«Pourquoi, mon enfant? Dites-moi votre pensée.»
Holà! Holà! M. Jauffrey exagère. Étrange manière de parler!... Delannes
se tient sur la défensive: il déteste les effusions. Sa bouche se
durcit, son regard se ferme. Donnera-t-il une réponse précise? Se
laissera-t-il prendre au piège affectueux? Non: il bredouille quelques
paroles de politesse, salue respectueusement et se retire.
«Tiens! murmure le professeur, quel singulier bonhomme!»
Mais il en a trop rencontré de ces jeunes gens qui l’étonnaient, un
jour, par une phrase inattendue, maladroite, inopérante, faite de
vocables courant... si obscure. C’est le langage secret de leurs
dix-sept ans. M. Jauffrey ne l’a jamais parlé ni compris.
Cependant, Mathieu Delannes marche vite: il a déjà traversé la cour et
franchi le seuil du collège.