TRANSCRIBER’S NOTES:
—Obvious print and punctuation errors were corrected.
—Whereas adequate characters are not available, superscript has been
rendered as a^b and a^{bc}.
A
POLYGLOT
OF
FOREIGN PROVERBS
COMPRISING
FRENCH, ITALIAN, GERMAN, DUTCH,
SPANISH, PORTUGUESE, AND DANISH,
WITH ENGLISH TRANSLATIONS
AND A
GENERAL INDEX.
BY
HENRY G. BOHN.
LONDON:
HENRY G. BOHN, YORK STREET, COVENT GARDEN.
MDCCCLVII.
PREFACE.
WHILE engaged in editing my Handbook of English Proverbs, it occurred
to me that a Collection of Foreign Proverbs, arranged in monographs,
and brought as far as possible into juxta-position by a General Index,
would be an interesting volume, as well to the ordinary reader as to
the linguist. And it happened that more than one public writer, in
reviewing my Handbook, suggested nearly the same idea, which determined
me to realise it as speedily as other engagements would permit.
After a lapse of more than two years, and much patient labour, during
intervals of business or hours snatched from repose, I am enabled to
present my gleanings to the public, and hope they will not be found
deficient of grain.
It will be seen that many of the proverbs are quite new to the English
reader, and that others, hitherto supposed to be essentially, if not
exclusively, English, are common to several other languages.
A task so various and complicated could not well be executed without
aid, nor do I pretend to be master of all the languages included.
Accordingly, I sought the assistance of competent scholars, and have
great pleasure in here proclaiming my acknowledgments to them. After
the groundwork of the volume had been laid by selections from a great
variety of sources, an operation in which Mr. W. K. Kelly was my
principal collaborateur, I was aided in correcting the Italian by
Signor Pistrucci, the Spanish by Señor Yrazoqui and the Chevalier
Francisque Michel, the Portuguese by Senhôr Guerra, the Danish by Miss
Rowan, and the Dutch by Mr. John van Baalen, of Rotterdam. It seemed
to me advisable, to secure all possible accuracy, that each foreign
language should be read over by a native of the country.
For the English translations (excepting those from the Danish) I am
myself mainly responsible, as, where those already existing did not
satisfy me, I generally substituted others. I have, however, been very
forbearing towards some pleasant bits of doggerel and alliteration
found in early volumes, and have occasionally indulged in similar
playfulness of my own. One so deeply immersed in Proverb-lore may,
perhaps, be forgiven for having imbibed such a tendency.
In the Index, a single line is often made to represent a whole group,
although the several translations may not be exactly the same. That
adopted as the key, being the last thought, ought to be the best.
The running lines at the top indicate the pages of each of the
several languages, so that by a comparison of them with the figures
of reference below, it will be easy to see what monograph a proverb
belongs to, without actually turning to the page.
HENRY G. BOHN.
August 30, 1857.
CONTENTS.
PAGE
FRENCH PROVERBS 1- 64
ITALIAN 65-132
GERMAN 133-192
SPANISH 193-262
PORTUGUESE 263-295
DUTCH 296-345
DANISH 346-403
ENGLISH INDEX 405-579
FRENCH PROVERBS.
A.
A barbe de fol apprend-on à raire. _On a fool’s beard the barber learns
to shave._
A beau demandeur, beau refuseur. _Handsomely asked, handsomely refused._
A beau jeu beau retour. _One good turn deserves another._
A beau mentir qui vient de loin. _He may lie boldly who comes from
afar._
A bon appétit il ne faut point de sauce. _Hunger is the best sauce._
A bon chat bon rat. _To a good cat a good rat._
A bon cheval point d’éperon. _Spur not a willing horse._
A bon chien il ne vient jamais un bon os. _A good dog never gets a good
bone._
Abondance de biens ne nuit pas. _Store is no sore._
A bon entendeur demi-mot. _A word to the wise._
A bon pêcheur échappe anguille. _An eel escapes from a good fisherman._
A bon vin point d’enseigne. _Good wine needs no sign._
A brebis tondue Dieu mesure le vent. _God tempers the wind to the shorn
lamb._
Absent le chat, les souris dansent. _When the cat’s away the mice will
play._
Absent n’est point sans coulpe ni présent sans excuse. _Absent, none
without blame; present, none without excuse._
A carême-prenant chacun a besoin de sa poële. _At shrove-tide every one
has need of his frying-pan._
A celui qui a son pâté au four on peut donner de son gâteau. _To one
who has a pie in the oven you may give a bit of your cake._
A chacun son fardeau pèse. _Every one feels his own burden heavy._
A chair de loup sauce de chien. _For wolf’s flesh dog sauce._
A chaque fou plaît sa marotte. _Every fool likes his bauble._
A chaque jour suffit sa peine. _Sufficient for the day is the evil
thereof._
A chaque saint son cierge. _To every saint his candle._
A chemin battu ne croît point d’herbe. _No grass grows on a beaten
road._
Acheter chat en poche. _To buy a cat in a poke._
A cheval donné, il ne faut point regarder à la bouche. _Look not a gift
horse in the mouth._
A chose faite conseil pris. _When a thing is done advice comes too
late._
A confesseurs, médecins, avocats, la vérité ne cèle de ton cas. _From
confessors, doctors, and lawyers, do not conceal the truth of your
case._
Adieu paniers, vendanges sont faites. _Farewell baskets, the vintage is
ended._
A dur âne dur aiguillon. _For a stubborn ass a hard goad._
A femme avare galant escroc. _A covetous woman deserves a swindling
gallant._
A force de mal aller tout ira bien. _By dint of going wrong all will
come right._
A fripon fripon et demi. _To a rogue a rogue and a half._
A goupil endormi rien ne lui chet en gueule. _Nothing falls into the
mouth of a sleeping fox._
A homme hardi fortune tend la main. _To a bold man fortune holds out
her hand._
Aide-toi, le ciel t’aidera. _Help thyself and heaven will help thee._
