die Entdeckungen neuer Sterne, aber auch in unserer Zeit erschienen
neue Sterne durchschnittlich nur alle 4--5 Jahre. Es ist auffallend,
daß fast alle diese Sterne ganz in der Nähe der Mittellinie des
Milchstraßengürtels auftauchten, da, wo sich die Sterne am dichtesten
zusammendrängen, also auch die größte Wahrscheinlichkeit für
Zusammenstöße vorliegt, die wir für diese Ereignisse voraussetzten.
Die wenigen neuen Sterne, die etwas weiter von der Milchstraße
aufleuchteten, zeigten auch ein besonderes Verhalten. Sie besaßen im
Spektrum keine leuchtenden Linien, die den Ausbruch glühender Gase
ankündigen, und man muß deshalb annehmen, daß ihr Auftreten durch eine
weniger extreme Katastrophe verursacht wurde. Nur die 1866 erschienene
Nova in der nördlichen Krone macht hiervon eine Ausnahme. Sie war
die erste, die spektroskopisch untersucht werden konnte, und zeigte
dabei helle Linien. Man vermutete auch in den ersten Tagen nach ihrem
Erscheinen, daß sie von einem Nebel umgeben sei.
Unter den neuerdings erschienenen neuen Sternen verdient noch zunächst
der von 1885 erwähnt zu werden, der mitten in dem Sternengewirr des
Andromedanebels aufleuchtete, und dann die Nova Aurigae von 1892, die
insofern sich von den übrigen unterschied, als ihr Licht nach einem
nicht beobachteten plötzlichen Aufflackern mehrere Monate lang mit
kleineren, unregelmäßigen Schwankungen ziemlich konstant blieb, um
dann sehr schnell wieder bis zur Unsichtbarkeit herabzusinken. Man
kann sich bei ihm die Erscheinung deshalb nicht durch einen einmaligen
Zusammenstoß mit einer festen Masse erklären. Seeliger meint, dieser
Stern und wahrscheinlich auch einige andere seinesgleichen seien mit
einer Wolke kosmischen Staubes, das heißt, mit großen Schwärmen von
Meteoriten zusammengetroffen, die auf ihn beständig herabregneten
und ihn dadurch zum Glühen brachten. Solange der Stern die Wolke
durcheilte, blieb deshalb seine Helligkeit mit geringen Schwankungen
ungefähr gleich, sank aber dann schnell herab, nachdem er sie
durchdrungen hatte.
An dem Nebelgebilde um den neuen Stern im Perseus erkennt man
deutlich, daß es sich spiralig zu winden trachtet. Wenn zwei Körper
nicht ganz zentral zusammenstoßen -- und ein seitlicher Stoß ist doch
immer wahrscheinlicher --, so müssen sie sich gegenseitig in Umdrehung
versetzen, so wie wir es an Billardkugeln sehen. Der beobachtete
schnelle Lichtwechsel deutete schon solche Umdrehung an, und der Nebel
führte sie nun vor Augen.
[Illustration: Spiralnebel in den Jagdhunden.
Photographische Aufnahme der Yerkes-Sternwarte.]
Derartige Nebel findet man nun noch in großer Zahl am Himmel, und bei
näherem Hinblick ist ihre spiralige Form in vielen Fällen zweifellos.
Der berühmteste unter ihnen ist der Spiralnebel in den _Jagdhunden_.
Wir konnten nach unsern Erfahrungen über den Stern im Perseus
wenigstens vermuten, daß diese andern Nebel einmal auf ähnliche Art
durch einen Zusammenstoß entstanden seien. Hier beim Nebel in den
Jagdhunden sieht man sogar die zweite Masse, die mit der Hauptmasse
zusammengestoßen zu sein scheint, noch am Ende der letzten Spirale,
als ob sie nun nach Erfüllung ihrer Aufgabe den Schauplatz der von ihr
hervorgerufenen Katastrophe wieder verlassen wollte.
Ganz Ähnliches sieht man an dem großen Nebel in der _Andromeda_, den
wir mehr von der Seite sehen als den in den Jagdhunden, aber wir
können auf der Photographie die einzelnen Windungen doch deutlich
unterscheiden. Hier befinden sich in der Lichtmasse überall besondere
Knoten, ähnlich wie sie der Nebel um den neuen Perseusstern aufwies.
