„Een nette vriend,” sprak detective Marholm, „een grappenmaker, die u
voor geheel Londen belachelijk wil maken. Geloof mij, inspecteur,
Raffles heeft u zoo van streek gebracht, dat gij weldra den Lord Major
van Londen nog voor Raffles zult aanzien.
„Bedenk toch eens, het is immers nonsens. De procuratiehouder der
Lincoln-Bank moet een onberispelijk mensch zijn. Millioenen gaan
dagelijks door zijn vingers en hij geniet de grootste post van
vertrouwen aan de Bank. Naar den man, die een dergelijke betrekking
krijgt, wordt door den directeur en de commissarissen der Bank
nauwkeurig onderzoek gedaan, ook wat zijn verleden betreft. Ik geloof,
dat zelfs gij niet in aanmerking zoudt komen voor dat baantje.”
„Het is mogelijk, dat gij gelijk hebt”, antwoordde Baxter zenuwachtig
zijn sigaar rookende.
„Zeer zeker heb ik gelijk,” sprak Marholm, „ik vermoed, dat het Raffles
zelf is, die u dezen brief zond. Hij heeft zich reeds meermalen
dergelijke grappen tegenover u veroorloofd.”
„Helaas ja,” antwoordde inspecteur Baxter en bij de gedachte aan de
vele poetsen, die Raffles hem reeds had gespeeld, trok een verdrietig
glimlachje over zijn gelaat.
Op dit oogenblik werd er aan de deur geklopt en nadat de inspecteur
„binnen” had geroepen, trad een kruier de kamer binnen.
Deze bracht een brief mee voor inspecteur Baxter.
„Van wien komt deze brief?” vroeg Baxter wantrouwend.
„Hij werd mij op straat door een man gegeven,” antwoordde de kruier.
„Hoe zag die man er uit?” informeerde Baxter verder.
„Dat weet ik niet,” sprak de kruier, „maar ik zou hem wel terug
kennen.”
„Goed”, sprak Baxter, „ik zal je adres noteeren en, als ik je noodig
heb, je laten roepen.”
De kruier ging heen en Baxter opende den brief.
Nadat hij nauwelijks eenige regels gelezen had, riep hij tot Marholm:
„Nu ontvang ik een tweeden brief over dezelfde aangelegenheid. Luister
eens naar wat men mij schrijft:
„Waarde heer!
Wat betreft de Lincoln-Bank, vind ik, dat gij mijn waarschuwing in
den wind slaat en Raffles ongestoord zijn gang laat gaan. Ik dring
er bij u op aan, onmiddellijk handelend op te treden. Over een uur
sluit de Bank en dan is het onmogelijk geworden, Raffles nog
gevangen te nemen. Haast u!