--L’abri est trop étrange, merci. Savez-vous à quoi je pensais en vous
écoutant? Je trouvais qu’un amant parlant de sa maîtresse n’eût pas
mieux dit. Vous aimez votre sainte comme on aime une femme!
L’abbé Taffin pâlit:
--Vous en parlez en aveugle!
--Ah! vous êtes cruel!
--Moins que vous!
Ils s’examinèrent, éperdus. Après avoir été un instant si proches, leurs
cœurs venaient de s’éloigner brusquement. Si pareille d’ailleurs est la
détresse humaine que, croyant parler pour eux seuls, ils allaient
résumer désormais le conflit le plus grave où se débat la conscience du
monde.
--J’avais cru comprendre que votre malheur venait d’une déception plus
profonde, reprit l’abbé Taffin avec un dédain qu’il ne cachait point: je
vois qu’il n’en est rien. Vous regrettez moins la vie de l’âme que vos
menues besognes. Autant l’une eût été difficile à ranimer, autant les
autres se remplacent aisément.