Curieuse sensation nocturne: je me rends à des noces chez le nakib des
Chorfa Alaouïine[38], notre grand ami, Mouley el Kebir.
De nouveau, Lella Fatima Zohra m’a transformée en idole. Et je suis
partie, enveloppée de voiles blancs, laissant à peine deviner mes yeux.
Le capuchon de ma djellaba est retenu sur ma tête par une grosse
cordelière d’or et de soie; mon burnous de fin cachemire blanc flotte au
vent du soir, il découvre parfois mes cherbils brodées d’argent, dans
les massifs étriers niellés. Kaddour conduit ma mule par la bride; un
petit esclave de Mouley Hassan nous précède avec une énorme lanterne.
Yasmine et Kenza, emmitouflées dans leurs haïks, ferment le cortège...
Quelques passants rasent les murs, indifférents, silhouettes furtives
qu’engloutit aussitôt la nuit. Pourtant, place El Hedim, nous croisons
des Européens, un groupe d’officiers. Ils se retournent, me contemplent,
échangent leurs réflexions... Cet équipage, mon costume, dénoncent une
femme de qualité.
--Tiens! une sultane en balade!
--Je donnerais quelque chose pour connaître la belle.
--C’est bizarre, l’attrait de ces femmes invisibles!...
Je passe, imperturbable et droite, dédaigneuse des vulgaires piétons.
J’ai pris un peu de l’âme musulmane en revêtant ces draperies; je
rougirais d’être aperçue par un homme et, lorsque le vent indiscret
écarte mon burnous, je le ramène avec précaution, voilant mes étriers et
mes mains.
Pourtant, j’ai bien gardé mon âme à moi, car je jouis du pittoresque de
mon cortège et de ce qu’il s’adapte si bien au site.
Nous franchissons Bab Mansour, plus énorme, plus impressionnante encore
dans la fantasmagorie lunaire. Les rayons glissent le long des mosaïques
aux reflets verts, qui luisent, telle une eau attirante et glacée dont
les gouffres d’ombre cernent les rives... Puis le chemin s’engage entre
les murs croulants des vieux palais. Dédale au sortir duquel la demeure
en fête, pleine de femmes parées et de cierges, apparaît plus
éblouissante.
Beauté des étoffes, des bijoux, des guirlandes de fleurs, des ors et des
parfums! Beauté d’Orient que je sens intensément et dont je fais
partie!...