_Papillotes._
Quand nous arrivâmes chez le sellier, nous trouvâmes sa maison fermée,
aussi bien que sa boutique.--C'étoit le huit septembre, jour de la
Nativité de la bienheureuse vierge Marie, mère de Dieu.
On avoit planté le mai, et tout le monde y couroit; toutes les musettes
étoient en l'air;--c'étoit des sauts,--des cabrioles:--on dansoit,--on
chantoit;--personne ne s'embarrassoit de moi ni de mes tablettes.--Je
m'assis à la porte sur un banc, et je me mis à philosopher sur le
malheur de ma position.--Par un hasard plus heureux que je n'ai coutume
d'en rencontrer, il n'y avoit pas une demi-heure que j'attendois, quand
la maîtresse entra, pour ôter ses papillottes avant d'aller au mai.
Il est bon que vous sachiez que les Françoises aiment les mais à la
folie,... presque autant que leurs petits chiens. Donnez-leur un mai,
n'importe en quel mois ce soit,--elles y courront, elles y oublieront le
boire, le manger et le dormir.--Et si nous avions la politique, en temps
de guerre, de leur envoyer une cargaison de mais, (d'autant que le bois
commence à devenir rare en France)--les femmes les planteroient d'abord,
ensuite hommes et femmes se mettroient à danser à l'entour, et
laisseroient le pays à notre discrétion.
La femme du sellier rentra, comme je vous l'ai dit, pour ôter ses
papillotes.--La toilette est pour les dames la première occupation de la
vie. Tout en ouvrant la porte, la femme du sellier ôta sa coiffe, et
commença à jetter ses papillotes:--une d'elles tomba à mes pieds;--je
reconnus mon écriture.--
«O dieux! m'écriai je, madame, vous avez toutes mes remarques sur la
tête.--J'en suis bien mortifiée, dit-elle.--Il est bien heureux pour
elles, pensai-je, qu'elles se soient arrêtées à la superficie. Pour peu
qu'elles eussent pénétré plus avant, elles auroient mis une caboche
femelle, et surtout françoise, dans une telle confusion, que mieux
auroit fallu pour elle demeurer toute l'éternité sans être frisée.»--
--Tenez, dit-elle.--Et sans avoir la moindre idée de la nature de mes
souffrances, elle ôta ses papillotes, et les mit gravement l'une après
l'autre dans mon chapeau. L'une étoit tortillée d'une façon, l'autre
tortillée de l'autre.--«Et par ma foi, dis-je, si elles sont jamais
publiées, on verra bien un autre tortillage.»