encore présent. Les armées alliées avaient franchi la frontière,
s'étaient rapidement emparées de Longwy, qui se rendit à l'Autriche,
de Verdun qui se rendit à la Prusse. Ils mettaient le siège devant
Thionville et conviaient les émigrés à l'honneur de prendre part aux
opérations. Calonne était installé au quartier général de Brunswick.
On le voit alors organiser, au nom du roi, la perception des impôts.
Il n'a d'autre préoccupation que celle de se procurer des ressources.
Les huit cent mille francs qu'à Bingen le roi de Prusse a prêtés aux
frères du roi, sous la garantie du prince de Nassau et sur la promesse
formelle que cette somme suffira à tout, n'ont été qu'un déjeuner de
soleil. Il y avait tant d'exigences à satisfaire, tant d'affamés
autour des princes, tant de créanciers, de si pressants besoins, que
du prêt de la Prusse, en quelques jours, il ne reste plus rien.
Monsieur et le comte d'Artois sont sans le sou. Condé, resté au bord
du Rhin en attendant qu'on l'appelle au combat, tire sur ses derniers
écus. Il n'existe plus que par le dévouement de la princesse de Monaco
qui fait argent de tout. Nassau lui-même a donné tout ce dont il
dispose, «sa vaisselle d'argent, ses diamants, les épées qu'il avait
reçues de l'impératrice Catherine». Il n'a gardé «que ce qui lui est
nécessaire pour arriver jusqu'à Paris».
À peine la frontière franchie, Calonne est obligé de confesser aux
alliés que ses moyens sont épuisés, que les princes ne peuvent plus
payer leurs soldats.
--Heureusement, ajoute-t-il, on est maintenant en pays français. Les
populations vont se soulever contre la Révolution, acclamer leurs
libérateurs, apporter des trésors aux frères du roi captif.
Cet espoir est bientôt déçu. On traverse des contrées hostiles à la
monarchie. Les populations ne témoignent que malveillance aux
envahisseurs, se dérobent, s'enfuient; les gens des villes cachant
leur argent, les paysans chassant devant eux leur bétail. La
perception des impôts ne donne rien. Et Brunswick de demander
dédaigneusement où sont ces Français enthousiastes dont on lui avait
promis le concours, ces secours en argent et en nature que devaient
fournir les campagnes. Où sont-ils, les royalistes fidèles qui
devaient ouvrir aux armées étrangères la route de Paris? Et dans son
dépit, c'est à Condé qu'il s'en prend, Condé qui lui avait annoncé
qu'à son approche, la France se soulèverait pour l'acclamer. Le prince
étant venu au quartier général pour demander que ses soldats soient
autorisés à prendre part à la campagne, Brunswick lui reproche de
l'avoir trompé. Condé répond sur un ton cassant. Brunswick est
généralissime; il inflige au prince vingt-quatre heures d'arrêt. Le
comte d'Artois, averti, accourt pour faire lever la punition. Il se
heurte à un refus obstiné, s'en retourne furieux, et, dans sa colère,
soufflette un de ses officiers qui s'est permis de trouver que
Brunswick n'avait pas tort[38].
[Note 38: Recueil des dépêches du prince de Belosselsky.]
Il faut cependant sortir de cette impasse. Puisqu'on a commis la faute
d'accueillir les émigrés parmi les troupes alliées, on ne peut les
laisser mourir de faim. À regret, la Prusse consent à faire de
nouvelles avances; la Russie, de son côté, donne des preuves
éclatantes de sa générosité. Mais ce n'est pas encore assez pour tout
ce qui reste à faire. Quand le maréchal de Castries, en prévision de
l'arrivée des fonds attendus, cherche à en déterminer l'emploi, il
conçoit les plus cruelles perplexités. À qui donnera-t-on ces fonds?
Aux créanciers? Mais, alors, comment secourir cinq mille gentilshommes
sans ressources? Les Prussiens ayant versé un acompte de
soixante-quinze mille francs, il propose de les donner à la noblesse.
Avec le reste, on assurera l'état des princes, en réduisant toutefois
leurs dépenses, qui, rien que pour cette année 1792, s'élèveront à
plus de vingt-quatre millions[39]; on calmera les créanciers en
soldant les engagements échus, et on constituera une réserve pour les
secours urgents. Ce projet est sage; les princes y adhèrent. Mais les
retards apportés dans l'envoi des fonds promis par la Russie et la
Prusse ne permettent pas d'y donner suite. On en est réduit à vivre au
jour le jour, comme on peut. Les soldats maraudent, irritent les
paysans, n'obtiennent nourriture et logement que le pistolet au poing,
excitent contre l'invasion la colère et les malédictions de ce peuple
qu'on est venu délivrer.