[Illustration: Nebel in der Andromeda.
Photographische Aufnahme der Yerkes-Sternwarte.]
Wir können uns bei diesem Anblick der Verdichtungen in der kreisenden
Urmasse nicht des Gedankens erwehren, als hätten wir es hier mit
einem werdenden Sonnensystem zu tun, und als seien diese Lichtknoten
die Embryonen künftiger Planeten. So folgt einem schrecklichen
Weltuntergange, der zwei zusammenstoßende Massen in diese gewaltige
Wirbelbewegung versetzte, eine Neuentwicklung auf dem Fuße, ja, er war
der Anstoß zu einer Neubelebung der bis dahin dunkel und deshalb ohne
Lebensregung den Raum durchdringenden Masse. Der Tod ist ja stets der
Schöpfer neuen Lebens. Aber wir können hier diese interessanten Fragen
nur streifen.
[Illustration: Spiraliger Sternnebel.]
Noch eine andere Spirale ist hier abgebildet. In ihr trachtet die
Nebelmasse sich zu Sternen zu verdichten. Auch die außen befindlichen
Sterne zeigen zum Teil eine Anordnung, die die Vermutung zuläßt,
daß sie einmal zu der Spirale gehörten, nun aber schon längst alle
Nebelmasse in sich vereinigt haben. So sehen wir in den verschiedenen
Einzelobjekten eine Entwicklungsreihe der Weltenbildung vor uns.
[Illustration: Der Orionnebel.
Nach einer Orig.-Aufnahme des Harvard College-Observatoriums.]
Hier der berühmte _Orionnebel_. Wie wild ist die Materie darin
durcheinandergewürfelt! Hier hat man wirklich den Eindruck einer
gewaltigen Katastrophe, die die ungeheure Weltenwolke so zerzausen
konnte. Und dennoch ordnen sich auch in ihr schon die Massen zu
einer Spirale, von der dieser Nebel nur der innere Teil ist. Durch
den größten Teil des ausgedehnten Orionsternbildes schlingt sich eine
äußerst zarte Spirale. Der eigentliche Orionnebel befindet sich unter
den drei in gerader Linie stehenden Sternen des Jakobstabes oder
Gürtels.
[Illustration: Der Ringnebel in der Leier.
Nach einer photographischen Aufnahme.]
Allmählich werden sich die Spiralen zu Ringen zusammenzuziehen suchen.
Denn alles strebt zu vollkommenerer Ordnung. Der schönste dieser
Nebelringe ist der im Sternbilde der Leier. Es schien im Sinne unseres
Entwicklungsgedankens, den wir hier andeutungsweise verfolgten,
merkwürdig, daß das Innere dieses Ringes leer war. Denn überall in
den uns bekannten Systemen befindet sich eine Zentralkraft, die nötig
scheint, wenn sich die Materie zu regelmäßigen Formen verdichten soll.
Hier hat die Photographie abermals ein Rätsel gelöst. Sie allein zeigt
den vermißten Zentralstern. Der photographische Apparat reagiert ja
bekanntlich auf Lichtarten, die dem Auge auch in den besten Fernrohren
unsichtbar bleiben, auf das sogen. ultraviolette Licht. Der zentrale
Teil dieses Ringnebels sendet hauptsächlich nur solches Licht aus.
[Illustration: Nebel im Sternbild des Schwans.]
Es gibt am Himmel natürlich auch unregelmäßige Nebel, aber vielfach
zeigen auch sie in ihrer Gestalt Andeutungen von Vorgängen, die wir
bisher verfolgt haben. Man sehe sich den völlig zerrissenen Nebel im
Schwan an (S. 84). Ist es nicht, als ob ein Gigant des Weltraums eine
Tabakswolke ausgeblasen hätte? Hier muß doch etwas hindurchgefahren
sein, um die Materie so auseinanderzuzerren.
[Illustration: Der »Amerikanebel«.
Photographische Aufnahme von Prof. Wolf in Heidelberg.]
