_L'âne et le califourchon._
De tout ce que pouvoit dire mon père, si quelque chose étoit capable de
désoler mon oncle Tobie, (surtout pendant la durée de ses amours)
c'étoit l'usage continuel et perfide que faisoit mon père d'une
expression d'Hilarion l'hermite, lequel en parlant de ses jeûnes, de ses
veilles, de ses flagellations, et de toutes les macérations pratiquées
dans la religion,--disoit, (quoiqu'un peu plus gaiment, ce me semble,
qu'il ne convenoit à un hermite) qu'il employoit tous ces moyens _pour
empêcher son âne de regimber_; voulant dire: pour réprimer l'aiguillon
de la chair.--
Mon père étoit enchanté de cette expression, non pas seulement à cause
de son laconisme, mais parce qu'elle ravaloit les désirs et les appétits
de la partie de nous-mêmes la plus grossière.--Il adopta donc cette
métaphore, et il s'en servit constamment pendant plusieurs années de sa
vie. Il ne prononçoit plus le mot _passions_, c'étoit toujours _âne_
qu'il mettoit à la place. Si bien que pendant tout le temps que sa manie
dura, l'on pouvoit dire qu'il étoit toujours à cheval sur son _âne_ ou
sur l'_âne_ d'un autre.
Ici, messieurs, je vous prie d'observer la différence de l'_âne_ de mon
père à mon _dada_, ou, si vous voulez, à mon _califourchon_; le tout
pour qu'il ne vous arrive jamais de les confondre dans votre esprit.
Mon _dada_, si vous l'avez un peu observé, n'est pas une méchante bête;
il ne pratique de l'_âne_ en rien,--non, messieurs, en rien.--Mon
_dada_!--Eh! c'est celui de tout le monde; c'est la petite niaiserie du
moment; c'est la folie du jour: un magot, un papillon, un pantin, le
boulingrin de mon oncle Tobie.--Mon _dada_!--Eh! c'est celui que vous
montez vous-même, madame, quand vous avez un moment d'humeur, de
vapeurs, d'ennui de votre mari;--en un mot, c'est l'animal le plus utile
que je connoisse; et je ne sais pas ce que le monde deviendroit sans
lui.--
Mais l'_âne_ de mon père, messieurs!--montez-le, je vous prie, montez
le;--de grace, montez-le;--ou plutôt, messieurs, ne le montez
pas.--C'est un animal concupiscent; et malheur à celui qui ne l'empêche
pas de regimber.