Aime-moi un peu, mais continue. _Love me a little, but love me long._
Aimer et savoir n’ont même manière. _To love and to be wise are two
different things._
Ainsi dit le renard des mûres, quand il n’en peut avoir: elles ne sont
point bonnes. _The fox says of the mulberries when he cannot get at
them: they are not good at all._
Aisé à dire est difficile à faire. _Easy to say is hard to do._
A la chandelle la chèvre semble demoiselle. _By candle-light a goat
looks like a lady._
A la fin saura-t-on qui a mangé le lard. _In the end it will be known
who ate the bacon._
A la guerre comme à la guerre. _At the wars as they do at the wars._
A l’amour et au feu on s’habitue. _One grows used to love and to fire._
A la presse vont les fous. _Fools go in throngs._
A la queue gît le venin. _In the tail lies the venom._
A l’aventure on met les ”oe]ufs couver. _Eggs are put to hatch on
chance._
A laver la tête d’un âne on ne perd que le temps et la lessive. _To
wash an ass’s head is but loss of time and soap._ (_To reprove a fool
is but lost labour._)
A l’impossible nul n’est tenu. _No one is bound to do impossibilities._
Aller aux mûres sans crochet. _To go mulberry-gathering without a
crook._
Aller en vendanges sans panier. _To go to the vintage without baskets._
A l’”oe]il malade la lumière nuit. _Light is bad for sore eyes._
A l’”oe]uvre on connaît l’ouvrier. _The workman is known by his work._
A l’ongle on connaît le lion. _You may know the lion by his claw._
A longue corde tire qui d’autrui mort désire. _He pulls at a long rope
who desires another’s death._
A mal enfourner on fait les pains cornus. _Loaves put awry into the
oven come out crooked._
A mal pasteur le loup chie laine. _An easy shepherd makes the wolf void
wool._
A marmite qui bout mouche ne s’attaque. _Flies will not light on a
boiling pot._
A mauvais chien l’on ne peut montrer le loup. _There’s no showing the
wolf to a bad dog._
A méchant chien court lien. _A vicious dog must be tied short._
A merle soûl cerises sont amères. _Cherries are bitter to the glutted
blackbird._
Ami de table est variable. _A table friend is changeable._
A morceau restif éperon de vin. _A restive morsel needs a spur of
wine._
Amour de grands, ombre de buisson qui passe bientôt. _The friendship of
great men is like the shadow of a bush, soon gone._
Amour et seigneurie ne veulent point de compagnie. _Love and lordship
like no fellowship._
Amour fait moult, argent fait tout. _Love does much, money everything._
Amour soumet tout hormis c”oe]ur de félon. _Love subdues everything
except the recreant’s heart._
Amour, toux, fumée, et argent, ne se peuvent cacher longuement. _Love,
a cough, smoke, and money, cannot long be hid._
Amour, toux, et fumée, en secret ne font demeurée. _Love, a cough, and
smoke will not remain secret._
Ane piqué convient qu’il trotte. _A goaded ass must trot._
A nouveaux seigneurs nouvelles lois. _New lords, new laws._
A nul ne peut être ami qui de soi-même est ennemi. _He cannot be a
friend to any one who is his own enemy._
A paroles lourdes oreilles sourdes. _To rude words deaf ears._
A père avare enfant prodigue. _A miserly father makes a prodigal son._
A petite achoison le loup prend le mouton. _Upon a slight pretext the
wolf takes the sheep._
A petite fontaine boit-on à son aise. _At a little fountain one drinks
at one’s ease._
A petit mercier, petit panier. _A little pack serves a little pedlar._
Après bon vin bon cheval. _Good wine makes the horse go._
Après dommage chacun est sage. _After mischance every one is wise._
Après la fête on gratte la tête. _After a feast a man scratches his
head._
Après la pluie le beau temps. _After rain fine weather._
Après la mort le médecin. _After death the doctor._
Après le fait ne vaut souhait. _After the act wishing is in vain._
Après moi le déluge. _After me the deluge._
Après perdre perd-on bien. _After one loss come many._
Après raire n’y a plus que tondre. _After shaving there’s nothing to
shear._
A quelque chose malheur est bon. _Ill-luck is good for something._
A qui il meschet on lui meffaict. _Where misfortune befals injuries
follow._
A qui vendez-vous vos coquilles? A ceux qui viennent de Saint Michel.
_To whom do you offer your shells for sale? To people who come from
Saint Michel (where shells abound)._
A qui veut rien n’est impossible. _Nothing is impossible to a willing
mind._
A raconter ses maux souvent on les soulage. _By telling our woes we
often assuage them._
Argent ard gent. _Money burns many._
Argent comptant porte médecine. _Ready money works great cures._
Argent emprunté porte tristesse. _Money borrowed is soon sorrowed._
Argent est rond, il faut qu’il roule. _Money is round, it must roll._
Argent reçu, le bras rompu. _The money paid, the workman’s arm is
broken._
A Rome comme à Rome. _At Rome do as Rome does._
A rude âne rude ânier. _For a stubborn ass a stubborn driver._
Assez a qui se contente. _He has enough who is content._
Assez demande qui bien sert. _Who serves well asks enough._
Assez dort qui rien ne fait. _He slumbers enough who does nothing._
Assez écorche qui le pied tient. _He flays enough who holds the foot._
Assez gagne qui malheur perd. _He gains enough who loses sorrow._
Assez n’y a si trop n’y a. _There’s not enough if there’s not too much._
Assez parents, assez tourments. _Much kindred, much trouble._
Assez sait qui sait vivre et se taire. _He knows enough who knows how
to live and keep his own counsel._
Assez tôt se fait ce qui bien se fait. _That is done soon enough which
is well done._
Assez tôt si assez bien. _Soon enough if well enough._
A tard crie l’oiseau quand il est pris. _Too late the bird cries out
when it is caught._
A toile ourdie Dieu envoie le fil. _For a web begun God sends thread._
A tout il y a commencement. _Everything must have a beginning._
A tout oiseau son nid est beau. _To every bird its nest seems fair._
A tout seigneur tout honneur. _To every lord every honour._
