Savolaiset ovat samaa heimoa kuin karjalaisetkin, mutta ovat
aikaisemmin asettuneet asumaan Saimaan vesien varsille ja sentakia
kehittyneet tavoiltaan ja luonteeltaan erilaisiksi. Kun karjalainen
on kärsinyt paljon sortoa mahtavilta hovien omistajilta ja
siitä joskus käynyt liiankin nöyräksi, on savolainen varttunut
varakkaammaksi, omintakeisemmaksi ja saanut itseluottamusta, joka
välistä tekee hänet pöyhkeäksi, mutta jolla on oma arvokkaisuutensa.
Tiedonhaluisena ja hyväpäisenä hän on maakansan sivistyneimpiä; hänen
itäsuomalainen kielimurteensa on levinnyt Lappeenrannasta Kajaanin
lähiseuduille saakka. Varakkaammissa pitäjissä Kuopion ympäristöllä
käytetään ylenmäärin hopeata, silkkiä, mausteita, viinejä ja
sikareja, joita ei muualla tavata suomalaisen talonpojan tuvassa.
Vanhat tavat ovat näillä tienoilla paljon muuttuneet sen jälkeen, kun
höyryalukset ovat alkaneet savuta kaikilla vesillä, ja uusi aika on
tuonut mukanaan pahaa jos hyvääkin. Syrjäisemmissä osissa Savonmaata
asuu yksinkertaisempaa kansaa yksinäisissä taloissa kaskimäkien
keskellä.
Savolainen on ymmärtäväisempi ja etuansa enemmän katsova kuin
hyväntahtoinen karjalainen. Hänen kauppansa onnistuu tavallisesti
paremmin, ja hän nauraa naapureitaan, jotka tänään syövät enemmän
kuin eilen ansaitsivat.
Paitsi kaskenviljelykseen ja metsänhakkuuseen panevat savolaiset
enimmin huolta hevos- ja karjanhoitoon. Heidän hevosensa ovat maamme
parhaita juoksijoita; lehmistään he saavat niin paljon voita, että
lähettävät sitä monta tuhatta kiloa vuodessa ulkomaille. Nykyään
tosin valmistetaan enin voi meijereissä, mutta ennen se kirnuttiin
kotona. Savolaistyttö ujostelee näyttäytyä yksinkertaisessa
työpuvussaan, ikäänkuin tahtoisi sanoa meille: "En ole niin köyhä,
kuin miltä tässä näytän, minulla on monta kauniimpaa pyhähametta,
huivia ja esiliinaa säästössä aitassamme." Me vastaamme hänelle:
"Älä ole puvustasi milläsikään, kun siinä ahkerassa työssäsi
puuhaat uskollisena voikirnun ääressä! Yksinkertaisuus ja ahkeruus
ovat parhaimmat kaunistuksesi; ainoastaan työ tekee meidät kaikki
rikkaiksi, ainoastaan jumalanpelko, kainous ja hiljaiset, kotoiset
avut tekevät Suomen neidon kotinsa aarteeksi ja synnyinmaansa
arvokkaaksi tyttäreksi."