le fourneau redevenu lisse, elle attendit d'avoir savouré le vertige
enivré de sa cervelle en tumulte pour murmurer:
--Lotus, oui.
J'appuyai encore ma joue sur son épaule, pour fumer. Cette fois, de sa
main gauche, elle caressa lentement mes cheveux, d'un geste très simple.
Plus tard, elle parla d'une voix chantante, les yeux fermés:
--Je suis bien, bien! Il me semble que me revoilà toute petite, toute
blanche... Mon corps ne pèse plus ... comme c'est délicieux!
Elle se tut très longtemps. Son tour vint d'aspirer la fumée
magicienne. Et elle reprit ensuite:
--Je suis bien!... il me semble que je n'ai jamais eu de mari, ni
d'ami...
Arif me tendit la pipe. Une fois encore, ma tête posa sur l'épaule
nue. La main frôla ma joue, mon cou, et, par l'ouverture de la robe
chinoise, joua sur ma poitrine.
La pipe fumée, je restai sur place. Nous étions presque enlacés comme
des amants.
Elle murmura:
--Pourtant je ne vous connais pas du tout... Si vous m'aviez rencontrée
tout à l'heure, dans la rue, et si vous m'aviez seulement effleuré la
main, je vous aurais souffleté...
Elle murmura ensuite:
--Vous me plaisez...
La fumée grise était maintenant opaque. Entre les murs rouges, il
faisait tout à fait obscur. Et l'amant, toujours debout au fond de la
fumerie, se dissolvait peu à peu dans l'opium épars.
Quand même, on le sentait là, profane. Lotus, parfois, regardait vers
cet intrus.
Après la neuvième pipe, elle souleva la tête:
--Allez-vous-en!--dit-elle.
Il remua. Sa voix arriva jusqu'à nous, balbutiante d'étonnement:
--Mais ... comment ... vous?...
Elle répéta:
--Allez-vous-en!
J'entendis la porte de la fumerie; puis, plus lointaine, mais également
distincte à mes oreilles affinées, la porte de la grille.
Alors, Lotus appuya profondément sa bouche sur ma bouche...
_1907._
* * * * *
TABLE DES MATIÈRES
I.--LES BÊTES
1.--Une vie
II.--LES GENS
I.--_Ici_
2.--La preuve
3.--L'homme qui le savait
4.--Mon duel à mort
5.--Cas de conscience
6.--Les trois verdicts
7.--Le sac à fermoir d'or
8.--Le cas de mademoiselle Amorosa
9.--Cinq à sept
II.--_Ailleurs_
10.--La grande muraille
11.--Une demi-minute
12.--Manon
13.--L'intacte vertu
14.--La redoute azur et rubis
15.--Un féministe
III.--_Nulle part_
16.--La _Dame bleue_
17.--La baguette de Circé
End of Project Gutenberg's Bêtes et gens qui s'aimèrent, by Claude Farrère