A trop acheter n’y a que revendre. _For overbuying there’s no help but
selling again._
Au battre faut l’amour. _By beating love decays._
Au besoin l’on connaît l’ami. _A friend is known in time of need._
Au dernier les os. _For the last-comer the bones._
Au diable tant de maîtres, dit le crapaud à la herse. _To the devil
with so many masters, said the toad to the harrow._
Aujourd’hui marié, demain marri. _Married to-day, marred to-morrow._
Au long aller petit fardeau pèse. _Light burdens borne far become
heavy._
Au nouveau tout est beau. _What is new is always fine._
Au pays des aveugles les borgnes sont rois. _The one-eyed are kings in
the land of the blind._
Au petit pourceau Dieu donne bonne racine. _God puts a good root in the
little pig’s way._
A un pauvre homme sa vache meurt et au riche son enfant. _Death takes
the poor man’s cow and the rich man’s child._
Au plus débile la chandelle à la main. _The weakest must hold the
candle._
Au premier coup ne chet pas l’arbre. _The tree does not fall at the
first stroke._
Au prêter ange, au rendre diable. _In borrowing an angel, in repaying a
devil._
Au prêter cousin germain, au rendre fils de putain. _At borrowing
cousin german, at repaying son of a whore._
Aussi tôt meurt veau que vache. _As soon dies the calf as the cow._
Autant chemine un homme en un jour qu’un limaçon en cent ans. _A man
travels as far in a day as a snail in a hundred years._
Autant dépend chiche que large, et à la fin plus davantage. _The
niggard spends as much as he who is liberal, and in the end more._
Autant de têtes, autant d’avis. _So many men, so many minds._
Autant de trous, autant de chevilles. _A peg for every hole._
Autant pèche celui qui tient le sac que celui qui met dedans. _He sins
as much who holds the bag as he who puts into it._
Autant vaut bien battre que mal battre. _You may as well give a good
beating as a bad one._
Autant vaut bien battu que mal battu. _One may as well be well beaten
as badly beaten._
Autant vaut être mordu d’un chien que d’une chienne. _It is all one
whether you are bit by a dog or a bitch._
Autant vaut l’homme comme il s’estime. _A man is valued according to
his own estimate of himself._
Autre temps, autres m”oe]urs. _Other times, other manners._
Aux grands maux les grands remèdes. _Desperate ills require desperate
remedies._
A vaillant homme courte épée. _A short sword for a brave man._
Avec du temps et de la paille les nèfles mûrissent. _With time and
straw medlars ripen._
Avec un Si on mettrait Paris dans une bouteille. _With the help of an
If you might put Paris into a bottle._
A vieille mule frein doré. _A gilt bridle for an old mule._
A vieux comptes nouvelles disputes. _Old reckonings breed new disputes._
Avoir des amis en paradis et en enfer. _To have friends both in heaven
and hell._
B.
Bâton porte paix. _A stick is a peacemaker._
Battre le chien devant le lion. _To beat the dog in presence of the
lion._
Beaucoup de mémoire et peu de jugement. _Much memory and little
judgment._
Beauté et folie sont souvent en compagnie. _Beauty and folly are often
companions._
Belle, bonne, riche, et sage, est une femme en quatre étages. _Fair,
good, rich, and wise, is a woman four stories high._
Belle chose est tôt ravie. _Fair things are soon snatched away._
Belle fille et méchante robe trouvent toujours qui les accroche. _A
fine girl and a tattered gown always find something to hook them._
Belle hôtesse c’est un mal pour la bourse. _A handsome hostess is bad
for the purse._
Belle promesse fol lie. _A fair promise binds a fool._
Besoin fait vieille trotter. _Need makes the old woman trot._
Bien embarrassé celui qui tient la queue de la poële. _He has enough to
do who holds the handle of the frying-pan._
Bien dire fait rire; bien faire fait taire. _Saying well causes a
laugh; doing well produces silence._
Bien est larron qui larron dérobe. _He is a thief indeed who robs a
thief._
Bien nourri et mal appris. _Well fed but ill taught._
Bien vient à mieux, et mieux à mal. _Good comes to better, and better
to bad._
Boire et manger, coucher ensemble, c’est mariage, ce me semble. _To eat
and drink, and sleep together, is marriage, methinks._
Bon avocat, mauvais voisin. _A good lawyer is a bad neighbour._
Bon charretier tourne en petit lieu. _A good driver turns in a small
space._
Bon chien chasse de race. _A good dog hunts by instinct._
Bon droit a besoin d’aide. _A good cause needs help._
Bon fait voler bas à cause des branches. _It is well to fly low on
account of the branches._
Bon gaignage fait bon potage. _Fat pastures make fat venison._
Bon guet chasse malaventure. _Good watching drives away ill-luck._
Bon jour bonne ”oe]uvre. _The better day the better deed._
Bonjour lunettes, adieu fillettes. _Good morrow spectacles, farewell
lasses._
Bon nageur de n’être noyé n’est pas sûr. _A good swimmer is not safe
against drowning._
Bonne bête s’échauffe en mangeant. _A good beast heats with eating._
Bonne epée, point querelleur. _A good swordsman is never quarrelsome._
Bonne est la maille qui sauve le denier. _’Tis a good farthing that
saves a penny._
Bonne journée fait qui de fol se délivre. _He does a good day’s work
who rids himself of a fool._
Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée. _Good repute is better
than a golden belt._
Bon sang ne peut mentir. _Good blood will never lie._
Bons mots n’épargnent nuls. _Witticisms spare no one._
Bons nageurs sont à la fin noyés. _Good swimmers are drowned at last._
Bouche serrée, mouche n’y entre. _No flies get into a shut mouth._
Bourdes vrayes ne plaisent jamais. _True jokes never please._
Brebis comptées, le loup les mange. _Counted sheep are eaten by the
wolf._
Brebis qui bêle perd sa goulée. _The sheep that bleats loses its
mouthful._
Brebis trop apprivoisée de trop d’agneaux est tettée. _The sheep that
is too tame is sucked by too many lambs._
Bûche tortue fait bon feu. _A crooked log makes a good fire._
C.
