Petit problème de physique: un corps quelconque pèse-t-il, chaud,
autant, plus, ou moins que le même corps froid? Remarquez que ceci peut
avoir de l'importance en physique du globe: l'attraction entre corps,
qui se manifeste par la gravitation, pourrait changer et varier. L'idéal
serait de pouvoir mesurer cette attraction entre corps identiques à des
températures très différentes; mais l'expérience ne peut guère se faire.
Alors un physicien anglais, M. Poynting, a procédé autrement. Il a
cherché à voir si un corps, pour lequel on a pris la tare à la balance à
une température donnée, conserve le même poids à une autre température
beaucoup plus basse ou plus élevée. L'expérience est très délicate et
demande beaucoup de soins. Elle a montré que le corps solide échauffé à
plus de 100° est un peu plus léger que le même corps à 15°. La
différence est très faible: 3 millièmes de milligramme pour un solide de
208 grammes de poids. De façon générale, la différence de poids n'est
pas même de 1 pour _dix puissance dix_ pour un degré de température de
différence. La différence existe, mais elle est infinitésimale. Pendant
réchauffement ou le refroidissement du corps en expérience, il se fait
des variations (apparentes) de poids assez considérables; mais ceci est
éphémère: le corps échauffé qui d'abord semble perdre une proportion
assez importante de son poids en récupère la plus grande partie et se
montre, une fois échauffé, n'avoir qu'un poids très légèrement inférieur
à celui qu'il avait à basse température.
[Illustration: Devant la cabane Vallot.]
[Illustration: A l'observatoire de M. Janssen.
UN GROUPE D'OFFICIERS ITALIENS AU SOMMET DU MONT-BLANC.--Photographies
Brocherel.]