maestres
de campo y un numero infinito de soldados, y que costó el ganarle
tanto derramamiento de sangre, salió tan á desproposito como solia,
diziendo: ¡Cuerpo de quien me hizo! ¿Y es imposible que no hubiese en
todo Flandes algun caballero andante que á ese bellaconaço de Ostende
le diera una lançada por los ijares y le pasara de parte á parte, para
que otra vez no se atreviera á hazer tan grande carniceria de los
nuestros? Dieron todos una gran risada, y don Quixote le dixo: ¿Pues
no ves, animalazo, que Ostende es una gran ciudad de Flandes puesta á
la marina? Hablara yo para mañana, dixo Sancho: par diez, que pensé
que era otro gigantazo como el rey de Chipre que vamos á buscar á la
corte, donde le toparemos, si ya no es que de miedo nos huya por arte
de encantamiento; que ya todas nuestras cosas ha dias que van tan
encantadas, que temo que no se nos encante alguna vez el pan en las
manos, la bebida en los labios, y todas las bascosidades, cada una en
el baul en que la depositó naturaleza. Mosen Valentin, interrumpiendo
la platica, se levantó de la mesa, por parecerle se hazia tarde, y que
si se daba lugar á las preguntas y respuestas de amo y escudero, habria
para mil noches; y asi les dixo: Señores, vs. ms. vienen cansados, y
pareceme será hora de reposar: el señor don Quixote ya de la otra vez
sabe el aposento en que lo ha de hazer; este señor y el reverendo, pues
son compañeros de camino, no se les hará mal de serlo esta noche de
cama, pues la falta dellas me obliga á suplicarselo; Sancho con esta
candela vaya y desarme á su amo, y despues subase á su camaranchon; y
finalmente vamonos todos á dormir. Fuese Sancho alumbrando á su amo, y
el soldado y ermitaño siguieron á mosen Valentin, que asiendoles por la
mano, les paseó un breve rato por la sala, contandoles todo lo que la
otra vez le habia pasado con don Quixote, de que quedaron maravillados;
pero no tanto cuanto lo quedaran á no haberle visto hazer de Çaragoça
hasta alli, por los caminos y en todas las posadas, cosas que un
insensato no las hiziera, poniendoles con ellas y con sus desaforadas
palabras en mil contingencias á cada paso. Con todo, quedaron de comun
acuerdo de procurar probar con todas sus fuerças por la mañana si le
podrian reducir á que dexase aquella vanidad y locura en que andaba,
persuadiendole con razones eficaces y cristianas lo que le convenia
y dexarse de caminos y aventuras, y volverse á su tierra y casa, sin
querer morir como bestia en algun barranco, valle ó campo, descalabrado
ó aporreado. Reposaron la noche con harta comodidad todos, y venida
la mañana, apretaron el negocio de la reduccion de don Quixote; pero
todo fue trabajar en vano; antes le dieron motivo sus amonestaciones
á que se levantase más temprano (que en la cama le cogieron para con
más quietud poderle hablar), y mandase, como mandó, con mucho ahinco
á Sancho ensillase á Rocinante, queriendose partir sin desayunarse;
y viendo mosen Valentin que era perder tiempo el darle consejo, hubo
de callar; y dandoles de almorzar á todos, dió á don Quixote ocasion
de hazer lo que deseaba, que era salir de su casa, como lo hizo, con
los demas, despedidos todos primero con mucho comedimiento del honrado
clerigo y de su ama. Pusieronse camino de Madrid; pero apenas hubieron
andado tres leguas, cuando començó á herir el sol, que entonzes estaba
en toda su fuerça, de manera, que les dixo el ermitaño, como más
cansado y más anciano: Señores, pues el calor, como vs. ms. ven, es
escesivo, y no nos faltan para hazer la concertada jornada más de dos
pequeñas leguas, pareceme que lo que podriamos, y aun deberiamos hazer,
es irnos á sestear hasta las tres ó cuatro de la tarde alli donde se
ven apartados del camino aquellos frescos sauces, que hay una hermosa
fuente al pie dellos, si bien me acuerdo; que despues, caido el sol,
proseguiremos nuestro camino. A todos agradó el consejo; y asi guiaron
hazia allá los pasos, y cuando llegaron cerca de dichos arboles, vieron
sentados á su sombra dos canonigos del Sepulcro de Calatayud, y un
jurado de la misma ciudad, los cuales, por esperar como ellos á que
pasase el calor del sol, se acababan de asentar alli. Llegaron todos;
y el ermitaño, saludandoles muy cortesmente, les dixo: Con licencia de
vs. ms., mis señores, yo y estos caballeros nos asentaremos en esta
frescura á pasar en ella un rato la siesta mientras la inclemencia del
calor se modera:--á lo cual respondieron ellos con muestras de gusto,
que le tendrian grandisimo en gozar de tan buena compañia las cuatro ó
cinco horas que alli pensaban estar; y uno dellos, maravillado de ver
aquel hombre armado de todas pieças, preguntó al ermitaño al oido que
cosa fuese, á lo cual respondió que no sabia otra cosa más que cerca
de Çaragoça habia topado con él y aquel labrador su criado, hombre
simplicisimo, y que, á lo que imaginaba, se habia vuelto loco leyendo
libros de caballerias, y con aquella locura, segun estaba informado,
habia un año que andaba de aquella suerte por el mundo, teniendose por
uno de los caballeros andantes antiguos que en tales libros se leen; y
que si queria gustar un poco dél, que le diese materia en asentandose
alli, y oiria maravillas. En esto llegaron á ellos don Quixote y
Sancho, que habian estado quitando el freno á Rocinante y la albarda
al rucio, y despues de haberse saludado todos, le dixo uno de aquellos
canonigos que se quitase las armas, porque venia muy caluroso, y alli
estaba en parte segura, donde todos eran amigos. A lo cual respondió
don Quixote le perdonase; que no se las podia quitar jamas, sino era
para acostarse; que á eso le obligaban las leyes de su profesion. En
esto se asentó con gravedad; y ellos, que vieron su resolucion, no
quisieron porfiarle más; y asi, despues de haber tratado de lo que
más le agradaba un rato, dixo don Quixote: Pareceme, señores, ya que
habemos de estar aqui cuatro ó seis horas, que pasemos el tiempo de la
siesta con el entretenimiento de algun buen cuento sobre la materia
que mejor les pareciere á vs. ms. Sentose en esto Sancho, diziendo: Si
no es más desto, yo les contaré riquisimos cuentos; que á fe que los
sé lindos á pedir de boca. Escuchen pues; que ya comienço. Erase que
se era, en hora buena sea, el mal que se vaya, el bien que se venga, á
pesar de Menga. Erase un hongo y una honga que iban á buscar mar abaxo
reyes... Quitate allá, bestia, dixo don Quixote; que aqui el señor
Bracamonte nos hará merced de dar principio á los cuentos con alguno
digno de su ingenio, de Flandes ó de la parte que mejor le pareciere.
El soldado respondió que no queria replicar ni excusarse; porque
deseaba servirles y dar juntamente materia para que alguno de aquellos
señores contase algo curioso, supliendo la falta que de serlo ternia el
siguiente tragico suceso.