Calomniez, calomniez: il en reste toujours quelque chose. _Slander!
slander! some of it always sticks._
Cela fait venir de l’eau au moulin. _That brings water to the mill._
Celui à bon gage du chat qui en tient la peau. _He has a good pledge of
the cat who has her skin._
Celui est homme de bien qui est homme de biens. _A good man is a man of
goods._
Celui gouverne bien mal le miel qui n’en taste et ses doigts n’en
lèche. _He is a very bad manager of honey who leaves nothing to lick
off his fingers._
Celui peut hardiment nager à qui l’on soutient le menton. _He may swim
boldly who is held up by the chin._
Celui qui est adonné aux dez, le diable le tire par le nez. _The devil
leads him by the nose who the dice too often throws._
Celui qui est sur les épaules d’un géant voit plus loin que celui qui
le porte. _He who rides on the giant’s shoulders sees further than he
who carries him._
Celui qui tient la queue de la poële risque de se brûler. _He that
holds the handle of the frying-pan runs the risk of burning himself._
Ce ne sont pas les plus belles qui font les grandes passions. _It is
not the greatest beauties that inspire the most profound passion._
Ce n’est pas tout que des choux, il faut encore de la graisse. _It is
not enough to have cabbage, one must have something to grease it._
Ce n’est rien, c’est une femme qui se noye. _It is nothing at all, only
a woman drowning._
Cent ans bannière, cent ans civière. _A hundred years a banner, a
hundred years a barrow._ ”_A very old proverb, signifying the changeful
fortunes of great feudal families._]
Cent ans de chagrin ne payent pas un sou de dettes. _A hundred years of
fretting will not pay a halfpenny of debt._
Cent ans n’est guère, mais jamais c’est beaucoup. _A hundred years is
not much, but never is a long while._
Cependant le bonhomme n’a pas son sac. _But for all that the honest man
has not got his purse._
Ce que fait la louve plaît au loup. _What the she-wolf does (or brings
forth) pleases the he-wolf._
Ce que femme veut Dieu le veut. _What a woman wills God wills._
Ce que le gantelet gagne le gorgeret le mange. _What the gauntlet wins
the gorget consumes._
Ce que l’enfant oit au foyer est bientôt connu jusqu’au moustier. _What
the child hears at the fireside is soon known at the parish church._
Ce que le sobre tient au c”oe]ur est sur la langue du buveur. _What the
sober man keeps in his heart is on the tongue of the drunkard._
Ce que moine pense, il ose le faire. _What a monk thinks he dares to
do._
Ce qu’”oe]il ne voit, au c”oe]ur ne deult. _What the eye sees not the
heart rues not._
Ce que poulain prend en jeunesse il le continue en vieillesse. _What
the colt learns in youth he continues in old age._
Ce qui est différé n’est pas perdu. _All is not lost that is delayed._
Ce qui nuit à l’un duit à l’autre. _What is bad for one is good for
another._
Ce qui suffit ne fut jamais peu. _What is enough was never little._
Ce qui vient de la flûte s’en retourne au tambour. _What comes from the
fife goes back to the drum._ (_Lightly come, lightly go; or, what is
got over the devil’s back is spent under his belly._)
Ce qu’on apprend au berceau dure jusqu’au tombeau. _What is learned in
the cradle lasts till the grave._
Ce sont les pires bourdes que les vraies. _The worst jests are those
that are true._
C’est folie de béer contre un four. _It is folly to gape against an
oven._
C’est folie de faire son médecin son héritier. _He is a fool who makes
his physician his heir._
C’est folie de faire un maillet de son poing. _He is a fool who makes a
mallet of his fist._
C’est la cour du roi Petaud, chacun y est maître. _Like King Petaud’s
court, where every one is master._
C’est la maîtresse-roue qui fait tourner le moulin. _It is the
master-wheel that makes the mill go round._
C’est le chien de Jean de Nivelle, il s’enfuit quand on l’appelle. _He
is like Jean de Nivelle’s dog, that runs away when he is called._
C’est le ton qui fait la musique. _It is the tone that makes the music._
C’est le valet du diable, il fait plus qu’on ne lui commande. _He is
the devil’s valet, he does more than he is ordered._
C’est partout comme chez nous. _’Tis everywhere the same as here._
C’est peu que de courir, il faut partir à point. _It is not enough to
run; one must start in time._
C’est quand l’enfant est baptisé qu’il arrive des parrains. _When the
child is christened you will have godfathers enough._
C’est toujours la plus mauvaise roue qui crie. _The worst wheel always
creaks most._
C’est trop aimer quand on en meurt. _It is loving too much to die of
love._
C’est un cheval à quatre pieds blancs. _He is a horse with four white
feet (i.e., he is unlucky)._
C’est un long jour qu’un jour sans pain. _’Tis a long day a day without
bread._
Chacun à son goût. _Every man to his taste._
Chacun a un fou dans sa manche. _Every one has a fool in his sleeve._
Chacun chien qui aboye ne mord pas. _Not every dog that barks bites._
Chacun dit: J’ai bon droit. _Every one says: My right is good._
Chacun doit balayer devant sa porte. _Every one should sweep before his
own door._
Chacun le sien, ce n’est pas trop. _Every one his own, is but fair._
Chacun n’est pas aise qui danse. _Not every one that dances is glad._
Chacun porte sa croix. _Every one bears his cross._
Chacun pour soi et Dieu pour tous. _Every one for himself and God for
all._
Chacun prêche pour son saint. _Every one preaches for his own saint._
Chacun prend son plaisir où il le trouve. _Every one takes his pleasure
where he finds it._
Chacun se fait fouetter à sa guise. _Every one takes his flogging in
his own way._
Chacun sent le mieux où le soulier le blesse. _Every one knows best
where the shoe pinches him._
Chacun son métier, et les vaches seront bien gardées. _Let every one
mind his own business, and the cows will be well tended._
Chacun tire l’eau à son moulin. _Every one draws the water to his own
mill._
Chacun vaut son prix. _Every man has his value._
Changer son cheval borgne contre un aveugle. _To exchange a one-eyed
horse for a blind one._
Chaque demain apporte son pain. _Every to-morrow brings its bread._
Chaque potier vante son pot. _Every potter vaunts his own pot._
Chaque médaille a son revers. _Every medal has its reverse._
Charbonnier est maître chez soi. _The coalheaver is master at home._
Charité bien ordonnée commence par soi-même. _Well-regulated charity
begins with one’s self._
Château abattu est moitié refait. _A mansion pulled down is half built
up again._
Chat échaudé craint l’eau froide. _A scalded cat dreads cold water._
Chercher midi à quatorze heures. _To look for noon at fourteen o’clock._
Chercher une aiguille dans une botte de foin. _To look for a needle in
a bundle of hay._
Cherté foisonne. _Dearness gluts._
Cheval rogneux n’a cure qu’on l’étrille. _A galled horse does not care
to be curried._
Chien affamé, de bastonnade n’est intimidé. _A hungry dog is not afraid
of a cudgelling._
Chien enragé ne peut longuement vivre. _A mad dog cannot live long._
Chien hargneux a toujours l’oreille déchirée. _Snarling curs never want
sore ears._
Chien qui aboie ne mord pas. _Barking dogs don’t bite._
Chien sur son fumier est hardi. _Every dog is valiant in his own
kennel._
Chose perdue, chose connue. _A thing lost is a thing known._
Choses promises sont choses dues. _Things promised are things due._
Chose trop vue n’est chère tenue. _A thing too much seen is little
prized._
Chou pour chou. _Cabbage for cabbage._
Comme on fait son lit on se couche. _As you make your bed so you must
lie on it._
Communautés commencent par bâtir leur cuisine. _Communities begin by
building their kitchen._
Compagnon bien parlant vaut en chemin chariot branlant. _A pleasant
companion on a journey is as good as a postchaise._
Comparaison n’est pas raison. _Comparison is not proof._
Comparaisons sont odieuses. _Comparisons are odious._
Contre coignée serrure ne peut. _No lock avails against a hatchet._
Couard souvent coup mortel au preux donne. _A coward often deals a
mortal blow to the brave._
Coudre la peau du renard à celle du lion. _To sew the fox’s skin to the
lion’s._
Courte messe et long dîner. _A short mass and a long dinner._
Courtoisie qui ne vient que d’un côté ne peut longuement durer.
