Cette méthode, pour s’élever jusqu’aux idées, est ce que Platon appelle
la dialectique, c’est-à-dire l’art de discerner. La dialectique discerne
le fond du superficiel, le permanent du transitoire, l’indestructible du
toujours détruit. Elle est la méthode philosophique par excellence qui
contient toutes les autres ou à quoi toutes les autres se ramènent. Sur
cette métaphysique et à l’aide de cette dialectique, Platon construisait
une morale extrêmement pure qui était simplement (comme on a dit plus
tard Imitation de Jésus-Christ) une _Imitation de Dieu_. Être aussi
semblable à Dieu qu’il le pourra, c’est tout le devoir de l’homme. En
Dieu résident les idées de vrai, de beau, de bien, de grand, de
puissant, etc. Réaliser relativement ces idées que Dieu réalise
absolument, c’est à quoi l’homme doit s’attacher. Dieu est le juste ou
la justice est dans le sein de Dieu et c’est la même chose: l’homme ne
peut pas être _le_ juste; mais il peut être _un_ juste, et c’est tout
dans un seul mot; car la justice contient tout ou si l’on préfère est le
caractère commun de tout ce qui vaut. La justice est le bien, la justice
est belle, la justice est vraie, la justice est grande en ce qu’elle
ramène tous les cas particuliers à une pensée générale, la justice est
puissante étant la force qui maintient opposée à la force qui détruit,
la justice est éternelle et invariable. Être un juste selon tous les
sens de ce mot est le devoir de l’homme et est sa destination propre.