_Il frappe à la porte._
Quand mon oncle Tobie et le caporal furent arrivés au bout de l'avenue,
ils s'apperçurent qu'ils tournoient le dos à la maison de la veuve; ils
firent volte-face, et marchèrent droit à la porte de Mistriss Wadman.--
«Monsieur peut m'en croire et marcher en assurance, dit le caporal, qui
porta la main à son bonnet, en passant devant son maître pour aller
frapper à la porte.» Mon oncle Tobie, démentant en ce moment sa manière
invariable de traiter son fidèle domestique, ne lui répondit rien.--La
vérité étoit qu'il n'avoit pas encore bien rédigé toutes ses idées. Il
auroit désiré une autre conférence avec Trim. Et tandis que le caporal
montoit les trois marches qui étoient devant la porte, mon oncle Tobie
cracha deux fois.--A chaque fois le caporal s'arrêta par une sorte
d'instinct;--il resta une minute le marteau de la porte suspendu dans sa
main;--il hésitoit sans savoir pourquoi.--
Cependant Brigitte, morfondue à force d'attendre, faisoit sentinelle en
dedans, le pouce et le premier doigt appuyés sur le loquet.
Mistriss Wadman, assise derrière le rideau de sa fenêtre, retenoit son
souffle, et guettoit leur approche.--On lisoit dans ses yeux le présage
de sa défaite.
«Trim, dit mon oncle Tobie!»--Mais comme il ouvroit la bouche, la minute
expira, et Trim laissa tomber le marteau.
Mon oncle Tobie, voyant qu'il ne pouvoit plus reculer, se mit à siffler
son lilla-burello.