_Courtesy that is all on one side cannot last long._
Craignez la colère de la colombe. _Dread the anger of the dove._
Crier famine sur un tas de bled. _To cry famine on a heap of corn._
Croyez cela et buvez de l’eau. _Believe that, and drink some water (to
wash it down.)_
D.
Dans la nuit tous chats sont gris. _All cats are alike grey at night._
Débander l’arc ne guérit pas la plaie. _Unstringing the bow does not
cure the wound._
De court plaisir long repentir. _From short pleasure long repentance._
Découvrir saint Pierre pour couvrir saint Paul. _To strip St. Peter to
clothe St. Paul._
De demain à demain le temps s’en va bien loin. _From to-morrow till
to-morrow time goes a long journey._
De deux maux il faut choisir le moindre. _Of two evils choose the
least._
De deux regardeurs il y en a toujours un qui devient joueur. _Of two
lookers on one is sure to become a player._
De fol juge brève sentence. _A foolish judge passes brief sentence._
(_A fool’s bolt is soon shot._)
De forte coûture forte déchirure. _The stronger the seam the worse the
rent._
De grande montée, grande chute. _The higher the rise the greater the
fall._
De gerbe remuée chet le grain. _The corn falls out of a shaken sheaf._
De jeune angelot vieux diable. _A young angel, an old devil._
De la main à la bouche se perd souvent la soupe. _Between the hand
and the mouth the soup is often spilt._ (_’Twixt the cup and the lip
there’s many a slip._)
De la panse vient la danse. _A full belly sets a man jigging._
De maigre poil âpre morsure. _A gaunt brute bites sore._
Demander de la laine à un âne. _To ask wool of an ass._
Demandez-le à mon compagnon, qui est aussi menteur que moi. _Ask my
comrade, who is as great a liar as myself._
Deniers avancent les bediers. _Money advances meacocks._
De oui et non vient toute question. _Out of yes and no comes all
dispute._
Dépends le pendard et il te pendra. _Take down a rogue from the gallows
and he will hang you up._
De peu de drap courte cape. _Of little cloth but a short cloak._
De qui je me fie Dieu me garde. _God save me from those I trust in._
Derrière la croix souvent se tient le diable. _The devil often lurks
behind the cross._
De toute taille bon chien. _There are good dogs of all sizes._
De tout s’avise à qui pain faut. _A man who wants bread is ready for
anything._
Deux hommes se rencontrent bien, mais jamais deux montagnes. _Two men
may meet, but never two mountains._
Deux moineaux sur même épi ne sont pas long-temps unis. _Two sparrows
on the same ear of corn are not long friends._
Dieu aide à trois sortes de personnes: aux fous, aux enfants, et aux
ivrognes. _God helps three sorts of people: fools, children, and
drunkards._
Dieu donne le froid selon le drap. _God gives the cold according to the
cloth._
Dieu garde la lune des loups. _God saves the moon from the wolves._
Dieu sait qui est bon pélerin. _God knows who is a good pilgrim._
Dieu seul devine les sots. _God alone understands fools._
Dieu vous garde d’un homme qui n’a qu’une affaire. _God save you from a
man who has but one business._
Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu es. _Tell me the company you
keep, and I will tell you who you are._
Dites toujours fanfare, vous ne mourrez jamais. _Always talk big and
you will never be forgotten._
Dites toujours nenni, vous ne serez jamais mariée. _Always say no, and
you will never be married._
D’oiseaux, de chiens, d’armes, d’amours, pour un plaisir mille
doulours. _In hawks, hounds, arms, and love, for one pleasure a
thousand pains._
Donner de l’eau bénite de cour. _To give court holy-water._
Donner une chandelle à Dieu et une au diable. _To offer one candle to
God and another to the devil._
Donner un ”oe]uf pour avoir un b”oe]uf. _To give an egg to get an ox._
Dormir une heure avant minuit vaut mieux que trois après. _One hour’s
sleep before midnight is better than three after it._
Douce parole n’écorche pas langue. _Soft words don’t scotch the tongue._
Du cuir d’un vieux mari on en achète un jeune. _With an old husband’s
hide one buys a young one._
Du dire au fait il y a grand trait. _’Twixt the word and the deed
there’s a long step._
Du larron privé on ne peut se garder. _There’s no guarding against the
privy thief._
D’une vache perdue c’est quelque chose de recouvrer la queue, ne
fût-ce que pour faire un tirouer à son huis. _When a cow is lost it is
something to recover its tail, were it only to make a handle for one’s
door._
D’un sac à charbon ne saurait sortir de blanche farine. _White meal is
not got out of a coal-sack._
E.
