Du docteur qui blâmoit les danses, et de la dame qui les soutenoit,
et des raisons alléguées d’une part et d’autre.
En la ville du Mans, y avoit naguère un docteur en théologie, appelé
notre maître d’Argentré, qui tenoit la prébende doctorale[387], homme
de grand savoir et de bonne vie, et n’étoit point si docteur, qu’il
n’entendît bien la civilité et l’entregent, qui le faisoit être
bienvenu en toutes compagnies honnêtes. Un jour, en une assemblée
des principaux de la ville, qui avoient soupé ensemble, lui étant du
nombre, il y eut, d’aventure, des danses après souper, lesquelles il
regarda pour un peu de temps, pendant lequel il se print à parler
avec une dame de bien bonne grâce, appelée la Baillive de Sillé[388],
femme, pour sa vertu, bonne grâce et bon esprit, très-bien venue entre
les gens d’honneur, avenante en tout ce qu’elle faisoit, et entre
autres à baller: là où elle prenoit un grandissime plaisir. Or, en
devisant de propos et autres, ils commencèrent à parler des danses.
Sur quoi le docteur dit que, de tous les actes de récréation, il
n’y en avoit point un qui sentît moins son homme[389] que la danse.
La Ballive lui va dire, tout au contraire, qu’elle ne pensoit qu’il
y eût chose qui réveillât mieux l’esprit que les danses, et que la
mesure ne la cadence n’entreroient jamais en la tête d’un lourdaud:
lesquels sont témoignage que la personne est adroite et mesurée en ses
faits et desseins. «Il y en a même, disoit-elle, de jeunes gens qui
sont si pesants, qu’on auroit plus tôt apprins à un bœuf à aller à la
haquenée[390] qu’à eux à danser; mais aussi, vous voyez quel esprit
ils ont. Des danses, il en vient plaisir à ceux qui dansent et à ceux
qui voient danser; et si ai opinion, si vous osiez dire la vérité,
que vous même y prenez grand plaisir à les regarder; car il n’y a
gens, tant mélancoliques soient-ils, qui ne se réjouissent à voir si
bien manier le corps, et si allègrement.» Le docteur, l’ayant ouïe,
laissa un peu reposer les termes de la danse, entretenant néanmoins
toujours cette dame d’autres propos, qui étoient divers, mais non pas
tant éloignés qu’il n’y pût bien retomber quand il voudroit. Au bout
de quelque espace, qu’il lui sembla être bien à point, il va demander
à la dame Baillive: «Si vous étiez, dit-il, à une fenêtre, ou sur
une galerie, et que vous vissiez de loin en quelque grande place une
douzaine ou deux de personnes qui s’entre-tinssent par la main, et
qui sautassent, qui virassent, d’aller et de retour, en avant et en
arrière, ne vous sembleroient-ils pas fous?—Oui bien, dit-elle, s’il
n’y avoit quelque mesure.—Je dis encore qu’il y eût mesure, dit-il,
pourvu qu’il n’y eût point de tabourin ne de flûte.—Je vous confesse,
dit-elle, que cela pourroit avoir mauvaise grâce.—Et donc, dit le
docteur, un morceau de bois percé, et une feuille[391] étoupée de
parchemin par les deux bouts, ont-ils tant de puissance, que de vous
faire trouver bonne une chose qui de soi sent sa folie?—Et pourquoi
non? dit-elle. Ne savez-vous pas de quelle puissance est la musique?
Le son des instruments entre dedans l’esprit de la personne, et puis
l’esprit commande au corps, lequel n’est pour autre chose que pour
montrer par signes et mouvements la disposition de l’âme à joie ou à
tristesse. Vous savez que les hommes marris font une autre contenance
que les hommes gais et contents. Davantage[392], en tous endroits faut
considérer les circonstances; comme vous-même prêchez tous les jours.
Un tabourineur qui flûteroit tout seul seroit estimé comme un prêcheur
qui se mettroit en chaire sans assistants. Les danses sans instruments
ou sans chansons seroient comme les gens en un lieu d’audience sans
sermoneur. Parquoi, vous avez beau blâmer nos danses, il faudroit
nous ôter les pieds et les oreilles; et vous assure, dit-elle, que,
si j’étois morte, et j’ouïsse un violon, je me lèverois pour baller.
Ceux qui jouent à la paume se tourmentent bien encore davantage pour
courir après une petite pelote de cuir et de bourre, et y vont de
telle affection, que quelquefois il semble qu’ils se doivent tuer,
et si n’ont point d’instrument de musique, comme les danseurs, et ne
laissent pas d’y prendre une merveilleuse récréation. Pensez-vous ôter
les plaisirs du monde? Ce que vous prêchez contre les voluptés, si vous
voulez dire vrai, n’est pas pour les abolir, sinon les déshonnêtes; car
vous savez bien qu’il est impossible que ce monde dure sans plaisir;
mais c’est pour empêcher qu’on n’en prenne trop.» Le docteur vouloit
répliquer; mais il fut environné de femmes, qui le mirent à se taire,
craignant qu’à un besoin elles ne l’eussent prins pour le mener danser.
Et Dieu sait si c’eût bien été son cas.