Die nächste Abbildung zeigt den sogen. »Amerikanebel«. Der in seiner
Gestalt Zentralamerika entsprechende Teil windet sich, als sei hier
der Anfang einer Spirale. Rings um den Nebel herum befindet sich, wie
überhaupt bei den meisten ähnlichen Gebilden, eine sternarme Region.
Es hat demnach den Anschein, als ob sich in dem Nebel die umgebende
Materie zu vereinigen trachte, um hier in den Weltenwerkstätten
gebührende Verwendung zu finden.
[Illustration: Nebelschleier im Perseus.
Aufgenommen von Prof. Wolf in Heidelberg.]
Aber nicht auf alle Nebelmassen am Himmel haben bereits solche
bewegenden Momente gewirkt. Vergleichen wir das Werden der Welten
mit dem eines Lebewesens, so haben wir den Zusammenstoß von zwei
Weltkörpern als den Akt der Befruchtung anzusehen, von dem an die
vereinigten, machtvoll sich durchdringenden Massen zu einer neuen
aufsteigenden Entwicklung gezwungen werden. Die aufflammenden
neuen Sterne sind dann die Hochzeitsfackeln eines schöpferischen
Weltenbundes. Aber so wie in der lebendigen Natur gibt es auch
noch unbefruchtete Weltmassen in den Himmelsräumen. Wiederum die
Photographie hat weit ausgedehnte äußerst zarte Nebelschleier entdeckt,
wie den hier abgebildeten im Perseus, den Wolf in Heidelberg am 15.
Oktober 1904 aufnahm. Hier befindet sich die Weltmaterie noch in
äußerst feiner Verteilung. Aus sich selbst heraus würde sie wohl
niemals bewegte und bewegende Welten erzeugen können. Sie wartet auf
ein glückliches Zusammentreffen mit einer andern Masse, etwa einer
erkalteten Sonne, die die im Weltenraum nutzlos verfliegenden Massen
um sich sammelt und kreisen läßt, einen neuen Stern, einen Spiralnebel
und schließlich ein neues Sonnensystem erzeugend.
[Illustration: Der Sternhaufen im Herkules.
Nach einer Originalaufnahme des Harvard College-Observatoriums.]
Es mag aber auch wohl kommen, daß solche Nebelmasse niemals den
weltenbildnerischen Anstoß findet. Dann muß sie sich aus ihrer
eigenen Kraft heraus fast unendlich langsam verdichten. Waren schon
ursprünglich die Massen ungleich verteilt, so bilden sich einzelne
Verdichtungsknoten. Jede Verdichtung erzeugt Wärme, der Nebel zerfällt
in eine Unzahl einzelner Sterne, er wird zu einem Sternhaufen; das sind
wundervolle Himmelsobjekte, funkelnd und leuchtend wie eine Handvoll
in die Nacht ausgestreuter Diamanten. Hier ist der Sternhaufen im
Herkules nach einer Originalaufnahme des Harvard College-Observatoriums
in Cambridge (V. St.) abgebildet, und weiterhin der große Sternhaufen
im Zentauren (S. 88). Wie drängen sich hier die Sterne zusammen, daß
sie in der Mitte nur zu einem einzigen Lichtschimmer zusammenfließen!
Wieviel Tausende von Sonnen umschließt wohl dieses kleinere Universum?
Wir selbst mit unserer Sonne sind ein Teil eines solchen Sternhaufens,
der aber alle andern Sternhaufen und überhaupt alle Himmelskörper in
sich faßt: der _Milchstraße_. Sie ist nach neuen Ansichten für uns
das Universum in seinem ganzen Umfange, und der matte Schimmer des
den Himmel umfassenden Ringes kommt von den äußersten Grenzen des
Weltgebäudes, die unsern Sinnen erreichbar sind.
[Illustration: Der große Sternhaufen im Zentauren.]