Ecorcher l’anguille par la queue. _To begin skinning the eel at the
tail._
Elève le corbeau, il te crèvera les yeux. _Bring up a raven and he will
peck out your eyes._
Enfants et fous sont devins. _Children and fools are prophets._
En fin les renards se trouvent chez le pelletier. _Foxes come at last
to the furrier’s._
En forgeant on devient forgeron. _By working in the smithy one becomes
a smith._
En grand fardeau n’est pas l’acquêt. _The greatest burdens are not the
gainfullest._
En la cour du roi chacun y est pour soi. _At the king’s court every one
for himself._
En la maison du ménétrier chacun est danseur. _In the fiddler’s house
every one is a dancer._
En mariage trompe qui peut. _In marriage cheat who can._
Ennemi ne s’endort. _An enemy does not sleep._
En petit champ croît bien bon bled. _Very good corn grows in little
fields._
En petites boîtes met-on les bons onguents. _Precious ointments are put
in small boxes._
En peu d’heure Dieu labeure. _God’s work is soon done._
En sûreté dort qui n’a que perdre. _He sleeps securely who has nothing
to lose._
Entre deux selles le cul à terre. _Between two stools the breech comes
to the ground._
Entre promettre et donner doit-on marier sa fille. _Between promising
and giving a man should marry his daughter._
En vaisseau mal lavé ne peut-on vin garder. _Wine will not keep in a
foul vessel._
Envie passe avarice. _Envy goes beyond avarice._
Erreur n’est pas compte. _A mistake is no reckoning._
Est assez riche qui ne doit rien. _He is rich enough who owes nothing._
Evêque d’or, crosse de bois; crosse d’or, évêque de bois. _Golden
bishop, wooden crosier; wooden bishop, golden crosier._
F.
Face d’homme porte vertu. _There’s virtue in a man’s face (i.e.,
presence carries weight)._
Faire bonne mine à mauvais jeu. _To put a good face on a bad game._
Faire comme le singe, tirer les marrons du feu avec la patte du chat.
_To do like the monkey, get the chesnuts out of the fire with the cat’s
paw._
Faire de nécessité vertu. _To make a virtue of necessity._
Faire des châteaux en Espagne. _To build castles in the air._
Faire du cuir d’autrui large courroie. _To cut broad thongs from
another man’s leather._
Faire d’une pierre deux coups. _To make two hits with one stone._
Faire un trou pour en boucher un autre. _To make one hole by way of
stopping another._
Faisant son office la balance, d’or ni de plomb n’a connaissance. _The
balance in doing its office knows neither gold nor lead._
Fais ce que dois, advienne que pourra. _Do what you ought, come what
may._
Fais-moi la barbe et je te ferai le toupet. _Trim my beard and I will
trim your topknot._
Femme, argent, et vin, ont leur bien et leur venin. _Women, money, and
wine have their balm and their harm._
Femme et melon à peine les connaît-on. _A woman and a melon are hard to
choose._
Femme qui beaucoup se mire peu file. _A woman who looks much in the
glass spins but little._
Femme qui prend, se vend; femme qui donne, s’abandonne. _A woman who
accepts, sells herself; a woman who gives, surrenders._
Femme rit quand elle peut, et pleure quand elle veut. _A woman laughs
when she can, and weeps when she pleases._
Femme sotte se cognoit à la cotte. _A foolish woman is known by her
finery._
Fiançailles vont en selle et repentailles en croupe. _Wedlock rides in
the saddle and repentance on the crupper._
Fi de manteau quand il fait beau. _Fie upon a cloak in fair weather._
Fille oisive, à mal pensive. _A girl unemployed is thinking of
mischief._
Fin contre fin. _Diamond cut diamond._
Fin contre fin n’est pas bon pour faire doublure. _Fine and fine make
but a slender doublet._
Foi de gentilhomme, un autre gage vaut mieux. _The word of honour of a
gentleman—another pledge would be better._
Folle est la brebis qui au loup se confesse. _’Tis a silly sheep that
makes the wolf her confessor._
Force n’a pas droit. _Might knows no right._
Fou qui se tait passe pour sage. _The fool who is silent passes for
wise._
Fumée, pluie, et femme sans raison, chassent l’homme de sa maison.
_Smoke, floods, and a troublesome wife, are enough to drive a man out
of his life._
G.
Gâteau et mauvaise coutume se doivent rompre. _A cake and a bad custom
ought to be broken._
Gâter une chandelle pour trouver une épingle. _To burn out a candle in
search of a pin._
Gentilhomme de Beauce qui reste au lit pendant qu’on raccommode ses
chausses. _A gentleman of Beauce who stays in bed till his breeches are
mended._
Goutte à goutte emplit la cuve. _Drop by drop fills the tub._
Goutte à goutte la pierre se creuse. _Drop by drop wears away the
stone._
Graissez les bottes d’un vilain, il dira qu’on les lui brûle. _Grease a
churl’s boots and he’ll say you are burning them._
Grand besoin a de fol qui de soi-même le fait. _He has great need of a
fool who makes himself one._
Grand bien ne vient pas en peu d’heures. _A great estate is not gotten
in a few hours._
Grande chère petit testament. _A fat kitchen makes a lean will._
Grande dispute vérité rebute. _Great disputing repels truth._
Grand parleur grand menteur. _A great talker is a great liar._
Grands oiseaux de coutume sont privés de leurs plumes. _Fine birds are
commonly plucked._
Grand vanteur, petit faiseur. _Great boaster, little doer._
Grosse tête, peu de sens. _Big head, little wit._
H.
Habillé comme un moulin à vent. _Dressed like a windmill._
Habille-toi lentement quand tu es pressé. _Dress slowly when you are in
a hurry._
Hardiment heurte à la porte qui bonne nouvelle y apporte. _He knocks
boldly at the door who brings good news._
Hâtez-vous lentement. _Hasten leisurely._
Heureux commencement est la moitié de l’”oe]uvre. _Well begun is half
done._
Heureux sont les enfants dont les pères sont damnés. _Happy the child
whose father goes to the devil._
Homme assailli à demi vaincu. _A man assailed is half overcome._
Homme chiche jamais riche. _A stingy man is always poor._
Homme matineux, sain, alègre, et soigneux. _The early riser is healthy,
cheerful, and industrious._
Homme ne connaît mieux la malice que l’abbé qui a été moine. _No man
understands knavery better than the abbot who has been a monk._
Homme plaideur, menteur. _A litigious man, a liar._
Honnête pauvreté est clair semée. _Honest poverty is thinly sown._
Honneur fleurit sur la fosse. _Honour blossoms on the grave._
I.
