Carta de Teresa Panza a Sancho Panza su marido

Tu carta recibí, Sancho mío de mi alma, y yo te prometo y juro como

católica cristiana que no faltaron dos dedos para volverme loca de

contento. Mira, hermano: cuando yo llegué a oír que eres gobernador, me

pensé allí caer muerta de puro gozo, que ya sabes tú que dicen que así mata

la alegría súbita como el dolor grande. A Sanchica, tu hija, se le fueron

las aguas sin sentirlo, de puro contento. El vestido que me enviaste tenía

delante, y los corales que me envió mi señora la duquesa al cuello, y las

cartas en las manos, y el portador dellas allí presente, y, con todo eso,

creía y pensaba que era todo sueño lo que veía y lo que tocaba; porque,

¿quién podía pensar que un pastor de cabras había de venir a ser gobernador

de ínsulas? Ya sabes tú, amigo, que decía mi madre que era menester vivir

mucho para ver mucho: dígolo porque pienso ver más si vivo más; porque no

pienso parar hasta verte arrendador o alcabalero, que son oficios que,

aunque lleva el diablo a quien mal los usa, en fin en fin, siempre tienen y

manejan dineros. Mi señora la duquesa te dirá el deseo que tengo de ir a la

corte; mírate en ello, y avísame de tu gusto, que yo procuraré honrarte en

ella andando en coche.

El cura, el barbero, el bachiller y aun el sacristán no pueden creer que

eres gobernador, y dicen que todo es embeleco, o cosas de encantamento,

como son todas las de don Quijote tu amo; y dice Sansón que ha de ir a

buscarte y a sacarte el gobierno de la cabeza, y a don Quijote la locura de

los cascos; yo no hago sino reírme, y mirar mi sarta, y dar traza del

vestido que tengo de hacer del tuyo a nuestra hija.

Unas bellotas envié a mi señora la duquesa; yo quisiera que fueran de oro.

Envíame tú algunas sartas de perlas, si se usan en esa ínsula.

Las nuevas deste lugar son que la Berrueca casó a su hija con un pintor de

mala mano, que llegó a este pueblo a pintar lo que saliese; mandóle el

Concejo pintar las armas de Su Majestad sobre las puertas del Ayuntamiento,

pidió dos ducados, diéronselos adelantados, trabajó ocho días, al cabo de

los cuales no pintó nada, y dijo que no acertaba a pintar tantas baratijas;

volvió el dinero, y, con todo eso, se casó a título de buen oficial; verdad

es que ya ha dejado el pincel y tomado el azada, y va al campo como

gentilhombre. El hijo de Pedro de Lobo se ha ordenado de grados y corona,

con intención de hacerse clérigo; súpolo Minguilla, la nieta de Mingo

Silvato, y hale puesto demanda de que la tiene dada palabra de casamiento;

malas lenguas quieren decir que ha estado encinta dél, pero él lo niega a

pies juntillas.

Hogaño no hay aceitunas, ni se halla una gota de vinagre en todo este

pueblo. Por aquí pasó una compañía de soldados; lleváronse de camino tres

mozas deste pueblo; no te quiero decir quién son: quizá volverán, y no

faltará quien las tome por mujeres, con sus tachas buenas o malas.

Sanchica hace puntas de randas; gana cada día ocho maravedís horros, que

los va echando en una alcancía para ayuda a su ajuar; pero ahora que es

hija de un gobernador, tú le darás la dote sin que ella lo trabaje. La

fuente de la plaza se secó; un rayo cayó en la picota, y allí me las den

todas.

Espero respuesta désta y la resolución de mi ida a la corte; y, con esto,

Dios te me guarde más años que a mí o tantos, porque no querría dejarte sin

mí en este mundo.

Tu mujer,

Teresa Panza.

Las cartas fueron solenizadas, reídas, estimadas y admiradas; y, para

acabar de echar el sello, llegó el correo, el que traía la que Sancho

enviaba a don Quijote, que asimesmo se leyó públicamente, la cual puso en

duda la sandez del gobernador.

Retiróse la duquesa, para saber del paje lo que le había sucedido en el

lugar de Sancho, el cual se lo contó muy por estenso, sin dejar

circunstancia que no refiriese; diole las bellotas, y más un queso que

Teresa le dio, por ser muy bueno, que se aventajaba a los de Tronchón

Recibiólo la duquesa con grandísimo gusto, con el cual la dejaremos, por

contar el fin que tuvo el gobierno del gran Sancho Panza, flor y espejo de

todos los insulanos gobernadores.

Capítulo LIII. Del fatigado fin y remate que tuvo el gobierno de Sancho

Panza

''Pensar que en esta vida las cosas della han de durar siempre en un estado

es pensar en lo escusado; antes parece que ella anda todo en redondo, digo,

a la redonda: la primavera sigue al verano, el verano al estío, el estío al

otoño, y el otoño al invierno, y el invierno a la primavera, y así torna a

andarse el tiempo con esta rueda continua; sola la vida humana corre a su

fin ligera más que el tiempo, sin esperar renovarse si no es en la otra,

que no tiene términos que la limiten''. Esto dice Cide Hamete, filósofo

mahomético; porque esto de entender la ligereza e instabilidad de la vida

presente, y de la duración de la eterna que se espera, muchos sin lumbre de

fe, sino con la luz natural, lo han entendido; pero aquí, nuestro autor lo

dice por la presteza con que se acabó, se consumió, se deshizo, se fue como

en sombra y humo el gobierno de Sancho.

El cual, estando la séptima noche de los días de su gobierno en su cama, no

harto de pan ni de vino, sino de juzgar y dar pareceres y de hacer

estatutos y pragmáticas, cuando el sueño, a despecho y pesar de la hambre,

le comenzaba a cerrar los párpados, oyó tan gran ruido de campanas y de

voces, que no parecía sino que toda la ínsula se hundía. Sentóse en la

cama, y estuvo atento y escuchando, por ver si daba en la cuenta de lo que

podía ser la causa de tan grande alboroto; pero no sólo no lo supo, pero,

añadiéndose al ruido de voces y campanas el de infinitas trompetas y

atambores, quedó más confuso y lleno de temor y espanto; y, levantándose en

pie, se puso unas chinelas, por la humedad del suelo, y, sin ponerse

sobrerropa de levantar, ni cosa que se pareciese, salió a la puerta de su

aposento, a tiempo cuando vio venir por unos corredores más de veinte

personas con hachas encendidas en las manos y con las espadas

desenvainadas, gritando todos a grandes voces:

— ¡Arma, arma, señor gobernador, arma!; que han entrado infinitos enemigos

en la ínsula, y somos perdidos si vuestra industria y valor no nos socorre.

Con este ruido, furia y alboroto llegaron donde Sancho estaba, atónito y

embelesado de lo que oía y veía; y, cuando llegaron a él, uno le dijo:

— ¡Ármese luego vuestra señoría, si no quiere perderse y que toda esta

ínsula se pierda!

— ¿Qué me tengo de armar —respondió Sancho—, ni qué sé yo de armas ni de

socorros? Estas cosas mejor será dejarlas para mi amo don Quijote, que en

dos paletas las despachará y pondrá en cobro; que yo, pecador fui a Dios,

no se me entiende nada destas priesas.

— ¡Ah, señor gobernador! —dijo otro—. ¿Qué relente es ése? Ármese vuesa

merced, que aquí le traemos armas ofensivas y defensivas, y salga a esa

plaza, y sea nuestra guía y nuestro capitán, pues de derecho le toca el

serlo, siendo nuestro gobernador.

— Ármenme norabuena —replicó Sancho.

Y al momento le trujeron dos paveses, que venían proveídos dellos, y le

pusieron encima de la camisa, sin dejarle tomar otro vestido, un pavés

delante y otro detrás, y, por unas concavidades que traían hechas, le

sacaron los brazos, y le liaron muy bien con unos cordeles, de modo que

quedó emparedado y entablado, derecho como un huso, sin poder doblar las

rodillas ni menearse un solo paso. Pusiéronle en las manos una lanza, a la

cual se arrimó para poder tenerse en pie. Cuando así le tuvieron, le

dijeron que caminase, y los guiase y animase a todos; que, siendo él su

norte, su lanterna y su lucero, tendrían buen fin sus negocios.

— ¿Cómo tengo de caminar, desventurado yo —respondió Sancho—, que no puedo

jugar las choquezuelas de las rodillas, porque me lo impiden estas tablas

que tan cosidas tengo con mis carnes? Lo que han de hacer es llevarme en

brazos y ponerme, atravesado o en pie, en algún postigo, que yo le

guardaré, o con esta lanza o con mi cuerpo.

— Ande, señor gobernador —dijo otro—, que más el miedo que las tablas le

impiden el paso; acabe y menéese, que es tarde, y los enemigos crecen, y

las voces se aumentan y el peligro carga.

Por cuyas persuasiones y vituperios probó el pobre gobernador a moverse, y

fue dar consigo en el suelo tan gran golpe, que pensó que se había hecho

pedazos. Quedó como galápago encerrado y cubierto con sus conchas, o como

medio tocino metido entre dos artesas, o bien así como barca que da al

través en la arena; y no por verle caído aquella gente burladora le

tuvieron compasión alguna; antes, apagando las antorchas, tornaron a

reforzar las voces, y a reiterar el ¡arma! con tan gran priesa, pasando por

encima del pobre Sancho, dándole infinitas cuchilladas sobre los paveses,

que si él no se recogiera y encogiera, metiendo la cabeza entre los

paveses, lo pasara muy mal el pobre gobernador, el cual, en aquella

estrecheza recogido, sudaba y trasudaba, y de todo corazón se encomendaba a

Dios que de aquel peligro le sacase.

Unos tropezaban en él, otros caían, y tal hubo que se puso encima un buen

espacio, y desde allí, como desde atalaya, gobernaba los ejércitos, y a

grandes voces decía:

— ¡Aquí de los nuestros, que por esta parte cargan más los enemigos! ¡Aquel

portillo se guarde, aquella puerta se cierre, aquellas escalas se tranquen!

¡Vengan alcancías, pez y resina en calderas de aceite ardiendo!

¡Trinchéense las calles con colchones!

En fin, él nombraba con todo ahínco todas las baratijas e instrumentos y

pertrechos de guerra con que suele defenderse el asalto de una ciudad, y el

molido Sancho, que lo escuchaba y sufría todo, decía entre sí:

— ¡Oh, si mi Señor fuese servido que se acabase ya de perder esta ínsula, y

me viese yo o muerto o fuera desta grande angustia!

Oyó el cielo su petición, y, cuando menos lo esperaba, oyó voces que

decían:

— ¡Vitoria, vitoria! ¡Los enemigos van de vencida! ¡Ea, señor gobernador,

levántese vuesa merced y venga a gozar del vencimiento y a repartir los

despojos que se han tomado a los enemigos, por el valor dese invencible

brazo!

— Levántenme —dijo con voz doliente el dolorido Sancho.

Ayudáronle a levantar, y, puesto en pie, dijo:

— El enemigo que yo hubiere vencido quiero que me le claven en la frente. Yo

no quiero repartir despojos de enemigos, sino pedir y suplicar a algún

amigo, si es que le tengo, que me dé un trago de vino, que me seco, y me

enjugue este sudor, que me hago agua.

Limpiáronle, trujéronle el vino, desliáronle los paveses, sentóse sobre su

lecho y desmayóse del temor, del sobresalto y del trabajo. Ya les pesaba a

los de la burla de habérsela hecho tan pesada; pero el haber vuelto en sí

Sancho les templó la pena que les había dado su desmayo. Preguntó qué hora

era, respondiéronle que ya amanecía. Calló, y, sin decir otra cosa, comenzó

a vestirse, todo sepultado en silencio, y todos le miraban y esperaban en

qué había de parar la priesa con que se vestía. Vistióse, en fin, y poco a

poco, porque estaba molido y no podía ir mucho a mucho, se fue a la

caballeriza, siguiéndole todos los que allí se hallaban, y, llegándose al

rucio, le abrazó y le dio un beso de paz en la frente, y, no sin lágrimas

en los ojos, le dijo:

— Venid vos acá, compañero mío y amigo mío, y conllevador de mis trabajos y

miserias: cuando yo me avenía con vos y no tenía otros pensamientos que los

que me daban los cuidados de remendar vuestros aparejos y de sustentar

vuestro corpezuelo, dichosas eran mis horas, mis días y mis años; pero,

después que os dejé y me subí sobre las torres de la ambición y de la

soberbia, se me han entrado por el alma adentro mil miserias, mil trabajos

y cuatro mil desasosiegos.

Y, en tanto que estas razones iba diciendo, iba asimesmo enalbardando el

asno, sin que nadie nada le dijese. Enalbardado, pues, el rucio, con gran

pena y pesar subió sobre él, y, encaminando sus palabras y razones al

mayordomo, al secretario, al maestresala y a Pedro Recio el doctor, y a

otros muchos que allí presentes estaban, dijo:

— Abrid camino, señores míos, y dejadme volver a mi antigua libertad;

dejadme que vaya a buscar la vida pasada, para que me resucite de esta

muerte presente. Yo no nací para ser gobernador, ni para defender ínsulas

ni ciudades de los enemigos que quisieren acometerlas. Mejor se me entiende

a mí de arar y cavar, podar y ensarmentar las viñas, que de dar leyes ni de

defender provincias ni reinos. Bien se está San Pedro en Roma: quiero

decir, que bien se está cada uno usando el oficio para que fue nacido.