Dieser leuchtende Gürtel ist nichts für sich Bestehendes. Nur für
unser bloßes Auge scheint er am Himmelsgewölbe verschwimmende Grenzen
zu zeigen. In Wirklichkeit nimmt die Sternenfülle am Himmel ganz
allmählich von den Punkten, die am weitesten von dem Gürtel entfernt
sind, den Polen der Milchstraße, bis zu ihr hin zu. Das untenstehende
Diagramm veranschaulicht das. Es ist danach kein Zweifel, daß alle
Sterne, auch die einzeln über den Himmel verteilten, einer größeren
Vereinigung von Sternen, einem größeren Weltenkomplexe angehören,
wovon die eigentliche Milchstraße nur der am dichtesten gedrängte Teil
ist. Durch die Abbildung auf S. 54 haben wir schon einen Blick in
die Fülle geworfen, wie sie die photographische Platte uns enthüllt.
Wie viele Tausende von Sonnen, jede vielleicht von bewohnten Welten
umkreist, überschaut hier zugleich das erstaunte Auge! Überkommt uns
nicht eine weihevolle Stimmung, wenn wir bedenken, daß hier das Wohl
und Wehe von vielleicht ungezählten Millionen verwandter Seelen für uns
zusammenschmilzt in diese flimmernden Lichtpünktchen?
[Illustration:
Nördl. Pol Gegend der Südl. Pol
d. Milchstr. Milchstraße. d. Milchstr.
Diagramm der Sternendichtigkeit.]
Wie mag dieses allumfassende Universum wohl aufgebaut, organisiert
sein, welche Form hat es wohl? Für uns, die wir mitten innestehen,
ist es schwer, die eigentliche Form zu erkennen. Aber das sehen wir
wohl, die Sterne können nicht gleichmäßig darin verteilt sein wie in
den Sternhaufen. Schon aus dem bloßen Anblick des Milchstraßenzuges,
der Verzweigungen und Lücken zeigt, erkennen wir dies. Dann muß die
Form des Ganzen flach, etwa linsenartig sein, so daß die Schärfe der
Linse in der Mitte der Milchstraße liegt. Es stehen hier die meisten
Sterne für uns hintereinander und drängen sich deshalb nur scheinbar so
zusammen.
Die wahre Form der Milchstraße zu erkennen, ist begreiflicherweise
eine recht schwierige Aufgabe, weil wir uns mitten in ihr befinden.
Man stelle sich vor, wir wären zur Nachtzeit auf einem großen, freien
Platze, der überall mit Laternen besetzt ist. Wir sollen die Form
des Platzes ermitteln, ohne uns auf ihm oder gar über ihn erheben zu
können. Immerhin wird aber ein genaueres Studium der Verteilung der
Lichter uns wenigstens einigen Aufschluß geben können.
Man untersuchte also zunächst einmal die Verteilung des
Sternenreichtums über die Himmelsdecke hin und fand dabei wohl
zunächst die allgemeine Zunahme gegen die Milchstraße hin, aber doch
auch wieder besondere Anhäufungen von Sternen, die nicht mit der
»galaktischen« Mittellinie zusammenfielen. _Stratonoff_ hat neuerdings
interessante Untersuchungen über die Verteilung der Sterne der Bonner
Durchmusterung nach ihren verschiedenen Größenklassen angestellt. Er
findet dadurch, wieder unter der Annahme, daß die schwächeren Sterne
auch im allgemeinen die entfernteren sind, die wahre Verteilung der
Sterne im Raume in diesen verschiedenen Entfernungen. Dabei zeigt es
sich, daß zunächst die Sterne bis 6. Größe eine zum Milchstraßenzuge
symmetrische Anordnung haben. Die Sterne bis zur 6. Größe umschließen,
wenn ihr Licht genau mit dem Quadrat der Entfernung abnimmt, etwa 13
»Sternweiten«, wie wir sie auf S. 56 erklärt haben. Nun aber ergaben
die entfernteren Sterne von 6. bis 8. Größe, die zwischen 13 und
25 Sternweiten liegen, deutlich zwei besondere Verdichtungen, die
etwas abseits von der Milchstraße liegen, die eine im Schwan, die