[Note 39: L'entretien de leur maison entre dans ce chiffre
pour 1 300 000 francs, celui de l'armée pour 19 000 000.
L'escompte des valeurs et les frais de change ont absorbé le
reste. (Papiers du maréchal de Castries.)]
Pour ajouter à l'horreur de ces choses, la pluie ne cesse pas. Elle
est torrentielle; elle change en des marais de boue les pays qu'on
traverse. La dysenterie se déclare parmi les troupes, devient
épidémique; les soins manquent, les armées laissent sur leur passage
des traînées d'agonisants et de morts, que, derrière elles, les
paysans viennent dépouiller.
Les émigrés cependant ne se découragent pas. Ils sont convaincus
qu'ils arriveront à Paris, qu'en approchant de la capitale, leurs maux
cesseront et qu'ils y entreront en triomphateurs. Les premiers succès
les ont électrisés, la prise de Longwy surtout, «la première bonne
nouvelle depuis trois ans». Lorsqu'à cette bonne nouvelle, «les
enragés de Paris» répondent par les massacres de Septembre, les
émigrés s'enragent à leur tour. «La position du roi et de la reine
fait frémir. On ne pourra les tirer du gouffre que par la terreur et
si on menace de la mort quiconque, dans l'infâme Assemblée ou la
municipalité de Paris, oserait porter la main sur eux.» Incidemment,
le correspondant inconnu qui adresse ces réflexions au maréchal de
Castries révèle le fond de son coeur: «Le départ de La Fayette est un
bien. Il servait de centre au parti monarchien, bien plus à craindre
pour la monarchie que les Jacobins.»
En même temps, des gentilshommes se travestissent pour aller faire de
la propagande royaliste dans l'armée républicaine et démontrer aux
officiers nobles qui n'ont pas déserté, que le gouvernement de Paris
n'étant plus qu'un gouvernement d'assassins, ils ne peuvent continuer
à le servir sous peine d'encourir les mêmes responsabilités que lui et
de s'exposer aux mêmes légitimes représailles. De son côté, le prince
de Nassau s'est offert pour aller négocier à Paris la liberté du roi.
Ce projet est abandonné. On espère de rapides victoires. Les Prussiens
se sont présentés devant Verdun le 1er septembre au matin. La ville a
capitulé le lendemain, à la suite de dramatiques et inoubliables
péripéties. Ils en ont pris possession au nom du roi de France,
contrairement aux Autrichiens qui, dans la Flandre française où ils
opèrent, occupent, au nom de l'Empereur, les places dont ils
s'emparent. Breteuil presse Brunswick de tirer parti sur-le-champ de
ce premier succès et de marcher sur Châlons. Autour du généralissime,
tout le monde est convaincu que c'est ce qu'il va faire, que le 22 ou
le 24 septembre il apparaîtra devant Paris et que ce sera l'instant
critique et décisif pour la famille royale.
Les événements vont modifier tout à coup ce qu'on croyait être les
plans de Brunswick. Après la prise de Verdun, il a eu trois jours pour
s'emparer des défilés de l'Argonne. Mais il a tergiversé, préoccupé du
mauvais état de ses troupes, du défaut de subsistances, de la
destruction de ses équipages. Et voici qu'il apprend que Dumouriez, en
marche sur Sainte-Menehould, s'est retranché entre Grand-Pré, la forêt
de l'Argonne et la Croix-de-Bois; que Kellermann est arrivé aussi et
a pris position aux Islettes dont lui-même a négligé de s'emparer.
C'est dans ces conditions si défavorables pour lui qu'est livrée, le
20 septembre, la bataille de Valmy. Les émigrés ont la douleur d'y
assister de loin sans y prendre part. Brunswick est battu. Alors,
exploitant le désarroi causé par sa défaite, il démontre au roi de
Prusse que la campagne doit être considérée comme terminée, et que, vu
le déplorable état de son armée et la forte position des généraux
français, il ne reste plus qu'à battre en retraite, à se porter sur
Sedan et Montmédy où on sera inexpugnable et à y prendre les quartiers
d'hiver, en attendant de recommencer la campagne au printemps.
L'histoire n'a pu découvrir encore les causes de cette résolution.