Mejor me está a mí una hoz en la mano que un cetro de gobernador; más

quiero hartarme de gazpachos que estar sujeto a la miseria de un médico

impertinente que me mate de hambre; y más quiero recostarme a la sombra de

una encina en el verano y arroparme con un zamarro de dos pelos en el

invierno, en mi libertad, que acostarme con la sujeción del gobierno entre

sábanas de holanda y vestirme de martas cebollinas. Vuestras mercedes se

queden con Dios, y digan al duque mi señor que, desnudo nací, desnudo me

hallo: ni pierdo ni gano; quiero decir, que sin blanca entré en este

gobierno y sin ella salgo, bien al revés de como suelen salir los

gobernadores de otras ínsulas. Y apártense: déjenme ir, que me voy a

bizmar; que creo que tengo brumadas todas las costillas, merced a los

enemigos que esta noche se han paseado sobre mí.

— No ha de ser así, señor gobernador —dijo el doctor Recio—, que yo le daré

a vuesa merced una bebida contra caídas y molimientos, que luego le vuelva

en su prístina entereza y vigor; y, en lo de la comida, yo prometo a vuesa

merced de enmendarme, dejándole comer abundantemente de todo aquello que

quisiere.

— ¡Tarde piache! —respondió Sancho—. Así dejaré de irme como volverme turco.

No son estas burlas para dos veces. Por Dios que así me quede en éste, ni

admita otro gobierno, aunque me le diesen entre dos platos, como volar al

cielo sin alas. Yo soy del linaje de los Panzas, que todos son testarudos,

y si una vez dicen nones, nones han de ser, aunque sean pares, a pesar de

todo el mundo. Quédense en esta caballeriza las alas de la hormiga, que me

levantaron en el aire para que me comiesen vencejos y otros pájaros, y

volvámonos a andar por el suelo con pie llano, que, si no le adornaren

zapatos picados de cordobán, no le faltarán alpargatas toscas de cuerda.

Cada oveja con su pareja, y nadie tienda más la pierna de cuanto fuere

larga la sábana; y déjenme pasar, que se me hace tarde.

A lo que el mayordomo dijo:

— Señor gobernador, de muy buena gana dejáramos ir a vuesa merced, puesto

que nos pesará mucho de perderle, que su ingenio y su cristiano proceder

obligan a desearle; pero ya se sabe que todo gobernador está obligado,

antes que se ausente de la parte donde ha gobernado, dar primero

residencia: déla vuesa merced de los diez días que ha que tiene el

gobierno, y váyase a la paz de Dios.

— Nadie me la puede pedir —respondió Sancho—, si no es quien ordenare el

duque mi señor; yo voy a verme con él, y a él se la daré de molde; cuanto

más que, saliendo yo desnudo, como salgo, no es menester otra señal para

dar a entender que he gobernado como un ángel.

— Par Dios que tiene razón el gran Sancho —dijo el doctor Recio—, y que soy

de parecer que le dejemos ir, porque el duque ha de gustar infinito de

verle.

Todos vinieron en ello, y le dejaron ir, ofreciéndole primero compañía y

todo aquello que quisiese para el regalo de su persona y para la comodidad

de su viaje. Sancho dijo que no quería más de un poco de cebada para el

rucio y medio queso y medio pan para él; que, pues el camino era tan corto,

no había menester mayor ni mejor repostería. Abrazáronle todos, y él,

llorando, abrazó a todos, y los dejó admirados, así de sus razones como de

su determinación tan resoluta y tan discreta.

Capítulo LIV. Que trata de cosas tocantes a esta historia, y no a otra

alguna

Resolviéronse el duque y la duquesa de que el desafío que don Quijote hizo

a su vasallo, por la causa ya referida, pasase adelante; y, puesto que el

mozo estaba en Flandes, adonde se había ido huyendo, por no tener por

suegra a doña Rodríguez, ordenaron de poner en su lugar a un lacayo gascón,

que se llamaba Tosilos, industriándole primero muy bien de todo lo que

había de hacer.

De allí a dos días dijo el duque a don Quijote como desde allí a cuatro

vendría su contrario, y se presentaría en el campo, armado como caballero,

y sustentaría como la doncella mentía por mitad de la barba, y aun por toda

la barba entera, si se afirmaba que él le hubiese dado palabra de

casamiento. Don Quijote recibió mucho gusto con las tales nuevas, y se

prometió a sí mismo de hacer maravillas en el caso, y tuvo a gran ventura

habérsele ofrecido ocasión donde aquellos señores pudiesen ver hasta dónde

se estendía el valor de su poderoso brazo; y así, con alborozo y contento,

esperaba los cuatro días, que se le iban haciendo, a la cuenta de su deseo,

cuatrocientos siglos.

Dejémoslos pasar nosotros, como dejamos pasar otras cosas, y vamos a

acompañar a Sancho, que entre alegre y triste venía caminando sobre el

rucio a buscar a su amo, cuya compañía le agradaba más que ser gobernador

de todas las ínsulas del mundo.

Sucedió, pues, que, no habiéndose alongado mucho de la ínsula del su

gobierno —que él nunca se puso a averiguar si era ínsula, ciudad, villa o

lugar la que gobernaba—, vio que por el camino por donde él iba venían seis

peregrinos con sus bordones, de estos estranjeros que piden la limosna

cantando, los cuales, en llegando a él, se pusieron en ala, y, levantando

las voces todos juntos, comenzaron a cantar en su lengua lo que Sancho no

pudo entender, si no fue una palabra que claramente pronunciaba limosna,

por donde entendió que era limosna la que en su canto pedían; y como él,

según dice Cide Hamete, era caritativo además, sacó de sus alforjas medio

pan y medio queso, de que venía proveído, y dióselo, diciéndoles por señas

que no tenía otra cosa que darles. Ellos lo recibieron de muy buena gana, y

dijeron:

— ¡Guelte! ¡Guelte!

— No entiendo —respondió Sancho— qué es lo que me pedís, buena gente.

Entonces uno de ellos sacó una bolsa del seno y mostrósela a Sancho, por

donde entendió que le pedían dineros; y él, poniéndose el dedo pulgar en la

garganta y estendiendo la mano arriba, les dio a entender que no tenía

ostugo de moneda, y, picando al rucio, rompió por ellos; y, al pasar,

habiéndole estado mirando uno dellos con mucha atención, arremetió a él,

echándole los brazos por la cintura; en voz alta y muy castellana, dijo:

— ¡Válame Dios! ¿Qué es lo que veo? ¿Es posible que tengo en mis brazos al

mi caro amigo, al mi buen vecino Sancho Panza? Sí tengo, sin duda, porque

yo ni duermo, ni estoy ahora borracho.

Admiróse Sancho de verse nombrar por su nombre y de verse abrazar del

estranjero peregrino, y, después de haberle estado mirando sin hablar

palabra, con mucha atención, nunca pudo conocerle; pero, viendo su

suspensión el peregrino, le dijo:

— ¿Cómo, y es posible, Sancho Panza hermano, que no conoces a tu vecino

Ricote el morisco, tendero de tu lugar?

Entonces Sancho le miró con más atención y comenzó a rafigurarle, y ,

finalmente, le vino a conocer de todo punto, y, sin apearse del jumento, le

echó los brazos al cuello, y le dijo:

— ¿Quién diablos te había de conocer, Ricote, en ese traje de moharracho que

traes? Dime: ¿quién te ha hecho franchote, y cómo tienes atrevimiento de

volver a España, donde si te cogen y conocen tendrás harta mala ventura?

— Si tú no me descubres, Sancho —respondió el peregrino—, seguro estoy que

en este traje no habrá nadie que me conozca; y apartémonos del camino a

aquella alameda que allí parece, donde quieren comer y reposar mis

compañeros, y allí comerás con ellos, que son muy apacible gente. Yo tendré

lugar de contarte lo que me ha sucedido después que me partí de nuestro

lugar, por obedecer el bando de Su Majestad, que con tanto rigor a los

desdichados de mi nación amenazaba, según oíste.

Hízolo así Sancho, y, hablando Ricote a los demás peregrinos, se apartaron

a la alameda que se parecía, bien desviados del camino real. Arrojaron los

bordones, quitáronse las mucetas o esclavinas y quedaron en pelota, y todos

ellos eran mozos y muy gentileshombres, excepto Ricote, que ya era hombre

entrado en años. Todos traían alforjas, y todas, según pareció, venían bien

proveídas, a lo menos, de cosas incitativas y que llaman a la sed de dos

leguas.

Tendiéronse en el suelo, y, haciendo manteles de las yerbas, pusieron sobre

ellas pan, sal, cuchillos, nueces, rajas de queso, huesos mondos de jamón,

que si no se dejaban mascar, no defendían el ser chupados. Pusieron

asimismo un manjar negro que dicen que se llama cavial, y es hecho de

huevos de pescados, gran despertador de la colambre. No faltaron aceitunas,

aunque secas y sin adobo alguno, pero sabrosas y entretenidas. Pero lo que

más campeó en el campo de aquel banquete fueron seis botas de vino, que

cada uno sacó la suya de su alforja; hasta el buen Ricote, que se había

transformado de morisco en alemán o en tudesco, sacó la suya, que en

grandeza podía competir con las cinco.

Comenzaron a comer con grandísimo gusto y muy de espacio, saboreándose con

cada bocado, que le tomaban con la punta del cuchillo, y muy poquito de

cada cosa, y luego, al punto, todos a una, levantaron los brazos y las

botas en el aire; puestas las bocas en su boca, clavados los ojos en el

cielo, no parecía sino que ponían en él la puntería; y desta manera,

meneando las cabezas a un lado y a otro, señales que acreditaban el gusto

que recebían, se estuvieron un buen espacio, trasegando en sus estómagos

las entrañas de las vasijas.

Todo lo miraba Sancho, y de ninguna cosa se dolía; antes, por cumplir con

el refrán, que él muy bien sabía, de "cuando a Roma fueres, haz como

vieres", pidió a Ricote la bota, y tomó su puntería como los demás, y no

con menos gusto que ellos.

Cuatro veces dieron lugar las botas para ser empinadas; pero la quinta no

fue posible, porque ya estaban más enjutas y secas que un esparto, cosa que

puso mustia la alegría que hasta allí habían mostrado. De cuando en cuando,

juntaba alguno su mano derecha con la de Sancho, y decía:

— Español y tudesqui, tuto uno: bon compaño.

Y Sancho respondía: Bon compaño, jura Di!

Y disparaba con una risa que le duraba un hora, sin acordarse entonces de

nada de lo que le había sucedido en su gobierno; porque sobre el rato y

tiempo cuando se come y bebe, poca jurisdición suelen tener los cuidados.

Finalmente, el acabársele el vino fue principio de un sueño que dio a

todos, quedándose dormidos sobre las mismas mesas y manteles; solos Ricote

y Sancho quedaron alerta, porque habían comido más y bebido menos; y,

apartando Ricote a Sancho, se sentaron al pie de una haya, dejando a los

peregrinos sepultados en dulce sueño; y Ricote, sin tropezar nada en su

lengua morisca, en la pura castellana le dijo las siguientes razones:

— «Bien sabes, ¡oh Sancho Panza, vecino y amigo mío!, como el pregón y bando

que Su Majestad mandó publicar contra los de mi nación puso terror y

espanto en todos nosotros; a lo menos, en mí le puso de suerte que me

parece que antes del tiempo que se nos concedía para que hiciésemos

ausencia de España, ya tenía el rigor de la pena ejecutado en mi persona y

en la de mis hijos. Ordené, pues, a mi parecer como prudente, bien así como

el que sabe que para tal tiempo le han de quitar la casa donde vive y se

provee de otra donde mudarse; ordené, digo, de salir yo solo, sin mi

familia, de mi pueblo, y ir a buscar donde llevarla con comodidad y sin la

priesa con que los demás salieron; porque bien vi, y vieron todos nuestros

ancianos, que aquellos pregones no eran sólo amenazas, como algunos decían,

sino verdaderas leyes, que se habían de poner en ejecución a su determinado

tiempo; y forzábame a creer esta verdad saber yo los ruines y disparatados

intentos que los nuestros tenían, y tales, que me parece que fue

inspiración divina la que movió a Su Majestad a poner en efecto tan

gallarda resolución, no porque todos fuésemos culpados, que algunos había

cristianos firmes y verdaderos; pero eran tan pocos que no se podían oponer

a los que no lo eran, y no era bien criar la sierpe en el seno, teniendo

los enemigos dentro de casa. Finalmente, con justa razón fuimos castigados

con la pena del destierro, blanda y suave al parecer de algunos, pero al

nuestro, la más terrible que se nos podía dar. Doquiera que estamos

lloramos por España, que, en fin, nacimos en ella y es nuestra patria

natural; en ninguna parte hallamos el acogimiento que nuestra desventura

desea, y en Berbería, y en todas las partes de África, donde esperábamos

ser recebidos, acogidos y regalados, allí es donde más nos ofenden y

maltratan. No hemos conocido el bien hasta que le hemos perdido; y es el

deseo tan grande, que casi todos tenemos de volver a España, que los más de

aquellos, y son muchos, que saben la lengua como yo, se vuelven a ella, y

dejan allá sus mujeres y sus hijos desamparados: tanto es el amor que la

tienen; y agora conozco y experimento lo que suele decirse: que es dulce el

amor de la patria. Salí, como digo, de nuestro pueblo, entré en Francia, y,

aunque allí nos hacían buen acogimiento, quise verlo todo. Pasé a Italia y

llegué a Alemania, y allí me pareció que se podía vivir con más libertad,

porque sus habitadores no miran en muchas delicadezas: cada uno vive como

quiere, porque en la mayor parte della se vive con libertad de conciencia.