Il a battu les buissons et un autre a pris les oisillons. _He beat the
bushes and another caught the birds._
Il a beau se lever matin qui a le renom de dormir la grasse matinée.
_It is in vain for a man to rise early who has the repute of lying in
bed all the morning._
Il a beau se taire de l’escot qui ne paie rien. _He needs say nothing
about the score who pays nothing._
Il advient souvent en un jour ce qui n’advient en cent ans. _That often
happens in a day which does not happen in a hundred years._
Il a mangé son blé en herbe. _He has eaten his corn in the blade._
Il a mis tous ses ”oe]ufs dans un panier. _He has put all his eggs into
one basket._
Il attend que les alouettes lui tombent toutes rôties dans le bec. _He
expects that larks will fall ready roasted into his mouth._
Il cherche son âne et il est monté dessus. _He looks for his ass and
sits on its back._
Il est avis au renard que chacun mange poules comme lui. _The fox
thinks everybody eats poultry like himself._
Il est avis à vieille vache qu’elle ne fût oncques veau. _It is the old
cow’s notion that she never was a calf._
Il est bien aisé d’aller à pied quand on tient son cheval par la bride.
_It is pleasant enough going afoot when you lead your horse by the
bridle._
Il est bien fou qui s’oublie. _He is a great fool who forgets himself._
Il est bon d’avoir des amis partout. _It is good to have friends in all
parts._
Il est comme le chien du jardinier, qui ne mange point de choux, et
n’en laisse pas manger aux autres. _He is like the gardener’s dog, who
don’t eat cabbages and will let no one else eat them._
Il est dit habile, qui fraude ami et pile. _He is called clever who
cheats and plunders his friend._
Il est du naturel du chat, il retombe toujours sur ses pieds. _He is
like a cat, he always falls on his feet._
Il est juste que le prêtre vive de l’autel. _It is just that the priest
should live by the altar._
Il est né coiffé. _He was born with a caul._
Il est né dimanche, il aime besogne faite. _He was born on a Sunday, he
likes work ready done._
Il est plus aisé de se tirer de la rive que du fond. _It is easier to
get away from the bank than the bottom._
Il est tout prêché qui n’a cure de bien faire. _He is past preaching to
who does not care to do well._
Il est trop tard de fermer l’écurie quand les chevaux sont pris. _It is
too late to lock the stable-door when the steeds are stolen._
Il fait bien mauvais au bois quand les loups se mangent l’un l’autre.
_Very hard times in the wood when the wolves eat each other._
Il fait bon battre l’orgueilleux quand il est seul. _It is good to beat
a proud man when he is alone._
Il fait toujours bon tenir son cheval par la bride. _It is always well
to keep hold of your horse’s bridle._
Il faut amadouer la poule pour avoir les poussins. _To get the chicks
one must coax the hen._
Il faut avaler les pilules sans les mâcher. _Pills must be swallowed
without chewing._
Il faut battre le fer tandis qu’il est chaud. _Strike while the iron is
hot._
Il faut bien laisser le jeu quand il est beau. _It is well to leave off
playing when the game is at its best._
Il faut casser la noix pour manger le noyau. _He that would eat the
kernel must crack the nut._
Il faut être enclume ou marteau. _One must be either anvil or hammer._
Il faut faire ce qu’on fait. _What you are doing do thoroughly. (Age
quod agis.)_
Il faut gratter les gens par où il leur démange. _Scratch people where
they itch._
Il faut hurler avec les loups. _One must howl with the wolves._
Il faut laisser l’enfant morveux plutôt que lui arracher le nez. _It is
better to leave the child’s nose dirty than wring it off._
Il faut laver son linge sale en famille. _Foul linen should be washed
at home._
Il faut louer la mer et se tenir en terre. _Praise the sea, and keep on
land._
Il faut passer par la porte ou par la fenêtre. _One must pass through
the door or the window._
Il faut perdre un véron pour pêcher un saumon. _One must lose a minnow
to catch a salmon._
Il faut placer le clocher au milieu du village. _Put the belfry in the
middle of the village._
Il faut prendre le bénéfice avec les charges. _The benefice must be
taken with its liabilities._
Il faut que tout le monde vive. _Everybody must live._
Il faut qu’une porte soit ouverte ou fermée. _A door must either be
open or shut._
Il faut reculer pour mieux sauter. _One must step back to make the
better leap._
Il faut se défier d’un ennemi réconcilié. _Beware of a reconciled
enemy. (Take heed of an enemy reconciled.)_
Il faut se dire beaucoup d’amis et s’en croire peu. _Give out that you
have many friends, and believe that you have but few._
Il faut tendre voile selon le vent. _Set your sail according to the
wind._
Il faut tondre les brebis et non les écorchier. _Shear the sheep but
don’t flay them._
Il faut tourner sept fois sa langue dans sa bouche avant de parler.
_Turn your tongue seven times before speaking._
Il faut vouloir ce qu’on ne peut empêcher. _One must needs like what
one cannot hinder._
Il ment comme un arracheur de dents. _He lies like a toothdrawer._
Il met sa faucille dans la moisson d’autrui. _He puts his sickle into
another man’s harvest._
Il n’a rien oublié, sinon de dire adieu. _He forgot nothing except to
say farewell._
Il ne choisit pas qui emprunte. _Borrowers must not be choosers._
Il ne faut jamais défier un fou de mal faire. _Never challenge a fool
to do wrong._
Il ne faut pas badiner avec le feu. _It won’t do to trifle with fire._
Il ne faut pas chômer les fêtes avant qu’elles ne soient venues. _It
will not do to keep holidays before they come._
Il ne faut pas clocher devant les boiteux. _Never limp before the lame._
Il ne faut pas dire: Fontaine, je ne boirai pas de ton eau. _Never say,
Fountain, I will not drink of thy water._
Il ne faut pas enseigner les poissons à nager. _Don’t teach fishes to
swim._
Il ne faut pas faire d’un diable deux. _Do not make two devils of one._
Il ne faut pas faire passer tous les chats pour des sorciers. _All cats
are not to be set down for witches._
Il ne faut pas jeter des pierres dans le jardin de ton voisin. _You
must not throw stones into your neighbour’s garden._
Il ne faut pas laisser de semer pour crainte des pigeons. _Do not
abstain from sowing for fear of the pigeons._
Il ne faut pas lier les ânes avec les chevaux. _Asses must not be tied
up with horses._
Il ne faut pas mettre le doigt entre l’arbre et l’écorce. _Never put
your finger between the tree and the bark._
Il ne faut pas parler latin devant les cordeliers. _Don’t talk Latin
before the Franciscans._
Il ne faut pas se moquer des chiens qu’on ne soit hors du village.