Plus tard, le ministre autrichien Thugut écrira: «C'est à nos généraux
d'expliquer la cause de nos malheurs sans exemple; c'est à eux
d'expliquer surtout les moyens de concilier la réputation brillante
dont le duc de Brunswick a toujours joui avec les fautes inouïes qu'on
lui impute.» Mais les généraux autrichiens ont été aussi impuissants
que l'histoire et n'ont rien expliqué.--Quoi qu'il en soit, le roi de
Prusse se laisse influencer par les raisons que lui expose Brunswick.
Elles sont à peine connues dans son entourage qu'elles y soulèvent
d'unanimes protestations. Un conseil est tenu. Y assistent Brunswick,
le maréchal de Castries, les généraux autrichiens et prussiens
Clayrfait, Hohenlohe, Kallkreuth, le prince de Nassau, le lieutenant
général d'Autichamp. Le roi de Prusse le préside. Le conseil, après un
vif débat où Brunswick paraît être seul de son avis, ne résout rien.
Mais Brunswick, dès le lendemain, entre en négociations avec
Dumouriez. Il offre de rendre Verdun, si on lui garantit que le roi de
France aura la vie sauve et pourra venir au camp des alliés pour
ratifier les arrangements. Dumouriez répond à ces offres en exigeant
la reconnaissance de la République, l'abolition de la royauté, la
suppression de la noblesse et la soumission du clergé à la
Constitution. À ce prix, il admet que le roi pourra vivre où il
voudra, y recevoir une pension et que les propriétés des émigrés leur
seront rendues. Brunswick rejette ces propositions, prépare
brusquement la retraite, en dépit de ceux qui prétendent qu'il a des
chances de vaincre, et encourt, ce jour-là, un soupçon dont, malgré
tout, sa mémoire ne s'est jamais lavée, quoique la preuve de sa
trahison n'ait pu être faite. Partout les alliés reculent.
Le 2 octobre, le maréchal de Broglie, qui est resté devant Thionville
avec l'infanterie des princes, reçoit l'ordre de se réunir au reste de
leur armée pour revenir en arrière. Le 12, la ville de Verdun est
évacuée, et tandis que Brunswick répond aux objurgations qu'on lui
adresse, en reprochant aux émigrés de l'avoir trompé sur le véritable
état de l'opinion en France, le roi de Prusse console Breteuil en lui
disant:
«Soyez sûr que nous ferons l'an prochain ce que nous aurions dû faire
cette année. L'hiver sera employé en négociations pour concourir au
but général. Il faudra que M. le comte d'Artois aille à
Saint-Pétersbourg solliciter l'Impératrice.»
Les émigrés, désespérés par le désastre qui les accable, se résignent
pour la plupart au destin qui leur est fait. Quelques exaltés
s'abandonnent au plus bruyant désespoir. Mais ils ne sont pas au bout
de leurs maux. Coup sur coup arrivent du dehors des nouvelles
lamentables. Une armée française, commandée par le général de
Montesquiou, a franchi la frontière de Savoie, est entrée à Chambéry.
Le général de Custine a envahi les Électorats rhénans. Les princes
français sont obligés de s'enfuir, vaincus, exténués et dénués de
tout. Ils apprennent en route que l'Autriche veut que leurs soldats se
dispersent. Ils sont impuissants à l'empêcher. Il ne leur reste qu'à
courber le front.
Oh! cette retraite de Brunswick! Elle est pour les émigrés l'horreur
des horreurs. Jusque-là, ils conservaient l'espoir. Ils comptaient sur
les victoires des coalisés pour se frayer un chemin vers Paris. Cette
perspective leur donnait la force de supporter leur misère.
Maintenant, les ténèbres s'épaississent autour des infortunés
proscrits. L'armée des princes est brutalement licenciée. Les soldats
qui la composaient s'en vont de toutes parts, vendant à bas prix leurs
chevaux à des juifs, se demandant ce qu'ils deviendront quand leurs
maigres ressources seront épuisées. Ils sont pieds nus, vêtus de
haillons. Objet de répulsion partout où ils se présentent, on refuse
de les recevoir. On les accuse d'avoir provoqué la guerre. On les
chasse, et ceux qui retournent en Allemagne peuvent lire au coin des
routes des écriteaux où est inscrite l'interdiction qui leur est faite
d'y séjourner. On les traite comme des chiens errants. Transis sous la
pluie qui ne cesse pas, perdus, le soir venu, dans le brouillard qui
se lève, il en est qui se donnent la mort pour mettre un terme à leurs
maux. D'autres parviennent à rejoindre l'armée de Condé.