Dejé tomada casa en un pueblo junto a Augusta; juntéme con estos

peregrinos, que tienen por costumbre de venir a España muchos dellos, cada

año, a visitar los santuarios della, que los tienen por sus Indias, y por

certísima granjería y conocida ganancia. Ándanla casi toda, y no hay pueblo

ninguno de donde no salgan comidos y bebidos, como suele decirse, y con un

real, por lo menos, en dineros, y al cabo de su viaje salen con más de cien

escudos de sobra que, trocados en oro, o ya en el hueco de los bordones, o

entre los remiendos de las esclavinas, o con la industria que ellos pueden,

los sacan del reino y los pasan a sus tierras, a pesar de las guardas de

los puestos y puertos donde se registran. Ahora es mi intención, Sancho,

sacar el tesoro que dejé enterrado, que por estar fuera del pueblo lo podré

hacer sin peligro y escribir o pasar desde Valencia a mi hija y a mi mujer,

que sé que está en Argel, y dar traza como traerlas a algún puerto de

Francia, y desde allí llevarlas a Alemania, donde esperaremos lo que Dios

quisiere hacer de nosotros; que, en resolución, Sancho, yo sé cierto que la

Ricota mi hija y Francisca Ricota, mi mujer, son católicas cristianas, y,

aunque yo no lo soy tanto, todavía tengo más de cristiano que de moro, y

ruego siempre a Dios me abra los ojos del entendimiento y me dé a conocer

cómo le tengo de servir. Y lo que me tiene admirado es no saber por qué se

fue mi mujer y mi hija antes a Berbería que a Francia, adonde podía vivir

como cristiana.»

A lo que respondió Sancho:

— Mira, Ricote, eso no debió estar en su mano, porque las llevó Juan

Tiopieyo, el hermano de tu mujer; y, como debe de ser fino moro, fuese a lo

más bien parado, y séte decir otra cosa: que creo que vas en balde a buscar

lo que dejaste encerrado; porque tuvimos nuevas que habían quitado a tu

cuñado y tu mujer muchas perlas y mucho dinero en oro que llevaban por

registrar.

— Bien puede ser eso —replicó Ricote—, pero yo sé, Sancho, que no tocaron a

mi encierro, porque yo no les descubrí dónde estaba, temeroso de algún

desmán; y así, si tú, Sancho, quieres venir conmigo y ayudarme a sacarlo y

a encubrirlo, yo te daré docientos escudos, con que podrás remediar tus

necesidades, que ya sabes que sé yo que las tienes muchas.

— Yo lo hiciera —respondió Sancho—, pero no soy nada codicioso; que, a

serlo, un oficio dejé yo esta mañana de las manos, donde pudiera hacer las

paredes de mi casa de oro, y comer antes de seis meses en platos de plata;

y, así por esto como por parecerme haría traición a mi rey en dar favor a

sus enemigos, no fuera contigo, si como me prometes docientos escudos, me

dieras aquí de contado cuatrocientos.

— Y ¿qué oficio es el que has dejado, Sancho? —preguntó Ricote.

— He dejado de ser gobernador de una ínsula —respondió Sancho—, y tal, que a

buena fee que no hallen otra como ella a tres tirones.

— ¿Y dónde está esa ínsula? —preguntó Ricote.

— ¿Adónde? —respondió Sancho—. Dos leguas de aquí, y se llama la ínsula

Barataria.

— Calla, Sancho —dijo Ricote—, que las ínsulas están allá dentro de la mar;

que no hay ínsulas en la tierra firme.

— ¿Cómo no? —replicó Sancho—. Dígote, Ricote amigo, que esta mañana me partí

della, y ayer estuve en ella gobernando a mi placer, como un sagitario;

pero, con todo eso, la he dejado, por parecerme oficio peligroso el de los

gobernadores.

— Y ¿qué has ganado en el gobierno? —preguntó Ricote.

— He ganado —respondió Sancho— el haber conocido que no soy bueno para

gobernar, si no es un hato de ganado, y que las riquezas que se ganan en

los tales gobiernos son a costa de perder el descanso y el sueño, y aun el

sustento; porque en las ínsulas deben de comer poco los gobernadores,

especialmente si tienen médicos que miren por su salud.

— Yo no te entiendo, Sancho —dijo Ricote—, pero paréceme que todo lo que

dices es disparate; que, ¿quién te había de dar a ti ínsulas que

gobernases? ¿Faltaban hombres en el mundo más hábiles para gobernadores que

tú eres? Calla, Sancho, y vuelve en ti, y mira si quieres venir conmigo,

como te he dicho, a ayudarme a sacar el tesoro que dejé escondido; que en

verdad que es tanto, que se puede llamar tesoro, y te daré con que vivas,

como te he dicho.

— Ya te he dicho, Ricote —replicó Sancho—, que no quiero; conténtate que por

mí no serás descubierto, y prosigue en buena hora tu camino, y déjame

seguir el mío; que yo sé que lo bien ganado se pierde, y lo malo, ello y su

dueño.

— No quiero porfiar, Sancho —dijo Ricote—, pero dime: ¿hallástete en nuestro

lugar, cuando se partió dél mi mujer, mi hija y mi cuñado?

— Sí hallé —respondió Sancho—, y séte decir que salió tu hija tan hermosa

que salieron a verla cuantos había en el pueblo, y todos decían que era la

más bella criatura del mundo. Iba llorando y abrazaba a todas sus amigas y

conocidas, y a cuantos llegaban a verla, y a todos pedía la encomendasen a

Dios y a Nuestra Señora su madre; y esto, con tanto sentimiento, que a mí

me hizo llorar, que no suelo ser muy llorón. Y a fee que muchos tuvieron

deseo de esconderla y salir a quitársela en el camino; pero el miedo de ir

contra el mandado del rey los detuvo. Principalmente se mostró más

apasionado don Pedro Gregorio, aquel mancebo mayorazgo rico que tú conoces,

que dicen que la quería mucho, y después que ella se partió, nunca más él

ha parecido en nuestro lugar, y todos pensamos que iba tras ella para

robarla; pero hasta ahora no se ha sabido nada.

— Siempre tuve yo mala sospecha —dijo Ricote— de que ese caballero adamaba a

mi hija; pero, fiado en el valor de mi Ricota, nunca me dio pesadumbre el

saber que la quería bien; que ya habrás oído decir, Sancho, que las

moriscas pocas o ninguna vez se mezclaron por amores con cristianos viejos,

y mi hija, que, a lo que yo creo, atendía a ser más cristiana que

enamorada, no se curaría de las solicitudes de ese señor mayorazgo.

— Dios lo haga —replicó Sancho—, que a entrambos les estaría mal. Y déjame

partir de aquí, Ricote amigo, que quiero llegar esta noche adonde está mi

señor don Quijote.

— Dios vaya contigo, Sancho hermano, que ya mis compañeros se rebullen, y

también es hora que prosigamos nuestro camino.

Y luego se abrazaron los dos, y Sancho subió en su rucio, y Ricote se

arrimó a su bordón, y se apartaron.

Capítulo LV. De cosas sucedidas a Sancho en el camino, y otras que no hay

más que ver

El haberse detenido Sancho con Ricote no le dio lugar a que aquel día

llegase al castillo del duque, puesto que llegó media legua dél, donde le

tomó la noche, algo escura y cerrada; pero, como era verano, no le dio

mucha pesadumbre; y así, se apartó del camino con intención de esperar la

mañana; y quiso su corta y desventurada suerte que, buscando lugar donde

mejor acomodarse, cayeron él y el rucio en una honda y escurísima sima que

entre unos edificios muy antiguos estaba, y al tiempo del caer, se

encomendó a Dios de todo corazón, pensando que no había de parar hasta el

profundo de los abismos. Y no fue así, porque a poco más de tres estados

dio fondo el rucio, y él se halló encima dél, sin haber recebido lisión ni

daño alguno.

Tentóse todo el cuerpo, y recogió el aliento, por ver si estaba sano o

agujereado por alguna parte; y, viéndose bueno, entero y católico de salud,

no se hartaba de dar gracias a Dios Nuestro Señor de la merced que le había

hecho, porque sin duda pensó que estaba hecho mil pedazos. Tentó asimismo

con las manos por las paredes de la sima, por ver si sería posible salir

della sin ayuda de nadie; pero todas las halló rasas y sin asidero alguno,

de lo que Sancho se congojó mucho, especialmente cuando oyó que el rucio se

quejaba tierna y dolorosamente; y no era mucho, ni se lamentaba de vicio,

que, a la verdad, no estaba muy bien parado.

— ¡Ay —dijo entonces Sancho Panza—, y cuán no pensados sucesos suelen

suceder a cada paso a los que viven en este miserable mundo! ¿Quién dijera

que el que ayer se vio entronizado gobernador de una ínsula, mandando a sus

sirvientes y a sus vasallos, hoy se había de ver sepultado en una sima, sin

haber persona alguna que le remedie, ni criado ni vasallo que acuda a su

socorro? Aquí habremos de perecer de hambre yo y mi jumento, si ya no nos

morimos antes, él de molido y quebrantado, y yo de pesaroso. A lo menos, no

seré yo tan venturoso como lo fue mi señor don Quijote de la Mancha cuando

decendió y bajó a la cueva de aquel encantado Montesinos, donde halló quien

le regalase mejor que en su casa, que no parece sino que se fue a mesa

puesta y a cama hecha. Allí vio él visiones hermosas y apacibles, y yo veré

aquí, a lo que creo, sapos y culebras. ¡Desdichado de mí, y en qué han

parado mis locuras y fantasías! De aquí sacarán mis huesos, cuando el cielo

sea servido que me descubran, mondos, blancos y raídos, y los de mi buen

rucio con ellos, por donde quizá se echará de ver quién somos, a lo menos

de los que tuvieren noticia que nunca Sancho Panza se apartó de su asno, ni

su asno de Sancho Panza. Otra vez digo: ¡miserables de nosotros, que no ha

querido nuestra corta suerte que muriésemos en nuestra patria y entre los

nuestros, donde ya que no hallara remedio nuestra desgracia, no faltara

quien dello se doliera, y en la hora última de nuestro pasamiento nos

cerrara los ojos! ¡Oh compañero y amigo mío, qué mal pago te he dado de tus

buenos servicios! Perdóname y pide a la fortuna, en el mejor modo que

supieres, que nos saque deste miserable trabajo en que estamos puestos los

dos; que yo prometo de ponerte una corona de laurel en la cabeza, que no

parezcas sino un laureado poeta, y de darte los piensos doblados.

Desta manera se lamentaba Sancho Panza, y su jumento le escuchaba sin

responderle palabra alguna: tal era el aprieto y angustia en que el pobre

se hallaba. Finalmente, habiendo pasado toda aquella noche en miserables

quejas y lamentaciones, vino el día, con cuya claridad y resplandor vio

Sancho que era imposible de toda imposibilidad salir de aquel pozo sin ser

ayudado, y comenzó a lamentarse y dar voces, por ver si alguno le oía; pero

todas sus voces eran dadas en desierto, pues por todos aquellos contornos

no había persona que pudiese escucharle, y entonces se acabó de dar por

muerto.

Estaba el rucio boca arriba, y Sancho Panza le acomodó de modo que le puso

en pie, que apenas se podía tener; y, sacando de las alforjas, que también

habían corrido la mesma fortuna de la caída, un pedazo de pan, lo dio a su

jumento, que no le supo mal, y díjole Sancho, como si lo entendiera:

— Todos los duelos con pan son buenos.

En esto, descubrió a un lado de la sima un agujero, capaz de caber por él

una persona, si se agobiaba y encogía. Acudió a él Sancho Panza, y,

agazapándose, se entró por él y vio que por de dentro era espacioso y

largo, y púdolo ver, porque por lo que se podía llamar techo entraba un

rayo de sol que lo descubría todo. Vio también que se dilataba y alargaba

por otra concavidad espaciosa; viendo lo cual, volvió a salir adonde estaba

el jumento, y con una piedra comenzó a desmoronar la tierra del agujero, de

modo que en poco espacio hizo lugar donde con facilidad pudiese entrar el

asno, como lo hizo; y, cogiéndole del cabestro, comenzó a caminar por

aquella gruta adelante, por ver si hallaba alguna salida por otra parte. A

veces iba a escuras, y a veces sin luz, pero ninguna vez sin miedo.

— ¡Válame Dios todopoderoso! —decía entre sí—. Esta que para mí es

desventura, mejor fuera para aventura de mi amo don Quijote. Él sí que

tuviera estas profundidades y mazmorras por jardines floridos y por

palacios de Galiana, y esperara salir de esta escuridad y estrecheza a

algún florido prado; pero yo, sin ventura, falto de consejo y menoscabado

de ánimo, a cada paso pienso que debajo de los pies de improviso se ha de

abrir otra sima más profunda que la otra, que acabe de tragarme. ¡Bien

vengas mal, si vienes solo!

Desta manera y con estos pensamientos le pareció que habría caminado poco

más de media legua, al cabo de la cual descubrió una confusa claridad, que

pareció ser ya de día, y que por alguna parte entraba, que daba indicio de

tener fin abierto aquel, para él, camino de la otra vida.

Aquí le deja Cide Hamete Benengeli, y vuelve a tratar de don Quijote,

que, alborozado y contento, esperaba el plazo de la batalla que había de

hacer con el robador de la honra de la hija de doña Rodríguez, a quien

pensaba enderezar el tuerto y desaguisado que malamente le tenían fecho.

Sucedió, pues, que, saliéndose una mañana a imponerse y ensayarse en lo que

había de hacer en el trance en que otro día pensaba verse, dando un repelón

o arremetida a Rocinante, llegó a poner los pies tan junto a una cueva,

que, a no tirarle fuertemente las riendas, fuera imposible no caer en ella.

En fin, le detuvo y no cayó, y, llegándose algo más cerca, sin apearse,

miró aquella hondura; y, estándola mirando, oyó grandes voces dentro; y,

escuchando atentamente, pudo percebir y entender que el que las daba decía:

— ¡Ah de arriba! ¿Hay algún cristiano que me escuche, o algún caballero

caritativo que se duela de un pecador enterrado en vida, o un desdichado

desgobernado gobernador?

