Filho do seculo XVIII, herdeiro da renascença, educado na philosophia e
na politica dos encyclopedistas, admirador dos grandes homens da França,
versado nas suas obras e dominado pelas suas theorias, seguidor das suas
maximas, iniciado na vida politica da Inglaterra, Sebastião José de
Carvalho para logo viu os males que affligiam o povo e degradavam a
nação, e que o unico remedio, que podia salval-os, era--ou uma revolução
popular, uma guerra civil tempestuosa e terrivel em sua acção, embora
salutar e benefica em suas consequencias,--ou a reforma pacifica e
diplomatica das instituições.
Optou pelo segundo meio. Como politico propoz-se o plano e as medidas de
Richelieu, mas com outro fim e mirando a mui diverso resultado; como
economista e financeiro esforçou-se por imitar o grande estadista Sully;
discipulo de Quesnay, aprendera com elle que é no solo que reside a
principal fonte de riqueza e as materias primas de toda a producção;
como Adam Smith já não ignorava que só o trabalho pode arrancar á
natureza os seus productos e, transformando-os, fazel-os servir á
satisfacção das necessidades humanas, á prosperidade publica e á
felicidade domestica.
Foi por isso que lhe mereceram particular attenção e desvelado esmero a
agricultura e a industria, as artes e os officios, que, arrancando o
homem da abjecção, que a mizeria gera, da ociosidade, que perverte, têm
alem d'isso a singular virtude de emancipar o povo, entregando nas suas
mãos, com o sceptro do trabalho,--a _realeza_ politica.
X
Sebastião José de Carvalho, discipulo fervoroso das ideias
philosophicas, politicas e economicas, que a França espalhava por toda
Europa, comprehendia bem o estado de fermentação revolucionaria, em que
por toda ella se agitavam os animos.
«Uma revolução é sempre um mal», pensava elle, «uma enfermidade, que, só
depois de longa e angustiosa convalescença, dá ao corpo social,
martyrisado, vigor e robustez.»
O empenho na realisação d'um plano immenso, profundo e salutar, de
regeneração e progresso, só esperava opportunidade para se mostrar e
desenvolver d'um modo util ao seu paiz, glorioso para elle e para o rei,
em nome do qual e a bem do povo devia progredir affanoso na tarefa
reformadora, que ousadamente emprehendera.