Aux soldats de Condé il n'a pas été donné de combattre. On leur avait
promis qu'ils marcheraient avec l'armée autrichienne. Mais cette
promesse n'a pas été tenue. Pendant que leurs frères étaient à Longwy,
à Thionville, à Verdun, ils erraient dans le margraviat de Bade et
dans le Brisgau, recevant de temps en temps leur solde, ayant au moins
de quoi manger grâce à la sollicitude, à l'énergie du général qui les
commande. Si dure que soit l'existence pour eux, elle l'est moins
cependant que celle de ces autres fugitifs qui ne savent où reposer
leur tête et dont quelques-uns viennent leur demander asile. Condé
reçoit ces infortunés. Il apprend par leurs récits que Brunswick bat
en retraite. Il se cantonne à Willingen. Là, vient le trouver un ordre
de l'Empereur lui ordonnant de licencier son armée. Mais il résiste.
On le menace de désarmer ses soldats:
--Il faudra donc les tuer jusqu'au dernier, répond-il fièrement.
Sa fermeté en impose à l'Autriche. Elle s'engage à le prendre à sa
solde, lui et ses quelques milliers d'hommes. Ce n'est pas qu'elle
veuille les utiliser dans la prochaine guerre. Elle ne croit pas à
l'efficacité de leur concours, n'en pèse que les inconvénients. Mais
en se chargeant d'eux elle évitera des malheurs plus grands. Pour le
même motif, elle se décide à recueillir les débris de l'armée des
princes, poussée non par humanité, mais par la crainte d'avoir à
passer au fil de l'épée ces malheureux dont l'excès de leurs maux va
faire des furieux et qui deviendront un danger pour les États
allemands où ils ont fini par se réfugier, hors de l'atteinte des
Français qui opèrent sur le Rhin.
«L'expérience de cette campagne, écrit Thugut, le 23 octobre, paraît
avoir prouvé que toute la manière d'être des émigrés les rend peu
combinables avec nos troupes et ne les rend que trop sujets à causer
souvent des embarras dans les subsistances, la mobilité et les
opérations des armées de Sa Majesté, de sorte qu'en considérant le peu
de service qu'on en a tiré et qu'on pouvait s'en promettre pour
l'avenir, il semble évident qu'à cet égard, toute dépense ultérieure
pour eux, fût-elle même des moins considérables, serait toujours mal
employée. Il paraît, en conséquence, qu'on ne saurait hésiter à leur
retrancher, pour l'avenir, tout espoir quelconque de secours, si
jusqu'ici il était impossible d'imaginer quelque moyen pour les
dissoudre ou pour en débarrasser en autre manière quelconque les cours
alliées.
«Mais ces émigrés se trouvent dans une misère si déplorable qu'une
grande partie, prête à périr de faim dans toute la force du terme,
sans habits, sans souliers, serait, je crois, physiquement hors d'état
d'exécuter l'ordre qui leur pourrait être donné pour les disperser. Il
est à craindre que le désespoir et le dénuement absolu de toutes
choses ne les portent bientôt à de grands excès, à se jeter dans les
bois, à infester les grands chemins, et si on voulait prendre le parti
de les expulser à main armée, les États voisins refusant de les
recevoir, l'on finirait par être forcé de les exterminer.
«Comme il paraît désirable qu'on puisse éviter d'en venir à de si
fâcheuses extrémités, je ne puis que soumettre aux lumières de Votre
Excellence s'il serait possible de convenir d'un arrangement avec la
cour de Prusse pour subvenir dans ces moments encore, avec l'économie
la plus stricte et la plus sévère, aux besoins les plus pressants des
émigrés qui composent la ci-devant armée royale jusqu'à ce qu'on
puisse se fixer à un projet quelconque d'en déblayer les États de Sa
Majesté.»
