_Il n'y voit rien._
Un œil a cela de commun avec un canon, que ce n'est pas tant l'œil et le
canon en eux-mêmes, que le jeu de l'œil et le jeu du canon, qui les met
l'un et l'autre en état de produire de si grands effets.--Je ne trouve
pas la comparaison si mauvaise; d'autres gens de meilleur goût ne seront
peut-être pas de mon avis: cependant, comme je l'ai faite et placée à la
tête du présent chapitre, autant pour l'usage que pour l'ornement, elle
y restera; et tout ce que je désire en retour, c'est que vous vouliez
bien vous la rappeler toutes les fois que je parlerai des yeux de la
veuve Wadman.--
«Je vous proteste, madame, dit mon oncle Tobie, que je n'aperçois rien
dans votre œil.»
«Ce n'est donc pas dans le blanc, dit Mistriss Wadman?» Mon oncle Tobie
regarda dans la prunelle de toute sa puissance.
Or, de tous les yeux qui jamais aient été créés--depuis les vôtres,
madame, jusqu'à ceux de Vénus, qui étoient certainement aussi fripons
qu'il y en ait jamais eu,--il n'y eut jamais d'œil aussi propre à ravir
le repos de mon oncle Tobie, que l'œil dans lequel il regardoit.--Ne
croyez pas, madame, que ce fût un œil coquet, ni éveillé, ni
libertin;--il n'étoit ni étincelant, ni pétulant, ni impérieux;--ce
n'étoit pas un de ces yeux qui annoncent de grandes prétentions, ou une
grande exigence:--un tel œil n'auroit pas eu d'empire sur une ame de la
trempe de celle de mon oncle Tobie, formée de tout ce que la nature a de
plus doux.--L'œil de Mistriss Wadman étoit rempli de doux propos et de
douces réponses, parlant, non comme une trompette bruyante, qui étonne
l'oreille sans lui plaire, mais parlant au cœur;--ou plutôt, formant je
ne sais quels doux sons, semblables aux derniers accens d'un
prédestiné;--un œil qui sembloit dire: _Comment pouvez-vous, capitaine
Shandy, vivre ainsi sans consolation? sans un sein sur lequel vous
puissiez reposer votre tête, et dans lequel vous puissiez déposer vos
chagrins?_
C'étoit un œil...
Mais l'amour me gagnera moi-même, si j'en dis encore un mot.
C'étoit l'œil qu'il falloit à mon oncle Tobie.