Parecióle a don Quijote que oía la voz de Sancho Panza, de que quedó

suspenso y asombrado, y, levantando la voz todo lo que pudo, dijo:

— ¿Quién está allá bajo? ¿Quién se queja?

— ¿Quién puede estar aquí, o quién se ha de quejar —respondieron—, sino el

asendereado de Sancho Panza, gobernador, por sus pecados y por su mala

andanza, de la ínsula Barataria, escudero que fue del famoso caballero don

Quijote de la Mancha?

Oyendo lo cual don Quijote, se le dobló la admiración y se le acrecentó el

pasmo, viniéndosele al pensamiento que Sancho Panza debía de ser muerto, y

que estaba allí penando su alma, y llevado desta imaginación dijo:

— Conjúrote por todo aquello que puedo conjurarte como católico cristiano,

que me digas quién eres; y si eres alma en pena, dime qué quieres que haga

por ti; que, pues es mi profesión favorecer y acorrer a los necesitados

deste mundo, también lo seré para acorrer y ayudar a los menesterosos del

otro mundo, que no pueden ayudarse por sí propios.

— Desa manera —respondieron—, vuestra merced que me habla debe de ser mi

señor don Quijote de la Mancha, y aun en el órgano de la voz no es otro,

sin duda.

— Don Quijote soy —replicó don Quijote—, el que profeso socorrer y ayudar en

sus necesidades a los vivos y a los muertos. Por eso dime quién eres, que

me tienes atónito; porque si eres mi escudero Sancho Panza, y te has

muerto, como no te hayan llevado los diablos, y, por la misericordia de

Dios, estés en el purgatorio, sufragios tiene nuestra Santa Madre la

Iglesia Católica Romana bastantes a sacarte de las penas en que estás, y

yo, que lo solicitaré con ella, por mi parte, con cuanto mi hacienda

alcanzare; por eso, acaba de declararte y dime quién eres.

— ¡Voto a tal! —respondieron—, y por el nacimiento de quien vuesa merced

quisiere, juro, señor don Quijote de la Mancha, que yo soy su escudero

Sancho Panza, y que nunca me he muerto en todos los días de mi vida; sino

que, habiendo dejado mi gobierno por cosas y causas que es menester más

espacio para decirlas, anoche caí en esta sima donde yago, el rucio

conmigo, que no me dejará mentir, pues, por más señas, está aquí conmigo.

Y hay más: que no parece sino que el jumento entendió lo que Sancho dijo,

porque al momento comenzó a rebuznar, tan recio, que toda la cueva

retumbaba.

— ¡Famoso testigo! —dijo don Quijote—. El rebuzno conozco como si le

pariera, y tu voz oigo, Sancho mío. Espérame; iré al castillo del duque,

que está aquí cerca, y traeré quien te saque desta sima, donde tus pecados

te deben de haber puesto.

— Vaya vuesa merced —dijo Sancho—, y vuelva presto, por un solo Dios, que ya

no lo puedo llevar el estar aquí sepultado en vida, y me estoy muriendo de

miedo.

Dejóle don Quijote, y fue al castillo a contar a los duques el suceso de

Sancho Panza, de que no poco se maravillaron, aunque bien entendieron que

debía de haber caído por la correspondencia de aquella gruta que de tiempos

inmemoriales estaba allí hecha; pero no podían pensar cómo había dejado el

gobierno sin tener ellos aviso de su venida. Finalmente, como dicen,

llevaron sogas y maromas; y, a costa de mucha gente y de mucho trabajo,

sacaron al rucio y a Sancho Panza de aquellas tinieblas a la luz del sol.

Viole un estudiante, y dijo:

— Desta manera habían de salir de sus gobiernos todos los malos

gobernadores, como sale este pecador del profundo del abismo: muerto de

hambre, descolorido, y sin blanca, a lo que yo creo.

Oyólo Sancho, y dijo:

— Ocho días o diez ha, hermano murmurador, que entré a gobernar la ínsula

que me dieron, en los cuales no me vi harto de pan siquiera un hora; en

ellos me han perseguido médicos, y enemigos me han brumado los güesos; ni

he tenido lugar de hacer cohechos, ni de cobrar derechos; y, siendo esto

así, como lo es, no merecía yo, a mi parecer, salir de esta manera; pero el

hombre pone y Dios dispone, y Dios sabe lo mejor y lo que le está bien a

cada uno; y cual el tiempo, tal el tiento; y nadie diga "desta agua no

beberé", que adonde se piensa que hay tocinos, no hay estacas; y Dios me

entiende, y basta, y no digo más, aunque pudiera.

— No te enojes, Sancho, ni recibas pesadumbre de lo que oyeres, que será

nunca acabar: ven tú con segura conciencia, y digan lo que dijeren; y es

querer atar las lenguas de los maldicientes lo mesmo que querer poner

puertas al campo. Si el gobernador sale rico de su gobierno, dicen dél que

ha sido un ladrón, y si sale pobre, que ha sido un para poco y un

mentecato.

— A buen seguro —respondió Sancho— que por esta vez antes me han de tener

por tonto que por ladrón.

En estas pláticas llegaron, rodeados de muchachos y de otra mucha gente, al

castillo, adonde en unos corredores estaban ya el duque y la duquesa

esperando a don Quijote y a Sancho, el cual no quiso subir a ver al duque

sin que primero no hubiese acomodado al rucio en la caballeriza, porque

decía que había pasado muy mala noche en la posada; y luego subió a ver a

sus señores, ante los cuales, puesto de rodillas, dijo:

— Yo, señores, porque lo quiso así vuestra grandeza, sin ningún merecimiento

mío, fui a gobernar vuestra ínsula Barataria, en la cual entré desnudo, y

desnudo me hallo: ni pierdo, ni gano. Si he gobernado bien o mal, testigos

he tenido delante, que dirán lo que quisieren. He declarado dudas,

sentenciado pleitos, siempre muerto de hambre, por haberlo querido así el

doctor Pedro Recio, natural de Tirteafuera, médico insulano y

gobernadoresco. Acometiéronnos enemigos de noche, y, habiéndonos puesto en

grande aprieto, dicen los de la ínsula que salieron libres y con vitoria

por el valor de mi brazo, que tal salud les dé Dios como ellos dicen

verdad. En resolución, en este tiempo yo he tanteado las cargas que trae

consigo, y las obligaciones, el gobernar, y he hallado por mi cuenta que no

las podrán llevar mis hombros, ni son peso de mis costillas, ni flechas de

mi aljaba; y así, antes que diese conmigo al través el gobierno, he querido

yo dar con el gobierno al través, y ayer de mañana dejé la ínsula como la

hallé: con las mismas calles, casas y tejados que tenía cuando entré en

ella. No he pedido prestado a nadie, ni metídome en granjerías; y, aunque

pensaba hacer algunas ordenanzas provechosas, no hice ninguna, temeroso que

no se habían de guardar: que es lo mesmo hacerlas que no hacerlas. Salí,

como digo, de la ínsula sin otro acompañamiento que el de mi rucio; caí en

una sima, víneme por ella adelante, hasta que, esta mañana, con la luz del

sol, vi la salida, pero no tan fácil que, a no depararme el cielo a mi

señor don Quijote, allí me quedara hasta la fin del mundo. Así que, mis

señores duque y duquesa, aquí está vuestro gobernador Sancho Panza, que ha

granjeado en solos diez días que ha tenido el gobierno a conocer que no se

le ha de dar nada por ser gobernador, no que de una ínsula, sino de todo el

mundo; y, con este presupuesto, besando a vuestras mercedes los pies,

imitando al juego de los muchachos, que dicen "Salta tú, y dámela tú", doy

un salto del gobierno, y me paso al servicio de mi señor don Quijote; que,

en fin, en él, aunque como el pan con sobresalto, hártome, a lo menos, y

para mí, como yo esté harto, eso me hace que sea de zanahorias que de

perdices.

Con esto dio fin a su larga plática Sancho, temiendo siempre don Quijote

que había de decir en ella millares de disparates; y, cuando le vio acabar

con tan pocos, dio en su corazón gracias al cielo, y el duque abrazó a

Sancho, y le dijo que le pesaba en el alma de que hubiese dejado tan presto

el gobierno; pero que él haría de suerte que se le diese en su estado otro

oficio de menos carga y de más provecho. Abrazóle la duquesa asimismo, y

mandó que le regalasen, porque daba señales de venir mal molido y peor

parado.

Capítulo LVI. De la descomunal y nunca vista batalla que pasó entre don

Quijote de la Mancha y el lacayo Tosilos, en la defensa de la hija de la

dueña doña Rodríguez

No quedaron arrepentidos los duques de la burla hecha a Sancho Panza del

gobierno que le dieron; y más, que aquel mismo día vino su mayordomo, y les

contó punto por punto, todas casi, las palabras y acciones que Sancho había

dicho y hecho en aquellos días, y finalmente les encareció el asalto de la

ínsula, y el miedo de Sancho, y su salida, de que no pequeño gusto

recibieron.

Después desto, cuenta la historia que se llegó el día de la batalla

aplazada, y, habiendo el duque una y muy muchas veces advertido a su lacayo

Tosilos cómo se había de avenir con don Quijote para vencerle sin matarle

ni herirle, ordenó que se quitasen los hierros a las lanzas, diciendo a don

Quijote que no permitía la cristiandad, de que él se preciaba, que aquella

batalla fuese con tanto riesgo y peligro de las vidas, y que se contentase

con que le daba campo franco en su tierra, puesto que iba contra el decreto

del Santo Concilio, que prohíbe los tales desafíos, y no quisiese llevar

por todo rigor aquel trance tan fuerte.

Don Quijote dijo que Su Excelencia dispusiese las cosas de aquel negocio

como más fuese servido; que él le obedecería en todo. Llegado, pues, el

temeroso día, y habiendo mandado el duque que delante de la plaza del

castillo se hiciese un espacioso cadahalso, donde estuviesen los jueces del

campo y las dueñas, madre y hija, demandantes, había acudido de todos los

lugares y aldeas circunvecinas infinita gente, a ver la novedad de aquella

batalla; que nunca otra tal no habían visto, ni oído decir en aquella

tierra los que vivían ni los que habían muerto.

El primero que entró en el campo y estacada fue el maestro de las

ceremonias, que tanteó el campo, y le paseó todo, porque en él no hubiese

algún engaño, ni cosa encubierta donde se tropezase y cayese; luego

entraron las dueñas y se sentaron en sus asientos, cubiertas con los mantos

hasta los ojos y aun hasta los pechos, con muestras de no pequeño

sentimiento. Presente don Quijote en la estacada, de allí a poco,

acompañado de muchas trompetas, asomó por una parte de la plaza, sobre un

poderoso caballo, hundiéndola toda, el grande lacayo Tosilos, calada la

visera y todo encambronado, con unas fuertes y lucientes armas. El caballo

mostraba ser frisón, ancho y de color tordillo; de cada mano y pie le

pendía una arroba de lana.

Venía el valeroso combatiente bien informado del duque su señor de cómo se

había de portar con el valeroso don Quijote de la Mancha, advertido que en

ninguna manera le matase, sino que procurase huir el primer encuentro por

escusar el peligro de su muerte, que estaba cierto si de lleno en lleno le

encontrase. Paseó la plaza, y, llegando donde las dueñas estaban, se puso

algún tanto a mirar a la que por esposo le pedía. Llamó el maese de campo a

don Quijote, que ya se había presentado en la plaza, y junto con Tosilos

habló a las dueñas, preguntándoles si consentían que volviese por su

derecho don Quijote de la Mancha. Ellas dijeron que sí, y que todo lo que

en aquel caso hiciese lo daban por bien hecho, por firme y por valedero.

Ya en este tiempo estaban el duque y la duquesa puestos en una galería que

caía sobre la estacada, toda la cual estaba coronada de infinita gente, que

esperaba ver el riguroso trance nunca visto. Fue condición de los

combatientes que si don Quijote vencía, su contrario se había de casar con

la hija de doña Rodríguez; y si él fuese vencido, quedaba libre su

contendor de la palabra que se le pedía, sin dar otra satisfación alguna.

Partióles el maestro de las ceremonias el sol, y puso a los dos cada uno en

el puesto donde habían de estar. Sonaron los atambores, llenó el aire el

son de las trompetas, temblaba debajo de los pies la tierra; estaban

suspensos los corazones de la mirante turba, temiendo unos y esperando

otros el bueno o el mal suceso de aquel caso. Finalmente, don Quijote,

encomendándose de todo su corazón a Dios Nuestro Señor y a la señora

Dulcinea del Toboso, estaba aguardando que se le diese señal precisa de la

arremetida; empero, nuestro lacayo tenía diferentes pensamientos: no

pensaba él sino en lo que agora diré:

Parece ser que, cuando estuvo mirando a su enemiga, le pareció la más

hermosa mujer que había visto en toda su vida, y el niño ceguezuelo, a

quien suelen llamar de ordinario Amor por esas calles, no quiso perder la

ocasión que se le ofreció de triunfar de una alma lacayuna y ponerla en la

lista de sus trofeos; y así, llegándose a él bonitamente, sin que nadie le

viese, le envasó al pobre lacayo una flecha de dos varas por el lado

izquierdo, y le pasó el corazón de parte a parte; y púdolo hacer bien al

seguro, porque el Amor es invisible, y entra y sale por do quiere, sin que

nadie le pida cuenta de sus hechos.

