Hercule s’enhardit, il se penche... Et pendant
Qu’une cigale chante: «Il paraît qu’en rôdant
Un pâtre a vu des os sur le seuil d’une crypte!»
Pendant qu’une autre chante: «Il paraît qu’en Égypte
Le monstre Busiris fait régner les effrois!»
Il demande un baiser.
Il en obtient deux, froids.
Il en veut deux brûlants.
Il en obtient trois, chastes.
Et comme il tend vers elle encore des mains vastes,
Elle y met le fuseau, la quenouille et le fil.
«Qu’est-ce que ces petits objets?» demande-t-il.
Chez les Monstres dont il fréquenta les mâchoires
On ne rencontre pas beaucoup ces accessoires.
Il a bien vu filer sa mère, mais ses yeux
Sont naturellement si purs et si pieux
Qu’en ce léger jouet d’une belle inhumaine
Il ne reconnaît pas la quenouille d’Alcmène.
Omphale explique alors que l’on file, et comment,
Et se met à filer d’un air sage et charmant.
Et pendant qu’elle file et, de la cime blanche,
Montre comme on détache une frêle avalanche
Dont le courant laineux doit, d’un pouce avisé,
Vers le fuseau sans cesse être ductilisé,
Hercule, que ravit cette leçon de choses,
Voit fondre la quenouille et fuir, sous ces doigts roses
Qui d’un petit glacier sont devenus l’Avril,
La neige du flocon dans le ruisseau du fil.
Mais le charme et le fil se rompent lorsque, brusque,
D’un geste qu’on croit voir peint sur un vase étrusque,
Elle tend la quenouille au colosse ébloui
Pour qu’il file à son tour.
«--Moi?»--Lui!
Derrière
Où se tiennent debout des Gloires qu’on insulte,
La proposition cause un certain tumulte.
Tendre un objet fragile à ses terribles doigts,
C’est les accuser d’être infâmement adroits!
Il a pris la quenouille ainsi qu’un brin d’éteule.
«Qu’il se serve de ça, celui qui dans la gueule
Du lion mit la main gauche--comme ceci--
Pendant qu’il le frappait de la main droite--ainsi?»
Et, pour frapper une ombre un instant aperçue,
La quenouille, en tournant, devient une massue.
«Jamais!»
Et la quenouille est lancée au plafond.
* * * * *
Or, comme, le plafond, c’est le grand ciel profond,
La quenouille, rendue éperdument légère
Par le bon coup de bras du puissant Clavigère,
Monte. Elle a l’air, traînant par son fil son fuseau,
D’un grand oiseau que suit un plus petit oiseau.
Va-t-elle, en retombant, causer quelque blessure?
Omphale lève un bras... puis elle se rassure:
La quenouille, toujours, monte vers le ciel bleu.
Hercule craint d’avoir été trop loin.
Ce jeu
Pourrait sur ses amours déchaîner la rafale.
Il regarde, en dessous, Omphale.
Mais Omphale
Sourit, entre ses dents ayant mis son collier,
Un sourire à trois rangs de perles, singulier,
Et qui d’un cœur de roi ferait un cœur de pâtre.