Le gouvernement de la République prépare à Savorgnan de Brazza des
funérailles solennelles. En attendant, il a veillé à ce qu'aucun honneur
ne fût marchandé à la dépouille mortelle du grand explorateur, amenée à
Marseille par le paquebot _les Alpes_, au moment où elle allait toucher
la terre de France. Mais, quelques devoirs qu'on lui prodigue, rien ne
saurait effacer, dans le souvenir de ceux qui accompagnaient de Brazza
dans son voyage, la vision de son débarquement à Dakar lorsque, terrassé
par la maladie, il dut quitter la _Ville-de-Maceio_, qui le rapatriait,
laissant les compagnons de son dernier labeur poursuivre leur route vers
la patrie, tandis qu'il s'en allait expirer à l'hôpital, sur cette terre
d'Afrique où il avait accompli une si grande oeuvre, au temps de sa
belle vigueur.
[Illustration: Maison occupés par M. de Brazza, à Brazzaville.]
[Illustration: Le vapeur _Dolisie_ amenant la mission de Brazza à
Brazzaville.]
Il prévoyait, dès ce moment, sa fin prochaine, et ses adieux calmes et
touchants à M. Hoarau-Desruisseaux, inspecteur général des colonies--à
qui il confiait la direction de la mission--montrèrent qu'il ne
conservait aucune illusion sur le sort qui l'attendait.
C'était déjà un agonisant que des marins tout blancs transportèrent, le
13 septembre, du bord dans une chaloupe à vapeur et débarquèrent sur le
wharf de Dakar; un moribond qui ne pouvait déjà plus supporter la
lumière du jour, et qui gisait presque inanimé sur ce brancard, drapé
comme d'un poêle funèbre, pour le protéger contre le grand soleil.
[Illustration: Le petit vapeur transbordant M. de Brazza malade à
l'appontement de Dakar.]
[Illustration: Le retour: en vue de Dakar.--La civière de M. de Brazza
accrochée au palan qui va descendre l'explorateur, du paquebot à bord du
petit vapeur côtier.]
[Illustration: M. Gentil. Mme de Brazza. M. de Brazza.
L'ARRIVÉE À BRAZZAVILLE.--Mme de Brazza, au bras de M. Gentil, et suivie
de Savorgnan de Brazza, débarque du _Dolisie_.]
[Illustration: Le débarquement de M. de Brazza mourant, à l'appontement
de Dakar.]