Digo, pues, que, cuando dieron la señal de la arremetida, estaba nuestro

lacayo transportado, pensando en la hermosura de la que ya había hecho

señora de su libertad, y así, no atendió al son de la trompeta, como hizo

don Quijote, que, apenas la hubo oído, cuando arremetió, y, a todo el

correr que permitía Rocinante, partió contra su enemigo; y, viéndole partir

su buen escudero Sancho, dijo a grandes voces:

— ¡Dios te guíe, nata y flor de los andantes caballeros! ¡Dios te dé la

vitoria, pues llevas la razón de tu parte!

Y, aunque Tosilos vio venir contra sí a don Quijote, no se movió un paso de

su puesto; antes, con grandes voces, llamó al maese de campo, el cual

venido a ver lo que quería, le dijo:

— Señor, ¿esta batalla no se hace porque yo me case, o no me case, con

aquella señora?

— Así es —le fue respondido.

— Pues yo —dijo el lacayo— soy temeroso de mi conciencia, y pondríala en

gran cargo si pasase adelante en esta batalla; y así, digo que yo me doy

por vencido y que quiero casarme luego con aquella señora.

Quedó admirado el maese de campo de las razones de Tosilos; y, como era uno

de los sabidores de la máquina de aquel caso, no le supo responder palabra.

Detúvose don Quijote en la mitad de su carrera, viendo que su enemigo no

le acometía. El duque no sabía la ocasión porque no se pasaba adelante en

la batalla, pero el maese de campo le fue a declarar lo que Tosilos decía,

de lo que quedó suspenso y colérico en estremo.

En tanto que esto pasaba, Tosilos se llegó adonde doña Rodríguez estaba, y

dijo a grandes voces:

— Yo, señora, quiero casarme con vuestra hija, y no quiero alcanzar por

pleitos ni contiendas lo que puedo alcanzar por paz y sin peligro de la

muerte.

Oyó esto el valeroso don Quijote, y dijo:

— Pues esto así es, yo quedo libre y suelto de mi promesa: cásense en hora

buena, y, pues Dios Nuestro Señor se la dio, San Pedro se la bendiga.

El duque había bajado a la plaza del castillo, y, llegándose a Tosilos, le

dijo:

— ¿Es verdad, caballero, que os dais por vencido, y que, instigado de

vuestra temerosa conciencia, os queréis casar con esta doncella?

— Sí, señor —respondió Tosilos.

— Él hace muy bien —dijo a esta sazón Sancho Panza—, porque lo que has de

dar al mur, dalo al gato, y sacarte ha de cuidado.

Íbase Tosilos desenlazando la celada, y rogaba que apriesa le ayudasen,

porque le iban faltando los espíritus del aliento, y no podía verse

encerrado tanto tiempo en la estrecheza de aquel aposento. Quitáronsela

apriesa, y quedó descubierto y patente su rostro de lacayo. Viendo lo cual

doña Rodríguez y su hija, dando grandes voces, dijeron:

— ¡Éste es engaño, engaño es éste! ¡A Tosilos, el lacayo del duque mi señor,

nos han puesto en lugar de mi verdadero esposo! ¡Justicia de Dios y del

Rey, de tanta malicia, por no decir bellaquería!

— No vos acuitéis, señoras —dijo don Quijote—, que ni ésta es malicia ni es

bellaquería; y si la es, y no ha sido la causa el duque, sino los malos

encantadores que me persiguen, los cuales, invidiosos de que yo alcanzase

la gloria deste vencimiento, han convertido el rostro de vuestro esposo en

el de este que decís que es lacayo del duque. Tomad mi consejo, y, a pesar

de la malicia de mis enemigos, casaos con él, que sin duda es el mismo que

vos deseáis alcanzar por esposo.

El duque, que esto oyó, estuvo por romper en risa toda su cólera, y dijo:

— Son tan extraordinarias las cosas que suceden al señor don Quijote que

estoy por creer que este mi lacayo no lo es; pero usemos deste ardid y

maña: dilatemos el casamiento quince días, si quieren, y tengamos encerrado

a este personaje que nos tiene dudosos, en los cuales podría ser que

volviese a su prístina figura; que no ha de durar tanto el rancor que los

encantadores tienen al señor don Quijote, y más, yéndoles tan poco en usar

estos embelecos y transformaciones.

— ¡Oh señor! —dijo Sancho—, que ya tienen estos malandrines por uso y

costumbre de mudar las cosas, de unas en otras, que tocan a mi amo. Un

caballero que venció los días pasados, llamado el de los Espejos, le

volvieron en la figura del bachiller Sansón Carrasco, natural de nuestro

pueblo y grande amigo nuestro, y a mi señora Dulcinea del Toboso la han

vuelto en una rústica labradora; y así, imagino que este lacayo ha de morir

y vivir lacayo todos los días de su vida.

A lo que dijo la hija de Rodríguez:

— Séase quien fuere este que me pide por esposa, que yo se lo agradezco; que

más quiero ser mujer legítima de un lacayo que no amiga y burlada de un

caballero, puesto que el que a mí me burló no lo es.

En resolución, todos estos cuentos y sucesos pararon en que Tosilos se

recogiese, hasta ver en qué paraba su transformación; aclamaron todos la

vitoria por don Quijote, y los más quedaron tristes y melancólicos de ver

que no se habían hecho pedazos los tan esperados combatientes, bien así

como los mochachos quedan tristes cuando no sale el ahorcado que esperan,

porque le ha perdonado, o la parte, o la justicia. Fuese la gente,

volviéronse el duque y don Quijote al castillo, encerraron a Tosilos,

quedaron doña Rodríguez y su hija contentísimas de ver que, por una vía o

por otra, aquel caso había de parar en casamiento, y Tosilos no esperaba

menos.

Capítulo LVII. Que trata de cómo don Quijote se despidió del duque, y de lo

que le sucedió con la discreta y desenvuelta Altisidora, doncella de la

duquesa

Ya le pareció a don Quijote que era bien salir de tanta ociosidad como la

que en aquel castillo tenía; que se imaginaba ser grande la falta que su

persona hacía en dejarse estar encerrado y perezoso entre los infinitos

regalos y deleites que como a caballero andante aquellos señores le hacían,

y parecíale que había de dar cuenta estrecha al cielo de aquella ociosidad

y encerramiento; y así, pidió un día licencia a los duques para partirse.

Diéronsela, con muestras de que en gran manera les pesaba de que los

dejase. Dio la duquesa las cartas de su mujer a Sancho Panza, el cual lloró

con ellas, y dijo:

— ¿Quién pensara que esperanzas tan grandes como las que en el pecho de mi

mujer Teresa Panza engendraron las nuevas de mi gobierno habían de parar en

volverme yo agora a las arrastradas aventuras de mi amo don Quijote de la

Mancha? Con todo esto, me contento de ver que mi Teresa correspondió a ser

quien es, enviando las bellotas a la duquesa; que, a no habérselas enviado,

quedando yo pesaroso, me mostrara ella desagradecida. Lo que me consuela es

que esta dádiva no se le puede dar nombre de cohecho, porque ya tenía yo el

gobierno cuando ella las envió, y está puesto en razón que los que reciben

algún beneficio, aunque sea con niñerías, se muestren agradecidos. En

efecto, yo entré desnudo en el gobierno y salgo desnudo dél; y así, podré

decir con segura conciencia, que no es poco: "Desnudo nací, desnudo me

hallo: ni pierdo ni gano".

Esto pasaba entre sí Sancho el día de la partida; y, saliendo don Quijote,

habiéndose despedido la noche antes de los duques, una mañana se presentó

armado en la plaza del castillo. Mirábanle de los corredores toda la gente

del castillo, y asimismo los duques salieron a verle. Estaba Sancho sobre

su rucio, con sus alforjas, maleta y repuesto, contentísimo, porque el

mayordomo del duque, el que fue la Trifaldi, le había dado un bolsico con

docientos escudos de oro, para suplir los menesteres del camino, y esto aún

no lo sabía don Quijote.

Estando, como queda dicho, mirándole todos, a deshora, entre las otras

dueñas y doncellas de la duquesa, que le miraban, alzó la voz la

desenvuelta y discreta Altisidora, y en son lastimero dijo:

-Escucha, mal caballero;

detén un poco las riendas;

no fatigues las ijadas

de tu mal regida bestia.

Mira, falso, que no huyas

de alguna serpiente fiera,

sino de una corderilla

que está muy lejos de oveja.

Tú has burlado, monstruo horrendo,

la más hermosa doncella

que Dïana vio en sus montes,

que Venus miró en sus selvas.

Cruel Vireno, fugitivo Eneas,

Barrabás te acompañe; allá te avengas.

Tú llevas, ¡llevar impío!,

en las garras de tus cerras

las entrañas de una humilde,

como enamorada, tierna.

Llévaste tres tocadores,

y unas ligas, de unas piernas

que al mármol puro se igualan

en lisas, blancas y negras.

Llévaste dos mil suspiros,

que, a ser de fuego, pudieran

abrasar a dos mil Troyas,

si dos mil Troyas hubiera.

Cruel Vireno, fugitivo Eneas,

Barrabás te acompañe; allá te avengas.

De ese Sancho, tu escudero,

las entrañas sean tan tercas

y tan duras, que no salga

de su encanto Dulcinea.

De la culpa que tú tienes

lleve la triste la pena;

que justos por pecadores

tal vez pagan en mi tierra.

Tus más finas aventuras

en desventuras se vuelvan,

en sueños tus pasatiempos,

en olvidos tus firmezas.

Cruel Vireno, fugitivo Eneas,

Barrabás te acompañe; allá te avengas.

Seas tenido por falso

desde Sevilla a Marchena,

desde Granada hasta Loja,

de Londres a Inglaterra.

Si jugares al reinado,

los cientos, o la primera,

los reyes huyan de ti;

ases ni sietes no veas.

Si te cortares los callos,

sangre las heridas viertan,

y quédente los raigones

si te sacares las muelas.

Cruel Vireno, fugitivo Eneas,

Barrabás te acompañe; allá te avengas.

En tanto que, de la suerte que se ha dicho, se quejaba la lastimada

Altisidora, la estuvo mirando don Quijote, y, sin responderla palabra,

volviendo el rostro a Sancho, le dijo:

— Por el siglo de tus pasados, Sancho mío, te conjuro que me digas una

verdad. Dime, ¿llevas por ventura los tres tocadores y las ligas que esta

enamorada doncella dice?

A lo que Sancho respondió:

— Los tres tocadores sí llevo; pero las ligas, como por los cerros de Úbeda.

Quedó la duquesa admirada de la desenvoltura de Altisidora, que, aunque la

tenía por atrevida, graciosa y desenvuelta, no en grado que se atreviera a

semejantes desenvolturas; y, como no estaba advertida desta burla, creció

más su admiración. El duque quiso reforzar el donaire, y dijo:

— No me parece bien, señor caballero, que, habiendo recebido en este mi

castillo el buen acogimiento que en él se os ha hecho, os hayáis atrevido a

llevaros tres tocadores, por lo menos, si por lo más las ligas de mi

doncella; indicios son de mal pecho y muestras que no corresponden a

vuestra fama. Volvedle las ligas; si no, yo os desafío a mortal batalla,

sin tener temor que malandrines encantadores me vuelvan ni muden el rostro,

como han hecho en el de Tosilos mi lacayo, el que entró con vos en batalla.

— No quiera Dios —respondió don Quijote— que yo desenvaine mi espada contra

vuestra ilustrísima persona, de quien tantas mercedes he recebido; los

tocadores volveré, porque dice Sancho que los tiene; las ligas es

imposible, porque ni yo las he recebido ni él tampoco; y si esta vuestra

doncella quisiere mirar sus escondrijos, a buen seguro que las halle. Yo,

señor duque, jamás he sido ladrón, ni lo pienso ser en toda mi vida, como

Dios no me deje de su mano. Esta doncella habla, como ella dice, como

enamorada, de lo que yo no le tengo culpa; y así, no tengo de qué pedirle

perdón ni a ella ni a Vuestra Excelencia, a quien suplico me tenga en mejor

opinión, y me dé de nuevo licencia para seguir mi camino.

— Déosle Dios tan bueno —dijo la duquesa—, señor don Quijote, que siempre

oigamos buenas nuevas de vuestras fechurías. Y andad con Dios; que,

mientras más os detenéis, más aumentáis el fuego en los pechos de las

doncellas que os miran; y a la mía yo la castigaré de modo, que de aquí

adelante no se desmande con la vista ni con las palabras.

— Una no más quiero que me escuches, ¡oh valeroso don Quijote! —dijo

entonces Altisidora—; y es que te pido perdón del latrocinio de las ligas,

porque, en Dios y en mi ánima que las tengo puestas, y he caído en el

descuido del que yendo sobre el asno, le buscaba.

— ¿No lo dije yo? —dijo Sancho—. ¡Bonico soy yo para encubrir hurtos! Pues,

a quererlos hacer, de paleta me había venido la ocasión en mi gobierno.

Abajó la cabeza don Quijote y hizo reverencia a los duques y a todos los

circunstantes, y, volviendo las riendas a Rocinante, siguiéndole Sancho

sobre el rucio, se salió del castillo, enderezando su camino a Zaragoza.

Capítulo LVIII. Que trata de cómo menudearon sobre don Quijote aventuras

tantas, que no se daban vagar unas a otras

Cuando don Quijote se vio en la campaña rasa, libre y desembarazado de los

requiebros de Altisidora, le pareció que estaba en su centro, y que los

espíritus se le renovaban para proseguir de nuevo el asumpto de sus

caballerías, y, volviéndose a Sancho, le dijo:

— La libertad, Sancho, es uno de los más preciosos dones que a los hombres

dieron los cielos; con ella no pueden igualarse los tesoros que encierra la

tierra ni el mar encubre; por la libertad, así como por la honra, se puede

y debe aventurar la vida, y, por el contrario, el cautiverio es el mayor

mal que puede venir a los hombres. Digo esto, Sancho, porque bien has visto

el regalo, la abundancia que en este castillo que dejamos hemos tenido;

pues en metad de aquellos banquetes sazonados y de aquellas bebidas de

nieve, me parecía a mí que estaba metido entre las estrechezas de la

hambre, porque no lo gozaba con la libertad que lo gozara si fueran míos;

que las obligaciones de las recompensas de los beneficios y mercedes

recebidas son ataduras que no dejan campear al ánimo libre. ¡Venturoso

aquél a quien el cielo dio un pedazo de pan, sin que le quede obligación de

agradecerlo a otro que al mismo cielo!

