_Vexation._
Pour ceux qui se connoissent en vexations, et qui les appellent par leur
nom, il ne sauroit y en avoir une pire que de passer presque tout un
jour à Lyon, la ville de France la plus opulente, la plus commerçante,
la plus riche en restes précieux de l'antiquité,--et ne pouvoir la
visiter,--en être empêché par quelque cause que ce soit, c'est déjà une
vexation; mais en être empêché par une vexation, c'est ce que tout
philosophe appellera à bon droit: vexation sur vexation.
J'avois pris mes deux tasses de café au lait, (ce qui, par parenthèse,
est excellent pour la consomption; mais il faut que le café et le lait
aient bouilli ensemble,--autrement ce n'est que du café et du lait.)--Il
étoit huit heures du matin, le bateau ne partoit qu'à midi, et j'avois
le temps de voir et de connoître Lyon, assez pour en fatiguer à mon
retour les oreilles de tous les amis que je puis avoir dans le monde.--
--«J'irai d'abord à la cathédrale, dis-je, en regardant ma liste, et je
verrai le mécanisme merveilleux de la fameuse horloge de Lippius de
Bâle.»--
Il faut que j'avoue ici mon ignorance. De toutes les choses du monde,
(desquelles il y a fort peu que je comprenne) celle que je comprends le
moins, c'est la mécanique.--Mon esprit, mon goût, mon imagination, tout
s'y refuse: et mon cerveau est si entiérement bouché pour tout ce qui y
a rapport, que je déclare solemnellement que je n'ai jamais pu concevoir
le mécanisme d'une cage d'écureuil, ni de la roue d'un gagne-petit,
quoique j'aie étudié l'une à plusieurs reprises avec la plus grande
attention, et que je me sois tenu auprès de l'autre des heures entières
avec une patience angélique.
--«N'importe, dis-je, je verrai le jeu surprenant de cette fameuse
horloge, et c'est par-là que je commencerai. J'irai ensuite visiter la
grande bibliothèque des Jésuites, et je tâcherai de voir, s'il est
possible, les trente volumes de l'_Histoire de la Chine_, écrite, (non
en langue tartare) mais en langue chinoise, et avec des caractères
chinois.»
Or, j'entends tout aussi peu la langue chinoise que le mécanisme de la
sonnerie de Lippius;--et je laisse aux curieux à expliquer pourquoi ces
deux articles se trouvoient les premiers sur ma liste.--C'est encore ici
un des problêmes de la nature, une des bizarreries de cette dame
capricieuse;--et ses vrais amateurs ont le même intérêt que moi à en
deviner la source.
«Quand nous aurons vu ces deux curiosités, dis-je, de manière à être
entendu du valet de place qui se tenoit derrière moi,--il n'y aura pas
de mal que nous allions à l'église de saint Irénée, pour voir le pilier
auquel Jésus-Christ fut attaché;--et nous verrons ensuite la maison où
demeuroit Ponce-Pilate.--Ces deux choses-ci, dit le valet de place, ne
se voient qu'à la ville voisine,--à Vienne.--Tant mieux, dis-je, en me
levant brusquement de ma chaise, et me promenant dans ma chambre avec
des enjambées deux fois plus grandes que mon pas ordinaire.--Je verrai
d'autant plutôt le tombeau des deux amans.»--
Je pourrois de même laisser à deviner aux curieux quelle fut la cause de
ce mouvement précipité, et pourquoi je fis de grandes enjambées en
prononçant ces mots; mais comme cela ne regarde en rien le mécanisme de
la sonnerie, il vaut autant pour le lecteur que je lui explique
moi-même.