andere im Fuhrmann; am ausgeprägtesten ist die erstere. In dieser
Richtung zeigt auch die Milchstraße ihren höchsten Glanz, aber doch
nur für das bloße Auge, das hier die Gesamtwirkung des Sternenlichtes
empfängt. Als _Easton_, der seit langen Jahren die Milchstraße zu
seinem Spezialstudium gemacht hat, die allgemeine Helligkeit dieses
geheimnisvollen Gürtels mit der Sternverteilung darin verglich, fand
er, daß hier im Schwan nur die verhältnismäßig helleren, näheren
Sterne diese Helligkeit verursachten, während an anderen Stellen
mehr die kleineren Sterne durch ihre besonders große Zahl den Glanz
hervorriefen. Diese Wahrnehmung deutet offenbar darauf hin, daß ein
Sternenstrom von uns aus in der Richtung des Schwans sich erstreckt,
der sich wahrscheinlich mit der eigentlichen Milchstraße verbindet
und andererseits bis ganz in das Gebiet unserer Sonne reicht. Daß die
nahen und nächsten Sterne diese Anordnung nicht verraten, liegt an den
perspektivischen Verschiebungen, durch die sie scheinbar gleichmäßiger
über den Himmel verteilt werden. Wir haben es hier also mit einem
Arm der Milchstraße zu tun, dem alle helleren Sterne des Himmels mit
unserer Sonne selbst angehören. Ein zweiter, ähnlicher Arm liegt in der
Richtung des Fuhrmanns.
Die Milchstraße selbst zeigt sehr ungleiche Helligkeitsverteilung. Sie
besteht aus großen, sich scheinbar übereinander lagernden Lichtwolken.
Nimmt man alle Erfahrungen zusammen, so kommt man zu der Überzeugung,
daß die Milchstraße eine ungeheure Spirale bildet, die sich aber schon
zum größten Teil in einzelne Sterne und Sterngruppen aufgelöst hat,
und daß einer der Spiralwindungen, die aus dem zentralen Teile des
großen Weltkomplexes entspringt, die Sonne angehört. Der eigentliche
Mittelpunkt der Spirale befindet sich danach vielleicht 30--60
Sternweiten von uns in der Richtung des Schwans.
Man hatte lange geglaubt, die Stufenfolge der von uns noch übersehbaren
Welten gehe weit über unser Milchstraßensystem hinaus, und jene
Nebelflecke und Sternhaufen, die wir zwischen den Sternen verstreut
finden, seien vielleicht Milchstraßensysteme jenseits des unsrigen,
die wir deshalb in ihrer eigentlichen Form übersehen konnten. Die
Milchstraße mit ihren Millionen Sonnensystemen sei also auch wieder
nur eine Einheit unter vielen in der endlosen Kette des Weltenbaues.
Aber das genauere Studium jener Nebelflecke hat es namentlich durch
die neueren, epochemachenden Arbeiten des Heidelberger Astronomen
_Wolf_ kaum mehr zweifelhaft gemacht, daß auch diese in Form und Größe
so unendlich vielgestaltigen Himmelswesen organisch in das System
unserer Milchstraße gehören. Zunächst ist durch die Heidelberger
photographischen Aufnahmen erwiesen worden, daß die Zahl der Nebel
ganz erheblich größer ist, als man bisher annahm. In gewissen Gegenden
wimmelt es geradezu von kleinen Nebeln. Auf einer einzigen Platte, die
150 Minuten lang exponiert war und eine Himmelsfläche im Haupthaar der
Berenice von nur wenigen Quadratgraden umfaßt, fand Wolf nicht weniger
als 1528 kleine Nebelgebilde. Diese Gegend ist die nebelreichste am
Himmel, und hier liegt gerade der Pol der Milchstraße, das heißt, sie
befindet sich möglichst weit von dem Himmelsgürtel entfernt, wo die
Sterne sich am meisten zusammendrängen. Dies hat sich als ein nicht
zufälliges Zusammentreffen herausgestellt: Die Nebel nehmen über den
ganzen Himmel hin in demselben Maße an Zahl zu wie die Sterne abnehmen.