— Con todo eso —dijo Sancho— que vuesa merced me ha dicho, no es bien que se

quede sin agradecimiento de nuestra parte docientos escudos de oro que en

una bolsilla me dio el mayordomo del duque, que como píctima y confortativo

la llevo puesta sobre el corazón, para lo que se ofreciere; que no siempre

hemos de hallar castillos donde nos regalen, que tal vez toparemos con

algunas ventas donde nos apaleen.

En estos y otros razonamientos iban los andantes, caballero y escudero,

cuando vieron, habiendo andado poco más de una legua, que encima de la

yerba de un pradillo verde, encima de sus capas, estaban comiendo hasta una

docena de hombres, vestidos de labradores. Junto a sí tenían unas como

sábanas blancas, con que cubrían alguna cosa que debajo estaba; estaban

empinadas y tendidas, y de trecho a trecho puestas. Llegó don Quijote a los

que comían, y, saludándolos primero cortésmente, les preguntó que qué era

lo que aquellos lienzos cubrían. Uno dellos le respondió:

— Señor, debajo destos lienzos están unas imágines de relieve y entabladura

que han de servir en un retablo que hacemos en nuestra aldea; llevámoslas

cubiertas, porque no se desfloren, y en hombros, porque no se quiebren.

— Si sois servidos —respondió don Quijote—, holgaría de verlas, pues

imágines que con tanto recato se llevan, sin duda deben de ser buenas.

— Y ¡cómo si lo son! —dijo otro—. Si no, dígalo lo que cuesta: que en verdad

que no hay ninguna que no esté en más de cincuenta ducados; y, porque vea

vuestra merced esta verdad, espere vuestra merced, y verla ha por vista de

ojos.

Y, levantándose, dejó de comer y fue a quitar la cubierta de la primera

imagen, que mostró ser la de San Jorge puesto a caballo, con una serpiente

enroscada a los pies y la lanza atravesada por la boca, con la fiereza que

suele pintarse. Toda la imagen parecía una ascua de oro, como suele

decirse. Viéndola don Quijote, dijo:

— Este caballero fue uno de los mejores andantes que tuvo la milicia divina:

llamóse don San Jorge, y fue además defendedor de doncellas. Veamos esta

otra.

Descubrióla el hombre, y pareció ser la de San Martín puesto a caballo, que

partía la capa con el pobre; y, apenas la hubo visto don Quijote, cuando

dijo:

— Este caballero también fue de los aventureros cristianos, y creo que fue

más liberal que valiente, como lo puedes echar de ver, Sancho, en que está

partiendo la capa con el pobre y le da la mitad; y sin duda debía de ser

entonces invierno, que, si no, él se la diera toda, según era de

caritativo.

— No debió de ser eso —dijo Sancho—, sino que se debió de atener al refrán

que dicen: que para dar y tener, seso es menester.

Rióse don Quijote y pidió que quitasen otro lienzo, debajo del cual se

descubrió la imagen del Patrón de las Españas a caballo, la espada

ensangrentada, atropellando moros y pisando cabezas; y, en viéndola, dijo

don Quijote:

— Éste sí que es caballero, y de las escuadras de Cristo; éste se llama don

San Diego Matamoros, uno de los más valientes santos y caballeros que tuvo

el mundo y tiene agora el cielo.

Luego descubrieron otro lienzo, y pareció que encubría la caída de San

Pablo del caballo abajo, con todas las circunstancias que en el retablo de

su conversión suelen pintarse. Cuando le vido tan al vivo, que dijeran que

Cristo le hablaba y Pablo respondía.

— Éste —dijo don Quijote— fue el mayor enemigo que tuvo la Iglesia de Dios

Nuestro Señor en su tiempo, y el mayor defensor suyo que tendrá jamás:

caballero andante por la vida, y santo a pie quedo por la muerte,

trabajador incansable en la viña del Señor, doctor de las gentes, a quien

sirvieron de escuelas los cielos y de catedrático y maestro que le enseñase

el mismo Jesucristo.

No había más imágines, y así, mandó don Quijote que las volviesen a cubrir,

y dijo a los que las llevaban:

— Por buen agüero he tenido, hermanos, haber visto lo que he visto, porque

estos santos y caballeros profesaron lo que yo profeso, que es el ejercicio

de las armas; sino que la diferencia que hay entre mí y ellos es que ellos

fueron santos y pelearon a lo divino, y yo soy pecador y peleo a lo humano.

Ellos conquistaron el cielo a fuerza de brazos, porque el cielo padece

fuerza, y yo hasta agora no sé lo que conquisto a fuerza de mis trabajos;

pero si mi Dulcinea del Toboso saliese de los que padece, mejorándose mi

ventura y adobándoseme el juicio, podría ser que encaminase mis pasos por

mejor camino del que llevo.

— Dios lo oiga y el pecado sea sordo —dijo Sancho a esta ocasión.

Admiráronse los hombres, así de la figura como de las razones de don

Quijote, sin entender la mitad de lo que en ellas decir quería. Acabaron de

comer, cargaron con sus imágines, y, despidiéndose de don Quijote,

siguieron su viaje.

Quedó Sancho de nuevo como si jamás hubiera conocido a su señor, admirado

de lo que sabía, pareciéndole que no debía de haber historia en el mundo ni

suceso que no lo tuviese cifrado en la uña y clavado en la memoria, y

díjole:

— En verdad, señor nuestramo, que si esto que nos ha sucedido hoy se puede

llamar aventura, ella ha sido de las más suaves y dulces que en todo el

discurso de nuestra peregrinación nos ha sucedido: della habemos salido sin

palos y sobresalto alguno, ni hemos echado mano a las espadas, ni hemos

batido la tierra con los cuerpos, ni quedamos hambrientos. Bendito sea

Dios, que tal me ha dejado ver con mis propios ojos.

— Tú dices bien, Sancho —dijo don Quijote—, pero has de advertir que no

todos los tiempos son unos, ni corren de una misma suerte, y esto que el

vulgo suele llamar comúnmente agüeros, que no se fundan sobre natural razón

alguna, del que es discreto han de ser tenidos y juzgar por buenos

acontecimientos. Levántase uno destos agoreros por la mañana, sale de su

casa, encuéntrase con un fraile de la orden del bienaventurado San

Francisco, y, como si hubiera encontrado con un grifo, vuelve las espaldas

y vuélvese a su casa. Derrámasele al otro Mendoza la sal encima de la mesa,

y derrámasele a él la melancolía por el corazón, como si estuviese obligada

la naturaleza a dar señales de las venideras desgracias con cosas tan de

poco momento como las referidas. El discreto y cristiano no ha de andar en

puntillos con lo que quiere hacer el cielo. Llega Cipión a África, tropieza

en saltando en tierra, tiénenlo por mal agüero sus soldados; pero él,

abrazándose con el suelo, dijo: ''No te me podrás huir, África, porque te

tengo asida y entre mis brazos''. Así que, Sancho, el haber encontrado con

estas imágines ha sido para mí felicísimo acontecimiento.

— Yo así lo creo —respondió Sancho—, y querría que vuestra merced me dijese

qué es la causa por que dicen los españoles cuando quieren dar alguna

batalla, invocando aquel San Diego Matamoros: "¡Santiago, y cierra,

España!" ¿Está por ventura España abierta, y de modo que es menester

cerrarla, o qué ceremonia es ésta?

— Simplicísimo eres, Sancho —respondió don Quijote—; y mira que este gran

caballero de la cruz bermeja háselo dado Dios a España por patrón y amparo

suyo, especialmente en los rigurosos trances que con los moros los

españoles han tenido; y así, le invocan y llaman como a defensor suyo en

todas las batallas que acometen, y muchas veces le han visto visiblemente

en ellas, derribando, atropellando, destruyendo y matando los agarenos

escuadrones; y desta verdad te pudiera traer muchos ejemplos que en las

verdaderas historias españolas se cuentan.

Mudó Sancho plática, y dijo a su amo:

— Maravillado estoy, señor, de la desenvoltura de Altisidora, la doncella de

la duquesa: bravamente la debe de tener herida y traspasada aquel que

llaman Amor, que dicen que es un rapaz ceguezuelo que, con estar lagañoso,

o, por mejor decir, sin vista, si toma por blanco un corazón, por pequeño

que sea, le acierta y traspasa de parte a parte con sus flechas. He oído

decir también que en la vergüenza y recato de las doncellas se despuntan y

embotan las amorosas saetas, pero en esta Altisidora más parece que se

aguzan que despuntan.

— Advierte, Sancho —dijo don Quijote—, que el amor ni mira respetos ni

guarda términos de razón en sus discursos, y tiene la misma condición que

la muerte: que así acomete los altos alcázares de los reyes como las

humildes chozas de los pastores, y cuando toma entera posesión de una alma,

lo primero que hace es quitarle el temor y la vergüenza; y así, sin ella

declaró Altisidora sus deseos, que engendraron en mi pecho antes confusión

que lástima.

— ¡Crueldad notoria! —dijo Sancho—. ¡Desagradecimiento inaudito! Yo de mí sé

decir que me rindiera y avasallara la más mínima razón amorosa suya.

¡Hideputa, y qué corazón de mármol, qué entrañas de bronce y qué alma de

argamasa! Pero no puedo pensar qué es lo que vio esta doncella en vuestra

merced que así la rindiese y avasallase: qué gala, qué brío, qué donaire,

qué rostro, que cada cosa por sí déstas, o todas juntas, le enamoraron; que

en verdad en verdad que muchas veces me paro a mirar a vuestra merced desde

la punta del pie hasta el último cabello de la cabeza, y que veo más cosas

para espantar que para enamorar; y, habiendo yo también oído decir que la

hermosura es la primera y principal parte que enamora, no teniendo vuestra

merced ninguna, no sé yo de qué se enamoró la pobre.

— Advierte, Sancho —respondió don Quijote—, que hay dos maneras de

hermosura: una del alma y otra del cuerpo; la del alma campea y se muestra

en el entendimiento, en la honestidad, en el buen proceder, en la

liberalidad y en la buena crianza, y todas estas partes caben y pueden

estar en un hombre feo; y cuando se pone la mira en esta hermosura, y no en

la del cuerpo, suele nacer el amor con ímpetu y con ventajas. Yo, Sancho,

bien veo que no soy hermoso, pero también conozco que no soy disforme; y

bástale a un hombre de bien no ser monstruo para ser bien querido, como

tenga los dotes del alma que te he dicho.

En estas razones y pláticas se iban entrando por una selva que fuera del

camino estaba, y a deshora, sin pensar en ello, se halló don Quijote

enredado entre unas redes de hilo verde, que desde unos árboles a otros

estaban tendidas; y, sin poder imaginar qué pudiese ser aquello, dijo a

Sancho:

— Paréceme, Sancho, que esto destas redes debe de ser una de las más nuevas

aventuras que pueda imaginar. Que me maten si los encantadores que me

persiguen no quieren enredarme en ellas y detener mi camino, como en

venganza de la riguridad que con Altisidora he tenido. Pues mándoles yo

que, aunque estas redes, si como son hechas de hilo verde fueran de

durísimos diamantes, o más fuertes que aquélla con que el celoso dios de

los herreros enredó a Venus y a Marte, así la rompiera como si fuera de

juncos marinos o de hilachas de algodón.

Y, queriendo pasar adelante y romperlo todo, al improviso se le ofrecieron

delante, saliendo de entre unos árboles, dos hermosísimas pastoras; a lo

menos, vestidas como pastoras, sino que los pellicos y sayas eran de fino

brocado, digo, que las sayas eran riquísimos faldellines de tabí de oro.

Traían los cabellos sueltos por las espaldas, que en rubios podían competir

con los rayos del mismo sol; los cuales se coronaban con dos guirnaldas de

verde laurel y de rojo amaranto tejidas. La edad, al parecer, ni bajaba de

los quince ni pasaba de los diez y ocho.

Vista fue ésta que admiró a Sancho, suspendió a don Quijote, hizo parar al

sol en su carrera para verlas, y tuvo en maravilloso silencio a todos

cuatro. En fin, quien primero habló fue una de las dos zagalas, que dijo a

don Quijote:

— Detened, señor caballero, el paso, y no rompáis las redes, que no para

daño vuestro, sino para nuestro pasatiempo, ahí están tendidas; y, porque

sé que nos habéis de preguntar para qué se han puesto y quién somos, os lo

quiero decir en breves palabras. En una aldea que está hasta dos leguas de

aquí, donde hay mucha gente principal y muchos hidalgos y ricos, entre

muchos amigos y parientes se concertó que con sus hijos, mujeres y hijas,

vecinos, amigos y parientes, nos viniésemos a holgar a este sitio, que es

uno de los más agradables de todos estos contornos, formando entre todos

una nueva y pastoril Arcadia, vistiéndonos las doncellas de zagalas y los

mancebos de pastores. Traemos estudiadas dos églogas, una del famoso poeta

Garcilaso, y otra del excelentísimo Camoes, en su misma lengua

portuguesa, las cuales hasta agora no hemos representado. Ayer fue el

primero día que aquí llegamos; tenemos entre estos ramos plantadas algunas

tiendas, que dicen se llaman de campaña, en el margen de un abundoso arroyo

que todos estos prados fertiliza; tendimos la noche pasada estas redes de

estos árboles para engañar los simples pajarillos, que, ojeados con nuestro

ruido, vinieren a dar en ellas. Si gustáis, señor, de ser nuestro huésped,

seréis agasajado liberal y cortésmente; porque por agora en este sitio no

ha de entrar la pesadumbre ni la melancolía.