Ainsi, la retraite de Brunswick précipite les malheurs des émigrés
sans en marquer la fin. À cette heure, Custine a pris Worms, Spire,
Francfort, Wurtzbourg, Mayence. Il menace Coblentz. Alors c'est la
débâcle. Monsieur, qui était revenu dans cette ville, en sort au
milieu d'une révolte des habitants qui ne veulent pas laisser partir
l'Électeur affolé. Par des chemins détournés, il gagne Liège. Son
frère, le comte d'Artois, erre un peu partout avant de le rejoindre,
et pour que rien ne manque aux péripéties de cette déroute, des
créanciers impitoyables font saisir à Trèves les équipages des
princes. Du reste, partout la fuite est générale. Ce n'est plus
seulement des soldats vaincus qu'elle entraîne, c'est aussi des
femmes, des enfants, des vieillards, Français et Allemands confondus,
que chassent de leurs demeures les victoires de Custine et ses
rigueurs. De toutes parts, les routes sont couvertes de voitures, de
cavaliers, de piétons, de charrettes chargées de meubles et de malles,
que parfois il faut abandonner en chemin, quand les chevaux harassés
tombent, et quand les relais de poste ne peuvent plus en donner. De
Mayence à Cologne, le Rhin est animé et vivant comme une rue de grande
ville. Il charrie des bateaux de toute taille, où ont pris place des
émigrés et des nobles allemands, qui se dérobent à l'invasion. Les
bateliers font fortune.
Après Jemmapes, des faits analogues se passent à Bruxelles. L'effroi
des émigrés n'a d'égal que celui des Autrichiens. À minuit, la
gouvernante des Pays-Bas, archiduchesse Christine, le duc de
Saxe-Teschen son mari, leur cour, les membres du gouvernement sortent
à la hâte de la capitale belge, menacée par les Français. Au petit
jour, les émigrés se pressent en foule dans les rues en quête de
moyens de partir et d'emporter leurs bagages. Mais privés de
transports, ils sont contraints de se mettre en route, en abandonnant
les épaves de leur ancienne opulence.
Le spectacle est le même à Chambéry et à Nice. Le gouvernement de
Paris s'est lassé de ne pouvoir obtenir du roi de Sardaigne la
dispersion des émigrés, la cessation des agitations et des intrigues
de ceux-ci, des armements et des embauchages auxquels ils procèdent,
de leurs relations avec Coblentz. Il a donné l'ordre au général de
Montesquiou, qui commande l'armée du Midi, d'occuper la Savoie et le
comté de Nice. Le roi de Sardaigne s'est préparé à la guerre, et s'il
n'a pas déjà fait marcher ses troupes, ce n'est pas qu'il doute de
leur fidélité ni qu'il suppose qu'elles peuvent être vaincues, mais il
craint de livrer son territoire à la dévastation. Par malheur pour
lui, sa frontière est trop étendue pour qu'il puisse la couvrir tout
entière s'il n'est appuyé par l'Autriche et la Prusse. Ces deux
puissances, en dépit de leurs promesses, l'abandonnent à son
isolement, le laissent surprendre, ainsi qu'il le dit lui-même, «comme
l'araignée au fil de sa toile», et contrairement à ce qu'il croit, ses
troupes ne sont pas sûres.
Lorsque, dans la nuit du 21 au 22 septembre, l'armée française entre
en Savoie et se présente devant le château d'Apremont, elle ne
rencontre aucune résistance. Les Piémontais lâchent pied sans tirer un
coup de fusil; leurs généraux leur donnent l'exemple; la Savoie est
conquise sans effusion de sang, et le 24, à Chambéry, Montesquiou
acclamé comme un libérateur. Les émigrés, dont le nombre, depuis
quelques mois, s'était considérablement accru, ont à peine le temps de
s'enfuir. Ils vont pour la plupart se réfugier en Piémont et dans le
pays de Vaud.
À Nice, leur fuite présente un caractère quasi-tragique. Croyant à la
victoire des troupes sardes, ils n'avaient pas préparé leur départ, et
voilà que le 25 septembre, à leur réveil, ils apprennent que les
Français, commandés par le général Anselme, sont aux abords de la
ville. En même temps, l'escadre de l'amiral Truguet les menace d'un
bombardement, si la reddition n'est pas immédiate. La municipalité
capitule; les troupes piémontaises s'éloignent, et les émigrés,
obligés de déguerpir hâtivement, perdent tout ce qui leur reste de
leur avoir.
«Les portes de Nice et de Villefranche furent littéralement écrasées
par le nombre incalculable d'émigrés français, de prêtres, de nobles,
de juges, de femmes de toute condition dont beaucoup avec des enfants
au sein. Cette foule, d'environ vingt mille personnes affolées,
courait sur la route du Piémont offrant un spectacle lamentable. Les
émigrés, avec leurs femmes à moitié nues, levant au ciel leurs bras
tremblants, ressemblaient à des victimes prêtes à l'immolation, fuyant
le dernier coup du sacrificateur ... Une aussi terrible bagarre ne
peut être comparée qu'à la scène du jugement dernier, peinte par
Michel-Ange[40].»