Das beweist aber ganz klar die Zusammengehörigkeit beider Arten von
Himmelskörpern. Wir können uns vorstellen, daß der Entwicklungsprozeß
unter den einzelnen Teilen des Milchstraßensystems an der Peripherie
des ursprünglichen Ringes am schnellsten vor sich gegangen ist, so
daß sich hier die Nebelmaterie fast vollständig zu Sternen, das
heißt Sonnen, verdichtet hat. Dies mochte um so eher geschehen, als
manches dafür spricht, daß die Sterne in der eigentlichen Milchstraße
durchschnittlich wirklich -- und nicht nur scheinbar wegen ihrer
Entfernung -- kleiner sind als die der inneren Teile des gewaltigen
Sternhaufens. Sie stehen deshalb wahrscheinlich einander auch
tatsächlich näher als der Durchschnitt, und die Berechnungen, die
von der Verteilung der Sterne nach ihren Größen auf ihre wirklichen
Entfernungen schließen wollen, geben deshalb, wie ich schon früher
erwähnte, wahrscheinlich doch wesentlich zu große Werte für die
Entfernungen der schwächsten Sterne. Wegen dieser Kleinheit konnten
sich diese Sterne der äußersten Windungen der Milchstraßenspirale
schneller kondensieren, früher zu fertigen Sonnen werden, als die
inneren Teile. Namentlich in der Umgebung der Achse des linsenförmigen
Raumes, den die Welt der Milchstraße einnimmt, also in der Gegend
ihrer Pole von uns aus gesehen, konnten sich andererseits ursprünglich
vorhandene Nebelgebilde am längsten ungestört erhalten, weil hier alles
die geringsten Bewegungen ausführt.
Wir finden hier in der Milchstraße als Ganzes eine Erscheinung
wieder, die die einzelnen Nebel oft in sehr auffälliger Weise zeigen,
daß nämlich in ihrer Umgebung sich deutlich sternarme Gegenden,
Sternwüsten, finden, die meist nur auf der einen Seite des Nebels
auftreten, so daß es den Eindruck macht, als habe der Nebel in seiner
Bewegung alle vorgefundene Materie mit sich vereint, oder es hätten
umgekehrt die Sterne in ihrer Bahn den Weltraum von diesen Nebelwolken
befreit.
Zu diesen bedeutsamen Beziehungen tritt nun noch eine weitere, die
gleichfalls Wolf gefunden hat. Alle elliptisch langgestreckten Nebel
und Sternhaufen von der Art des großen Andromedanebels zeigen die
Tendenz, ihre Längsachsen nach ein und derselben Richtung zu kehren,
und deuten dadurch ihren gemeinsamen Ursprung an.
Nehmen wir alle diese Tatsachen zusammen, so müssen wir mit hoher
Wahrscheinlichkeit alle überhaupt an unserem Himmel wahrnehmbaren
Körper, alle die einfachen und vielfachen Sterne, alle die Sternhaufen
und Nebelflecke, kurz alles in allem, was unserer menschlichen
Erkenntnis noch zugänglich ist, organisch als zur Milchstraße gehörig
ansehen; sie ist für uns das Universum in seinem ganzen, unseren Sinnen
zugänglichen Umfange. Jenseits ihres allumfassenden Sternenkreises
liegt die Grenze unseres menschlichen Wissens. Liegt dort aber auch das
absolute Nichts?
Ist das Milchstraßen-Universum wirklich eine Spirale, so muß eine
andere Masse, die von jenseits desselben herüber gekommen ist, die
kreisende Bewegung durch einen Zusammenstoß hervorgebracht haben. Es
muß sich also auch jenseits der Grenzen unserer direkten Erkenntnis
noch etwas befinden, und unser Universum muß doch wieder nur ein Teil
eines noch weit größeren sein, das sich unsern Sinnen vielleicht
ewig entzieht, in dem aber der für uns alles umfassende Spiralnebel
der Milchstraße abermals nur einer unter vielen ist. Es scheint
sogar, als ob wir jene andere Masse, die durch ihren Zusammenstoß den
Werdeprozeß dieses unseres Weltgebäudes und damit alle unsere Geschicke
einleitete, diese Masse, die das Weltall einst befruchtete, heute noch
am Himmel sehen könnten. Nicht weit vom Zuge der Milchstraße auf der
südlichen Himmelshälfte erkennt man zwei von ihr losgelöste leuchtende
Massen, die Magellanischen Wolken, von denen die größere nach einer
Originalaufnahme des Harvard College-Observatoriums hier abgebildet
ist. Sie sind durchaus zu vergleichen mit den Nebelknoten, die wir in
der Nähe gewisser Spiralnebel wahrnahmen, und die ganz so aussehen,
als ob sie ihre wirbelnde Bewegung verursacht hätten. Vielleicht also
ist diese himmlische Wolke hier der Vater alles Gewordenen. Denn
all unsere Lose lagen verteilt in jener Urmasse, und allem wurde
die Entwicklungsrichtung gegeben durch jenen ersten weltenbildenden
Zusammenstoß.