Calló y no dijo más. A lo que respondió don Quijote:

— Por cierto, hermosísima señora, que no debió de quedar más suspenso ni

admirado Anteón cuando vio al improviso bañarse en las aguas a Diana, como

yo he quedado atónito en ver vuestra belleza. Alabo el asumpto de vuestros

entretenimientos, y el de vuestros ofrecimientos agradezco; y, si os puedo

servir, con seguridad de ser obedecidas me lo podéis mandar; porque no es

ésta la profesión mía, sino de mostrarme agradecido y bienhechor con todo

género de gente, en especial con la principal que vuestras personas

representa; y, si como estas redes, que deben de ocupar algún pequeño

espacio, ocuparan toda la redondez de la tierra, buscara yo nuevos mundos

por do pasar sin romperlas; y porque deis algún crédito a esta mi

exageración, ved que os lo promete, por lo menos, don Quijote de la Mancha,

si es que ha llegado a vuestros oídos este nombre.

— ¡Ay, amiga de mi alma —dijo entonces la otra zagala—, y qué ventura tan

grande nos ha sucedido! ¿Ves este señor que tenemos delante? Pues hágote

saber que es el más valiente, y el más enamorado, y el más comedido que

tiene el mundo, si no es que nos miente y nos engaña una historia que de

sus hazañas anda impresa y yo he leído. Yo apostaré que este buen hombre

que viene consigo es un tal Sancho Panza, su escudero, a cuyas gracias no

hay ningunas que se le igualen.

— Así es la verdad —dijo Sancho—: que yo soy ese gracioso y ese escudero que

vuestra merced dice, y este señor es mi amo, el mismo don Quijote de la

Mancha historiado y referido.

— ¡Ay! —dijo la otra—. Supliquémosle, amiga, que se quede; que nuestros

padres y nuestros hermanos gustarán infinito dello, que también he oído yo

decir de su valor y de sus gracias lo mismo que tú me has dicho, y, sobre

todo, dicen dél que es el más firme y más leal enamorado que se sabe, y que

su dama es una tal Dulcinea del Toboso, a quien en toda España la dan la

palma de la hermosura.

— Con razón se la dan —dijo don Quijote—, si ya no lo pone en duda vuestra

sin igual belleza. No os canséis, señoras, en detenerme, porque las

precisas obligaciones de mi profesión no me dejan reposar en ningún cabo.

Llegó, en esto, adonde los cuatro estaban un hermano de una de las dos

pastoras, vestido asimismo de pastor, con la riqueza y galas que a las de

las zagalas correspondía; contáronle ellas que el que con ellas estaba era

el valeroso don Quijote de la Mancha, y el otro, su escudero Sancho, de

quien tenía él ya noticia, por haber leído su historia. Ofreciósele el

gallardo pastor, pidióle que se viniese con él a sus tiendas; húbolo de

conceder don Quijote, y así lo hizo.

Llegó, en esto, el ojeo, llenáronse las redes de pajarillos diferentes que,

engañados de la color de las redes, caían en el peligro de que iban

huyendo. Juntáronse en aquel sitio más de treinta personas, todas

bizarramente de pastores y pastoras vestidas, y en un instante quedaron

enteradas de quiénes eran don Quijote y su escudero, de que no poco

contento recibieron, porque ya tenían dél noticia por su historia.

Acudieron a las tiendas, hallaron las mesas puestas, ricas, abundantes y

limpias; honraron a don Quijote dándole el primer lugar en ellas; mirábanle

todos, y admirábanse de verle.

Finalmente, alzados los manteles, con gran reposo alzó don Quijote la voz,

y dijo:

— Entre los pecados mayores que los hombres cometen, aunque algunos dicen

que es la soberbia, yo digo que es el desagradecimiento, ateniéndome a lo

que suele decirse: que de los desagradecidos está lleno el infierno. Este

pecado, en cuanto me ha sido posible, he procurado yo huir desde el

instante que tuve uso de razón; y si no puedo pagar las buenas obras que me

hacen con otras obras, pongo en su lugar los deseos de hacerlas, y cuando

éstos no bastan, las publico; porque quien dice y publica las buenas obras

que recibe, también las recompensara con otras, si pudiera; porque, por la

mayor parte, los que reciben son inferiores a los que dan; y así, es Dios

sobre todos, porque es dador sobre todos y no pueden corresponder las

dádivas del hombre a las de Dios con igualdad, por infinita distancia; y

esta estrecheza y cortedad, en cierto modo, la suple el agradecimiento. Yo,

pues, agradecido a la merced que aquí se me ha hecho, no pudiendo

corresponder a la misma medida, conteniéndome en los estrechos límites de

mi poderío, ofrezco lo que puedo y lo que tengo de mi cosecha; y así, digo

que sustentaré dos días naturales en metad de ese camino real que va a

Zaragoza, que estas señoras zagalas contrahechas que aquí están son las más

hermosas doncellas y más corteses que hay en el mundo, excetado sólo a la

sin par Dulcinea del Toboso, única señora de mis pensamientos, con paz sea

dicho de cuantos y cuantas me escuchan.

Oyendo lo cual, Sancho, que con grande atención le había estado escuchando,

dando una gran voz, dijo:

— ¿Es posible que haya en el mundo personas que se atrevan a decir y a jurar

que este mi señor es loco? Digan vuestras mercedes, señores pastores: ¿hay

cura de aldea, por discreto y por estudiante que sea, que pueda decir lo

que mi amo ha dicho, ni hay caballero andante, por más fama que tenga de

valiente, que pueda ofrecer lo que mi amo aquí ha ofrecido?

Volvióse don Quijote a Sancho, y, encendido el rostro y colérico, le dijo:

— ¿Es posible, ¡oh Sancho!, que haya en todo el orbe alguna persona que diga

que no eres tonto, aforrado de lo mismo, con no sé qué ribetes de malicioso

y de bellaco? ¿Quién te mete a ti en mis cosas, y en averiguar si soy

discreto o majadero? Calla y no me repliques, sino ensilla, si está

desensillado Rocinante: vamos a poner en efecto mi ofrecimiento, que, con

la razón que va de mi parte, puedes dar por vencidos a todos cuantos

quisieren contradecirla.

Y, con gran furia y muestras de enojo, se levantó de la silla, dejando

admirados a los circunstantes, haciéndoles dudar si le podían tener por

loco o por cuerdo. Finalmente, habiéndole persuadido que no se pusiese en

tal demanda, que ellos daban por bien conocida su agradecida voluntad y que

no eran menester nuevas demostraciones para conocer su ánimo valeroso, pues

bastaban las que en la historia de sus hechos se referían, con todo esto,

salió don Quijote con su intención; y, puesto sobre Rocinante, embrazando

su escudo y tomando su lanza, se puso en la mitad de un real camino que no

lejos del verde prado estaba. Siguióle Sancho sobre su rucio, con toda la

gente del pastoral rebaño, deseosos de ver en qué paraba su arrogante y

nunca visto ofrecimiento.

Puesto, pues, don Quijote en mitad del camino —como os he dicho—, hirió el

aire con semejantes palabras:

— ¡Oh vosotros, pasajeros y viandantes, caballeros, escuderos, gente de a

pie y de a caballo que por este camino pasáis, o habéis de pasar en estos

dos días siguientes! Sabed que don Quijote de la Mancha, caballero andante,

está aquí puesto para defender que a todas las hermosuras y cortesías del

mundo exceden las que se encierran en las ninfas habitadoras destos prados

y bosques, dejando a un lado a la señora de mi alma Dulcinea del Toboso.

Por eso, el que fuere de parecer contrario, acuda, que aquí le espero.

Dos veces repitió estas mismas razones, y dos veces no fueron oídas de

ningún aventurero; pero la suerte, que sus cosas iba encaminando de mejor

en mejor, ordenó que de allí a poco se descubriese por el camino

muchedumbre de hombres de a caballo, y muchos dellos con lanzas en las

manos, caminando todos apiñados, de tropel y a gran priesa. No los hubieron

bien visto los que con don Quijote estaban, cuando, volviendo las espaldas,

se apartaron bien lejos del camino, porque conocieron que si esperaban les

podía suceder algún peligro; sólo don Quijote, con intrépido corazón, se

estuvo quedo, y Sancho Panza se escudó con las ancas de Rocinante.

Llegó el tropel de los lanceros, y uno dellos, que venía más delante, a

grandes voces comenzó a decir a don Quijote:

— ¡Apártate, hombre del diablo, del camino, que te harán pedazos estos

toros!

— ¡Ea, canalla —respondió don Quijote—, para mí no hay toros que valgan,

aunque sean de los más bravos que cría Jarama en sus riberas! Confesad,

malandrines, así a carga cerrada, que es verdad lo que yo aquí he

publicado; si no, conmigo sois en batalla.

No tuvo lugar de responder el vaquero, ni don Quijote le tuvo de desviarse,

aunque quisiera; y así, el tropel de los toros bravos y el de los mansos

cabestros, con la multitud de los vaqueros y otras gentes que a encerrar

los llevaban a un lugar donde otro día habían de correrse, pasaron sobre

don Quijote, y sobre Sancho, Rocinante y el rucio, dando con todos ellos en

tierra, echándole a rodar por el suelo. Quedó molido Sancho, espantado don

Quijote, aporreado el rucio y no muy católico Rocinante; pero, en fin, se

levantaron todos, y don Quijote, a gran priesa, tropezando aquí y cayendo

allí, comenzó a correr tras la vacada, diciendo a voces:

— ¡Deteneos y esperad, canalla malandrina, que un solo caballero os espera,

el cual no tiene condición ni es de parecer de los que dicen que al enemigo

que huye, hacerle la puente de plata!

Pero no por eso se detuvieron los apresurados corredores, ni hicieron más

caso de sus amenazas que de las nubes de antaño. Detúvole el cansancio a

don Quijote, y, más enojado que vengado, se sentó en el camino, esperando a

que Sancho, Rocinante y el rucio llegasen. Llegaron, volvieron a subir amo

y mozo, y, sin volver a despedirse de la Arcadia fingida o contrahecha, y

con más vergüenza que gusto, siguieron su camino.

Capítulo LIX. Donde se cuenta del extraordinario suceso, que se puede

tener por aventura, que le sucedió a don Quijote

Al polvo y al cansancio que don Quijote y Sancho sacaron del

descomedimiento de los toros, socorrió una fuente clara y limpia que entre

una fresca arboleda hallaron, en el margen de la cual, dejando libres, sin

jáquima y freno, al rucio y a Rocinante, los dos asendereados amo y mozo se

sentaron. Acudió Sancho a la repostería de su alforjas, y dellas sacó de lo

que él solía llamar condumio; enjuagóse la boca, lavóse don Quijote el

rostro, con cuyo refrigerio cobraron aliento los espíritus desalentados. No

comía don Quijote, de puro pesaroso, ni Sancho no osaba tocar a los

manjares que delante tenía, de puro comedido, y esperaba a que su señor

hiciese la salva; pero, viendo que, llevado de sus imaginaciones, no se

acordaba de llevar el pan a la boca, no abrió la suya, y, atropellando por

todo género de crianza, comenzó a embaular en el estómago el pan y queso

que se le ofrecía.

— Come, Sancho amigo —dijo don Quijote—, sustenta la vida, que más que a mí

te importa, y déjame morir a mí a manos de mis pensamientos y a fuerzas de

mis desgracias. Yo, Sancho, nací para vivir muriendo, y tú para morir

comiendo; y, porque veas que te digo verdad en esto, considérame impreso en

historias, famoso en las armas, comedido en mis acciones, respetado de

príncipes, solicitado de doncellas; al cabo al cabo, cuando esperaba

palmas, triunfos y coronas, granjeadas y merecidas por mis valerosas

hazañas, me he visto esta mañana pisado y acoceado y molido de los pies de

animales inmundos y soeces. Esta consideración me embota los dientes,

entorpece las muelas, y entomece las manos, y quita de todo en todo la

gana del comer, de manera que pienso dejarme morir de hambre: muerte la más

cruel de las muertes.

— Desa manera —dijo Sancho, sin dejar de mascar apriesa— no aprobará vuestra

merced aquel refrán que dicen: "muera Marta, y muera harta". Yo, a lo

menos, no pienso matarme a mí mismo; antes pienso hacer como el zapatero,

que tira el cuero con los dientes hasta que le hace llegar donde él quiere;

yo tiraré mi vida comiendo hasta que llegue al fin que le tiene determinado

el cielo; y sepa, señor, que no hay mayor locura que la que toca en querer

desesperarse como vuestra merced, y créame, y después de comido, échese a

dormir un poco sobre los colchones verdes destas yerbas, y verá como cuando

despierte se halla algo más aliviado.

Hízolo así don Quijote, pareciéndole que las razones de Sancho más eran de

filósofo que de mentecato, y díjole:

— Si tú, ¡oh Sancho!, quisieses hacer por mí lo que yo ahora te diré, serían

mis alivios más ciertos y mis pesadumbres no tan grandes; y es que,

mientras yo duermo, obedeciendo tus consejos, tú te desviases un poco lejos

de aquí, y con las riendas de Rocinante, echando al aire tus carnes, te

dieses trecientos o cuatrocientos azotes a buena cuenta de los tres mil y

tantos que te has de dar por el desencanto de Dulcinea; que es lástima no

pequeña que aquella pobre señora esté encantada por tu descuido y

negligencia.