[Note 40: Dépêches du prince Belosselsky.]
La conquête de Nice et de la Savoie détruisait du même coup toutes les
espérances qu'avaient fondées les émigrés sur les insurrections du
Midi, déjà d'ailleurs déjouées en partie par la dispersion des
confédérés de Jalès au mois de juillet. C'est de la Savoie, où leurs
chefs étaient réfugiés, que les conspirateurs méridionaux allaient
chercher les ordres de Coblentz; ils comptaient sur le roi de
Sardaigne comme sur le roi d'Espagne pour les appuyer et les secourir.
Maintenant, c'en était fait des secours promis et attendus. Tous les
projets de l'émigration s'effondraient sous une suite de désastres, et
les princes étaient réduits à l'impuissance.
Au mois de novembre, ils arrivaient à Liège avec les débris de leur
armée. Ils attendaient que l'Autriche tînt la promesse qu'elle leur
avait faite de la prendre à sa solde. Mais l'Autriche toute à ses
malheurs ne se hâtait pas de leur venir en aide. Quant à la Prusse,
elle leur faisait savoir que, le 1er décembre, elle cesserait de
pourvoir à leur subsistance. «Tout se disloque involontairement, mande
le comte d'Artois, et tout meurt exactement de faim.» Son frère et lui
n'avaient plus d'espérance que dans le roi d'Espagne et l'impératrice
de Russie. Aussi étaient-ils résolus à aller, l'aîné à Madrid, le
cadet à Saint-Pétersbourg, afin de solliciter des secours. Mais ils
n'avaient pas un sou pour leur voyage.
«Nous remuerons ciel et terre pour obtenir des fonds; il nous est
impossible de fixer l'époque où nous pourrons les recevoir, et si dans
cet intervalle il arrivait un refus de la Russie, je ne sais d'honneur
ce que nous deviendrions ... Le silence de l'Empereur nous jette dans
des embarras affreux. MM. de Mercy et de Metternich nous ont fait
avancer une somme de quatre-vingt-sept mille francs qui avait
principalement pour but de soutenir le prêt des régiments; mais comme
nous ne recevons plus un seul écu de nulle part, et que le roi de
Prusse ne nous a pas encore donné les cent mille francs qu'il m'avait
promis il y a un mois, nous avons été forcés d'employer cette somme à
empêcher de mourir de faim les plus malheureux de nos compagnons, et à
payer notre boulanger et notre boucher.»
La Terreur, au même moment, venait d'ouvrir la longue série de ses
forfaits. Les sanglantes journées de septembre avaient épouvanté
l'Europe. La famille royale était au Temple. La Convention,
nouvellement élue, organisait la défense du territoire. En réponse aux
menaces et aux anathèmes de l'Europe, elle préparait le procès de
Louis XVI.
LIVRE QUATRIÈME
HAMM ET VÉRONE
I
LA RÉGENCE DE MONSIEUR
À la fin de 1792, les défaites des alliés avaient fermé aux frères de
Louis XVI Coblentz et les Électorats rhénans. Ils étaient sans asile
comme sans ressources, installés provisoirement, le comte d'Artois à
Liège et Monsieur à Namur, attendant une réponse du roi de Prusse à
qui ils avaient demandé de leur accorder l'hospitalité dans ses États.
Cette réponse leur parvint à la mi-décembre. Elle les autorisait à se
fixer à Hamm en Westphalie, pauvre bourgade, «une Trappe,» dira plus
tard le comte d'Artois en parlant de la maison de bois où son frère et
lui avaient été réduits à fixer leur demeure. Mais, dans leur pensée,
ce n'était qu'une étape où leur séjour ne se prolongerait pas.
En même temps que l'autorisation d'y résider, ils recevaient du roi de
Prusse et de Catherine une somme totale de sept cent cinquante mille
francs. Elle arrivait à propos et permit de pourvoir aux besoins les
plus urgents. On la divisa en cinq parts. Les princes s'attribuèrent
cent cinquante mille francs pour leurs besoins courants; cent quarante
mille francs furent distribués aux créanciers les plus pressants;
Condé en reçut soixante mille; la part de la noblesse fut de trois
cent vingt mille, et avec les quatre-vingt mille qui restaient, on
constitua une réserve pour les cas imprévus[41].
[Note 41: Archives de Chantilly.]