_Don’t snap your fingers at the dogs before you are out of the village._
Il ne faut pas s’en rapporter à l’étiquette du sac. _Don’t rely on the
label of the bag._
Il ne faut pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir mis par terre.
_Never sell the bearskin till you have killed the bear._
Il ne faut point parler de corde dans la maison d’un pendu. _Never
speak of a rope in the house of one who was hanged._
Il ne faut point se dépouiller avant de se coucher. _Do not strip
before bedtime._
Il ne faut que tourner le dos à Dieu pour devenir riche. _To grow rich
one has only to turn his back on God._
Il ne faut qu’une brebis galeuse pour gâter tout le troupeau. _One
scabby sheep is enough to spoil the whole flock._
Il ne faut rien dérober que la bourse d’un avocat. _One may steal
nothing save a lawyer’s purse._
Il ne perdra pas l’avoine faute de brailler. _He will not lose his oats
for want of braying._
Il ne se garde pas bien qui ne se garde toujours. _He does not guard
himself well who is not always on his guard._
Il n’est banquet que d’homme chiche. _No feast like a miser’s._
Il n’est chasse que de vieux chiens. _There is no hunting but with old
hounds._
Il n’est cheval qui n’ait sa tare. _’Tis a good horse that has no
fault._
Il n’est orgueil que de pauvre enrichi. _There is no pride like that of
a beggar grown rich._
Il n’est pas échappé qui traîne son lien. _He is not escaped who drags
his chain._
Il n’est pas si diable qu’il est noir. _He is not so much of a devil as
he is black._
Il n’est pire eau que l’eau qui dort. _There is no worse water than
that which sleeps._
Il n’est pire sourd que celui qui ne veut pas entendre. _None so deaf
as he that won’t hear._
Il n’est point de belles prisons ni de laides amours. _Never seemed a
prison fair or mistress foul._
Il n’est que d’avoir la clef des champs. _There’s nothing like having
the key of the fields._
Il n’est que d’être crotté pour affronter le bourbier. _There’s nothing
like being bespattered for making a man defy the gutter._
Il n’est rien si bien fait où l’on ne trouve à redire. _There is
nothing so well done but may be mended._
Il n’est secret que de rien dire. _The only way to keep a secret is to
say nothing._
Il n’est si bon charretier qui ne verse. _The best driver will
sometimes upset._
Il n’est si grand dépit que de pauvre orgueilleux. _There is no spite
like that of a proud beggar._
Il n’est si petite chapelle qui n’ait son saint. _There is no chapel so
small but has its saint._
Il n’est si riche festin, où il n’y ait quelqu’un qui mal dîne. _There
never was a banquet so sumptuous but some one dined ill at it._
Il n’y a cheval si bien ferré qui ne glisse. _Be a horse ever so well
shod, he may slip._
Il n’y a cheval si bon qui ne bronche. _It is a good horse that never
stumbles._
Il n’y a ni rime ni raison. _There’s neither rhyme nor reason._
Il n’y a pas de gens plus affairés que ceux qui ne font rien. _None so
busy as those who do nothing._
Il n’y a pas de miroir au monde qui ait jamais dit à une femme qu’elle
était laide. _There never was a looking-glass that told a woman she was
ugly._
Il n’y a pas de sots métiers, il n’y a que de sottes gens. _There are
no foolish trades, there are only foolish people._
Il n’y a plus d’enfans. _There are no children now-a-days._
Il n’y a point d’amour sans jalousie. _There is no love without
jealousy._
Il n’y a point de héros pour son valet de chambre. _No man is a hero in
the eyes of his valet._
Il n’y a point de petit ennemi. _There is no such thing as an
insignificant enemy._
Il n’y a que la première bouteille qui est chère. _It is only the first
bottle that is dear._
Il n’y a que le premier pas qui coûte. _The first step is all the
difficulty._
Il n’y a que les bons marchés qui ruinent. _It is only good bargains
that ruin._
Il n’y a que les honteux qui perdent. _It is only the bashful that
lose._
Il n’y a qu’heur et malheur en ce monde. _All is luck or ill luck in
this world._
Il n’y a rien de fait tant qu’il reste à faire. _Nothing is done while
something remains undone._
Il n’y a rien si hardi que la chemise d’un meunier. _Nothing so bold
as a miller’s shirt (because it takes a thief by the throat every
morning)._
Il n’y a sauce que d’appétit. _No sauce like appetite._
Il n’y a si bel acquêt que le don. _No purchase like a gift._
Il n’y a si bonne compagnie qui ne se quitte, comme disait le roi
Dagobert à ses chiens. _The best company must part, as King Dagobert
said to his hounds._
Il n’y a si grand jour qui ne vienne pas a vêpres. _No day so long but
has its evening._
Il n’y a si méchant pot qui ne trouve son couvercle. _There is no pot
so bad but finds its cover._
Il n’y a si petit buisson qui n’ait son ombre. _There is no bush so
small but casts its shadow._
Il n’y eut jamais bon marché de peaux de lions. _Lion-skins were never
had cheap._
Il porte le deuil de sa blanchisseuse. _He wears the mourning of his
washerwoman._
Il porte le feu et l’eau. _He carries fire and water._
Il ressemble à chat brûlé, il vaut mieux qu’il ne se prise. _He is like
a singed cat, better than he looks._
Il se ruine à promettre, et s’acquitte à ne rien donner. _He ruins
himself in promises, and clears himself by giving nothing._
Il tombe sur le dos et se casse le nez. _He falls on his back and
breaks his nose._
Il vaut mieux avoir affaire à Dieu qu’à ses saints. _It is better to
have to do with God than with his saints._
Il vaut mieux être fou avec tous que sage tout seul. _Better be mad
with all the world than wise alone._