[Illustration: Die große Magellanische Wolke.
Nach einer Original-Aufnahme des Harvard College-Observatoriums.]
Unsere Lose fielen dabei zweifellos besonders günstig. Wir befinden
uns nahezu im Zentrum der Weltspirale. Schematisch mag unsere Stellung
im Weltall etwa durch untenstehende Zeichnung angedeutet werden, in
der die Milchstraße selbst, in Unkenntnis der Einzelheiten ihrer
spiraligen Struktur, als Ring dargestellt ist. In dem großen Ringe ist
noch ein kleinerer, die innere Spirale andeutend, eingezeichnet, und in
diesem die zentrale Verdichtung, der die größeren, uns näheren Sterne
angehören. Links am Rande dieser Mittelpartie ist dann die Lage unserer
Sonne anzunehmen. Der innere Kreis von Sonnen wäre dieser Ansicht
zufolge nach geringstem Maß etwa 300 Lichtjahre von uns entfernt,
der innere Rand der eigentlichen Milchstraße 1200 und ihre letzten
Grenzen 1800 Lichtjahre. Dort liegt das wirkliche Ende der Welt für
uns. Weiter kann ich den geneigten Leser nun nicht mehr führen. Unsere
Betrachtungen nehmen hier ein Ende.
[Illustration: Schematische Darstellung des Milchstraßen-Weltsystems.]
Mögen sie die Überzeugung geweckt haben, daß wir in einem wunderbaren
Weltorganismus leben, in dem alle Teile dem Ganzen ähnlich sind und
alles nach einem großen, einheitlichen Prinzip geordnet ist, und
daß alles, das Lebendige wie die leblose Natur und die ungeheuren
Weltkörper, in rastloser Fortentwicklung ein und demselben großen,
unerforschlichen Ziel entgegenstrebt.
Fußnoten:
[1] Der ganze Kreisbogen wird bekanntlich in 360° (Grade), 1°
in 60´ (Min.) und 1´ in 60´´ (Sek.) eingeteilt.
[2] Vgl. Gideon Riegler, Sonnen- und Mondfinsternisse. A.
Hartlebens Verlag, Wien und Leipzig.
[3] S. M. W. Meyer, Weltuntergang.
[4] Anmerkung. Alle Zahlenangaben sind heute sehr unzuverlässig
geworden, da durch die neuen photographischen Verfahren
beständig viele neue Entdeckungen gemacht werden. Neulich
teilte z. B. Wolf in Heidelberg die Auffindung von nicht
weniger als 35 veränderlichen Sternen allein im Orionnebel
mit. Ein bis 1900 fortgesetzter Katalog der Veränderlichen,
von Miß Cannon hergestellt, enthält 737 Nummern.
[5] Meyer, Weltschöpfung.
[6] Meyer, Weltuntergang.
Inhaltsverzeichnis.
(d. S. = der Sonne, d. St. = der Sterne).
Algoltypus 63
Alpha Zentauri 66
Alter d. S. 45, 46
Amerikanebel 85
Anbetung d. S. 6
Andromedanebel 82
Arbeitsleistung d. S. 14
Argelanders Sternkatalog 53
Arkturus 55, 73
Arm der Milchstraße 90
Bahnen der Doppelsterne 68
Bedeutung d. S. 6
Beta Aurigae 69, 70
Beta Lyrae 61
Bewegungen d. St. 71
Bolometer 13