[Illustration: Paysans se rendant au marché.]
[Illustration: Gardeur de porcs.]
[Illustration: LA FRANCE PITTORESQUE.--La grotte de Royat.]
Comme les deux fils d'un même bec sont à une distance d'un tiers de
millimètre, le courant passe de l'un à l'autre sans étincelle, et si une
poussière s'y loge le bec ne s'allume pas de toute la séance. Mais ces
accidents sont rares et n'ont rien qui dépare notablement l'ordonnance
réglementaire des lumières.
Ces soixante-trois lacunes d'un tiers de millimètre équivalent
électriquement à un seul écart de 21 millimètres.
Quoique nos appareils d'induction soient peu comparables aux nuages
orageux qui lancent des rayons d'un kilomètre, une étincelle de 21 mill.
n'est qu'un jeu d'enfant pour nos bobines Rhumkorff les plus modestes.
La pile a, comme on peut le voir, des dimensions formidables. Mais il ne
faut pas croire que sa force électrique réponde à ce grand déploiement
de surface. Elle ne dépasse point celle de trois couples Bunsen de
dimensions honnêtes.
Ces gros cylindres en terre poreuse sont bourrés de byoxide de manganèse
et de charbon pilé, mélange destiné à absorber le gaz hydrogène produit
par l'action d'une solution de chlorhydrate d'ammoniaque sur une lame de
zinc.
En homme prudent, M. Gaiffe a installé un appareil susceptible de durer
autant que l'Assemblée elle-même. On peut, sans blesser sa modestie ni
son patriotisme, dire qu'il semble avoir eu surtout en vue de construire
une pile définitive.
Ces premiers pas de l'électricité dans l'enceinte législative ne
tarderont pas sans doute à être suivis par d'autres conquêtes.
Si les séances deviennent trop tumultueuses, nous conseillerions à M.
Buffet de remplacer son impuissante sonnette par un carillon électrique.
Il ferait facilement assez de bruit pour réduire au silence les
individualités parlementaires les plus tapageuses.
Comme le nombre des scrutins importants semble devoir aller en
grandissant de jour en jour, il ne serait pas inutile de songer à une
machine à voter qui dispenserait les députés de défiler à la tribune; au
lieu de laisser tomber dans l'urne l'expression de leur part de
souveraineté nationale, ils l'expédieraient le long d'un fil et
l'enregistreraient à distance _ne varietur._
Pour en revenir au système d'allumage que nous venons de décrire,
disons, en terminant, qu'il n'est pas nouveau, comme l'ont écrit tous
les chroniqueurs parisiens, jusques et y compris les journalistes
scientifiques, Il y a huit ans, l'allumage du grand amphithéâtre de la
Sorbonne était pratiqué par M. Rhumkorff, à l'aide des mêmes procédés et
avec des appareils analogues. Et depuis longtemps, on n'allume pas
autrement dans les assemblées républicaines d'Amérique. C'est donc en
ligne droite du Capitole de Washington qu'est venu l'allumage électrique
à l'Assemblée nationale de Versailles.
W. de Fonvielle.