— Hay mucho que decir en eso —dijo Sancho—. Durmamos, por ahora, entrambos,

y después, Dios dijo lo que será. Sepa vuestra merced que esto de azotarse

un hombre a sangre fría es cosa recia, y más si caen los azotes sobre un

cuerpo mal sustentado y peor comido: tenga paciencia mi señora Dulcinea,

que, cuando menos se cate, me verá hecho una criba, de azotes; y hasta la

muerte, todo es vida; quiero decir que aún yo la tengo, junto con el deseo

de cumplir con lo que he prometido.

Agradeciéndoselo don Quijote, comió algo, y Sancho mucho, y echáronse a

dormir entrambos, dejando a su albedrío y sin orden alguna pacer del

abundosa yerba de que aquel prado estaba lleno a los dos continuos

compañeros y amigos Rocinante y el rucio. Despertaron algo tarde, volvieron

a subir y a seguir su camino, dándose priesa para llegar a una venta que,

al parecer, una legua de allí se descubría. Digo que era venta porque don

Quijote la llamó así, fuera del uso que tenía de llamar a todas las ventas

castillos.

Llegaron, pues, a ella; preguntaron al huésped si había posada. Fueles

respondido que sí, con toda la comodidad y regalo que pudiera hallar en

Zaragoza. Apeáronse y recogió Sancho su repostería en un aposento, de quien

el huésped le dio la llave; llevó las bestias a la caballeriza, echóles sus

piensos, salió a ver lo que don Quijote, que estaba sentado sobre un poyo,

le mandaba, dando particulares gracias al cielo de que a su amo no le

hubiese parecido castillo aquella venta.

Llegóse la hora del cenar; recogiéronse a su estancia; preguntó Sancho al

huésped que qué tenía para darles de cenar. A lo que el huésped respondió

que su boca sería medida; y así, que pidiese lo que quisiese: que de las

pajaricas del aire, de las aves de la tierra y de los pescados del mar

estaba proveída aquella venta.

— No es menester tanto —respondió Sancho—, que con un par de pollos que nos

asen tendremos lo suficiente, porque mi señor es delicado y come poco, y yo

no soy tragantón en demasía.

Respondióle el huésped que no tenía pollos, porque los milanos los tenían

asolados.

— Pues mande el señor huésped —dijo Sancho— asar una polla que sea tierna.

— ¿Polla? ¡Mi padre! —respondió el huésped—. En verdad en verdad que envié

ayer a la ciudad a vender más de cincuenta; pero, fuera de pollas, pida

vuestra merced lo que quisiere.

— Desa manera —dijo Sancho—, no faltará ternera o cabrito.

— En casa, por ahora —respondió el huésped—, no lo hay, porque se ha

acabado; pero la semana que viene lo habrá de sobra.

— ¡Medrados estamos con eso! —respondió Sancho—. Yo pondré que se vienen a

resumirse todas estas faltas en las sobras que debe de haber de tocino y

huevos.

— ¡Por Dios —respondió el huésped—, que es gentil relente el que mi huésped

tiene!, pues hele dicho que ni tengo pollas ni gallinas, y ¿quiere que

tenga huevos? Discurra, si quisiere, por otras delicadezas, y déjese de

pedir gallinas.

— Resolvámonos, cuerpo de mí —dijo Sancho—, y dígame finalmente lo que

tiene, y déjese de discurrimientos, señor huésped.

Dijo el ventero:

— Lo que real y verdaderamente tengo son dos uñas de vaca que parecen manos

de ternera, o dos manos de ternera que parecen uñas de vaca; están cocidas

con sus garbanzos, cebollas y tocino, y la hora de ahora están diciendo:

''¡Coméme! ¡Coméme!''

— Por mías las marco desde aquí —dijo Sancho—; y nadie las toque, que yo las

pagaré mejor que otro, porque para mí ninguna otra cosa pudiera esperar de

más gusto, y no se me daría nada que fuesen manos, como fuesen uñas.

— Nadie las tocará —dijo el ventero—, porque otros huéspedes que tengo, de

puro principales, traen consigo cocinero, despensero y repostería.

— Si por principales va —dijo Sancho—, ninguno más que mi amo; pero el

oficio que él trae no permite despensas ni botillerías: ahí nos tendemos en

mitad de un prado y nos hartamos de bellotas o de nísperos.

Esta fue la plática que Sancho tuvo con el ventero, sin querer Sancho pasar

adelante en responderle; que ya le había preguntado qué oficio o qué

ejercicio era el de su amo.

Llegóse, pues, la hora del cenar, recogióse a su estancia don Quijote,

trujo el huésped la olla, así como estaba, y sentóse a cenar muy de

propósito. Parece ser que en otro aposento que junto al de don Quijote

estaba, que no le dividía más que un sutil tabique, oyó decir don Quijote:

— Por vida de vuestra merced, señor don Jerónimo, que en tanto que trae la

cena leamos otro capítulo de la segunda parte de Don Quijote de la Mancha.

Apenas oyó su nombre don Quijote, cuando se puso en pie, y con oído alerto

escuchó lo que dél trataban, y oyó que el tal don Jerónimo referido

respondió:

— ¿Para qué quiere vuestra merced, señor don Juan, que leamos estos

disparates? Y el que hubiere leído la primera parte de la historia de don

Quijote de la Mancha no es posible que pueda tener gusto en leer esta

segunda.

— Con todo eso —dijo el don Juan—, será bien leerla, pues no hay libro tan

malo que no tenga alguna cosa buena. Lo que a mí en éste más desplace es

que pinta a don Quijote ya desenamorado de Dulcinea del Toboso.

Oyendo lo cual don Quijote, lleno de ira y de despecho, alzó la voz y dijo:

— Quienquiera que dijere que don Quijote de la Mancha ha olvidado, ni puede

olvidar, a Dulcinea del Toboso, yo le haré entender con armas iguales que

va muy lejos de la verdad; porque la sin par Dulcinea del Toboso ni puede

ser olvidada, ni en don Quijote puede caber olvido: su blasón es la

firmeza, y su profesión, el guardarla con suavidad y sin hacerse fuerza

alguna.

— ¿Quién es el que nos responde? —respondieron del otro aposento.

— ¿Quién ha de ser —respondió Sancho— sino el mismo don Quijote de la

Mancha, que hará bueno cuanto ha dicho, y aun cuanto dijere?; que al buen

pagador no le duelen prendas.

Apenas hubo dicho esto Sancho, cuando entraron por la puerta de su aposento

dos caballeros, que tales lo parecían, y uno dellos echando los brazos al

cuello de don Quijote, le dijo:

— Ni vuestra presencia puede desmentir vuestro nombre, ni vuestro nombre

puede no acreditar vuestra presencia: sin duda, vos, señor, sois el

verdadero don Quijote de la Mancha, norte y lucero de la andante

caballería, a despecho y pesar del que ha querido usurpar vuestro nombre y

aniquilar vuestras hazañas, como lo ha hecho el autor deste libro que aquí

os entrego.

Y, poniéndole un libro en las manos, que traía su compañero, le tomó don

Quijote, y, sin responder palabra, comenzó a hojearle, y de allí a un poco

se le volvió, diciendo:

— En esto poco que he visto he hallado tres cosas en este autor dignas de

reprehensión. La primera es algunas palabras que he leído en el prólogo; la

otra, que el lenguaje es aragonés, porque tal vez escribe sin artículos, y

la tercera, que más le confirma por ignorante, es que yerra y se desvía de

la verdad en lo más principal de la historia; porque aquí dice que la mujer

de Sancho Panza mi escudero se llama Mari Gutiérrez, y no llama tal, sino

Teresa Panza; y quien en esta parte tan principal yerra, bien se podrá

temer que yerra en todas las demás de la historia.

A esto dijo Sancho:

— ¡Donosa cosa de historiador! ¡Por cierto, bien debe de estar en el cuento

de nuestros sucesos, pues llama a Teresa Panza, mi mujer, Mari Gutiérrez!

Torne a tomar el libro, señor, y mire si ando yo por ahí y si me ha mudado

el nombre.

— Por lo que he oído hablar, amigo —dijo don Jerónimo—, sin duda debéis de

ser Sancho Panza, el escudero del señor don Quijote.

— Sí soy —respondió Sancho—, y me precio dello.

— Pues a fe —dijo el caballero— que no os trata este autor moderno con la

limpieza que en vuestra persona se muestra: píntaos comedor, y simple, y no

nada gracioso, y muy otro del Sancho que en la primera parte de la historia

de vuestro amo se describe.

— Dios se lo perdone —dijo Sancho—. Dejárame en mi rincón, sin acordarse de

mí, porque quien las sabe las tañe, y bien se está San Pedro en Roma.

Los dos caballeros pidieron a don Quijote se pasase a su estancia a cenar

con ellos, que bien sabían que en aquella venta no había cosas

pertenecientes para su persona. Don Quijote, que siempre fue comedido,

condecenció con su demanda y cenó con ellos; quedóse Sancho con la olla con

mero mixto imperio; sentóse en cabecera de mesa, y con él el ventero, que

no menos que Sancho estaba de sus manos y de sus uñas aficionado.

En el discurso de la cena preguntó don Juan a don Quijote qué nuevas tenía

de la señora Dulcinea del Toboso: si se había casado, si estaba parida o

preñada, o si, estando en su entereza, se acordaba —guardando su honestidad

y buen decoro— de los amorosos pensamientos del señor don Quijote. A lo que

él respondió:

— Dulcinea se está entera, y mis pensamientos, más firmes que nunca; las

correspondencias, en su sequedad antigua; su hermosura, en la de una soez

labradora transformada.

Y luego les fue contando punto por punto el encanto de la señora Dulcinea,

y lo que le había sucedido en la cueva de Montesinos, con la orden que el

sabio Merlín le había dado para desencantarla, que fue la de los azotes de

Sancho.

Sumo fue el contento que los dos caballeros recibieron de oír contar a don

Quijote los estraños sucesos de su historia, y así quedaron admirados de

sus disparates como del elegante modo con que los contaba. Aquí le tenían

por discreto, y allí se les deslizaba por mentecato, sin saber determinarse

qué grado le darían entre la discreción y la locura.

Acabó de cenar Sancho, y, dejando hecho equis al ventero, se pasó a la

estancia de su amo; y, en entrando, dijo:

— Que me maten, señores, si el autor deste libro que vuesas mercedes tienen

quiere que no comamos buenas migas juntos; yo querría que, ya que me llama

comilón, como vuesas mercedes dicen, no me llamase también borracho.

— Sí llama —dijo don Jerónimo—, pero no me acuerdo en qué manera, aunque sé

que son malsonantes las razones, y además, mentirosas, según yo echo de ver

en la fisonomía del buen Sancho que está presente.

— Créanme vuesas mercedes —dijo Sancho— que el Sancho y el don Quijote desa

historia deben de ser otros que los que andan en aquella que compuso Cide

Hamete Benengeli, que somos nosotros: mi amo, valiente, discreto y

enamorado; y yo, simple gracioso, y no comedor ni borracho.

— Yo así lo creo —dijo don Juan—; y si fuera posible, se había de mandar que

ninguno fuera osado a tratar de las cosas del gran don Quijote, si no fuese

Cide Hamete, su primer autor, bien así como mandó Alejandro que ninguno

fuese osado a retratarle sino Apeles.

— Retráteme el que quisiere —dijo don Quijote—, pero no me maltrate; que

muchas veces suele caerse la paciencia cuando la cargan de injurias.

— Ninguna —dijo don Juan— se le puede hacer al señor don Quijote de quien él

no se pueda vengar, si no la repara en el escudo de su paciencia, que, a mi

parecer, es fuerte y grande.

En estas y otras pláticas se pasó gran parte de la noche; y, aunque don

Juan quisiera que don Quijote leyera más del libro, por ver lo que

discantaba, no lo pudieron acabar con él, diciendo que él lo daba por leído

y lo confirmaba por todo necio, y que no quería, si acaso llegase a noticia

de su autor que le había tenido en sus manos, se alegrase con pensar que le

había leído; pues de las cosas obscenas y torpes, los pensamientos se han

de apartar, cuanto más los ojos. Preguntáronle que adónde llevaba

determinado su viaje. Respondió que a Zaragoza, a hallarse en las justas

del arnés, que en aquella ciudad suelen hacerse todos los años. Díjole

don Juan que aquella nueva historia contaba como don Quijote, sea quien

se quisiere, se había hallado en ella en una sortija, falta de invención,

pobre de letras, pobrísima de libreas, aunque rica de simplicidades.

— Por el mismo caso —respondió don Quijote—, no pondré los pies en Zaragoza,

y así sacaré a la plaza del mundo la mentira dese historiador moderno, y

echarán de ver las gentes como yo no soy el don Quijote que él dice.

— Hará muy bien —dijo don Jerónimo—; y otras justas hay en Barcelona, donde

podrá el señor don Quijote mostrar su valor.

— Así lo pienso hacer —dijo don Quijote—; y vuesas mercedes me den licencia,

pues ya es hora para irme al lecho, y me tengan y pongan en el número de

sus mayores amigos y servidores.

— Y a mí también —dijo Sancho—: quizá seré bueno para algo.

Con esto se despidieron, y don Quijote y Sancho se retiraron a su aposento,

dejando a don Juan y a don Jerónimo admirados de ver la mezcla que había

hecho de su discreción y de su locura; y verdaderamente creyeron que éstos

eran los verdaderos don Quijote y Sancho, y no los que describía su autor

aragonés.

Madrugó don Quijote, y, dando golpes al tabique del otro aposento, se

despidió de sus huéspedes. Pagó Sancho al ventero magníficamente, y

aconsejóle que alabase menos la provisión de su venta, o la tuviese más

proveída.