Il y a dans les ouvrages de Descartes un système général de philosophie,
une psychologie et une méthode. Nous adoptons cet ordre parce que des
trois choses c’est, dans Descartes, la troisième qui est la plus
importante et qui a laissé les traces les plus profondes. Le fond du
système de Descartes est la croyance en Dieu et en la bonté de Dieu. Je
dis le fond et non pas le point de départ. Le point de départ est autre;
mais on verra assez que le fond est ce qui vient d’être dit. Le point de
départ est ceci: je ne crois, provisoirement, à rien, ne voulant tenir
nul compte de ce qu’on m’a appris. Je doute de tout. Y a-t-il quelque
chose dont je ne puisse pas douter? Oui ce me semble; je ne puis pas
douter que je doute. Or, si je doute, je pense, et si je pense je suis.
Je suis, voilà une certitude.
Et arrivé là, Descartes est parfaitement arrêté; car de la certitude que
l’on est, on ne peut absolument rien tirer, si ce n’est la certitude que
l’on est. Croirai-je par exemple que tout ce qui n’est pas moi existe?
Il n’y a aucune raison pour que je le croie. Le monde peut être un rêve.
Mais si je crois en Dieu et en un Dieu de bonté parfaite, je pourrai
croire à quelque chose en dehors de moi; car Dieu ne pouvant pas se
tromper ni me tromper, s’il me fait voir le monde extérieur, c’est que
le monde extérieur existe. Voilà déjà trois choses que je crois: mon
existence, l’existence de Dieu, l’existence de l’Univers. Laquelle de
ces trois croyances est la fondamentale? Évidemment celle qui n’est pas
démontrée; l’axiome est ce sur quoi l’on s’appuie pour démontrer tout
excepté lui. Or de ces trois choses auxquelles Descartes croit, l’une
est démontrée, son existence, par l’impossibilité de se sentir ou penser
sans se sentir être, l’autre est démontrée par l’existence d’un Dieu
bon; l’existence de Dieu bon n’est démontrée par rien. Elle est crue.
Donc la croyance en Dieu bon est le fond de Descartes. Elle n’est pas
intervenue pour qu’il s’évadât du _je suis_ où il était enfermé; elle
existait certainement avant, et s’il y a eu recours c’est qu’elle
existait auparavant. Sans cela il avait trop de probité intellectuelle
pour l’inventer pour un besoin. Il l’avait donc et il l’a trouvée comme
en réserve quand il s’est demandé s’il sortirait du _je suis_. C’est son
fond, toute la suite achèvera de le prouver.